Shumë kohë më parë, në një qytet të caktuar në Spanjë, jetonte një i ri që nuk kishte aspak pasion për punën, por një pasion shumë të madh për t'u futur në borxhe. Djali budalla e kishte harxhuar të gjithë trashëgiminë e tij. Nuk kishte mbetur asgjë me të cilën të paguante grumbullin e borxheve që kishte grumbulluar me shpejtësi.

Një ditë një i huaj iu shfaq në derën e tij, i cili i ofroi t’i shlyente të gjitha borxhet me kusht që i riu të punonte një ditë për të. I riu e pranoi me mirënjohje ofertën, sepse mendonte se mund të përballonte të paktën një ditë pune, pavarësisht se sa e vështirë ishte.

«Ji gati në orën pesë, nesër në mëngjes», tha i huaji, ndërsa paguante borxhet.

Të nesërmen në mëngjes, i riu e gjeti të huajin te dera e tij, pikërisht në orën pesë të mëngjesit. Ai ishte hipur mbi një kalë të zi të bukur dhe kishte me vete edhe një kalë të madh mbi të cilin do të hipte djali. Ata ecën me shpejtësi ngjitje e zbritje nëpër toka pjellore luginash dhe shtigje të ngushta pyjore, derisa më në fund arritën në det.

Pastaj i huaji, i cili po kalëronte përpara, u kthye nga djali dhe i tha: "Larg në det ka një kështjellë të veshur me ar dhe argjend. Duhet të më shoqërosh atje për të më ndihmuar të mbush disa thasë për t'i çuar në shtëpi. Hajde!"

I riu i shikoi me frikë valët e zemëruara. «Shumë mirë, Zotëri», u përgjigj ai, «ju lutem, ecni përpara».

“Shpejt një kështjellë e madhe mbi shkëmbinj të lartë u ngrit para tyre.” Ilustrim nga Maud dhe Miska Petersham. Botuar Tregime Magjie nga Spanja (1920). Harcourt, Brace and Company.

I huaji e nxiti kalin e zi të bukur në detin e tërbuar dhe i riu i frikësuar nuk kishte asgjë për të bërë përveçse të ndiqte kalin e madh. Kuajt notuan me shpejtësi nëpër valë dhe shpejt një kështjellë e madhe mbi shkëmbinj të lartë u ngrit para tyre.

Kur ata dolën nga uji mbi shkëmbinj, i huaji tha: "Detyra juaj është të hyni në kështjellë dhe të mbushni këto dy thasë, njërin me ar dhe tjetrin me argjend. Sapo t'i mbushni, hidhini mua."

I riu ngriti shikimin nga kështjella e lartë, e cila i shikonte me vrenjtje nga maja e shkëmbinjve të pjerrët. «Nuk shoh asnjë mënyrë për të hyrë në kështjellë», tha ai.

Pastaj i huaji nxori një libër të vogël nga njëri prej xhepave të tij dhe e hapi. I riu ndjeu veten duke u ngritur papritur nga toka. Ai bërtiti nga frika ndërsa u ngrit ngadalë në majë të shkëmbit dhe pastaj në një dritare të vogël lart në murin e kështjellës. Ai u zvarrit në dritare dhe mbushi dy çantat, njërën me ar dhe tjetrën me argjend. Ai u mahnit nga grumbujt e mëdhenj të argjendit dhe arit që përmbante kështjella.

Ai i hodhi çantat nga dritarja dhe u përgatit të zbriste; por për habinë e tij, i huaji i ngarkoi dy çantat mbi kalin e zi, u ul mbi kalin e zi dhe u nis me shpejtësi drejt detit mbi shpinën e tij, duke e çuar kalin e zi pas vetes. I riu bërtiti kot. Burri nuk e ktheu kokën për t'i hedhur as edhe një vështrim.

Djali i varfër ishte i dëshpëruar. "Çfarë do të bëj unë!" bërtiti ai. "Ja ku jam i bllokuar mbi këtë shkëmb në mes të detit! Nuk ka asgjë për të ngrënë ose pirë në këtë kështjellë, asgjë tjetër përveç argjendit dhe arit! Çfarë do të bëj! O djalë budalla që isha, që e lejova veten të futesha në një situatë të tillë!"

Ai endi nëpër kështjellë, por nuk pa asgjë tjetër përveç grumbujve të mëdhenj të argjendit dhe të arit.

«O nënë e shpirtit tim!» thirri ai. «Është fati im të vdes këtu në këtë vend të shkretë, i rrethuar nga të gjitha anët nga valët e tërbuara! Nuk mund të ha ar dhe të pi argjend.»

Uria e tij u shtua me kalimin e kohës dhe etja e tij u bë edhe më e vështirë për t’u duruar se vetë uria. Më në fund vuri re një njollë të lagësht në një nga muret e kështjellës. “Ndoshta mund të jem aq me fat sa të gjej një burim uji”, tha ai, ndërsa me padurim filloi të gërmonte me duart e tij.

Ai gërmoi e gërmoi për një kohë të gjatë derisa u dobësua dhe u fikët. Nuk gjeti ujë. E vetmja gjë që zbuloi ishte një mi në mur. Ai pushoi dhe pastaj vazhdoi të gërmonte, dhe më në fund arriti te një derë e rëndë.

