ਰੀਡਾਊਟ ਤੋਂ ਵਾਈਨਲੈਂਡ ਤੱਕ ਸਮੁੰਦਰੀ ਸਫ਼ਰ

ਜੇਬੀ ਪ੍ਰਵਦਾ ਵੱਲੋਂ

ਗੈਸ ਸਸਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਾਰਥਾ ਦਾ ਪੁਰਾਣਾ ਟਰੱਕ ਵੀ ਉਸ ਪੰਜਾਹ ਵਰਗ ਮੀਲ ਦੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਰੇਡੀਅਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਸਮਝਦੀ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਅਪ੍ਰਸੰਗਿਕ ਹਰ ਮੌਸਮ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਨੂੰ ਰੇਡੀਏਟ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਘੁੰਮਦੇ ਪਿਛਲੇ ਮਾਲਕ ਦੇ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਪੈਕ 'ਤੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹਮਲਿਆਂ ਜਾਂ ਅਣਚਾਹੇ ਕੰਕਰੀਟ ਬਨਾਮ ਰਬੜੀ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਦੇ ਮਾਚੋ ਟਰਾਫੀਆਂ 'ਤੇ ਛੋਟੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਵਰਗੀਆਂ ਦਰਾਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦੱਸੀਆਂ ਗਈਆਂ ਚਿੱਟੀਆਂ ਧੱਬੇ ਪੇਂਟ ਕੀਤੇ ਕਰਬਾਂ ਨਾਲ 'ਨੋ ਸਟੈਂਡਿੰਗ/ਪਾਰਕਿੰਗ' ਸਟੈਂਸਿਲ ਕੀਤੇ ਹੋਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਰੀਡਾਊਟਸ ਨੇ ਵਧਦੀ ਤਰੱਕੀ ਨੂੰ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਝਿੜਕ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜੋ ਅਯੋਗ ਕਰਬਿੰਗ ਨੂੰ ਗੋਲਾਕਾਰ ਘੁੰਮਦੇ ਡਾਮਰ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਰੰਗ ਦੇ ਲੰਬਵਤ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਲਾਪਰਵਾਹ ਮਰਦਾਨਾ ਉੱਦਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁਸਤ, ਅਤੇ ਹਮਲਾਵਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਘੁੰਮਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਉਹ ਨਾਰਾਜ਼ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਠਹਿਰਾ ਸਕਦੀ ਸੀ - ਅਤੇ ਨਹੀਂ ਵੀ - ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ 'ਥਕਾਵਟ' ਵਾਲੀ ਹਮਲਾਵਰਤਾ ਨੂੰ ਮਰਦਾਨਾਪਣ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਬੱਧ ਕਰਨ ਦੀ ਇਸਦੀ ਜਨਮਜਾਤ ਆਦਤ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਨੇੜਿਓਂ ਸੰਬੰਧਿਤ ਸਮਝਦੀ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਮਝਦੀ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਜਲਾਵਤਨੀ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੇ ਆਈਨਸਟਾਈਨ-ਰੋਜ਼ਨ ਪੁਲ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੇ ਸੰਕਲਪ ਦਾ ਸਬੂਤ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਪ੍ਰਯੋਗਾਤਮਕ ਨਿਰਮਾਣ ਉਸਦੇ ਤਲਾਕ ਦੇ ਫ਼ਰਮਾਨ ਨੂੰ ਅੜੀਅਲ ਮੋੜਨ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਧਿਰਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਲਗਭਗ 180 ਡਿਗਰੀ ਵਿਛੋੜੇ 'ਤੇ ਇਕਸਾਰ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਕਾਗਜ਼ 'ਤੇ। ਜ਼ਰੂਰਤ ਨੇ ਇਸ ਖੇਤਰੀ ਪ੍ਰਯੋਗ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਉਸਨੇ 1000 ਸਮੁੰਦਰੀ ਮੀਲ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਖੱਡ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਭੌਤਿਕ ਸਪੇਸ ਨੇ ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉਸ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਅੰਦਰ ਉਸਨੂੰ ਮਾਨਸਿਕ ਸਮਾਂ ਦਿੱਤਾ (ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਦਰਦ ਦਾ ਇੱਕ ਨਿਯਮਿਤ ਸਰੋਤ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕੌਂਜੁਗਲ ਟਾਈਮਜ਼/ਪਰਸਨਲ ਐਡੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਛਾਪੀਆਂ ਗਈਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਉਦਾਸ ਕਹਾਣੀਆਂ ਨਾਲ ਕਾਲਮ ਇੰਚ ਭਰਦਾ ਸੀ) ਸੰਪਾਦਕ ਨੂੰ ਲਿਖੇ ਆਪਣੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪੱਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਲਈ: 'ਥਕਾਵਟ ਵਾਲਾ', 'ਪਾਰਟੀ ਕਰਨਾ ਇੰਨਾ ਮਿੱਠਾ ਹੈ, ਓਹ', ਆਦਿ, ਉਸ ਪੁਰਾਣੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਸਾਥੀ ਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖਦਿਆਂ ਜਿਸਨੇ ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਂਝੀ ਜੀਭ ਦਾ ਸ਼ਬਦਕੋਸ਼ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਸ਼ਬਦ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਚੁੱਕਣ ਬਾਰੇ ਕੁਝ। ਕਾਫ਼ੀ ਜਗ੍ਹਾ ਅਤੇ ਕਠੋਰ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਫੈਲੇ, ਉਸ ਕਰਾਸਿੰਗ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਸੂਮ ਬਹੁਤ ਪੁਰਾਣੀ ਜਵਾਨੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ ਸ਼ਬਦ-ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਆਰਾਮ ਲੈਣ ਲਈ ਸ਼ਕਤੀ ਦਿੱਤੀ; ਮਾਰਥਾ ਆਪਣੇ ਚਾਲੀ-ਸੱਤ ਚਿਹਰੇ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੀ ਕਸਰਤ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ ਬਣਾਈ ਮਾਸੂਮ ਜਾਣ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਈ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਮੁੱਕੀ ਮਾਰਦੀ ਸੀ: ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇੱਕ ਜ਼ਿਆਦਾ ਫੁੱਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸਪੇਅਰ ਟਾਇਰ ਜਾਂ ਜੇਬ ਨੂੰ ਉਲਟ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ 'ਵਿਰੋਧੀ') ਲਿੰਗ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਡਿਫਲੇਸ਼ਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਜਾਣਿਆ ਸੀ।
ਅਤੇ, ਫਿਰ ਵੀ, ਉਹੀ ਜਨੂੰਨ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਤੋਂ ਪਾਲਿਆ ਸੀ - ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਖਾਲੀਪਣ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਦੀ ਭੁੱਖ ਕਿਹਾ ਸੀ - ਹੁਣ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸੰਦਰਭ ਦਾ ਅਣਚਾਹੇ ਇਨਾਮ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਲਾਤੀਨੀ ਮੂਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਮਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਰਣਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ, 'redoubt': reductus/reducere, 'ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਲੈ ਜਾਣਾ' ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। 'ਕੁਝ ਇਨਾਮ' ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਨ ਦੀ ਆਦੀ ਲੋੜ ਕਿ ਸ਼ਬਦ ਕੀ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਜੋ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮਰਦਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਵੀ; ਉਸਦਾ ਥੈਰੇਪਿਸਟ ਉਸਦੀ ਉਦਾਸੀਨਤਾ ਨੂੰ ਝਿੜਕਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸ਼ਬਦਾਂ ਸਮੇਤ ਸਾਰੇ ਚਿੰਨ੍ਹ, ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਦੇ ਹਨ।
'ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਨਾਮ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਜਾਂ ਵਿਚਾਰ..ਉਸ ਆਦਮੀ, ਬੁੱਧ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਹੀ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹੋ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ..' ਸਿਡ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਸ਼ਰਧਾ ਭਰੇ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦਾ ਅਸਥਾਈ ਪੂਰਬੀ ਮਨ ਚੁਣ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ - 'ਕੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਕੱਢਿਆ ਹੈ?' -ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ - 'ਵਾਹ, ਉਹ ਸ਼ਬਦ, ਇਹ ਕਿਸੇ ਕੱਟੀ ਹੋਈ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਜੁੜਨ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ - ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਸਿਡ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਇਸਨੂੰ ਰੋਕੋ!' ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ ਅਤੇ, ਨਸ਼ੇੜੀ ਦੀ ਉਸ ਗਲਤ ਸਮਝੀ ਗਈ ਸ਼ਬਦ ਦੀ ਨਿਕਰਬੌਕਰ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਬਸ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ 'ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ..ਮੈਂ ਸਮਝ ਗਈ, ਡਾਕਟਰ।'
ਉਹ ਸੋਨੇ ਦੀ ਪੱਟੀ ਵੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਮੇਲੇ ਤੋਂ ਖਰੀਦੀ ਸੀ, ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਸ ਕਬੀਲੇ ਦੇ ਇੱਕ ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਸੀ ਜੋ ਨੇੜਲੇ ਤੱਟ ਤੋਂ ਦੂਰ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਹੁਣ ਖੰਭ ਰਹਿਤ 'ਬਰਫ਼ ਦੇ ਪੰਛੀ' ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਯਾਦ ਰੱਖ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਦਮੀ, ਇੱਕ ਖਾਸ ਨੌਜਵਾਨ, ਮੁੰਡਾ, ਸੱਚਮੁੱਚ, ਹਾਂ, ਜੋ ਕਾਫ਼ੀ ਅਸਲੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਓਨਾ ਹੀ ਅਸਲੀ ਜਿੰਨਾ ਟਾਇਰ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਨਰਮੀ ਨਾਲ..'ਪਰ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਤੁਰਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਰੇਤ 'ਤੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਵਾਂਗ ਨਰਮ ਸੀ, ਗਰਮ ਰੇਤ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਰਹੀ ਸੀ; ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਖਰਾਬ.. ਕੀ ਉਹ ਵੀ ਗੰਜਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ? "ਨਹੀਂ, ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਦਵਾਈ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ...... ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਫ਼ਰਤ ਹੈ.. ਇੰਨੇ ਨਿੱਘੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਗਰਮ" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ, ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਨਮੀ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਵਾਂਗ ਮਿਟਣ ਵਾਲੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਭਾਫ਼ ਬਣਾ ਦੇਵੇਗੀ, ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਜੋ ਚਿੰਤਕ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ, ਧੰਨਵਾਦ, ਸਿਡ.. 'ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?', ਉਸਦੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰੇ ਕੈਬੇਜ਼ਾ ਵਿੱਚ? - ਨਿਲਾਮੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਉਹ ਸਪੈਨਿਸ਼ ਸ਼ਬਦ ਵਰਤਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੂਲ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜੀਭ ਦਾ ਸਰਾਪ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਵਾਈ ਵਾਲੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਬੁਲਾਏ 'ਮਹਿਮਾਨਾਂ' ਨੂੰ ਲੁੱਟ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਦੇ ਬੰਦਨਾ ਦਾ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ ਦੇ ਲੋਬਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪਈ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਿੰਬਿਕ ਮਿਆਸਮਾ ਨੂੰ ਧੁੰਦਲਾ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਸੋਨੇ ਦੀ ਪੱਟੀ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਰ ਰਹੀ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਰੱਖਦੀ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਦੀ ਬਣ ਰਹੀ ਹੈ।
ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਪੰਜਾਹ ਮੀਲ ਵਰਗ ਦੇ ਖੇਤਰ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਉਸਦਾ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਲੈਂਡਲਾਕਡ ਜਹਾਜ਼ ਚੱਲਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਉਸਦਾ ਪੈਮਾਨਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਡਿਜ਼ਨੀ-ਐਡ ਦੁਨੀਆ ਸਮਝਦੀ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਵਾਲਟ ਦੀ ਛੋਟੀ ਸਮੁੰਦਰ-ਆਕਾਰ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਹੱਦ ਹੈ। ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮ ਦੇ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪਸੰਦ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਵੀ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਇਹ ਉਸਦੇ ਨਿੱਜੀ ਸਾਹਸ ਦੇ ਖੇਤਰ ਦਾ ਆਕਾਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਉਸ ਪਾਰਕ ਦੇ ਲੈਂਡਸਮੈਨ ਸੀਮਾਵਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਉਸਨੇ ਡਿਜ਼ਨੀ ਵਰਗੀ ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਤਸਕਰੀ ਵਾਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਚਿੱਟੇ-ਧੋਤੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਜੀਬ ਗੰਜੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਬੇਦਾਗ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਨ।
ਅਤੇ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮਾਰਥਾ ਦੇ ਕੁਡਜ਼ੂ-ਕਬਜ਼ੇ ਕੀਤੇ ਅੰਗੂਰੀ ਬਾਗਾਂ ਦੇ ਵਾਸੀ ਖੁਦ ਵਾਲਟ ਵਰਗੇ ਸਾਹਸੀ ਸਨ, 'ਸੈਲ' ਲਈ ਵਸਤੂਆਂ ਦੀ ਦੁਨਿਆਵੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਤੋਂ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ - ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਿਸ਼ਾਨੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਉਸਦਾ 10 ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਸੀ। ਜੰਗਾਲ ਵਾਲੇ ਡਾਕ ਬਕਸੇ 'ਤੇ ਨਾਮ, ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦਾ ਹਿੱਸਾ, ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਘਰਾਂ ਲਈ ਪੇਂਡੂ ਰੂਟਾਂ 'ਤੇ ਪਾਇਆ ਜਾਣ ਵਾਲਾ, ਖੂਨ ਦੇ ਲਾਲ ਰੰਗ ਵਿੱਚ ਰੰਗਿਆ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੇ, ਇਸਦੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਦੀ ਨੇੜੇ ਦੀ ਅਦਿੱਖਤਾ ਦੁਆਰਾ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਨਾਮਾਤਰ ਪਛਾਣਾਂ ਨੂੰ ਫਿੱਕਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
