ਉਮਾ ਰੱਸੇਮ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਦੋਸਤਾਨਾ ਐਲਵਜ਼

ਸਾਈਸ ਰਿਵੇਰਾ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਪਰੀ ਕਹਾਣੀ
ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਮਾ ਰੁਸੇਮ ਨਾਮ ਦੀ ਇੱਕ ਬਹਾਦਰ ਕੁੜੀ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਦੋਸਤ ਸੋਫੀਆ ਬਟਰਸਵਰਪ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਲੈਂਡਵੁੱਡ ਫੋਰੈਸਟ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਰਸਤਾ ਲੈਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਹੀ ਉਮਾ ਗੁੰਮ ਹੋ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਦਰੱਖਤ ਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ। ਘਬਰਾਹਟ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੈਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਨਪਸੰਦ ਖਿਡੌਣੇ, ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ, ਪਰ ਡੇਜ਼ੀ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ! ਉਮਾ ਘਬਰਾ ਗਈ। ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਪੈਕ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਮਾਮਲਾ ਹੋਰ ਵੀ ਬਦਤਰ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਭੁੱਖ ਲੱਗਣ ਲੱਗ ਪਈ।
ਅਚਾਨਕ, ਉਸਨੇ ਨੀਲੇ ਜਾਦੂਈ ਜੁੱਤੇ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਦੋਸਤਾਨਾ ਐਲਫ ਨੂੰ ਰੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
"ਕਿੰਨਾ ਅਜੀਬ!" ਉਮਾ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
ਕੁਝ ਬਿਹਤਰ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਉਸਨੇ ਅਜੀਬ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਐਲਫ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਰਸਤਾ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਅਖੀਰ, ਉਮਾ ਇੱਕ ਸਾਫ਼-ਸਫ਼ਾਈ ਵਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਭੋਜਨਾਂ ਤੋਂ ਬਣੇ ਘਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਪਾਇਆ। ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਘਰ ਬ੍ਰੋਕਲੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਘਰ ਚਾਕਲੇਟ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਘਰ ਮਫ਼ਿਨ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਘਰ ਮਠਿਆਈਆਂ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਸੀ।
ਉਮਾ ਆਪਣੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਧੜਕਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਘਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਕੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਭੁੱਖ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੋਈ।
"ਹੈਲੋ!" ਉਸਨੇ ਫੋਨ ਕੀਤਾ। "ਕੀ ਕੋਈ ਹੈ?"
ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
ਉਮਾ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਦੇ ਘਰ ਦੀ ਛੱਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਚਿਮਨੀ ਖਾਣਾ ਬੇਈਮਾਨੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੂਰੇ ਘਰ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਅਸ਼ਲੀਲ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਲੋੜ ਦੇ ਸਮੇਂ, ਅਜੀਬ ਫਿਟਿੰਗ ਨੂੰ ਨਿਗਲਣਾ ਜਾਂ ਅਜੀਬ ਫਿਟਿੰਗ ਨੂੰ ਚੱਟਣਾ ਸਵੀਕਾਰਯੋਗ ਮੰਨਿਆ ਜਾਵੇਗਾ।
ਇੱਕ ਡੈਣ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਮਾ ਡਰ ਗਈ। ਇੱਕ ਡੈਣ ਘਰਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਈ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਿੰਜਰਾ ਚੁੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਸ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਡੇਜ਼ੀ ਸੀ!
"ਡੇਜ਼ੀ!" ਉਮਾ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। ਉਹ ਡੈਣ ਵੱਲ ਮੁੜੀ। "ਇਹ ਮੇਰਾ ਖਿਡੌਣਾ ਹੈ!"
ਡੈਣ ਨੇ ਬਸ ਮੋਢੇ ਹਿਲਾਏ।
"ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਦੇ ਦਿਓ!" ਉਮਾ ਨੇ ਚੀਕਿਆ।
"ਤੇਰੀ ਨੇਲੀ 'ਤੇ ਨਹੀਂ!" ਡੈਣ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਉਸ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਤਾਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦੇ!"
ਉਸ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ, ਤਿੰਨ ਦੋਸਤਾਨਾ ਐਲਵਜ਼ ਸਾਫ਼-ਸਫ਼ਾਈ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਫੁੱਟਪਾਥ ਤੋਂ ਅੰਦਰ ਆ ਗਏ। ਉਮਾ ਨੇ ਨੀਲੇ ਜਾਦੂਈ ਜੁੱਤੀਆਂ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਡੈਣ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਪਛਾਣਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ।
“ਹੈਲੋ ਬਿਗ ਐਲਫ,” ਡੈਣ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਸ਼ੁਭ ਸਵੇਰ।" ਐਲਫ ਨੇ ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ?"
