Na ishte njëherë një shtëpiake e re me emrin Lidushka. Një ditë, ndërsa po lante rrobat në lumë, një bretkosë e madhe, e fryrë dhe e shëmtuar, notoi drejt saj. Lidushka kërceu prapa nga frika. Bretkosa u shtri mbi ujë, pikërisht aty ku Lidushka kishte qenë duke i shpëlarë rrobat, dhe u ul aty duke lëvizur nofullat sikur të donte të thoshte diçka.

«Shu!» bërtiti Lidushka, por bretkosa qëndroi në vendin e saj dhe vazhdoi të punonte me nofullat.

“O gjë e shëmtuar, e vjetër dhe e fryrë! Çfarë do dhe pse rri aty duke më shikuar me vështirësi?”

Lidushka e goditi bretkosën me një copë liri për ta larguar, në mënyrë që të mund të vazhdonte punën e saj. Bretkosa u zhyt, doli në një vend tjetër dhe menjëherë notoi përsëri drejt Lidushkës.

Lidushka u përpoq vazhdimisht ta largonte. Sa herë që e godiste, bretkosa zhytej, vinte në një vend tjetër dhe pastaj notonte përsëri. Më në fund, Lidushka humbi durimin.

«Largohu, o plakë e shëndoshë!» bërtiti ajo. «Duhet të lahem! Largohu, të them, dhe Kur të vijnë fëmijët tuaj, unë do të jem nëna e tyre e kumbarit! A më dëgjon?”

Sikur ta kishte pranuar këtë si një premtim, bretkosa kërciti: “Dakord! Dakord! Dakord!” dhe notoi duke u larguar.

Pak kohë pas kësaj, kur Lidushka po lante përsëri rrobat në lumë, u shfaq e njëjta bretkosë e vjetër, e cila nuk dukej më aq e shëndoshë dhe e fryrë.

«Eja! Eja, e dashur!» kërciti ajo. «E mban mend premtimin tënd! The se do të ishe nëna e kumbarës së fëmijëve të mi. Duhet të vish me mua tani sepse sot do të bëjmë pagëzimin.»

Lidushka, sigurisht, kishte folur me shaka, por edhe kështu një premtim është një premtim dhe nuk duhet thyer.

«Por, ti bretkosë budallaqe», tha ajo, «si mund të jem nënë kumbare për të vegjëlit e tu? Nuk mund të zbres në ujë».

«Po, mundesh!» kërciti bretkosa e vjetër. «Hajde! Hajde! Eja me mua!»

Filloi të notonte kundër rrymës dhe Lidushka e ndoqi, duke ecur përgjatë bregut dhe duke u ndier çdo çast gjithnjë e më e frikësuar.

Bretkosa e vjetër notoi derisa arriti te diga e mullirit. Pastaj i tha Lidushkës:

"Tani, e dashur, mos ki frikë! Mos ki frikë! Thjesht ngrije atë gur përpara teje. Poshtë tij do të..." Gjej një palë shkallë që të çojnë drejt e poshtë në shtëpinë time. Unë do të vazhdoj përpara. Bëj siç të them dhe nuk do ta humbasësh rrugën.

Bretkosa u zhduk në ujë dhe Lidushka e ngriti gurin. Sigurisht, poshtë digës së mullirit zbrisnin një palë shkallë. Dhe çfarë lloj shkallësh mendoni se ishin? Ato nuk ishin bërë prej druri apo guri, por prej blloqesh të mëdhenj uji, të vendosur njëri mbi tjetrin, transparentë dhe të kthjellët si kristali.

Lidushka zbriti me droje një shkallë, pastaj një tjetër dhe një tjetër, derisa në gjysmë të shkallës u prit nga bretkosa e vjetër që e mirëpriti me shumë kërcitje të zhurmshme.

"Nga kjo anë, e dashur nënë kumbare! Nga kjo anë! Mos ki frikë! Mos ki frikë!"

Lidushka mblodhi guximin dhe i ngjiti shkallët e mbetura me më shumë guxim. Bretkosa pastaj e çoi në shtëpinë e saj e cila, ashtu si shkallët, ishte ndërtuar me ujë të bukur kristalor, të shndritshëm dhe transparent.

Brenda gjithçka ishte gati për pagëzimin. Lidushka menjëherë i mori bretkosat e vogla në krahë dhe i mbajti gjatë ceremonisë.

Pas pagëzimit erdhi një festë e madhe në të cilën ishin ftuar shumë bretkosa nga afër dhe larg. Bretkosa e vjetër ia dhuroi të gjitha Lidushkës dhe ato bëri shumë bujë për të, duke kërcyer rreth e rrotull dhe duke kënduar komplimente me zë të lartë.

Shërbehej një pjatë me peshk pas tjetrës - asgjë tjetër përveç peshkut, të përgatitur në çdo mënyrë të mundshme: të zier, të pjekur në skarë, të skuqur dhe turshi. Dhe kishte çdo lloj peshku të mundshëm: krapi më i mirë, hurdhë, qefull, troftë, bardha e bardhë, lepushë dhe shumë të tjerë, Lidushka as nuk ua dinte emrat.