'ਏ. ਹੇਬੇ', ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਸ਼ੈਲੀ ਵਿੱਚ ਪੇਂਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਆਫ-ਵਾਈਟ ਤਿੰਨ-ਮਾਸਟਡ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਮੁੱਖ ਜਹਾਜ਼ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵਪਾਰਕ ਸੰਸਥਾ ਦੇ ਸ਼ਿੰਗਲ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਹਵਾ ਦੇ ਲਗਭਗ ਗਰਮ ਖੰਡੀ ਅਦਿੱਖ ਸਮੁੰਦਰ 'ਤੇ ਹਵਾ ਦੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਸਾਹ ਨਾਲ ਵਹਿੰਦਾ। ਨਿਊ ਇੰਗਲੈਂਡ ਸ਼ੈਲੀ ਦੇ ਕਲੈਪਬੋਰਡ ਘਰ ਤੱਕ ਇੱਕ ਮਿੱਟੀ ਦੀ ਗੱਡੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਇੱਕ ਝੌਂਪੜੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਮਾਰਥਾ ਨੂੰ 'ਵਜ਼ਨ ਐਂਕਰ' ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਸਥਾਈ ਹੱਥ-ਲਿਖਤ ਸਾਈਨਬੋਰਡ ਦੇ ਕੋਲ 'ਵੇਅ ਐਂਕਰ' ਸੀ ਜੋ ਤਰਸਯੋਗ ਵਿਹੜੇ 'ਸੇਲ' ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਸਾਈਨ ਜੋ ਉਸ 'ਰਾਹ' ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਦੁਬਾਰਾ... ਉਸਦੇ ਉਤਸੁਕ ਨੌਜਵਾਨ ਮਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਦੀ ਜੇਬ ਉਸ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਚੁਣ ਰਹੀ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਹਮੇਸ਼ਾ-ਜਵਾਨ ਸਥਾਨਾਂ ਦੇ ਗੁਪਤ ਘੁੰਮਣ-ਫਿਰਨ ਦਾ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਭਾਰ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਵਾਰ ਹਲਕੇ ਜੀਵ ਦੇ ਸਦੀਵੀ ਪੈਕੇਟਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਲੰਘਦੇ ਰੇਤਲੇ ਰਸਤੇ ਸਨ। ਉਹ 'ਰਾਹ', ਉਹ 'ਭਾਰ'.. ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਘੱਟਦੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਕੰਬਣਾਂ ਵਿੱਚ ਐਂਕਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ।
ਮਨ ਦੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਦੇ ਉਸ ਕਿਸ਼ੋਰ ਪੜਾਅ ਨੂੰ ਉਸ ਉਮੀਦ ਵਾਲੀ ਚਾਬੀ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਲੁਕਵੇਂ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਨੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਸੀ - '..ਗੁੰਮ ਹੋਇਆ ਪਿਕਾਸੋ $5 ਵਿੱਚ ਖਰੀਦਿਆ...', ਇੱਕ ਅੱਧ-ਕਲਪਿਤ ਅਖਬਾਰ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਔਰਤਵਾਦੀ ਸਪੈਨਿਸ਼ ਦੇ ਆਉਣ 'ਤੇ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਰਿਵੇਰਾ ਬੀਚ 'ਤੇ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਅਨਮੋਲ ਖਿੱਚਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਲਹਿਰਾਂ ਦੀ ਲਹਿਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜੋ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਭਾਰੀ ਵੈਂਟ੍ਰਿਕੂਲਰ ਧੜਕਦਾ ਹੋਵੇ ਜੋ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਦੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਨਿੱਜੀ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦੇ ਕੋਵ ਨੂੰ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦਾ ਸੀ। 'ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹੋ..' ਦੁਬਾਰਾ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗਰਮ ਹੋ ਕੇ, ਉਸਦੇ ਨਵੇਂ ਧੜਕਣ ਇਸ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦੀ ਅਣਦੇਖੀ ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਗਏ ਕਿ ਮਾਲਕ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਬਲੋ ਦਾ ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਛੋਟਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਸੀ, ਪਰ, ਸਗੋਂ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਕੁਝ ਧੋਖਾਧੜੀ ਵਾਲੀ ਜੇਬ ਸੀ, ਡਾਕ/ਮਰਦ ਡੱਬੇ 'ਤੇ ਵੇਚਣ ਵਾਲੇ (ਮਲਾਹ ਦਾ?) ਨਾਮ ਦੇ ਉਸ ਪੁਰਾਣੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਫੌਂਟ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਇਆ; ਉਹ ਆਪਣੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸੱਦਾ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨ ਪ੍ਰਤੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੇ ਉਸ ਰਾਤ ਡਾਂਸ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਲਾਹ ਨੂੰ 'ਪੱਕੀ' ਛੁੱਟੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ਮਲਾਹ ਨੇ ਲਗਭਗ ਆਪਣਾ ਮੁੱਖ ਮਸਤ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲਗਾਇਆ ਸੀ। 'ਲਾਪਤਾ ਚਿੰਨ੍ਹ' ਉਸਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਪਰ ਅੱਧੇ ਦਿਲ ਨਾਲ, ਹੁਣ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਲੱਕੜ ਵਰਗੇ ਉਸਦੇ ਗੁਪਤ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਦੇ ਉਸ ਪੁਨਰ-ਉਥਿਤ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ 'ਸੰਭਵ ਪਾਬਲੋ' ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਕੈਪਰੀ ਪੈਂਟ ਅਤੇ ਸੋਖਣ ਵਾਲੇ ਟੈਰੀ ਕੱਪੜੇ ਤੋਂ ਬਣੇ ਖਿਤਿਜੀ ਧਾਰੀਦਾਰ ਸਮੁੰਦਰੀ ਫ੍ਰੈਂਚ ਪੁਲਓਵਰ ਵਿੱਚ ਵੇਖਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਸਹਿ-ਮਿਸ਼ਰਿਤ ਜਨੂੰਨ ਦੇ ਫਰੂਟਾ ਡੀ ਮੈਰੇ ਨੂੰ ਸਪੰਜ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਧੁੱਪ ਨਾਲ ਸੜਿਆ ਹੋਇਆ ਚਿਹਰਾ ਉਸ ਧੂੜ ਭਰੇ ਜਿਨਸੀ ਸੰਕੇਤ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦੇ ਲਾਲੀ ਪ੍ਰਤੀਕਰਮ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਢੱਕਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਾਬਲੋ ਪ੍ਰਿੰਟ ਦੇ ਇਸ ਸੰਭਾਵੀ ਸਪਲਾਇਰ ਨਾਲ ਮਿਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਲਾਲ ਝੰਡੇ ਵਾਲੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਇੰਨੀ ਦੁਰਲੱਭ ਖੋਜ ਦੀ ਉਮੀਦ ਘੱਟ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਅਟੈਵਿਸਟਿਕ ਚੁਸਤ ਮਨ ਦਾ ਅਲੰਕਾਰਿਕ ਸਵਾਲ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ - ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਿਨਸੀ - ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਸਫਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਿਨਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਿੱਜੀ ਗਿਆਨ ਸੀ। ਇਹ, ਇਹ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਜਵਾਨੀ ਭਰੀ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੀ ਚਮਕ ਬਣ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਵੱਖਰੀ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਵਿਲੱਖਣਤਾ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ; ਮੋਟੇ ਤਰਖਾਣ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਈ ਆਸਾਨ ਸਮੂਥਿੰਗ ਨਹੀਂ, ਕਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਚਿਪਚਿਪੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸਥਾਨਾਂ ਦੇ ਖੋਖਲੇ ਪਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਅਸਥਾਈ ਡੌਕਿੰਗ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਇਹ, ਇਹ ਹੱਥ ਉਸਦੇ ਬੁੱਧ ਦੁਆਰਾ ਬੁਲਾਏ ਗਏ, 'ਮਾਈਨ ਕੀਤੇ', ਤਿੰਨ-ਅਯਾਮੀ, ਮਾਸੂਮ ਕਿਸਮ ਦੇ, ਅਤੇ ਦੂਰੀ ਤੋਂ, ਸਮੁੰਦਰੀ ਕੰਢੇ, ਕਿਸੇ ਤਾਰੇ ਦੁਆਰਾ ਪਿੱਤਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ, ਛੋਟੇ, ਦੇ, ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਬਿੰਦੂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪ੍ਰਮੋਂਟਰੀ 'ਤੇ ਸਨ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਗਰਭਵਤੀ ਯਾਦਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਸ਼ਬਦ 'ਹੱਥ' ਉਸਦੇ ਅਵਚੇਤਨ ਦੇ ਹੁਣ ਇਕਾਂਤ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਤੈਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਨੀਲੇ-ਨਾੜੀ ਵਾਲੇ ਪਤਲੇ ਚਮੜੀ ਵਾਲੇ ਚਿੱਟੇ ਹੱਥ ਨੇ ਸੁਚੇਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਘੰਟੀ-ਆਕਾਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਦਸਤਕ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਲੈਂਡਲਬਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਲਈ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਰਥਾ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪੀਫੋਲ ਕਵਰ ਨੇ ਜੋ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਉਸ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਖੇਤਰ ਦੇ ਅਦਿੱਖ ਸਿੱਕੇ ਵਿੱਚ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
