ਰਾਈਡਰ ਕੈਪੋਟ ਹਰ ਹਫਤੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਾਲਜ ਤੋਂ ਫੋਰੈਸਟ ਗਰੋਵ ਘਰ ਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਮੁਫ਼ਤ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਕੱਪੜੇ ਧੋਣਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਘਰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਇੱਕ ਹਫਤੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਬੁਲਾਇਆ। "ਰਾਈਡਰ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਗ੍ਰਾਮਸ ਲਈ ਇੱਕ ਐਪਲ ਸਪਾਈਸਕੇਕ ਬਣਾਇਆ ਹੈ। ਉਹ ਬਿਮਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਕੇਕ ਉਸਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਵਾਏਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਮੁੰਡਾ ਬਣੋ ਅਤੇ ਅੱਜ ਹੀ ਇਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਲੈ ਜਾਓ।"

ਉਸਨੇ ਕੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚ ਪੈਕ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਸਤੰਗ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਸੜਕ ਵੱਲ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ ਰੇਡੀਓ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਨਿਊਜ਼ਕਾਸਟਰ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ, "ਕਾਰਵਰ ਅਜੇ ਵੀ ਫਰਾਰ ਹੈ। ਪੁਲਿਸ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕੀ ਲੋਕਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਣ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੀ ਹੈ। ਨੇੜੇ ਨਾ ਜਾਓ। ਸ਼ੱਕੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਅਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਹੈ। ਕੁਝ ਗਵਾਹਾਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਕਾਲਾ ਰੇਨਕੋਟ ਪਹਿਨਦਾ ਹੈ, ਲਗਭਗ 5 ਫੁੱਟ 6 ਇੰਚ ਲੰਬਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਪਤਲਾ ਸਰੀਰ ਹੈ..."

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ "ਫੋਰੈਸਟ ਗਰੋਵ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡਾ ਸਵਾਗਤ ਹੈ" ਵਾਲੇ ਸਾਈਨ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਉਸਨੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕਾਰ ਅਤੇ ਟਰੰਕ ਵਿੱਚ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇਖਿਆ। ਸਵਾਰ ਨੇ ਗੱਡੀ ਰੋਕੀ। ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਟਰੰਕ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।

"ਹੈਲੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

“ਹੈਲੋ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਰਾਈਡਰ ਹਾਂ।”

"ਲੂਲੂ।"

"ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ।"

ਲੂਲੂ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਗੱਲਾਂ ਦੱਸਣ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚੂਤ ਵੀ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਭੂਰੇ ਵਾਲ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘੁੰਮਦੇ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਡਿੰਪਲ ਅਤੇ ਸੁਹਾਵਣੇ ਸਨ। ਉਹ ਖਾਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਵਧੀਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।

"ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਟਾਇਰ ਕਿਵੇਂ ਬਦਲਣਾ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਕਾਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ।

"ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਮਦਦ ਲਈ ਨਾਂਹ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗੀ।" ਉਸਨੇ ਟਰੰਕ ਤੋਂ ਵਾਧੂ ਸਾਮਾਨ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਫਲੈਟ 'ਤੇ ਰੋਲ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਟਾਇਰ ਆਇਰਨ ਅਤੇ ਜੈਕ ਫੜ ਲਿਆ।

"ਤੁਹਾਡੀ ਲਾਲ ਅਤੇ ਸਲੇਟੀ ਹੂਡੀ, ਕੀ ਇਹ ਸਟੇਟ ਯੂ ਦੀ ਹੈ?" ਲੂਲੂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।

ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸੋਫੋਮੋਰ ਹਾਂ।"

ਉਸਨੇ ਜੈਕ ਨਾਲ ਕਾਰ ਖੜੀ ਕੀਤੀ। ਲੂਲੂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਬਹੁਤ ਲੰਮਾ ਸਫ਼ਰ ਹੈ।"

"ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਦੂਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣਾ ਪਸੰਦ ਹੈ।"

"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਕੈਂਪਸ ਵਾਪਸ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?"

