Dawno, dawno temu żyła sobie kobieta, która miała syna i córkę. Pewnego ranka rzekła do nich: „Słyszałam o mieście, w którym nie ma śmierci. Chodźmy tam i zamieszkajmy”. Rozbiła więc swój dom i odeszła z synem i córką.

Kiedy dotarła do miasta, pierwszą rzeczą, jaką zrobiła, było rozejrzenie się i sprawdzenie, czy jest tu jakiś cmentarz. A kiedy go nie znalazła, wykrzyknęła: „To urocze miejsce. Zostaniemy tu na zawsze”.

Z czasem jej syn dorósł i ożenił się z dziewczyną urodzoną w miasteczku. Wkrótce jednak poczuł się niespokojny i wyruszył w podróż, zostawiając matkę, żonę i siostrę.

Nie minęło wiele tygodni, zanim pewnego wieczoru matka powiedziała: „Źle się czuję, strasznie boli mnie głowa”.

„Co powiedziałaś?” zapytała synowa.

„Mam wrażenie, że głowa mi pęknie” – odpowiedziała staruszka.

Synowa nie zadawała więcej pytań, tylko wyszła z domu i pośpieszyła do rzeźnika na następnej ulicy.

„Mam kobietę do sprzedania, ile mi za nią dasz?” powiedziała.

Rzeźnicy odpowiedzieli, że najpierw muszą zobaczyć się z kobietą i wszyscy wrócili razem.

Wtedy rzeźnicy wzięli kobietę i powiedzieli jej, że muszą ją zabić.

„Ale dlaczego?” – zapytała.

„Ponieważ” – powiedzieli – „zawsze mamy zwyczaj, że gdy ktoś choruje i skarży się na ból głowy, należy go natychmiast zabić. To o wiele lepsze rozwiązanie niż pozostawienie go na pewną śmierć”.

„Dobrze” – odpowiedziała kobieta. „Ale proszę, zostaw moje płuca i wątrobę w nienaruszonym stanie, dopóki mój syn nie wróci. Potem oddaj mu je”.

Lecz mężowie ci zaraz je wynieśli i dali synowej, mówiąc: Schowaj to, aż mąż wróci. Synowa zaś wzięła je i ukryła w miejscu ukrytym.

Kiedy córka staruszki, która była w lesie, usłyszała, że ​​jej matka zginęła, gdy była poza domem, przeraziła się i uciekła tak szybko, jak tylko mogła. W końcu dotarła do odludnego miejsca daleko od miasta, gdzie myślała, że ​​jest bezpieczna, usiadła na kamieniu i gorzko zapłakała. Gdy tak siedziała, szlochając, minął ją mężczyzna.

„Co się stało, mała dziewczynko? Odpowiedz mi! Będę twoją przyjaciółką.”

„Ach, panie, zabili moją matkę; mój brat jest daleko, a ja nie mam nikogo”.

„Czy pójdziesz ze mną?” zapytał mężczyzna.

„Na szczęście” – powiedziała – i poprowadził ją w dół, w dół, pod ziemię, aż dotarli do wielkiego miasta. Wtedy się z nią ożenił i z czasem urodziła syna. Dziecko było znane w całym mieście jako „Mahomet z magicznym palcem”, ponieważ ilekroć wyciągnął mały palec, mógł zobaczyć wszystko, co się działo w promieniu dwóch dni.

Z czasem, gdy chłopiec dorastał, jego wujek powrócił z długiej podróży i udał się prosto do swojej żony.

„Gdzie są moja matka i siostra?” – zapytał. Ale żona odpowiedziała: „Najpierw coś zjedz, a potem ci powiem”.

Ale on odpowiedział: „Jak mogę jeść, dopóki nie dowiem się, co się z nimi stało?”

Potem przyniosła z górnej komnaty pudełko pełne pieniędzy i położyła je przed nim, mówiąc: „To jest cena twojej matki. Dobrze ją sprzedała”.

„Co masz na myśli?” wykrztusił.

„Och, twoja matka pewnego dnia poskarżyła się, że boli ją głowa, więc wezwałem dwóch rzeźników i zgodzili się ją przyjąć. Ukryłem jednak jej płuca i wątrobę w bezpiecznym miejscu, dopóki nie wrócisz”.

„A moja siostra?”

„Cóż, kiedy ludzie ćwiartowali twoją matkę, ona uciekła i więcej o niej nie słyszałem”.