“ਇਹ ਡੇਜ਼ੀ ਹੈ,” ਡੈਣ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ।
"ਓਹ! ਡੇਜ਼ੀ ਮੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸੋਹਣੀ ਲੱਗੇਗੀ। ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਦੇ ਦਿਓ!" ਐਲਫ਼ ਨੇ ਮੰਗ ਕੀਤੀ।
ਡੈਣ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਡੇਜ਼ੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਹੀ ਹੈ।"
"ਉਮ... ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ..." ਉਮਾ ਨੇ ਟੋਕਿਆ। "ਡੇਜ਼ੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ! ਅਤੇ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ!"
ਵੱਡੇ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਣਡਿੱਠ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਤੁਸੀਂ ਵਪਾਰ ਕਰੋਗੇ?" ਉਸਨੇ ਡੈਣ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ।
ਡੈਣ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸੋਚਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਛੱਡ ਦੇਵਾਂਗੀ ਜੋ ਪੂਰਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
ਵੱਡੀ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਮਠਿਆਈਆਂ ਤੋਂ ਬਣੇ ਘਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਜੇ ਮੈਂ ਚਾਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਮਠਿਆਈਆਂ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਪੂਰਾ ਘਰ ਖਾ ਸਕਦੀ ਹਾਂ।"
"ਇਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਅਗਲੇ ਐਲਫ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਦੋ ਘਰ ਖਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
"ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਡੈਣ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਬੱਸ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖਾ ਲਓ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਡੇਜ਼ੀ ਦੇ ਦੇਵਾਂਗੀ।"
ਉਮਾ ਬਹੁਤ ਚਿੰਤਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਡੈਣ ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਐਲਫ ਨੂੰ ਦੇ ਦੇਵੇ। ਉਸਨੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਡੇਜ਼ੀ ਆਪਣੇ ਘਰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਹੋਰ ਖਿਡੌਣਿਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਇੱਕ ਦੋਸਤਾਨਾ ਐਲਫ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗੀ।
ਬਾਕੀ ਦੋ ਐਲਵ ਦੇਖਦੇ ਰਹੇ ਜਦੋਂ ਬਿਗ ਐਲਫ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬਿਬ ਪਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਅਤੇ ਕਾਂਟਾ ਕੱਢਿਆ।
"ਮੈਂ ਇਹ ਸਾਰਾ ਘਰ ਖਾ ਲਵਾਂਗਾ," ਵੱਡੀ ਐਲਫ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬੱਸ ਤੂੰ ਦੇਖ!"
ਵੱਡੇ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਘਰ ਦੇ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਇੱਕ ਕੋਨਾ ਉਤਾਰਿਆ ਜੋ ਚਾਕਲੇਟ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇਸਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਖਾਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ।
   ਅਤੇ ਹੋਰ.
      ਅਤੇ ਹੋਰ.
ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ, ਬਿਗ ਐਲਫ ਵੱਡਾ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ - ਪਹਿਲਾਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਵੱਡਾ। ਪਰ ਚਾਕਲੇਟ ਦੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਕਾਂਟੇ ਖਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਗੋਲੇ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦਾ ਹੋ ਗਿਆ - ਅਤੇ ਉਹ ਹਰ ਪਾਸਿਓਂ ਗੋਲ ਹੋ ਗਿਆ।
“ਅਰਮ... ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤਾ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ,” ਬਿਗ ਐਲਫ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਅਚਾਨਕ, ਉਹ ਰਿੜਕਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਉਹ ਇੰਨਾ ਗੋਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਸੰਤੁਲਨ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ!
"ਮਦਦ ਕਰੋ!" ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ।
ਬਿੱਗ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਚਾਕਲੇਟ ਤੋਂ ਬਣੇ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਕਦੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਡੇਜ਼ੀ ਡੈਣ ਦੇ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਫਸੀ ਰਹੀ।
ਔਸਤ ਐਲਫ਼ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਮਫ਼ਿਨ ਤੋਂ ਬਣੇ ਘਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ।

"ਮੈਂ ਇਹ ਸਾਰਾ ਘਰ ਖਾ ਲਵਾਂਗਾ," ਐਵਰੇਜ ਐਲਫ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬਸ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਰਹੋ!"
