Një ditë, një buniah, [1] ose bankier, po ecte përgjatë një rruge fshati kur kaloi një fermer që po shkonte në të njëjtin drejtim. Tani buniah ishte shumë kokëfortë, si shumica e klasës së tij, dhe po ankohej që nuk kishte pasur asnjë shans për të fituar para atë ditë; por kur pa burrin përpara, ai u ndriçua mrekullisht.

«Ky është një fat i madh», tha me vete. «Le të shoh nëse ky fermer nuk është i mirë për diçka»; dhe shpejtoi hapat.

Pasi i uruan njëri-tjetrit një ditë të mbarë me shumë mirësjellje, lepurushi i tha fermerit:

"Po mendoja sa i mërzitur u ndjeva kur të pashë, por meqenëse po shkojmë në të njëjtën rrugë, do ta gjej rrugën mjaft të shkurtër në një shoqëri kaq të këndshme."

—Me gjithë zemër, —u përgjigj fermeri, —por për çfarë do të flasim? Një njeri qyteti si ti nuk do të dojë të dëgjojë për bagëti dhe të korra.

'Oh,' tha lepurushi, 'do të të tregoj çfarë do të bëjmë. Secili prej nesh do t'i tregojë tjetrit historinë më të çmendur që mund të imagjinojmë, dhe ai që i pari hedh dyshime në historinë e tjetrit do t'i paguajë atij njëqind rupi.'

Fermeri u pajtua me këtë dhe iu lut buniahut të fillonte, pasi ai ishte më i madhi nga të dy; dhe në fshehtësi vendosi që, sado e pamundur të ishte, asgjë nuk duhet ta shtynte të linte të kuptohej se nuk besonte në rrëfimin e buniahut. Kështu, me mirësjellje, burri i madh filloi:

"Një ditë, po udhëtoja përgjatë kësaj rruge, kur takova një tregtar që udhëtonte me një varg të madh devesh të ngarkuara me mallra..."

'Ka shumë të ngjarë,' murmuriti fermeri; 'E kam parë vetë diçka të tillë.'

'Jo më pak se njëqind e një deve,' vazhdoi buniah, 'të gjitha të lidhura së bashku nga fijet e hundës - nga hunda te bishti - dhe që shtrihen përgjatë rrugës për gati gjysmë milje -'

'Epo?' tha fermeri.

'E pra, një qift u sul mbi devenë më të përparme dhe e mori atë duke u munduar në ajër, dhe për shkak se të gjitha ishin të lidhura së bashku, njëqind devetë e tjera u detyruan t'i ndiqnin—'

'E mahnitshme, forca e atij qifti!' tha fermeri. 'Por - mirë - po, pa dyshim, po - mirë - njëqind e një deve - dhe çfarë bëri ai me to?'

'Dyshon?' pyeti lepurushi.

'Aspak!' tha fermeri me gjithë zemër.

'Epo,' vazhdoi lepurushja, 'rastësisht princesha e një mbretërie fqinje ishte ulur në kopshtin e saj privat, me shërbëtoren e saj që i krehte flokët, dhe po shikonte lart, me kokën e hedhur prapa, ndërsa shërbëtorja tërhiqte krehrin, kur ai qift i mjerë, me prenë e tij, u ngrit lart sipër; dhe, për fat të mirë, devetë dhanë një shqelmë tjetër pikërisht në atë moment, qifti humbi kontrollin dhe të gjitha njëqind e një devetë ranë drejt e në syrin e majtë të princeshës!'

'I varfëri!' tha fermeri; 'është shumë e dhimbshme të kesh diçka në sy.'

'Epo,' tha lepurushja, e cila tani po përgatitej për detyrën e saj, 'princesha tundi kokën dhe u hodh përpjetë, duke vënë dorën në sy. 'O Zot!' thirri ajo, 'Kam diçka në sy, dhe sa e zgjuar është!'

'Gjithmonë kështu ndodh,' vërejti fermeri; 'plotësisht e vërtetë. Epo, çfarë bëri i shkreti?'

'Me të qarat e saj, shërbëtorja vrapoi për ta ndihmuar. 'Më lër të shikoj,' tha ajo; dhe me këtë ia tundi qepallën princeshës dhe doli një deve, të cilën shërbëtorja e futi në xhep –' ('Ah!' psherëtiu fermeri) –' dhe pastaj ajo e përdredhi cepin e mbulesës së kokës dhe nxori edhe njëqind të tjera nga syri i princeshës, dhe i futi të gjitha në xhep bashkë me tjetrën.'