„Dajcie mi wątrobę i płuca mojej matki” – powiedział młodzieniec. A ona mu je dała. Potem schował je do kieszeni i odszedł, mówiąc: „Nie mogę dłużej zostać w tym okropnym mieście. Idę szukać mojej siostry”.

Pewnego dnia chłopiec wyciągnął palec i powiedział do swojej mamy: „Mój wujek idzie!”

„Gdzie on jest?” zapytała.

„Jest jeszcze dwa dni drogi stąd: szuka nas; ale wkrótce tu będzie”. I po dwóch dniach, zgodnie z przepowiednią chłopca, wujek znalazł dziurę w ziemi i dotarł do bram miasta. Wydał wszystkie pieniądze, a nie wiedząc, gdzie mieszka jego siostra, zaczął żebrać u wszystkich napotkanych ludzi.

„Idzie mój wujek” – zawołał chłopiec. „Gdzie?” – zapytała matka. „Tu, przy drzwiach domu” – a kobieta wybiegła, objęła go i zaczęła płakać. Kiedy oboje odzyskali mowę, zapytał: „Siostro, byłaś tu, kiedy zabili moją matkę?”

„Byłam nieobecna, kiedy ją zabili” – odpowiedziała – „i nie mogąc nic zrobić, uciekłam. A ty, mój bracie, jak się tu znalazłeś?”

„Przez przypadek” – powiedział – „gdy już daleko zawędrowałem; nie wiedziałem jednak, że cię znajdę!” „Mój mały chłopiec powiedział mi, że przyjedziesz” – wyjaśniła – „gdy byłeś jeszcze dwa dni drogi stąd; on jeden ze wszystkich ludzi ma taki wielki dar”.

Ale nie powiedziała mu, że jej mąż może przemienić się w węża, psa lub potwora, kiedy tylko zechce. Był bardzo bogatym człowiekiem i posiadał wielkie stada wielbłądów, kóz, owiec, bydła, koni i osłów; wszystkie najlepsze w swoim rodzaju. A następnego ranka siostra powiedziała: „Drogi bracie, idź i pilnuj naszych owiec, a kiedy będziesz spragniony, napij się ich mleka!”

„Bardzo dobrze” – odpowiedział i poszedł.

Niedługo potem powiedziała ponownie: „Kochany bracie, idź i pilnuj naszych kóz”.

„Ale dlaczego? Wolę doglądać owiec!”

„O wiele przyjemniej jest być pasterzem kóz” – powiedziała, więc wyprowadził kozy.

Kiedy odszedł, rzekła do męża: „Musisz zabić mojego brata, bo nie mogę pozwolić, żeby mieszkał tu ze mną”.

„Ale, moja droga, dlaczego miałabym to zrobić? Przecież on mi nic złego nie zrobił”.

„Chcę, żebyś go zabił” – odpowiedziała – „albo odejdę”.

„No dobrze” – powiedział. „Jutro zamienię się w węża i schowam się w beczce po daktylach. A kiedy przyjdzie po daktyle, użądlę go w rękę”.

„To będzie świetne” – powiedziała.

Gdy następnego dnia wzeszło słońce, zawołała do brata: „Idź i zajmij się kozami”.

„Tak, oczywiście” – odpowiedział; ale chłopiec zawołał: „Wujku, chcę iść z tobą”.

„Bardzo mi miło” – powiedział wujek i ruszyli razem.

Gdy zniknęli z pola widzenia domu, chłopiec powiedział do niego: „Kochany wujku, mój ojciec cię zabije. Zamienił się w węża i ukrył się w beczce po daktylach. Moja matka kazała mu to zrobić”.

„A co mam zrobić?” zapytał wujek.

„Powiem ci. Kiedy przywieziemy kozy do domu i moja matka powie ci: »Na pewno jesteś głodny: wyjmij kilka daktyli z beczki«, powiedz mi tylko: »Nie czuję się najlepiej, Mohammed, idź i przynieś mi je«”.

Gdy więc dotarli do domu, siostra wyszła im naprzeciw i rzekła: „Kochany bracie, na pewno jesteś głodny. Idź i kup kilka daktyli”.

Ale on odpowiedział: „Nie czuję się najlepiej. Mohammedzie, idź i przynieś mi je”.

„Oczywiście, że tak” – odpowiedział chłopiec i od razu pobiegł do beczki.

„Nie, nie!” – zawołała za nim matka. „Chodź tu zaraz! Niech twój wujek sam je przyniesie!”