"ਆਹੋਏ..." ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਮਾਲਕ ਗੋਲ-ਉੱਪਰ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਚੀਕਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਦੋਵੇਂ ਹੁਣ ਬੰਦ ਕਿਤਾਬ ਵਰਗੇ ਡੱਬੇ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਬੰਨ੍ਹ ਓਨੇ ਹੀ ਪੁਰਾਣੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਫਿੱਕੇ ਪੈ ਗਏ ਸਨ, ਉੱਥੇ ਹੀ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਟੋਲ ਵਾਂਗ, ਮਾਰਥਾ ਦੀ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਅਣਪੜ੍ਹੀ ਚੇਤਨਾ ਦੀ ਧੁੱਪ ਨਾਲ ਭਿੱਜੀ ਸ਼ੈਲਫ ਉੱਤੇ।
-------------------------------------------
ਉਹ ਉਸ ਟਾਪੂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਨਾਮ ਕੌਂਸਲ ਫਾਇਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਾਮ - 'ਮੁਰਤੁਹ' ਵਜੋਂ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਜੀਭਾਂ ਗੋਰਿਆਂ ਦੀ 'ਥ' ਆਵਾਜ਼, ਮਾਰਥਾ, ਗੋਸਨੋਲਡ ਵਜੋਂ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਦੀ ਕੁੜੀ, ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀਆਂ ਸਨ।
ਇਹਨਾਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨ ਦੇ ਨਾਮ, 'ਨੋਮੈਨਜ਼ ਲੈਂਡ' ਨੂੰ ਝੁਠਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਖੋਦਣ ਵਾਲੀ ਡੰਗੀ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਜੀਭ ਦੇ ਨਾਮ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਕਿ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਉਸਦੀ ਧਰਤੀ, ਨੋਏਪ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਜ਼ੁਬਾਨ ਵਿੱਚ 'ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ' ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪੁਰਖਿਆਂ ਦੇ ਇਹਨਾਂ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਗੋਰਿਆਂ ਦੁਆਰਾ 'ਡਿਊਕਸ' ਵਜੋਂ ਗਿਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੂਰ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਰਾਜ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਆਪਣੀ ਜ਼ਮੀਨ ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਧੂਰੀ ਅਤੇ ਵੱਡੀ ਹੁੰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਉੱਚੇ ਖੰਭੇ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਰੰਗਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਦਾ ਇੱਕ ਵਰਗਾਕਾਰ ਟੁਕੜਾ ਰੱਖਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਸ ਖੰਭੇ 'ਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰੱਖਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੋਪਾਂ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ।
ਪਰ ਗਰਜ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਬੁਝਾਉਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਚਮਕਦੇ ਸਾਥੀ ਨੇ ਇਸ ਲਾਟ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਨੌਜਵਾਨ ਨੰਗਾ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਪਣੇ ਘਰ ਤੋਂ ਵੀ ਦੂਰ ਰਿਹਾ। ਉਸਦੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਦੀ ਸਿਆਣਪ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਇਹ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਈਨਲੈਂਡ ਵਰਗੇ ਹੋਰ ਗੋਰੇ-ਭਾਸ਼ੀ ਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਆਏ ਹੋਣ; ਨੌਜਵਾਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਨਾਮ ਦੇ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਸਿਰਫ ਮਰਦਾਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਏ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਨਸਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣੀਆਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਤਲਵਾਰਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਆਪਣੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਸੱਚੇ ਘਰ ਦੀ ਤਾਂਘ ਨਾਲ ਉਦਾਸ - ਉਹ ਨਹੀਂ ਰਹੇ। ਇਹ ਗੋਰੇ, ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ, ਰਹਿਣ ਲਈ ਆਏ ਹੋਣਗੇ, ਇਹ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਡੂੰਘੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਵਿੱਚ ਵੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਤਰਲ-ਈਂਧਨ ਵਾਲਾ ਲਿਫਾਫਾ ਜੋ ਜਗਾਉਣ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਵੱਜਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਬਿਜਲੀ ਦਾ ਘਰ ਵੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਮੂਰਖ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਵਾਲਾਂ ਲਈ ਸੋਨੇ ਵਾਲੀ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ, ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ 'ਗੇਜ਼ ਹੈਡ' ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ।
———————————————————————————————————————————

"ਹਾਂ....ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ" ਮਾਰਥਾ ਨੇ ਹਾਸ ਭਰੀ, ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਲਗਾਇਆ ਪੈਚ ਢੁਕਵਾਂ ਅਤੇ ਬੇਚੈਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮਾਰਥਾ ਦੀ ਇਸ ਨਿੱਜੀ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਪੈਰੋਡੀ ਵਿੱਚ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ 'ਵ੍ਹੀਰਲ' ਕਿਹਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਹਾਈਪਰਬੋਲ ਵਜੋਂ - ਇੱਕ ਜਿਸਦੇ ਲੇਖਕ ਦਾ ਉਪਨਾਮ ਵਾਲਟ ਦੇ ਪੋਤੇ, ਜੋਇਸ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਅਤੇ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਨਾਮ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਰਾਵੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਉਸਨੂੰ ਹਮਲਾਵਰ ਰੇਡੀਅਲ ਟਾਇਰਾਂ 'ਤੇ ਹੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਲਿਆਂਦਾ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪੰਜਾਹ ਮੀਲ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਹੋਰ।
"ਹਾਂ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਵੀ ਨਹੀਂ..ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਹੁਣ, ਹੈ ਨਾ? ਨਾਮ ਹੈਬੇ, ਕੈਪਟਨ ਏ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਜਾਂ ਕਰਦੇ ਸਨ; ਓਏ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਾਮਾਨ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੋਗੇ" ਕਾਰਟੂਨ ਨੇ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਧਦੀ ਸ਼ੱਕੀ ਜਾਗਦੀ ਸੁਪਨੇ ਦੀ ਅਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਪੱਕਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ 'ਕੈਪਟਨ' ਡਿਜ਼ਨੀ, ਕੈਪ'ਨ ਡੀ' ਨੇ ਵੀ ਸ਼ਾਇਦ ਕ੍ਰੇਡੀਬਲ ਕ੍ਰੀਕ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਪੁਲ, ਅਤੇ ਹੜ੍ਹ ਦੇ ਪੜਾਅ 'ਤੇ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਵਾਲੇ 'ਸੈਲ' ਦੇ ਵਿਹੜੇ ਵੱਲ ਗਈ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਕਦਮਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਪਸ਼ਟ ਲੰਗੜਾਪਣ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਡੈਨਿਮ-ਕੱਪੜੇ ਵਾਲੀ ਪੈਂਟ ਵਾਲੀ ਲੱਤ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੁਰੀਲਾ ਪੈੱਗ-ਲੱਤ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸੌਖਾ ਡੰਡਾ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਮੁੜੀ ਹੋਈ ਪੂਰੀ ਲੱਤ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਬੇਹੋਸ਼ ਕਰ ਦੇਣਾ ਸੀ ਜੇਕਰ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਸੀਮ ਰਾਹੀਂ ਗੋਡੇ/ਸਟੰਪ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਾਸ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਦਾ ਪਤਾ ਨਾ ਲਗਾਉਂਦੀਆਂ ਜੋ ਖੱਬੇ ਫਿਰ ਸੱਜੇ, ਸੱਜੇ ਫਿਰ ਖੱਬੇ ਉਸਦੇ ਅਸਲ ਗਿੰਪੀ ਬਦਲ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਵੇਲਾਂ ਸਨ ਜੋ ਕਿ ਹੈਲਿਕਸ ਵਰਗੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਪਾਰਲਰ ਦੇ ਖੁਰਦਰੇ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਥੰਮ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘੇਰਦੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਇੱਕ ਭਾਂਡੇ ਦੇ ਅਗਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਜਾਦੂ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਬੈਰਲ ਸਟ੍ਰੈਪਿੰਗ ਨਾਲ ਦਿਆਰ ਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਆਉਂਦੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਆਮ ਜੋਇਸਟ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਅਤਿਕਥਨੀ ਵਾਲੇ ਵੇਲ ਦੇ ਪੱਤੇ ਕਲਾਤਮਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜੋ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਧੱਕਾ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਹਵਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਲਾਂ ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਫਰਸ਼ ਦੇ ਬੋਰਡ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ ਜੋ ਉਸਦੇ ਬਦਲਵੇਂ ਜਿੰਪਿੰਗ ਦੇ ਥੰਪਿੰਗ ਕਦਮ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹਿੱਲਣ ਵਰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਖੁਦ ਉਸ ਹਿੱਲਣ ਦੇ ਨਾਲ ਸਮਕਾਲੀਨਤਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ।
"ਅਰ, ਸਰ, ਕੈਪਟਨ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਟਰੱਕ ਹਿਲਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਮੋੜਨ ਤੋਂ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਹੈ" ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਰਥਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਸਰੀਰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਜਹਾਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਖੋਖਲੇ ਪਾਣੀ ਵਰਗੀ ਥ੍ਰੈਸ਼ਹੋਲਡ ਤੋਂ ਪਾਰ ਪੋਰਟੇਜ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਜਾਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਚਾਰ-ਪਹੀਆ ਡਰਾਈਵ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਟਾਇਰਾਂ ਦੇ ਬੇਚੈਨ ਪਰ ਹੁਣ ਔਰਤ-ਆਵਾਜ਼ ਵਾਲੇ ਘੁੰਮਣ ਦੁਆਰਾ ਭਟਕ ਗਈ ਸੀ; ਪਿਛਲੇ ਐਕਸਲ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਮਾਰਥਾ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕੁਡਜ਼ੂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੇਲ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਜਾਪਾਨੀ ਪੌਦਾ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫੈਲਣ ਵਾਲੇ ਕੀਟ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਮਾਰਥਾ ਦੇ ਗੋਦ ਲਏ ਦੱਖਣ ਵਿੱਚ 'ਮੀਲ-ਪ੍ਰਤੀ-ਮਿੰਟ' ਵੇਲ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹੀ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਕਿ 1876 ਵਿੱਚ ਜਾਪਾਨੀਆਂ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਇਸਨੂੰ ਫਿਲਾਡੇਲਫੀਆ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਜਾਪਾਨ ਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਲਈ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਖੋਲ੍ਹਣ ਦੇ ਬਦਲੇ ਵਜੋਂ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ, ਹੁਣ, ਕੀ ਇਹ ਮਲਾਹ-ਕਿਸਮ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸਦੇ ਕਦੇ ਅੰਗੂਰੀ ਵੇਲਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕੇ ਜੱਦੀ ਟਾਪੂ ਦੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਵਸਨੀਕ, ਕੈਪਟਨ ਗੋਸਨਲਡ, ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਦੋਸ਼ੀ ਐਡਮਿਰਲ ਪੈਰੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਨਹੀਂ ਸਨ।
"ਸੂਰਜ ਵਿਹੜੇ ਦੇ ਉੱਪਰ ਹੈ" ਉਸਦੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਦੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਸੀ ਉਸਦੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਫਸਣ ਬਾਰੇ ਉਸਦੀ ਚਿੰਤਾਵਾਂ, ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਠੇ ਹੋਏ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਿਊਟਰ ਮੱਗ। "ਸ਼ਰਾਬ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਪੱਕਾ ਤਰੀਕਾ, ਘਿਣਾਉਣੀਆਂ ਵੇਲਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋ ਜਾਵੋਗੇ, ਓਏ ਇਸਨੂੰ ਖੁਦ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗੇ, ਮਿਲਾਡੀ; ਕੀ ਅਸੀਂ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਜਾਵਾਂਗੇ?" ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸੈੱਟ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਜਾਣ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਨਾਰੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਫਿਰ ਵੀ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕੰਢੇ ਵੱਲ ਉਸਦੇ ਮਨ ਨੇ ਵਿਅਰਥ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ।
ਸੂਰਜ ਸੱਚਮੁੱਚ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਸਿਖਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਨੇ ਮਾਰਥਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮੁੰਦਰੀ ਡਾਕੂ ਦੀ ਲੁੱਟ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਈ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਕੰਢੇ-ਰਹਿਤ ਪਾਣੀ ਦੇ ਸਰੀਰ, ਇੱਕ ਝੀਲ, ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਬਲਫ ਵਰਗੇ ਪਹਾੜੀ ਉੱਤੇ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ, ਜਾਂ ਤਾਂ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਜਾਂ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਸੰਘਣੀਆਂ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਦੱਸ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ।
———————————————————————————————————————-
ਉਸਦੀ ਨੰਗੀ ਪੀਲੀ ਚਮੜੀ ਇੰਨੀ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜੀਵ ਦੇ ਚਮੜੇ ਦੇ ਢੱਕਣ, ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਵ੍ਹੇਲ ਵੱਛੇ, ਦੇ ਚਮੜੇ ਦੇ ਢੱਕਣ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਅਰਾਜਕ ਸਮਰਪਣ ਵਿੱਚ ਨਿਕਲਦੇ ਹੋਏ ਨਮਕੀਨ ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਝੱਗ ਦੇ ਸਤਹੀ ਨਿਵਾਸੀ ਵਾਂਗ ਸਮਝ ਰਹੀ ਸੀ - ਉਹ ਇਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਪ੍ਰਜਨਨ ਅਤੇ ਵੱਛੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਸਾਂਝੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਸਫ਼ਰ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਖਾੜੀ ਦੇ ਪਾਣੀਆਂ 'ਤੇ ਹੁਣ ਅਲੋਪ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਨੂੰ ਉੱਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਿਰਫ਼ ਲੱਕੜ ਦੇ ਪੈਡਲ ਨੇ ਉਸਦੀ ਸੰਦ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ।