Ai e hapi derën me ankth, sepse nuk e dinte se çfarë mund të fshihej pas saj. Ajo që pa ishte një shkallë e ngushtë prej guri që të çonte poshtë në thellësitë e tokës.

Djali ua besoi shpirtin e tij si engjëjve ashtu edhe djajve dhe zbriti shkallët. Në fund të
Në shkallët ai gjeti një derë tjetër. Ajo të çonte në një holl të madh. Për gëzimin e tij, në mes të dhomës ndodhej një burim uji. Në anë të burimit ndodhej një tryezë e mbushur me ushqime të shijshme.

Gjëja e parë që bëri ishte të pinte pak nga uji i burimit. Pastaj filloi të shijonte ushqimin.

«Mund të vdes, por të paktën do të vdes me barkun plot», vërejti ai. «Çfarë do të ndodhë më pas, vetëm Zoti i mirë e di».

Në fund të vaktit, i riu bredhi nëpër sallën e madhe. Pastaj hapi derën e kuzhinës. Atje në kuzhinë qëndronte një zezake e moshuar. Ishte shumë e moshuar, shumë e shëndoshë dhe shumë e zezë. Kur pa djalin, i ra pjatën në dorë, u habit shumë nga prania e tij.

«Djalosh i varfër! Cili njeri mizor të ka dëshiruar një të keqe të tillë sa të të çojë në këtë vend?» thirri ajo.

Djali ia tregoi të gjithë historinë. Ajo pohoi me kokë duke menduar.

«Dënimi yt është më i madh nga ç’e meriton», tha ajo. «Por nëse je një djalosh i qetë dhe i bindur, mund të vazhdosh të jetosh këtu në kështjellë. Nuk do të shohësh askënd përveç meje.»

I riu kaloi shumë ditë në kështjellë. Të paktën kishte shumë për të ngrënë dhe pirë, por ishte shumë e vetmuar. Ndonjëherë ai ngjitej shkallëve për në kullën e sipërme të kështjellës dhe shikonte nga dritarja e vogël, lart në kullë. Ai shikonte e shikonte detin e tërbuar ndërsa përplasej me zemërim mbi shkëmbinjtë dhe mallonte për jetën e tij të vjetër në tokën që shtrihej shumë përtej valëve.

Ai shpesh e pyeste plakën në kuzhinë dhe më në fund zbuloi se kishte një derë të fshehtë në murin e kështjellës që të çonte në burgun e nëndheshëm ku ishte mbyllur një princeshë e bukur.

«Nuk mund ta gjesh kurrë derën», tha zezaku i vjetër. «Edhe nëse do ta gjeje, nuk do të mund ta arrish kurrë princeshën. Do të duhej të kaloje pranë dy luanëve të egër, gurëve të mullirit që rrotullohen vazhdimisht dhe një gjarpri vdekjeprurës. Luanët do të të shqyenin në copa. Nëse do t’u shpëtoje atyre, gurët e mullirit do të të bluanin e do të bëhesh pluhur. Nëse do t’u shpëtoje gurëve të mullirit, gjarpri do të mbështillej rreth teje dhe do të të mbushte venat me helm. Është krejt e pamundur të arrish princeshën.»

I riu nuk mendonte për asgjë tjetër përveç princeshës së burgosur. "E gjeta derën që më çonte te ushqimi dhe pija," tha ai. "Pse nuk mund ta gjej derën që të çon te princesha e bukur e robëruar? Të paktën do të doja të shikoja nga dera?"

Një ditë, një mi vrapoi nëpër dysheme dhe u zhduk shpejt në një çarje në mur. I riu filloi të gërmonte më thellë në çarje dhe më në fund zbuloi derën. Ai pushoi atë natë, megjithëse ishte aq i emocionuar sa nuk mundi të flinte as edhe një sy. Sapo u agua, ai filloi të gërmonte përsëri dhe shpejt e liroi derën në mënyrë që ajo të hapej me shpejtësi. Ai e liroi shpejt bravën dhe e shtyu gjerë.

Dy luanët, të cilët u ulën gati për t'u hedhur mbi të, ishin më të mëdhenj dhe më të egër edhe nga sa kishte pritur. Ai hoqi shpejt xhaketën dhe ua hodhi atyre. Të dy luanët u hodhën mbi xhaketë dhe luftuan për ta marrë atë. I riu vrapoi pranë tyre dhe ata kaluan nëpër derë.

Gurët e rëndë të mullirit rrotulloheshin me dhunë dhe nuk i ndaluan rrotullimet e tyre asnjë çast.
Djali hodhi këmishën e tij drejt tyre. Rrotat e mullirit u bllokuan dhe ai vrapoi shpejt.

Përpara tij u shfaq një gjarpër i madh. Ai i fishkëllente me zemërim. Ai ia hodhi shpejt këpucën dhe dhëmbët vdekjeprurës të gjarprit u ngulën në këpucë. Djali ia mbathi përtej saj dhe kaloi nëpër derën që ajo ruante. Ai nuk kishte xhaketë apo këmishë dhe kishte një këpucë vetëm në njërën këmbë, por ishte i sigurt.