Ale chłopiec nie posłuchał i wołając: „Wolę je wziąć”, włożył rękę do beczki z daktylami.

Zamiast o owoc uderzył w coś zimnego i śliskiego, a on cicho wyszeptał: „Stój spokojnie; to ja, twój syn!”

Następnie odebrał swoje randki i pojechał do swojego wujka.

„Oto są, drogi wujku. Zjedz ich tyle, ile chcesz.”

A jego wujek je zjadł.

Kiedy zobaczył, że wujek nie ma zamiaru zbliżać się do beczki, wąż wypełzł i przybrał swój właściwy kształt.

„Jestem wdzięczny, że go nie zabiłem” – powiedział do żony – „w końcu jest moim szwagrem, a to byłby wielki grzech!”

„Albo go zabijesz, albo cię zostawię” – powiedziała.

„No, no!” westchnął mężczyzna. „Zrobię to jutro”.

Kobieta pozwoliła, aby noc minęła bezczynnie, lecz gdy nastał dzień, rzekła do swego brata: „Wstań, bracie, pora wyprowadzić kozy na pastwisko!”

„Dobrze” – krzyknął.

„Pójdę z tobą, wujku” – zawołał chłopiec.

„Tak, chodź” – odpowiedział.

Ale matka podbiegła i powiedziała: „Dziecko nie może wychodzić w to zimno, bo zachoruje”, na co on tylko odpowiedział: „Bzdura! Idę, więc nie ma sensu gadać! Idę! Jestem! Jestem!”

„No to idź!” powiedziała.

I tak zaczęli, poganiając kozy przed sobą.

Kiedy dotarli na pastwisko, chłopiec powiedział do wujka: „Drogi wujku, dziś w nocy mój ojciec zamierza cię zabić. Podczas naszej nieobecności wkradnie się do twojego pokoju i schowa się w słomie. Zaraz po powrocie do domu mama powie ci: „Weź tę słomę i daj ją owcom”, a jeśli to zrobisz, on cię ugryzie”.

„Co więc mam zrobić?” zapytał mężczyzna.

„Och, nie bój się, drogi wujku! Sam zabiję mojego ojca”.

„Dobrze” – odpowiedział wujek.

Gdy odpędzali kozy w stronę domu, siostra zawołała: „Szybko, kochany bracie, idź i przynieś mi trochę słomy dla owiec”.

„Puść mnie” – powiedział chłopiec.

„Nie jesteś wystarczająco duży; dostaniesz je od swojego wujka” – odpowiedziała.

„Obaj ją znajdziemy” – odpowiedział chłopiec. „Chodź, wujku, chodźmy po tę słomę!”

„Dobrze”, odpowiedział wujek i podeszli do drzwi pokoju.

„Wydaje się, że jest bardzo ciemno” – powiedział chłopiec. „Muszę pójść i wziąć światło”. Gdy wrócił z nim, podpalił słomę i wąż się spalił.

Wtedy matka wybuchnęła płaczem. „Och, nieszczęsny chłopcze! Co zrobiłeś? Twój ojciec był w tej słomie, a ty go zabiłeś!”

„Skąd miałem wiedzieć, że mój ojciec leży na słomie, a nie w kuchni?” zapytał chłopiec.

Ale jego matka płakała jeszcze bardziej i szlochała: „Od dziś nie masz ojca. Musisz sobie bez niego radzić, jak tylko potrafisz!”

„Dlaczego poślubiłeś węża?” zapytał chłopiec. „Myślałem, że to człowiek! Skąd nauczył się tych dziwnych sztuczek?”

Gdy wzeszło słońce, obudziła swego brata i rzekła: „Idź i wyprowadź kozy na pastwisko!”

„Ja też pójdę” – powiedział chłopiec.

„Idź więc!” powiedziała jego matka i poszli razem.

Po drodze chłopiec zaczął: „Kochany wujku, tej nocy moja matka zamierza nas obu zabić, otruwając nas kośćmi węża, które zmieli na proszek i wsypie do naszego jedzenia”.

„A co mamy zrobić?” zapytał wujek.

„Zabiję ją, drogi wujku. Nie chcę ani takiego ojca, ani takiej matki!”

Kiedy wieczorem wrócili do domu, zobaczyli kobietę przygotowującą kolację i potajemnie rozsypującą sproszkowane kości węża po jednej stronie naczynia. Po drugiej stronie, gdzie zamierzała zjeść, nie było trucizny.