ਵੱਡੇ ਪੱਧਰੇ ਪੱਥਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਮੁੰਦਰੀ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ, ਕਿਸ਼ਤੀ ਦਾ ਸਵਾਰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਭੂਰੇ ਵਾਲਾਂ 'ਤੇ ਉਸੇ ਪੀਲੇ ਤਾਰੇ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਮੁੰਦਰੀ ਨਮਕੀਨ ਲਹਿਰਾਂ ਵਾਲੀ ਚਮੜੀ 'ਤੇ। ਫਿਰ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਅੱਧ-ਨੰਗਾ ਖੜ੍ਹਾ ਦਿਖਾਇਆ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਗਿੱਲੀ ਰੇਤ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਛਾਪੇ, ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ ਇੱਕ ਬੁਣੀ ਹੋਈ ਟੋਕਰੀ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਉੱਪਰ ਰੱਖੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਹੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਜੋ ਕਿ ਲਹਿਰਾਂ ਦੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਬਹੁਤ ਚਮਕਦਾਰ ਰੰਗਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਅੰਗੂਰੀ ਵੇਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਉਸਦੇ ਮੁੱਢਲੇ ਦੰਦ ਉਸਦੀ ਬਾਈਬਲ ਦੇ ਸਵਰਗ ਦੇ ਮੋਤੀ ਵਰਗੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਾਂਗ ਚਮਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੁਣ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਗਿਆ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ, ਆਪਣੀ ਸਹਾਇਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਜੰਗਲੀ ਫੁੱਲ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਕੇ, ਮਾਰਥਾ ਸਮੁੰਦਰ ਕੰਢੇ ਵੱਲ ਗਈ, ਉਸਨੂੰ ਦੇਸੀ ਵੇਲਾਂ ਤੋਂ ਕਲਾਤਮਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੁਣੀ ਹੋਈ ਟੋਕਰੀ ਮਿਲੀ ਜਿਸਨੂੰ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਨੌਰਸਮੈਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਫੁੱਲ ਮਿਲੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਿੜ ਉਸਨੇ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਚਾਰ ਮੌਸਮਾਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਦੇਖੇ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਅਜੀਬ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਲੱਕੜ ਦੀ ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਸੀ, ਇੰਨੀ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਸਮੁੰਦਰੀ ਅਜੂਬਿਆਂ ਦੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਬੋਤਲਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਅਜਿਹੇ ਅਜੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਕਥਿਤ ਜਲ-ਪਰੰਪਰਾ ਦੇ ਪਿੰਜਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਇਹ ਕਲਾਕ੍ਰਿਤੀ ਦਿਖਾਈ ਜੋ ਇਸਦੀ ਸੁਆਦਲਾਪਣ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸਦੇ ਸਰੋਤ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। "ਯਕੀਨਨ ਇਹ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹਨਾਂ ਪਾਣੀਆਂ ਦੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਖੋਜੀ ਦੁਆਰਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਸੀ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਦੰਤਕਥਾਵਾਂ ਦੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗਾਹਕੀ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਇਹ ਉਸਦੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਗਿਆਨ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਭਾਂਡੇ ਦੀ ਇੱਕ ਸਟੀਕ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਤੀ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਨਾਮ ਲਈ ਪੂਪ ਡੇਕ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਮਾਰਥਾ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਮੋਹਿਤ ਸੀ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਉਸਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਖੋਜੀ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਹੁਨਰਮੰਦ ਸਥਿਰ ਹੱਥਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਭਾਂਡੇ ਨੂੰ ਨੇੜਲੇ ਪਾਣੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚਲਾਇਆ ਸੀ, ਕੁਝ ਲੱਕੜ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਕੱਟਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਕੰਮ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਦੇ ਟੁੱਟਣ ਵਾਲੇ ਪਾਣੀਆਂ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਖੂਹ ਵਿੱਚ ਕੀਤੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਦਾਨੀ ਦਾ ਠੋਸ ਤੋਹਫ਼ਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਪਾਇਆ। ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਉਸੇ ਦਿਨ, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਦੋਸਤ, ਵਾਲਟਰ ਰੈਲੇ ਨੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਦਾ ਸਬਕ ਆਇਆ:
"ਰੋਮੀਓ:"
ਜੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਬੇਕਾਰ ਹੱਥ ਨਾਲ ਅਪਵਿੱਤਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ
ਇਹ ਪਵਿੱਤਰ ਅਸਥਾਨ, ਕੋਮਲ ਜੁਰਮਾਨਾ ਇਹ ਹੈ:
ਮੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹ, ਦੋ ਸ਼ਰਮਿੰਦੇ ਸ਼ਰਧਾਲੂ, ਤਿਆਰ ਖੜ੍ਹੇ
ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਚੁੰਮਣ ਨਾਲ ਉਸ ਖੁਰਦਰੇ ਅਹਿਸਾਸ ਨੂੰ ਸੁਚਾਰੂ ਬਣਾਉਣ ਲਈ।
ਜੂਲੀਅਟ:
ਅੱਛਾ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀ, ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਗਲਤ ਕਰਦਾ ਹੈਂ,
ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਿਹੜੀ ਸਲੀਕੇਦਾਰ ਸ਼ਰਧਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ;
ਕਿਉਂਕਿ ਸੰਤਾਂ ਦੇ ਹੱਥ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾਲੂਆਂ ਦੇ ਹੱਥ ਛੂਹਦੇ ਹਨ,
ਅਤੇ ਹਥੇਲੀ ਤੋਂ ਹਥੇਲੀ ਤੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਹਥੇਲੀ ਵਾਲਿਆਂ ਦਾ ਚੁੰਮਣ ਹੈ।
ਰੋਮੀਓ:
ਤਾਂ ਫਿਰ, ਪਿਆਰੇ ਸੰਤ, ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਉਹੀ ਕਰਨ ਦਿਓ ਜੋ ਹੱਥ ਕਰਦੇ ਹਨ;
ਉਹ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਤੂੰ ਬਖਸ਼, ਕਿਤੇ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਜਾਵੇ।
ਜੂਲੀਅਟ:
ਸੰਤ ਹਿੱਲਦੇ ਨਹੀਂ, ਭਾਵੇਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਲਈ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇ।
ਰੋਮੀਓ:
ਫਿਰ ਹਿੱਲੋ ਨਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ।
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ, ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਆਰਾ, ਮੇਰਾ ਪਾਪ ਧੋਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਜੂਲੀਅਟ:
ਫਿਰ ਮੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਪਾਪ ਦਿਓ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਿਆ ਹੈ।
ਰੋਮੀਓ:
ਤੇਰੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪਾਪ? ਹੇ ਮਿੱਠੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਅਪਰਾਧ!