Këtu lepurushi gulçoi si dikush që po i merrte fryma, por fermeri e shikoi ngadalë. 'Epo?' tha ai.

'Nuk më vjen ndërmend asgjë tjetër tani,' u përgjigj lepurushi. 'Përveç kësaj, ky është fundi; çfarë thua për këtë?'

'E mrekullueshme,' u përgjigj fermeri, 'dhe pa dyshim plotësisht e vërtetë!'

'Epo, është radha jote,' tha lepurushi. 'Mezi pres ta dëgjoj historinë tënde. Jam i sigurt se do të jetë shumë interesante.'

'Po, mendoj se do të ndodhë,' u përgjigj fermeri dhe filloi:

Babai im ishte një njeri shumë i pasur. Ai kishte pesë lopë, tre pendë qe, gjysmë duzine buajsh dhe dhi me shumicë; por nga të gjitha pasuritë e tij, gjëja që ai e donte më shumë ishte një pelë. Ishte një pelë e edukuar mirë - oh, një pelë shumë e mirë!

'Po, po,' ndërpreu lepurushi, 'hip përpara!'

—Po ec përpara, —tha fermeri; —mos më nxito! Një ditë, për fat të keq, ai e hipi atë pelë në treg me një shalë të shqyer, gjë që e acaroi aq shumë, saqë kur mbërritën në shtëpi, ajo kishte një plagë në shpinë sa pëllëmba e dorës.

Po,' tha lepurushi me padurim, 'çfarë më pas?'

'Ishte qershor,' tha fermeri, 'dhe e dini si, në qershor, ajri është plot me stuhi pluhuri dhe herë pas here bie shi? Epo, kafsha e varfër futi pluhur në atë plagë, dhe për më tepër, me pluhurin disa kokrra gruri, dhe, me pluhurin, nxehtësinë dhe lagështirën, ai grurë mbiu dhe filloi të rritet!'

'Gruri vlen kur i jepet një shans i mirë,' tha lepurushi.

'Po; dhe gjëja tjetër që mësuam ishte se në shpinën e atij kali kishte një kulture gruri aq të madhe sa çdo gjë që mund të kesh parë ndonjëherë në një fushë prej njëqind akrash, dhe na u desh të punësonim njëzet burra për ta korrur!'

«Në përgjithësi duhet të punësosh duar shtesë për të korrur», tha lepurushi.

'Dhe morëm katërqind mijë grurë nga shpina e asaj pele!' vazhdoi fermeri.

'Një korrje e mirë!' murmëriti lepurushi.

'Dhe babai yt,' tha fermeri, 'një i mjerë i varfër, që mezi kishte për të mbajtur trupin dhe shpirtin bashkë — (lepuri psherëtiu, por heshtte) — erdhi tek babai im dhe tha, duke bashkuar duart sa më përulur që mundi —'

Lepuri këtu i hodhi një vështrim të tërbuar shokut të tij, por kafshoi buzët dhe mbajti qetësinë.

'Nuk kam provuar ushqim për një javë. Oh! Zot i madh, më lejo të marr hua gjashtëmbëdhjetë milionë grurë nga dyqani yt dhe unë do të ta shlyej.'

"Sigurisht, fqinj," u përgjigj babai im; "merr atë që të nevojitet dhe shpërbleje sa të mundesh."

'E pra?' pyeti lepurushi me tërbim në sy.

—Epo, ai e mori grurin me vete, —u përgjigj fermeri; —por nuk e shlyeu kurrë, dhe është një borxh deri më sot. Ndonjëherë pyes veten nëse do të shkoj në gjyq për këtë.

Pastaj lepurushi filloi ta lëvizte gishtin e madh shpejt lart e poshtë gishtave të dorës së djathtë dhe buzët e tij lëviznin me llogaritje të shpejta.

'Çfarë ke?' pyeti fermeri.

'Gruri është më i lirë; do të të paguaj unë për grurin,' tha lepurushi me qetësinë e dëshpërimit, ndërsa kujtoi se me marrëveshjen e tij ishte i detyruar t'i jepte fermerit njëqind rupi.

Dhe deri më sot në ato anë thonë, kur një njeri ka një borxh: 'Më jep paratë; ose, nëse jo ato, më jep të paktën grurin'.