Chłopiec szepnął do wujka: „Kochany wujku, pamiętaj, żebyś jadł z tej samej strony talerza co ja!”

„Dobrze” – powiedział wujek.

Więc wszyscy trzej usiedli do stołu, ale zanim zdążyli się napić, chłopiec powiedział: „Mamo, jestem spragniony. Przyniesiesz mi trochę mleka?”

„Dobrze” – rzekła – „ale lepiej będzie, jeśli zaczniesz jeść kolację”.

A gdy wróciła z mlekiem, oboje zajmowali się jedzeniem.

„Usiądź i też coś zjedz” – powiedział chłopiec, a ona usiadła i zabrała się do jedzenia, lecz w pierwszej chwili osunęła się martwa na ziemię.

„Ona osiągnęła to, co chciała dla nas” – zauważył chłopiec. „Teraz sprzedamy wszystkie owce i bydło”.

Sprzedano więc owce i bydło, a wujek i siostrzeniec wzięli pieniądze i ruszyli w świat.

Przez dziesięć dni podróżowali przez pustynię, aż dotarli do miejsca, gdzie droga rozwidlała się.

„Wujku!” powiedział chłopiec.

„No więc, co się stało?” odpowiedział.

Widzisz te dwie drogi? Ty musisz wybrać jedną, a ja drugą, bo nadszedł czas, kiedy musimy się rozstać.

Ale wujek krzyknął: „Nie, nie, mój chłopcze, zawsze będziemy trzymać się razem”.

„Niestety! To niemożliwe” – rzekł chłopiec. „Powiedz mi więc, w którą stronę chcesz pójść”.

„Pójdę na zachód” – powiedział wujek.

„Jedno słowo, zanim cię zostawię” – kontynuował chłopiec. „Strzeż się każdego mężczyzny o rudych włosach i niebieskich oczach. Nie przyjmuj żadnej służby u niego”.

„Dobrze” – odpowiedział wujek i rozstali się.

Przez trzy dni człowiek błąkał się bez jedzenia, aż w końcu zgłodniał. Gdy był już bliski omdlenia, spotkał go nieznajomy i zapytał: „Czy zechcesz dla mnie pracować?”

„Na podstawie umowy?” zapytał mężczyzna.

„Tak, na mocy umowy” – odpowiedział nieznajomy – „i temu z nas, kto ją złamie, zostanie zdjęty pasek skóry”.

„Dobrze” – odpowiedział mężczyzna. „Co mam zrobić?”

„Codziennie musisz wyprowadzać owce na pastwisko i nosić moją starą matkę na ramionach, uważając, żeby jej stopy nigdy nie dotknęły ziemi. A poza tym musisz złapać każdego wieczoru siedem śpiewających ptaków dla moich siedmiu synów”.

„To jest łatwe” – powiedział mężczyzna.

Potem wrócili razem, a nieznajomy rzekł: „Oto twoje owce; teraz pochyl się i pozwól mojej matce wspiąć się na twój grzbiet”.

„Bardzo dobrze” – odpowiedział wujek Mohammeda.

Nowy pasterz uczynił, jak mu kazano, i wrócił wieczorem ze starą kobietą na plecach i siedmioma śpiewającymi ptakami w kieszeni, które dał siedmiu chłopcom, gdy wyszli mu na spotkanie. Tak mijały dni, każdy dokładnie taki sam jak poprzedni.

W końcu pewnej nocy zaczął płakać i zawołał: „Och, co ja zrobiłem, że muszę wykonywać tak okropne zadania?”

Jego bratanek, Mohammed, zobaczył go z daleka i pomyślał: „Mój wujek ma kłopoty – muszę mu pomóc”. Następnego ranka udał się do swego pana i powiedział: „Drogi panie, muszę iść do mojego wuja i chcę go tu wysłać zamiast siebie, podczas gdy będę służył pod jego panem. Abyś wiedział, że to on, a nie nikt inny, dam mu moją laskę i przykryję go płaszczem”.

„W porządku” – powiedział mistrz.

Mahomet wyruszył w podróż i po dwóch dniach dotarł do miejsca, gdzie jego wujek stał ze starą kobietą na plecach, próbując złapać przelatujące ptaki. Mahomet dotknął go w ramię i powiedział: „Drogi wuju, czyż nie ostrzegałem cię, żebyś nigdy nie służył żadnemu niebieskookiemu rudowłosemu mężczyźnie!”