Ai e gjeti veten në një dhomë të veshur me ar të shndritshëm. Ishte zbukuruar me perla, diamante dhe gurë të çmuar nga çdo cep i tokës. Mbi një divan të gdhendur me shumë finesë shtrihej vajza më e bukur në botë. Kishte një buzëqeshje të ëmbël në buzët e saj, por ajo po flinte thellë. Ngadalë ajo hapi sytë e saj të bukur të errët. Ata buzëqeshën në sytë e djalit.

«Faleminderit që erdhe të më zgjosh», tha ajo. «Do të kisha fjetur për një mijë vjet nëse do të kishe...»
"Nuk do të vij. Më vjen keq që nuk mund të rri me ty. Do të ta jap këtë që të të njoh përsëri." Me këto fjalë ajo i dha të riut një shami të hollë prej liri shumë të tejdukshëm. Në cep të shamisë kishte një kurorë të qëndisur me qëndisje të shkathët.

Papritmas princesha e bukur, divani i gdhendur me shumë gurë, dhoma e veshur me ar, me zbukurime me perla, diamante dhe gurë të çmuar nga çdo cep i tokës, kështjella misterioze, shkëmbinjtë e lartë në mes të valëve, të gjitha u zhdukën. Nuk mbeti asnjë gjurmë prej tyre. Djali e gjeti veten duke qëndruar pranë bregut të detit në një qytet të caktuar në Spanjë, të cilin e njihte mirë. Ai mbante në dorë një shami të hollë me një kurorë të qëndisur në cep.

I riu nuk mund të mendonte për asgjë tjetër përveç syve të bukur të errët të princeshës së magjepsur dhe buzëqeshjes së saj të ëmbël. Ai e kërkoi atë në çdo qytet, në çdo vend. Ai dëshpërohej se nuk do ta shihte më kurrë, por ai
e ruajti me kujdes shaminë. Më në fund u kthye në qytetin e tij. Kishte qenë kudo tjetër në kërkim të princeshës, por ende nuk i kishte vizituar përsëri skenat e njohura të fëmijërisë së tij. Vendosi të qëndronte atje për një kohë dhe pastaj ta rifillonte kërkimin. E dinte se nuk mund të pushonte kurrë në paqe derisa të shikonte edhe një herë sytë e bukur të errët të princeshës së magjepsur.

Ndërsa i afrohej qytetit të tij, pa se ai ishte veshur me veshje festive. Kishte flamuj dhe lule kudo.

«Çfarë feste është kjo?» pyeti ai burrin e parë që takoi.

«Pse, nuk e di?» pyeti burri me të cilin kishte folur. «Ku ke qenë që nuk e di se kjo është dita e dasmës së princeshës sonë të bukur?»

Nuk kishte kohë për të folur më shumë, sepse pikërisht në atë çast u shfaq procesioni i dasmës. Djali e shikoi nusen dhe zemra e tij u ndal. Ai vështroi edhe një herë fytyrën e princeshës së bukur të magjepsur që e kishte zgjuar në kështjellën në det.

Ai vrapoi si era përmes turmës. Ai i shtyu mënjanë të gjithë ata që i dolën në rrugë. Ai ishte si një i çmendur. Megjithatë, ai arriti në shkallët e kishës shumë kohë para se të mbërrinin atje dasmorët.

Ndërsa nusja po ngjitej shkallëve, ai i tundte para syve shaminë delikate prej liri shumë të tejdukshëm me kurorën mbretërore të qëndisur në cep. Fytyra e princeshës së bukur u zbardh dhe pastaj u shndërrua në një trëndafil të errët. Sytë e saj të errët shkëlqenin nga gëzimi i madh që i mbushte zemrën.

Brenda kishës, zëri i qartë i princeshës u dëgjua me krenari: “Do të martohem vetëm me të riun që ka shaminë time me kurorën time të qëndisur në cep.”

Të ftuarit në dasmë shikuan njëri-tjetrin me habi. Dhëndri kërkoi me ankth në të gjitha xhepat e tij. Në asnjërin prej tyre nuk mundi të gjente një shami me kurorën e princeshës në cep.

Princesha iu drejtua babait të saj. "Dërgoni njerëz ta kërkojnë!" thirri ajo. "Ai ishte veshur si lypës dhe ishte ulur në shkallët e kishës! Ai është që erdhi pranë meje në pallatin e magjepsur në det. Është ai që më zgjoi nga magjia ime. I dhashë shaminë time me kurorën time të qëndisur në cep. Do të martohem vetëm me të!"

Kërkimi u bë shpejt. Atje, në shkallët e kishës, ishte ende ulur një i ri me sy që qeshnin, një i ri i veshur me rroba të shëmtuara e të pluhurosura si një lypës. Në dorë mbante një shami të hollë prej liri shumë të tejdukshëm me një kurorë mbretërore të qëndisur në cep.

Ish-dhëndri u tërhoq i pikëlluar dhe i zhgënjyer, dhe dasma u festua me gëzim të madh.