ਔਸਤ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਘਰ ਦੇ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਇੱਕ ਕੋਨਾ ਤੋੜਿਆ, ਜੋ ਮਫ਼ਿਨ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇਸਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਖਾਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਗਈ।
   ਅਤੇ ਹੋਰ.
      ਅਤੇ ਹੋਰ.
ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਐਵਰੇਜ ਐਲਫ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਬੇਚੈਨ ਲੱਗਣ ਲੱਗ ਪਈ। ਉਹ ਹੋਰ ਵੀ ਹਰੀ ਹੋ ਗਈ...
   …ਅਤੇ ਹੋਰ ਹਰਾ।
ਇੱਕ ਲੱਕੜਹਾਰਾ ਸਾਫ਼-ਸਫ਼ਾਈ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। "ਇਹ ਝਾੜੀ ਇੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਮੈਂ ਝਾੜੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਐਲਫ ਹਾਂ!" ਐਵਰੇਜ ਐਲਫ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਇਹ ਬੋਲਦਾ ਹੈ!" ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ ਦੀਆਂ ਹਨ। ਕਿਸੇ ਦੇ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ।"
"ਨਹੀਂ! ਰੁਕੋ!" ਐਵਰੇਜ ਐਲਫ ਚੀਕਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ। ਪਰ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਐਲਫ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਹੇਠ ਲੈ ਗਿਆ।
ਔਸਤ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਮਫ਼ਿਨ ਤੋਂ ਬਣੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਖਾਣਾ ਕਦੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਡੇਜ਼ੀ ਡੈਣ ਦੇ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਫਸੀ ਰਹੀ।
ਛੋਟੀ ਐਲਫ਼ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਅਤੇ ਮਠਿਆਈਆਂ ਨਾਲ ਬਣੇ ਘਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੀ।

"ਮੈਂ ਇਹ ਸਾਰਾ ਘਰ ਖਾ ਲਵਾਂਗਾ," ਛੋਟੀ ਐਲਫ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬਸ ਤੂੰ ਦੇਖ!"
ਛੋਟੀ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਘਰ ਦੇ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਇੱਕ ਕੋਨਾ ਮਿਠਾਈਆਂ ਤੋਂ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇਸਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਖਾਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ।
   ਅਤੇ ਹੋਰ.
      ਅਤੇ ਹੋਰ.
ਪੰਜ ਜਾਂ ਛੇ ਪਲੇਟਾਂ ਭਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਛੋਟੀ ਐਲਫ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਹੀ ਬੇਆਰਾਮ ਢੰਗ ਨਾਲ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗ ਪਈ।
ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਮਿਠਾਈ ਖਾਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਂਟਾ ਫੜ ਲਿਆ।
ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਖਾ ਸਕਦਾ, ਇੱਕ ਸਰਵਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਗਰਜ ਆਈ। ਰਾਕੇਟ ਦੇ ਉਡਾਣ ਭਰਨ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਉੱਚੀ ਇੱਕ ਹੇਠਲੀ ਫਟਕਾਰ ਨੇ ਲਿਟਲ ਐਲਫ ਨੂੰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
"ਅੱਗ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ੍ਹ!" ਛੋਟੀ ਐਲਫ ਚੀਕੀ। "ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਹਾਏ..."