„Ale co mogłem zrobić?” zapytał wujek. „Byłem głodny, a on zdał i podpisaliśmy kontrakt”.

„Daj mi ten kontrakt!” powiedział młody człowiek.

„Oto jest” – odpowiedział wujek, wyciągając rękę.

„Teraz” – kontynuował Mohammed – „pozwól tej starej kobiecie zejść z twoich pleców”.

„O nie! Nie mogę tego zrobić!” krzyknął.

Ale siostrzeniec nie zwracał na to uwagi i ciągnął dalej: „Nie martw się o przyszłość. Ja widzę wyjście z tego wszystkiego. A najpierw musisz wziąć mój kij i płaszcz i opuścić to miejsce. Po dwóch dniach podróży, tuż przed tobą, dotrzesz do namiotów zamieszkanych przez pasterzy. Wejdź tam i czekaj”.

„Dobrze!” odpowiedział wujek.

Wtedy Mahomet, posługując się Magicznym Palcem, podniósł kij i uderzył nim staruszkę, mówiąc: „Zejdź i zajmij się owcami, ja chcę iść spać”.

„Oczywiście!” odpowiedziała.

Mahomet położył się więc wygodnie pod drzewem i spał do wieczora. O zachodzie słońca obudził się i zapytał staruszkę: „Gdzie są śpiewające ptaki, które musisz złapać?”

„Nigdy mi o tym nic nie mówiłeś” – odpowiedziała.

„Och, prawda?” odpowiedział. „Cóż, to część twojej pracy i jeśli tego nie zrobisz, po prostu cię zabiję”.

„Oczywiście, że je złapię!” krzyknęła pospiesznie i biegała po krzakach za ptakami, aż ciernie wbiły się w jej stopę. Krzyknęła z bólu i wykrzyknęła: „Ojej, jakiż mam pecha! I jak okropnie ten człowiek mnie traktuje!”. W końcu udało jej się złapać siedem ptaków i przyniosła je Mahometowi, mówiąc: „Oto są!”

„W takim razie wracajmy do domu” – powiedział.

Gdy już odeszli, zwrócił się do niej ostro:

„Szybko zapędź owce do domu, bo nie wiem, gdzie jest ich owczarnia”. I popędziła je przed siebie. Po chwili młodzieniec przemówił:

'Słuchaj, stara wiedźmo! Jeśli powiesz swojemu synowi cokolwiek o tym, że cię uderzyłem, albo że nie jestem starym pasterzem, to cię zabiję!'

„Och, nie, oczywiście, że nic nie powiem!”

Kiedy wrócili, syn powiedział do matki: „Dobrego mam pasterza, prawda?”

„O, wspaniały pasterz!” odpowiedziała. „Spójrz, jakie tłuste są owce i ile mleka dają!”

„Tak, oczywiście!” odpowiedział syn, wstając, aby przygotować kolację dla matki i pasterza.

Za czasów wuja Mahometa pasterz nie miał nic do jedzenia oprócz resztek pozostawionych przez starą kobietę, ale nowy pasterz nie zamierzał się tym zadowolić.

„Nie tkniesz jedzenia, dopóki nie zjem tyle, ile chcę” – wyszeptał.

„Bardzo dobrze!” odpowiedziała. A kiedy miał już dość, powiedział:

„Jedz!” A ona płakała i krzyczała: „To nie było zapisane w twoim kontrakcie. Miałeś dostać tylko to, co zostawiłam!”

„Jeśli powiesz choć słowo, zabiję cię!” powiedział.

Następnego dnia wziął starą kobietę na plecy i pędził owce przed sobą, aż oddalili się na pewien dystans od domu. Tam ją upuścił i powiedział: „Szybko! Idź i zajmij się owcami!”

Potem wziął barana i zabił go. Rozpalił ogień, upiekł trochę jego mięsa i zawołał do staruszki:

„Chodź i jedz ze mną!” – krzyknęła i przyszła. Lecz zamiast pozwolić jej jeść spokojnie, wziął wielki kawałek mięsa i wbił go jej w gardło kijem, tak że umarła. A kiedy zobaczył, że nie żyje, powiedział: „To właśnie dostałaś za dręczenie mojego wuja!” i zostawił ją leżącą tam, gdzie była, podczas gdy sam ruszył w pogoń za śpiewającymi ptakami. Długo mu zajęło ich złapanie; w końcu ukrył wszystkie siedem w kieszeniach tuniki, po czym wrzucił ciało staruszki w krzaki i pognał owce przed sobą z powrotem do zagrody. A gdy zbliżyli się do domu, siedmiu chłopców wyszło mu naprzeciw, a on dał każdemu ptaka.