ਮੈਨੂੰ ਮੇਰਾ ਪਾਪ ਫਿਰ ਦੇ ਦਿਓ।
ਜੂਲੀਅਟ:
ਤੂੰ ਕਿਤਾਬ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦਾ ਹੈਂ।
ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ, ਜਵਾਨ ਮਾਰਥਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ: “ਪਿਤਾ ਜੀ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਜਹਾਜ਼ ਦਾ ਨਾਮਕਰਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਇਸ ਦੇ ਸਫ਼ਰ 'ਤੇ ਕੋਈ ਬੁਰਾ ਅਸਰ ਪਵੇਗਾ।”
"ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ? ਫਿਰ, ਮਹਾਰਾਜ ਦੁਆਰਾ ਮੈਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ..." ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਮਾਰਥਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਲਪਨਿਕ ਬੋਤਲ ਫੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
"ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਨਾਮਕਰਨ ਕਰਦਾ ਹਾਂ... ਐੱਚਐੱਮਐੱਸ.. ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੇ ਭਲੇ ਲਈ!"

-----------------------------------
"ਪੂਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਪੰਜ, ਹਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੁਝ, ਸਮੁੰਦਰ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੈ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ, ਇਸ ਲਈ, ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ, ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਮੇਰੀ ਖ਼ਾਤਰ ਮੈਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਬੇਜ਼ਮੀਨੇ ਤੋਹਫ਼ਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਸਮੁੰਦਰ-ਰਹਿਤ ਸਿੱਕੇ ਲੈਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ" ਮਾਰਥਾ ਦੇ ਮਨ ਦੇ ਪੈਰ ਹੁਣ ਸੰਭਾਵੀ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਦੇ ਭੂਮੀਗਤ ਅਸਮਾਨ 'ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਹਨ।
"ਟੋਕਰੀ ਦੇ ਕਿੰਨੇ ਦੇ?"
"ਉਹ ਪੁਰਾਣੀ ਚੀਜ਼, ਇਹ ਵਿਕਰੀ ਲਈ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਿਰਫ਼ ਇਹਨਾਂ ਸਕ੍ਰਿਮਸ਼ਾ ਵਰਗੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰੱਖਣ ਲਈ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੈ।"
ਮਾਰਥਾ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕ ਕਤਲੇਆਮ ਦੇ ਅਜਿਹੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਾਫ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਾਥੀ ਥਣਧਾਰੀ ਜਾਨਵਰਾਂ 'ਤੇ ਕੀਤੇ ਸਨ, ਸਿਵਾਏ ਤੱਥਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਭਿਆਨਕ ਸਲੇਟੀ ਨਵੰਬਰ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਤਲ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਆਤਮਾਵਾਂ ਦੇ ਮੇਲਵਿਲ ਦੁਆਰਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤੇ ਗਏ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ। ਉਸਦੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਨੇ ਨਿਲਾਮੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਿਤਾਬ ਅਜੇ ਵੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਭੁੱਲੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਸ਼ੇਕਸਪੀਅਰ ਸਿੱਖਿਆ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਵਰਗ ਦੀ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰੀ ਮਿਲਟੋਨੀਅਨ ਯਾਦ ਸੀ ਜੋ ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਕਰਸ਼ਕ (ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਮਾਰਥਾ ਲਈ) ਪਾਤਰ ਤਾਸ਼ਟੇਗੋ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਈ ਸੀ, ਜੋ ਮਾਰਥਾ ਦੇ ਵਾਈਨਯਾਰਡ ਦਾ ਮੂਲ ਨਿਵਾਸੀ ਸੀ, ਉਹ ਟਾਪੂ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਨੋਏਪ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਪਰਦੇਸੀ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ 'ਨਹੀਂ' ਵਜੋਂ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਸਮੇਂ ਕਦੇ ਵੀ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੁਕੀ, ਉਸਦੀ ਕੁੜੀ ਵਰਗੀ ਕਲਪਨਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੁਣ, ਇਸਨੂੰ ਤਾਸ਼ਟੇਗੋ ਦੇ ਆਪਣੇ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਬਿਨਾਂ ਬੁਲਾਏ ਗੋਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਬਿਆਨ ਵਜੋਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੀ ਸੀ।
"ਉਹ ਲੱਕੜ ਦਾ ਜਹਾਜ਼, ਕੀ ਇਹ ਬੋਤਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ?" ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਲੱਕੜ ਦੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਕਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਬ੍ਰਿਕ-ਏ-ਬ੍ਰੈਕ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਇਸਦੀ ਪਤਲੀ ਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਲੱਭ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਸਦੀ ਅਚੇਤ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਟੈਸ਼ਟੇਗੋ ਨਾਮ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਅਸ਼ਾਂਤ ਤਲਹੀਣ ਫਰਾਇਡ ਦੁਆਰਾ ਖੋਜੇ ਗਏ ਭੂਮੀਗਤ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਡੂੰਘਾਈਆਂ ਤੋਂ ਉਭਰਿਆ ਹੋਵੇ। ਉਸਦੀ ਅਚੇਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਉਂਗਲ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੰਬਦੀ ਹੋਈ, ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਆਈਕਨ ਮਾਰਥਾ ਦੀਆਂ ਹਥੇਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਸਨੂੰ ਹੁਣ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਚੁੱਪ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਛੋਟੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਉੱਕਰੀ ਕੋਈ ਪੜ੍ਹਨਯੋਗ ਨਾਮ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ।
ਉਸਦੀ ਪੂਰਕ ਚੇਤਨਾ ਦੀ ਚੇਤੰਨ ਸਤ੍ਹਾ ਇੱਕ ਦੋਸਤਾਨਾ ਪਰ ਪਰਦੇਸੀ ਫ੍ਰਿਸਨ ਦੇ ਰੋਮਾਂਚ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਕੰਬਣੀ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਛੂਹ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਜੀਭ ਖੋਲ੍ਹ ਰਹੀ ਸੀ: "ਨਾਮ, ਲਾਲ ਰੰਗ ਵਿੱਚ, ਡਾਕ ਬਕਸੇ 'ਤੇ...।"