Kur hëngri sa mundi, Lidushka u largua nga mysafirët e tjerë dhe u end e vetme nëpër shtëpi.

Rastësisht hapi një derë që të çonte në një lloj qilari. Ishte e mbushur me rafte të gjata dhe mbi rafte kishte radhë e radhë me enë të vogla prej balte, të gjitha të kthyera përmbys. Lidushkës i dukej e çuditshme që të gjitha të ishin përmbys dhe pyeste veten pse.

Ajo ngriti një vazo dhe poshtë saj gjeti një pëllumb të bardhë të bukur. Pëllumbi, i lumtur që u lirua, shkundi pendët, hapi krahët dhe fluturoi tutje.

Lidushka ngriti një tenxhere të dytë dhe poshtë saj ishte një pëllumb tjetër i bukur, i cili menjëherë hapi krahët duke fluturuar dhe fluturoi po aq i lumtur sa shoku i tij.

Lidushka ngriti një tenxhere të tretë dhe aty ishte një pëllumb i tretë.

«Duhet të ketë pëllumba nën të gjitha këto vazo!» tha ajo me vete. «Çfarë krijese mizore i ka burgosur, pyes veten? Ashtu si Zoti i dashur i ka dhënë njeriut një shpirt për të jetuar përgjithmonë, ashtu u ka dhënë zogjve krahë për të fluturuar, dhe kurrë nuk ka pasur ndërmend që ata të burgosen nën vazo të errëta. Prisni, pëllumba të dashur, dhe unë do t'ju liroj të gjithëve!»

Kështu që Lidushka ngriti tenxhere pas tenxhereje dhe nga poshtë secilës prej tyre shpëtoi nga një pëllumb i burgosur dhe fluturoi larg me gëzim.

Pikërisht kur ajo kishte ngritur tenxheren e fundit, bretkosa e vjetër erdhi duke kërcyer drejt saj e ngazëllyer shumë.

«Oh, e dashur, e dashur!» tha ajo me zë të ulët. «Çfarë ke bërë duke i liruar të gjithë ata shpirtra! Shpejt dhe sill një copë dhe të thatë ose një copë bukë të thekur, përndryshe im shoq do të të kapë dhe do të ta marrë shpirtin! Ja ku po vjen!»

Lidushka shikoi lart përmes mureve prej kristali të shtëpisë, por nuk pa askënd që po vinte. Pastaj në distancë pa disa valë të bukura të kuqe të ndezura që lundronin drejt saj mbi ujë. Ato po afroheshin gjithnjë e më shumë.

«Oh!» mendoi me vete me një frikë të papritur. «Ato duhet të jenë fijet e kuqe të një njeriu të vogël!»

Menjëherë ajo kujtoi historitë e gjyshes së saj Kur ishte fëmijë, i tregonte se si ai xhuxmëmadhi i lig i joshte njerëzit drejt vdekjes me fije të kuqe të ndezura. Shumë vajza të pafajshme, duke kallur barin përgjatë lumit, kanë parë fijet e bukura në ujë dhe i kanë ndjekur me grabujën e tyre. Kjo është ajo që xhuxmëmadhi dëshiron që ajo të bëjë, sepse atëherë ai mund ta kapë dhe ta tërheqë poshtë, poshtë, poshtë, nën ujë ku e mbytë dhe i merr shpirtin. Xhuxhmadhi është aq i fuqishëm saqë, nëse të kap një herë, mund të të mbytë në një lugë çaji ujë! Por nëse mban në dorë një tufë dheu të thatë ose një copë bukë të thekur, atëherë ai është i pafuqishëm të të dëmtojë.

«Oh!» thirri Lidushka. «Tani e kuptoj! Ata pëllumba të bardhë ishin shpirtrat e të pafajshmëve të varfër që ky djalosh i lig i ka mbytur! Zoti më ndihmoftë t’i shpëtoj!»

«Shpejt, e dashur, shpejt!» kërciti bretkosa e vjetër. «Vrapo lart shkallëve prej kristali dhe vendos gurin përsëri në vendin e tij!»

Lidushka u ngjit shkallëve me shpejtësi dhe, sapo arriti në majë, ajo shtrëngoi një grusht dhe të thatë. Pastaj e vendosi gurin përsëri në vendin e tij dhe uji rrjedhi mbi shkallë.

Burri i vogël i shtriu fijet e tij të kuqe afër bregut dhe u përpoq ta kapte, por ajo nuk duhej të tundohej.

«E di kush je!» thirri ajo, duke e përqafuar fort. një grusht dheu të thatë. “Nuk do ta merrni kurrë shpirtin tim! Dhe nuk do t’i burgosni më kurrë nën vazot tuaja të zeza të gjithë shpirtrat e varfër të pafajshëm që çlirova!”

Vite më vonë, kur Lidushka pati fëmijë, ajo u tregonte atyre këtë histori dhe u thoshte:

"Dhe tani, të dashurit e mi, e dini pse është e rrezikshme të shtrish dorën në ujë për një lulëzim të kuq ose një zambak uji të bukur. Njeriu i lig mund të jetë aty duke pritur vetëm t'ju kapë."