„Czemu płaczesz?” zapytali chłopcy, zabierając swoje ptaki.

„Bo twoja babcia nie żyje!” Pobiegli i powiedzieli ojcu. Wtedy mężczyzna podszedł i zapytał Mahometa: „Co się stało? Jak ona umarła?”

A Mahomet odpowiedział: „Pasłem owce, kiedy powiedziała do mnie: »Zabij mi tego barana, bo jestem głodna!«. Zabiłem go więc i dałem jej mięso. Ale ona nie miała zębów i baran ją zakrztusił”.

„Ale dlaczego zabiłeś barana, a nie jedną owcę?” zapytał mężczyzna.

„Co miałem zrobić?” zapytał Mohammed. „Musiałem wykonywać rozkazy!”

„Cóż, muszę dopilnować jej pogrzebu!” – powiedział mężczyzna. Następnego ranka Mahomet, jak zwykle, wypędził owce, myśląc sobie: „Dzięki Bogu pozbyłem się tej staruszki! Teraz czas na chłopców!”

Cały dzień doglądał owiec, a pod wieczór zaczął kopać w ziemi kilka małych dołków, z których wyjął sześć skorpionów. Włożył je do kieszeni, razem z jednym ptakiem, którego złapał. Potem popędził stado do domu.

Gdy zbliżył się do domu, chłopcy wyszli mu naprzeciw, jak poprzednio, mówiąc: „Dajcie mi mojego ptaka!”. I włożył każdemu z nich w rękę skorpiona, który go użądlił i umarł. Tylko najmłodszemu dał ptaka.

Gdy tylko Mahomet zobaczył chłopców leżących martwych na ziemi, podniósł głos i głośno zawołał: „Pomocy, pomocy! Dzieci nie żyją!”

A ludzie szybko przybiegli i pytali: „Co się stało? Jak oni zginęli?”

A Mahomet odpowiedział: „To była twoja wina! Chłopcy byli przyzwyczajeni do ptaków, a w tym przenikliwym zimnie palce im zesztywniały i nie mogli niczego utrzymać, więc ptaki odleciały, a ich dusze pofrunęły razem z nimi. Tylko najmłodszy, któremu udało się mocno utrzymać ptaka, wciąż żyje”.

A ojciec jęknął i rzekł: „Dość już narodziłem! Nie przynoście więcej ptaków, bo stracę i najmłodszego!”

„W porządku” – powiedział Mohammed.

Kiedy wypędzał owce na pastwisko, rzekł do swego pana: „Jest tam wspaniałe pastwisko. Chcę tam zatrzymać owce na dwa, może trzy dni, więc nie zdziw się, jeśli nas nie będzie”.

„Bardzo dobrze!” – powiedział mężczyzna, a Mahomet ruszył. Przez dwa dni pędził je bez przerwy, aż dotarł do wuja i powiedział mu: „Drogi wuju, weź te owce i zaopiekuj się nimi. Zabiłem starą kobietę i chłopców, a także stado, które ci przyprowadziłem!”

Potem Mahomet wrócił do swego pana. Po drodze wziął kamień i uderzył się nim w głowę, aż zaczęła krwawić, związał sobie ręce i zaczął krzyczeć. Pan przybiegł i zapytał: „Co się stało?”

A Mahomet odpowiedział: „Gdy owce się pasły, przyszli rabusie i wypędzili je, a ponieważ próbowałem im przeszkodzić, uderzyli mnie w głowę i związali mi ręce. Patrzcie, jak jestem zakrwawiony!”

„Co mamy zrobić?” zapytał mistrz. „Czy zwierzęta są daleko?”

„Tak daleko, że raczej już ich nigdy nie zobaczysz” – odpowiedział Mohammed. „To już czwarty dzień od przybycia rabusiów. Jak możesz ich dogonić?”

„To idź i zajmij się krowami!” powiedział mężczyzna.

„Dobrze!” odpowiedział Mahomet i jechał przez dwa dni. Ale trzeciego dnia pognał krowy do wuja, najpierw odcinając im ogony. Zostawił tylko jedną krowę.