"ਓਹ, ਹਾਂ, ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਮੇਰੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਸਾਥੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਟੱਬ ਕਿਹਾ, ਦੇਖੋ" ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਡਿਸਪਲੇ ਟੇਬਲ ਤੋਂ ਚੁੱਕੀ ਗਈ ਇੱਕ ਸੋਟੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਰੋਗੇਟ ਲੱਤ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਮਝਦੇ ਹਨ, ਡਾਕੀਆ ਸਮੇਤ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ, ਹੁਣ ਸਟੱਬ ਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਸ ਓਲੇ ਕੈਪਟਨ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਜ਼ਰੂਰ ਬੁਲਾਵਾਂਗੇ, ਯਕੀਨਨ; ਖੈਰ, ਉਹ ਭਰੇ ਹੋਏ ਹਨ - ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਜੇਬਾਂ, ਅਤੇ ਉਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਮਜ਼ਾਕ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ 'ਏ. ਹੇਬੇ' ਕਹਿ ਕੇ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਚਿੱਟੀ ਵ੍ਹੇਲ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਅਹਾਬ ਹੈ, ਪੁਰਾਣੀ ਬਾਈਬਲ ਤੋਂ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਇਬਰਾਨੀ ਰਾਜਾ ਜਿਸਨੂੰ ਈਜ਼ੇਬਲ ਦੁਆਰਾ ਤਬਾਹੀ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹੀ ਬੁਰਾਈ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਅੱਜ ਤੱਕ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ" ਉਸਦਾ ਮੇਜ਼ਬਾਨ, ਭੂਤ-ਪ੍ਰੇਤ ਫਿੱਕਾ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਮਾਰਥਾ ਦੇ ਧਿਆਨ 'ਤੇ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੂਤ ਵਾਲੀ ਪਕੜ ਸੀ ਜਿਸ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਹੁਣ ਦੂਜੇ ਸਾਥੀ ਸਟੱਬ ਨਾਲ ਕੇਪ ਕੌਡ ਦੀ ਮੁੜ-ਮੁੜ-ਮੁੜ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਪੀਕੋਡ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਮੌਤ ਦਾ ਹਾਸਾ-ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਚਿਹਰਾ ਹੈ; ਉਸਦਾ ਉਸ 'ਤੇ ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਝੁਕਾਅ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਘੱਟ ਭਾਰੀ ਵ੍ਹੇਲਿੰਗ ਰੋਬੋਟ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਬਦਕਿਸਮਤ ਸਲੇਟੀ ਵ੍ਹੇਲ 'ਤੇ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਜੋ ਸਟੱਬ ਦੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਇਕੱਲਾ ਹਾਰਪੂਨਰ, ਤਾਸ਼ਟੇਗੋ ਦੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੋਮਲ ਹੱਥਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਥਿਰ ਸੀ।

“ਸੂਰਜ, ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਲੰਘ ਗਿਆ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?” ਮਾਰਥਾ ਨੂੰ ਚਿਪਕੀ ਹੋਈ ਵੇਲ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸਦੇ ਦੱਸੇ ਗਏ ਉਪਾਅ ਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਇਹ ਉਸਦੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਸਰੀਰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮਨ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲੈਂਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਮਨ ਹੁਣ ਵੇਲ ਦੀ ਲਪੇਟ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਨਾਲ ਟਰੱਕ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜੀ ਬੈਠਾ ਸੀ।
"ਡਾਰਲਿਨ ਕੁੜੀ, ਇਸ ਬੁੱਢੀ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਤੈਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਣ ਦਿਓ ਕਿ ਸੂਰਜ, ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਡੁੱਬਦਾ ਨਹੀਂ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਮੇਂ ਅਤੇ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਚਮਕਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ - 'ਅਸੀਂ ਉਹੀ ਡੁੱਬਦੇ ਹਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਘੁੰਮਦੇ ਹਾਂ, ਕੁਝ ਹਜ਼ਾਰ ਗੰਢਾਂ 'ਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ; ਹੁਣ, ਤਾਂ, ਇੱਥੇ ਬੁੱਢੀ ਸਟੱਬ ਨੂੰ ਇਸ ਵੇਲ ਦੇ ਕੁਝ ਦੁਰਲੱਭ ਵਿੰਟੇਜ, ਉਸ ਡਾਕੀਏ ਦੇ ਡੱਬੇ 'ਤੇ ਮੇਰੇ ਨਾਮ ਵਾਂਗ ਲਾਲ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦਾ ਬਾਲਣ ਡੋਲ੍ਹਣ ਦਿਓ - ਤੈਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰੋ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਕੰਢੇ ਲਈ।"
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮਾਰਥਾ ਦਾ ਪੀਟਰ ਮੱਗ, ਇੰਝ ਨਵਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪਿਘਲੇ ਹੋਏ ਸਾਂਚੇ ਵਿੱਚੋਂ ਡੋਲ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਸਟੱਬ ਦੀ ਵੇਲ ਦੀ ਅਜੀਬ ਸ਼ਰਾਬ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਜੇਡ ਬੁੱਧ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਅਣਦੇਖਾ ਸੀ; ਉਹ ਨੇਕਦਿਲ ਬਜ਼ੁਰਗ ਸਿਡ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਮੁਸਕਰਾਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?"
ਸਟੱਬ ਨੇ ਉਸ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਾਂਗ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜੋ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੋਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਕਿਉਂ ਨਾ ਉਸ ਪੁਰਾਣੀ ਕਿਤਾਬ ਦੀ ਸਿਆਣਪ ਤੋਂ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇ ਜਿਸਨੇ ਸਦਾ ਬਲਦੇ ਸੂਰਜ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਪੇਸ - ਅਤੇ ਸਮਾਂ - ਕਿਸਮਤ ਵਾਲੇ ਸਾਥੀਆਂ ਵਾਂਗ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਦੁਬਾਰਾ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ, ਪੁਰਾਣਾ ਪ੍ਰਜਵਲਿਤ ਪਿਆਰ, 'ਜਗਮਗਾਏਗਾ। ਇਹ ਸਭ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੁੱਪ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਤੋਂ।
ਮਾਰਥਾ ਆਪਣੀ ਕੈਪਟਨ ਦੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਉੱਠੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਗਈ; ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ, ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਗਿੱਟੇ ਦੀ ਲੰਬਾਈ ਵਾਲੀ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਡਰੈੱਸ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਨਾਜ਼ੁਕ ਲੇਸ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਅਣਪਛਾਤੇ ਸਵੈ ਨੂੰ ਚਮਕਦਾਰ ਪਿਊਟਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਪਾਣੀ ਦੇ ਬੀਚ ਸਿਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਗਦੀ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੀ।
ਉਸਦੀ ਨੰਗੀ ਪੀਲੀ ਚਮੜੀ ਇੰਨੀ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਚਮਕ ਦਾ ਇੱਕ ਸਤਹੀ ਨਿਵਾਸੀ ਸਮਝ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਮੂੰਹ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਲਹਿਰਾਉਂਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸਦੀ ਬ੍ਰਹਮ ਸਮਰਪਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਸਮੁੰਦਰੀ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਜਾ ਡਿੱਗੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਹੁਣ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੰਗੂਰੀ ਵੇਲ ਵਰਗੀ ਭੇਟ।