"ਨਹੀਂ, ਕੱਲ੍ਹ ਤੱਕ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੇਕ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਉਸਨੂੰ ਜ਼ੁਕਾਮ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ। ਉਹ ਬਾਰ ਅਤੇ ਗਰਿੱਲ ਦੀ ਮਾਲਕ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਇਸਨੂੰ ਰੈੱਡਜ਼ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।"

"ਅਜੇ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਇਸ ਟਾਇਰ ਦੇ ਠੀਕ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਖਾਣ ਲਈ ਆਵਾਂਗਾ।"

"ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਤੋਂ ਇੱਕ ਬਲਾਕ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਆਟੋ ਰਿਪੇਅਰ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਹੈ।"

"ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚਾਂ? ਮੈਂ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਨਵਾਂ ਹਾਂ।"

"ਇਸ ਸੜਕ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮੀਲ ਹੇਠਾਂ ਜਾਓ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ 4-ਮਾਰਗੀ ਚੌਰਾਹੇ 'ਤੇ ਆਓਗੇ, ਸੱਜੇ ਮੁੜੋ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਫਾਰਮ ਫਰੈਸ਼ ਸਕੁਐਸ਼ ਲਈ ਸਾਈਨ ਵੇਖੋਗੇ, ਤਾਂ ਖੱਬੇ ਮੁੜੋ ਅਤੇ ਮੇਨ ਤੋਂ ਦੋ ਬਲਾਕ ਹੇਠਾਂ ਜਾਓ। ਰੈੱਡਜ਼ ਬਾਰ ਐਂਡ ਗਰਿੱਲ ਨੂੰ ਮਿਸ ਕਰਨਾ ਔਖਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਸ਼ਾਲ ਲਾਲ ਸਾਈਨ ਹੈ।"

“ਧੰਨਵਾਦ,” ਲੂਲੂ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਡੀ ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਵੀ ਕੁਝ ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਵਾਲੇ ਫੁੱਲ ਚਾਹੀਦੇ ਹੋਣਗੇ। ਅਸੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਗੁਲਦਸਤਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।”

ਰਾਈਡਰ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਫੁੱਲ ਵਿਕਰੇਤਾ ਹੈ।"

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਟਾਇਰ ਬਦਲਣਾ ਖਤਮ ਕਰ ਲਿਆ। ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਫਲੈਟ ਆਪਣੀ ਟਰੰਕ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਲੂਲੂ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਫੁੱਲਾਂ ਵਾਲੇ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਗਤੀ ਸੀਮਾ ਦੀ ਆਗਿਆ ਅਨੁਸਾਰ ਤੇਜ਼ ਗੱਡੀ ਚਲਾਈ।

ਲੂਲੂ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ ਅਤੇ ਡਾਇਨਿੰਗ ਏਰੀਆ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਬਾਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਦੋ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਵੱਡੇ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਘਰ ਅਤੇ ਬਗੀਚੇ ਦੇ ਨੈੱਟਵਰਕ 'ਤੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਬੰਦ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੁਆਲੇ ਚਿੱਟੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀ ਗੁੱਤ ਲਪੇਟੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਾਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਪਿੱਠ ਕਰਕੇ ਸੀ। ਲੂਲੂ ਬਾਰ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਉਸ 'ਤੇ ਝਪਟ ਪਈ। ਉਸਨੇ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਬੋਤਲ ਮਾਰੀ, ਉਸਨੂੰ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਘਸੀਟ ਕੇ ਲੈ ਗਈ, ਉਸਨੂੰ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਵਾਕ-ਇਨ ਫਰਿੱਜ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਈ।

ਲੂਲੂ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਸਾਈਨ ਨੂੰ "ਬੰਦ" ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਸਾਰੇ ਪਰਦੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਲਾਈਟਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ।

ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਰਾਈਡਰ ਫੁੱਲਾਂ ਵਾਲੇ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੀਲੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਟਿਊਲਿਪਸ ਦਾ ਇੱਕ ਗੁਲਦਸਤਾ ਖਰੀਦਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਬੰਦ ਸਾਈਨ, ਖਿੜਕੀਆਂ ਢੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅਤੇ ਲਾਈਟਾਂ ਬੰਦ ਦੇਖੀਆਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ, ਪਰ ਗਰਿੱਲ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਪੁਕਾਰਿਆ, "ਗ੍ਰਾਮ?"

ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਰਸੋਈ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਧੱਕਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ।

"ਗ੍ਰਾਮ?"

ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਉਹ ਸੋਹਣੀ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਫਾਰਮੇਸੀ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਡਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਠੀਕ ਹੈ।"

ਉਸਨੇ ਲਾਈਟਸਵਿੱਚ ਲਈ ਕੰਧ 'ਤੇ ਹੱਥ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਬਾਰ ਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਜਗਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਲੂਲੂ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਆਈ।

"ਓ, ਹੇ, ਲੂਲੂ। ਤੁਹਾਡੀ ਕਾਰ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?"

"ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਬਸ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਨਵੇਂ ਟਾਇਰ ਦੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ ਹੈ।" ਉਹ ਭੁੱਖੇ ਬਘਿਆੜ ਵਾਂਗ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਈ। "ਤੁਸੀਂ ਕੇਕ ਅਤੇ ਫੁੱਲ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਦਿੰਦੇ?"

“ਬਿਲਕੁਲ,” ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਰ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ ਅਚਾਨਕ ਸੁੱਕ ਗਿਆ ਸੀ।

ਲੂਲੂ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਉੱਪਰਲਾ ਬਟਨ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਦੇ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਸਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"

ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ ਵੱਲ ਗਈ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੁਝਾਅ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮਿਲ ਕੇ ਕੰਮ ਕਰੀਏ?"

“ਸ਼ਾਇਦ।” ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪਲਕਾਂ ਹੇਠੋਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।

ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਤੁਸੀਂ ਤੇਜ਼ ਚਲਦੇ ਹੋ।"

“ਮਮ-ਹਮ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਹੂਡੀ ਦੀ ਜ਼ਿੱਪ ਖੋਲ੍ਹਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।

ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਫੜ ਲਏ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਨੀਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। "ਤੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਜ਼ਰੂਰ ਵੱਡੀਆਂ, ਸੋਹਣੀਆਂ ਹਨ।"

ਲੂਲੂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੰਬੀਆਂ ਪਲਕਾਂ ਮਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹੋਰ ਵੀ ਚੰਗਾ ਲੱਗੇਗਾ।"

ਰਾਈਡਰ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਭੂਰੇ ਵਾਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਇੱਕ ਕੰਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰੱਖ ਲਿਆ। "ਹਮ, ਤੁਹਾਡੇ ਕੰਨ ਚੰਗੇ, ਵੱਡੇ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਔਰਤ ਵਿੱਚ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ।"

ਉਹ ਹੱਸ ਪਈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁਣਨਾ ਹੋਰ ਵੀ ਚੰਗਾ ਹੋਵੇਗਾ।"

ਉਹ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਦੇ ਪਰਦੇ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਨੂੰ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਬਲਾਊਜ਼ ਵੱਲ ਨਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਇੱਛਾ ਸ਼ਕਤੀ ਲੱਗ ਗਈ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਕਿਸੇ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ ਦੱਸਿਆ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਐਂਜਲੀਨਾ ਜੋਲੀ ਵਰਗੇ ਹਨ?"

ਲੂਲੂ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਝਪਟ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ, ਰਸੀਲਾ ਚੁੰਮਣ ਲਗਾਇਆ। ਇੱਕ ਚੁੰਮਣ ਦੂਜੇ ਚੁੰਮਣ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਹੁੱਡ ਵਾਲੀ ਸਵੈਟਸ਼ਰਟ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਬਾਰ ਦੇ ਪਾਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ 'ਤੇ ਚੁੰਮਿਆ।