„Weź te krowy, drogi wujku” – powiedział. „Dam temu człowiekowi nauczkę”.

„Cóż, przypuszczam, że ty najlepiej znasz swoje sprawy” – powiedział wujek. „I z pewnością o mało mnie nie zamartwiał na śmierć”.

Mahomet wrócił więc do swego pana, niosąc na plecach zawiązane w tobołek krowie ogony. Gdy dotarł nad brzeg morza, wbił wszystkie ogony w piasek i poszedł zakopać krowę, której ogona nie obciął, aż po szyję, pozostawiając sterczący ogon. Gdy wszystko przygotował, zaczął krzyczeć i wrzeszczeć jak poprzednio, aż jego pan i wszyscy inni słudzy przybiegli zobaczyć, co się stało.

„Co się, u licha, stało?” – krzyczeli.

„Morze pochłonęło krowy” – powiedział Mahomet – „i nic im nie zostało oprócz ogonów. Ale jeśli będziesz szybki i mocno pociągniesz, może uda ci się je wyciągnąć!”

Mistrz natychmiast rozkazał każdemu z mężczyzn chwycić za ogon, ale przy pierwszym pociągnięciu prawie spadli do tyłu, a ogony pozostały im w rękach.

„Przestań” – krzyknął Mahomet – „robisz to zupełnie źle. Właśnie powyrywałeś im ogony, a krowy poszły na dno morza”.

„Sprawdź, czy potrafisz zrobić to lepiej” – powiedzieli. Mahomet pobiegł do krowy, którą zakopał w szorstkiej trawie, chwycił ją za ogon i natychmiast wyciągnął zwierzę.

„No więc! Tak się to robi!” powiedział, „Mówiłem ci, że nic o tym nie wiesz!”

Mężczyźni uciekli, bardzo zawstydzeni; ale pan podszedł do Mahometa. „Uciekaj!” – powiedział – „nie masz już nic do roboty! Zabiłeś moją matkę, zabiłeś moje dzieci, ukradłeś mi owce, utopiłeś moje krowy; nie mam już dla ciebie pracy”.

„Najpierw oddaj mi pasek skóry, który do mnie prawnie należy, bo złamałeś umowę!”

„To rozstrzygnie sędzia” – rzekł mistrz. „Pójdziemy przed nim”.

„Tak, zrobimy to” – odpowiedział Mahomet. I poszli przed sędziego.

„Jaka jest twoja sprawa?” zapytał sędzia mistrza.

„Panie mój” – powiedział mężczyzna, kłaniając się nisko – „mój pasterz ograbił mnie ze wszystkiego. Zabił moje dzieci i moją starą matkę; ukradł moje owce, utopił moje krowy w morzu”.

Pasterz odpowiedział: „Musi mi oddać to, co mi jest winien, i pójdę”.

„Tak, takie jest prawo” – powiedział sędzia.

„Dobrze” – odparł mistrz – „niech policzy, jak długo u mnie służy”.

„To nie przejdzie” – odparł Mohammed. „Chcę swój pasek skóry, tak jak ustaliliśmy w kontrakcie”.

Widząc, że nie ma już ratunku, pan odciął kawałek skóry i dał go Mahometowi, który natychmiast udał się do swego wuja.

„Teraz jesteśmy bogaci, drogi wujku” – zawołał – „sprzedamy nasze krowy i owce i pojedziemy do nowego kraju. Ten już nie jest dla nas miejscem”.

Owce wkrótce zostały sprzedane, a dwaj towarzysze wyruszyli w podróż. Tej nocy dotarli do namiotów Beduinów, gdzie zjedli kolację z Arabami. Zanim położyli się spać, Mohammed zawołał właściciela namiotu na bok. „Twój chart zje mój pasek skóry” – powiedział do Araba.

„Nie, nie bój się.”

„A co jeśli tak?”

„No to oddam ci go w zamian” – odpowiedział Arab.

Mohammed poczekał, aż wszyscy głęboko zasną, po czym podniósł się cicho, rozdarł kawałek skóry na kawałki i rzucił go przed chartem, wywołując przy tym dzikie wrzaski.

'Och, panie, czyż nie powiedziałam, że twój pies zje moje stringi?'

'Bądź cicho, nie rób takiego hałasu, a dostaniesz psa.'

Wtedy Mahomet założył mu smycz na szyję i wyprowadził go.