ਛੋਟੀ ਐਲਫ਼ ਨੂੰ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ।

ਛੋਟੀ ਐਲਫ਼ ਨੇ ਮਠਿਆਈਆਂ ਤੋਂ ਬਣੀ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਰੋਟੀ ਖਾ ਕੇ ਕਦੇ ਵੀ ਹਟਿਆ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਡੇਜ਼ੀ ਡੈਣ ਦੇ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਫਸੀ ਰਹੀ।
"ਬੱਸ," ਡੈਣ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਜਿੱਤ ਗਈ। ਮੈਨੂੰ ਡੇਜ਼ੀ ਰੱਖਣੀ ਪਵੇਗੀ।"
“ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਨਹੀਂ,” ਉਮਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬਾਕੀ ਹੈ। ਘਰ ਦਾ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਜੋ ਬਰੋਕਲੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਵਾਰੀ ਨਹੀਂ ਆਈ।
"ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਰੀ ਦੇਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ!" ਡੈਣ ਹੱਸ ਪਈ। "ਮੇਰੀ ਖੇਡ। ਮੇਰੇ ਨਿਯਮ।"
ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ। "ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਨਿਆਂ ਹੈ।"
"ਠੀਕ ਹੈ," ਡੈਣ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਐਲਵਜ਼ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਰਹੇਗੀ।"
“ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੀ,” ਉਮਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਕੀ?" ਡੈਣ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡੀ ਬੇਸਬਰੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ।"
ਉਮਾ ਨੇ ਡੈਣ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਲੱਕੜਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਢੇਰ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਹ ਵਾਪਸ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਆਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਅੱਗ ਬਾਲੀ। ਧਿਆਨ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਘਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਤੋੜਿਆ ਜੋ ਬ੍ਰੋਕਲੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਅੱਗ ਉੱਤੇ ਟੋਸਟ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਪਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਠੰਡਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਚੱਕ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਸਾਰਾ ਟੁਕੜਾ ਖਾ ਲਿਆ।
ਉਮਾ ਨੇੜੇ ਦੇ ਇੱਕ ਲੱਕੜ ਦੇ ਡੰਡੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ।
"ਤੂੰ ਫੇਲ ਹੋ ਗਿਆ!" ਡੈਣ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।"
"ਮੈਂ ਅਜੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ," ਉਮਾ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ। "ਮੈਂ ਬਸ ਆਪਣੇ ਖਾਣੇ ਦੇ ਡਿੱਗਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ।"
ਜਦੋਂ ਉਮਾ ਦਾ ਖਾਣਾ ਹਜ਼ਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਬਰੌਕਲੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟੁਕੜਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਖਾਣਾ ਅੱਗ ਉੱਤੇ ਟੋਸਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਠੰਡਾ ਹੋਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਖਾਧਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸਦੇ ਹਜ਼ਮ ਹੋਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ।
ਅਖੀਰ, ਕਈ ਵਾਰ ਬੈਠਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਮਾ ਬ੍ਰੋਕਲੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਆਖਰੀ ਟੁਕੜੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਧਿਆਨ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਟੋਸਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਠੰਡਾ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਆਖਰੀ ਕੋਰਸ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਮਾ ਨੇ ਬ੍ਰੋਕਲੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣੇ ਘਰ ਦੇ ਪੂਰੇ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਖਾ ਲਿਆ ਸੀ।
ਡੈਣ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪੈਰ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਜ਼ਰੂਰ ਮੈਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਧੋਖਾਧੜੀ ਨੂੰ ਇਨਾਮ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੀ!"
"ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ!" ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਇਹ ਲੱਕੜਹਾਰਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਕੁਹਾੜੀ ਲੈ ਕੇ ਵਾਪਸ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਇਸ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਨੇ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਜਿੱਤ ਲਿਆ। ਹੁਣ ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿਓ ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਝਾੜੂ ਦੀ ਸਟਿੱਕ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਕੱਟ ਦਿਆਂਗਾ।"
ਡੈਣ ਡਰੀ ਹੋਈ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਝਾੜੂ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ, ਹੰਝੂ ਵਹਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਪਿੰਜਰੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ।
ਉਮਾ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਗਈ ਅਤੇ ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਿ ਉਸਦਾ ਮਨਪਸੰਦ ਖਿਡੌਣਾ ਠੀਕ ਹੈ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਡੇਜ਼ੀ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ।
ਉਮਾ ਨੇ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਯਾਦਗਾਰੀ ਚੀਜ਼ ਫੜੀ, ਅਤੇ ਸੋਫੀਆ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਚੱਲ ਪਈ। ਹਨੇਰਾ ਹੋਣ ਲੱਗ ਪਿਆ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਮਾ ਸੋਫੀਆ ਦੇ ਘਰ ਪਹੁੰਚੀ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਸਹੇਲੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਾਹਾਂ ਨਾਲ ਘੁੱਟ ਲਿਆ।
"ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਚਿੰਤਤ ਸੀ!" ਸੋਫੀਆ ਚੀਕੀ। "ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਾਲ ਆਏ ਹੋ।"
ਜਿਵੇਂ ਉਮਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਨ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ, ਉਹ ਦੱਸ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਸੋਫੀਆ ਨੂੰ ਉਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਰੁਮਾਲ ਕੱਢਿਆ।
"ਉਹ ਕੀ ਹੈ?" ਸੋਫੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਉਮਾ ਨੇ ਚਾਕਲੇਟ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਹੈਂਡਲ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। "ਪੁਡਿੰਗ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਸੋਫੀਆ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਡਿੱਗ ਹੀ ਪਈ।

ਖ਼ਤਮ