ਰੈੱਡਜ਼ ਦੇ ਬਾਹਰ, ਇੱਕ ਕਾਲਾ ਅਤੇ ਚਿੱਟਾ ਕਰੂਜ਼ਰ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਅਫਸਰ ਡਾਇਨਾ ਰੀਸ ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ 2:30 ਵਜੇ ਚੋਪ ਸਲਾਦ ਲਈ ਰੁਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਖਾਲੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ। ਉਸਨੇ ਬਾਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੋ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਗਰਦਨ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਮਾਲਕ ਦੇ ਪੋਤੇ ਦੇ ਘੁੰਗਰਾਲੇ ਲਾਲ ਵਾਲ ਸਨ। ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਜਾਂਚ ਕਰਨ 'ਤੇ, ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਰਾਈਡਰ ਕੈਪੋਟ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਿਆਣੀ ਦੇ ਛਾਤੀਆਂ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਭਟਕ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਇੱਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਬੋਤਲ ਫੜੀ ਹੈ।

ਡਾਇਨਾ ਜਿੰਨੀ ਚੁੱਪਚਾਪ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ ਸਕੇ ਹਿੱਲੀ, ਪਰ ਰਸੋਈ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਅਚਾਨਕ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਸਕਾਰਲੇਟ ਕੈਪੋਟ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਉੱਡਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਨੇ ਸਿਆਣੀ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਬੋਤਲ ਖੋਹ ਲਈ, ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਵੱਜੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਸਿਆਣੀ ਦਰਦ ਨਾਲ ਚੀਕਣ ਲੱਗੀ। ਡਾਇਨਾ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਕੋਲ ਭੱਜੀ ਗਈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਧੰਨਵਾਦ, ਸਕਾਰਲੇਟ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦਬਾ ਕੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੇ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਫ਼ ਦੇਵਾਂਗੀ।"

ਰਾਈਡਰ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਫ਼ਸਰ ਨੇ ਲੂਲੂ ਦੀ ਪਿੱਠ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੋਡਾ ਮਾਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਦੇ ਮਿਰਾਂਡਾ ਦੇ ਹੱਕਾਂ ਦਾ ਜਾਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਦਾਦੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਉੱਠੀ। ਰਾਈਡਰ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਗਿਆ। "ਗ੍ਰਾਮਸ! ਉਹ ਕੀ ਸੀ?"

"ਉਹ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ, ਇੱਕ ਮਨੋਰੋਗੀ ਸੀ।"

"ਕੀ? ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਠੰਡੀਆਂ ਦਵਾਈਆਂ ਲੈਣ ਬਾਹਰ ਗਈ ਸੀ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਚੁੰਮ ਰਹੇ ਸੀ!"

"ਰਾਈਡਰ, ਤੂੰ ਇੱਕ ਪਿਆਰਾ ਮੁੰਡਾ ਹੈਂ, ਪਰ ਤੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਅਤੇ ਭੋਲਾ ਹੈਂ। ਉਸ ਕੁੜੀ ਨੇ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਵਾਕ-ਇਨ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਤੇਰੇ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ।"

ਅਫ਼ਸਰ ਰੀਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਾਰਵਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਕੁੱਤੀ ਪੂਰੇ ਕਾਉਂਟੀ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਭਰਮਾਉਂਦੀ ਅਤੇ ਮਾਰਦੀ ਆ ਰਹੀ ਹੈ।"

ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਚਿੱਟੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ ਦਾਦੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਦਰ ਸੀ। ਉਹ ਲੂਲੂ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਗ੍ਰਾਮਸ ਫ਼ੋਨ 'ਤੇ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਕੀਤਾ। ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਦੋ ਹੋਰ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੂਲੂ ਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਿਆ।

ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗ੍ਰਾਮਸ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਫੁੱਲ ਦਿੱਤੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਕੱਠੇ ਕੇਕ ਖਾਧਾ।

ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਬਾਅਦ, ਡਾਇਨਾ ਨੂੰ ਤਰੱਕੀ ਮਿਲੀ। ਰਾਈਡਰ ਨੇ ਫਿਰ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਖ਼ਬਰ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮੁੱਖ ਵਿਸ਼ਾ ਅਪਰਾਧਿਕ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।