Wieczorem dotarli do namiotów kolejnych Beduinów i poprosili o schronienie. Po kolacji Mohammed powiedział właścicielowi namiotu: „Twój baran zabije mojego charta”.

„O nie, nie zrobi tego”.

„A co jeśli tak?”

„Wtedy możesz go przyjąć w zamian.”

Więc w nocy Mahomet zabił charta i położył jego ciało na rogach barana. Potem zaczął wrzeszczeć i krzyczeć, aż obudził Araba, który krzyknął: „Weź barana i odejdź”.

Mahometowi nie trzeba było dwa razy powtarzać i o zachodzie słońca dotarł do kolejnego obozowiska Beduinów. Został przyjęty życzliwie, jak zwykle, a po kolacji powiedział do gospodarza: „Twoja córka zabije mojego barana”.

„Bądź cicho, ona niczego takiego nie zrobi. Moja córka nie musi kraść mięsa, jada je codziennie”.

'Dobrze, pójdę spać. Ale jeśli coś stanie się mojemu baranowi, to zawołam.'

„Jeśli moja córka dotknie czegokolwiek, co należy do mojego gościa, zabiję ją” – powiedział Arab i poszedł do łóżka.

Kiedy wszyscy spali, Mahomet wstał, zabił barana i wyjął jego wątrobę, którą upiekł na ogniu. Włożył jej kawałek w dłonie dziewczyny, a resztę położył na jej nocnej koszuli, podczas gdy ona spała i nic o tym nie wiedziała. Potem zaczął głośno krzyczeć.

„Co się stało? Ucisz się natychmiast!” krzyknął Arab.

„Jak mogę milczeć, kiedy mój baran, którego kochałem jak dziecko, został zabity przez twoją córkę?”

„Ale moja córka śpi” – powiedział Arab.

„No to idź i zobacz, czy nie ma przy sobie odrobiny ciała.”

„Jeśli tak, możesz ją wziąć w zamian za barana”. A ponieważ okazało się, że mięso jest dokładnie takie, jak przepowiedział Mahomet, Arab smagał córkę, po czym kazał jej zejść z oczu, gdyż teraz stała się własnością tego nieznajomego.

Wędrowali po pustyni, aż o zmierzchu dotarli do obozowiska Beduinów, gdzie gościnnie zaproszono ich do środka. Zanim położyli się spać, Mahomet powiedział do właściciela namiotu: „Twoja klacz zabije moją żonę”.

„Oczywiście, że nie.”

„A jeśli tak?”

„W takim razie weźmiesz w zamian klacz.”

Kiedy wszyscy spali, Mahomet powiedział cicho do żony: „Dziewczynko, mam taki sprytny plan! Przyprowadzę klacz i położę ją u twoich stóp, a ja cię pokroję, tylko kilka małych ranek, tak że będziesz cała we krwi i wszyscy będą myśleć, że nie żyjesz. Ale pamiętaj, nie możesz wydać żadnego dźwięku, bo oboje zginiemy”.

Kiedy to nastąpiło, Mahomet zaczął szlochać i zawodzić głośniej niż kiedykolwiek.

Arab pospieszył na miejsce i krzyknął: „Och, przestań hałasować! Zabierz klacz i idź, ale zabierz ze sobą martwą dziewczynę. Może się z łatwością położyć na grzbiecie klaczy”.

Wtedy Mahomet i jego wuj podnieśli dziewczynę i posadziwszy ją na grzbiecie klaczy, odprowadzili ją, uważając, by iść po obu stronach, aby się nie zsunęła i nie zrobiła sobie krzywdy. Gdy arabskie namioty zniknęły z pola widzenia, dziewczyna usiadła na siodle i rozejrzała się dookoła, a ponieważ wszyscy byli głodni, przywiązali klacz i wyjęli daktyle, żeby je zjeść. Kiedy skończyli, Mahomet rzekł do wuja: „Drogi wuju, dziewczyna zostanie twoją żoną; daję ci ją. Ale pieniądze, które otrzymaliśmy ze sprzedaży owiec i krów, podzielimy między siebie. Ty będziesz miał dwie trzecie, a ja jedną. Bo ty będziesz miał żonę, ale ja nigdy nie zamierzam się żenić. A teraz idź w pokoju, bo nigdy mnie już nie ujrzysz. Więź chleba i soli została między nami zerwana”.

Więc płakali, rzucali się sobie na szyję i prosili o wybaczenie za wszelkie krzywdy z przeszłości. Potem rozstali się i poszli w swoje strony.