Shumë vite më parë jetonte një car shumë i famshëm. Ai kishte dy djem dhe një vajzë të bukur. Kjo vajzë jetoi në një kullë të lartë deri në moshën njëzet vjeç. Ajo ishte shumë e dashur nga cari dhe caresha, dhe ishte shumë e dashur nga infermieret dhe shërbëtoret e saj. Por asnjë princ apo kalorës nuk e kishte parë, pasi asaj nuk i lejohej kurrë të largohej nga kulla, ose të thithte ajrin e lirisë. Emri i saj ishte Vasilisa me Fletë të Arta.

Vasilisa kishte shumë fustane të bukura dhe bizhuteri të pasura, por ishte e lodhur prej tyre; kulla ishte e mbyllur, dhe e trishtuar dhe e shtypur, ajo psherëtiu për një ndryshim skene. Ajo kishte flokë të gjatë e të dendur, me një nuancë të artë, të cilët ishin thurur në një kaçurrela të vetme që i arrinin deri te këmbët: prandaj quhej Vasilisa me Kaçurrela të Arta.

Lajmi përhapet me shpejtësi në të gjithë botën. Shumë carë, duke dëgjuar për bukurinë e princeshës, dërguan ambasadorë tek i ati me oferta martese. Cari nuk po nxitonte; por kur erdhi koha e duhur, ai dërgoi lajmëtarë në të gjitha pjesët e botës për të njoftuar se Princesha Vasilisa do të zgjidhte një burrë, dhe për këtë arsye ftoi carë dhe princa në oborrin e tij. Pastaj shkoi në kullë dhe i tregoi Vasilisës së bukur çfarë kishte bërë.

Princesha u kënaq shumë dhe, duke parë përmes shufrave të arta të dhomës së saj në kopshtin e bukur plot me lule, ajo kërkoi leje të shkonte atje me shërbëtoret e saj për të luajtur.

«Baba», tha ajo, «nuk e kam parë kurrë botën e Zotit, as nuk kam ecur mbi bar, as midis luleve; as nuk e kam parë kurrë pallatin tënd mbretëror. Më lejo të luaj në kopsht me dadot dhe shërbëtoret e mia.»

Cari dha leje menjëherë. Vasilisa e bukur zbriti nga kulla e lartë dhe hyri në oborr; dera u hap dhe princesha e gjeti veten në një livadh të gjelbër që gradualisht ngrihej në një kodër të pjerrët; kodra ishte e mbuluar me pemë dhe livadhi me shumë lule shumëngjyrëshe. Princesha i këputi lulet e bukura ndërsa ecte përpara dhe vrapoi pak përpara shërbëtoreve të saj. Papritmas shpërtheu një erë e fortë, e tillë që as nuk njihej dhe as nuk dëgjohej më parë, një erë që nuk kujtohej kurrë nga njerëzit më të vjetër, - ajo shpërtheu një uragan të përsosur. Në një çast era e ngriti princeshën lart dhe e mori me vete. Shërbyeset bërtitën; disa ikën me tmerr, të tjerë shikuan të pafuqishëm përreth tyre dhe panë se si era e mori Vasilisën e bukur me Pemë të Arta nga sytë e tyre. E çoi atë mbi shumë vende dhe lumenj të thellë, përmes tre mbretërive në një të katërt, që i përkiste një dragoi të tmerrshëm.

Gratë vrapuan në pallat dhe, duke rënë në gjunjë para carit, bërtitën me keqardhje:

"Ki mëshirë dhe mos na ndëshko! Era na e ka marrë dritën - Vasilisën e bukur me Fletë të Artë - nuk e dimë se ku!" Dhe ata i treguan të gjitha ato që kishin ndodhur. Cari ishte shumë i zemëruar me ta dhe i pikëlluar thellë për humbjen e vajzës së tij; megjithatë, ai i fali të gjithë. Të nesërmen në mëngjes mbërritën princat e huaj dhe, duke parë se çfarë hidhërimi ishte përshkruar në fytyrën e carit, ata pyetën për shkakun e saj.

«Mjerë unë!» thirri cari i pakënaqur, «era e ka marrë me vete vajzën time të dashur Vasilisa me Gërshetat e Arta, dhe unë nuk e di se ku ka shkuar!» Dhe ai u tregoi të gjitha ato që kishin ndodhur.

Kur princat e dëgjuan këtë histori, menduan se cari kishte ndryshuar mendje dhe nuk donte më që vajza e tij të martohej; prandaj nxituan në kullën ku më parë banonte princesha dhe kërkuan kudo, por nuk e gjetën.

Cari i ndau vizitorët e tij me gjithë nderimet e duhura dhe u dha secilit prej tyre nga një dhuratë të pasur; ata hipën mbi kuajt e tyre dhe u kthyen në vendet e tyre.

Dy princat e rinj, vëllezërit e Vasihsës, duke parë lotët e babait dhe nënës së tyre, u thanë atyre:

"Atë, dhe ti, nënë, na jep bekimin tënd dhe na lejo të shkojmë të kërkojmë vajzën tënde dhe motrën tonë."

«Bijtë e mi të dashur», thirri cari i pikëlluar, «ku do të shkoni?»

"Do të shkojmë, baba, në çdo drejtim; kudo që të na çojë rruga, - ku zogjtë fluturojnë dhe sytë tanë do të na udhëheqin. Ndoshta do ta gjejmë atë."

Cari i bekoi dhe careja bëri gjithçka gati për udhëtimin e tyre; të gjithë qanë për t'u ndarë dhe pastaj princat u nisën për kërkimin e tyre. Por nëse do t'u duhej të udhëtonin afër apo larg; nëse për një kohë të gjatë apo të shkurtër, princat nuk e dinin.

Ata udhëtuan për një vit, udhëtuan për dy vjet dhe kaluan nëpër tre mbretëri. Pastaj, nga larg, ata mund të shihnin male të errëta e të larta, dhe midis tyre një shkretëtirë me rërë, që ishte vendi i Dragoit. Princat i pyetën kudo ata që kalonin,—

"A keni dëgjuar ose parë se ku është Princesha Vasilisa me Fletë të Artë?" Kudo njerëzit u përgjigjën: "Ne as nuk kemi parë dhe as nuk kemi dëgjuar se ku është ajo." Pasi u përgjigjën kështu, ata vazhduan rrugën e tyre.

Princat iu afruan një qyteti të madh; në rrugë për atje panë një plak të çalë mbi paterica, që mbante një portofol, i cili u kërkoi lëmoshë. Princat ndaluan, i dhanë disa monedha argjendi dhe e pyetën nëse e kishte parë ose dëgjuar për Princeshën Vasilisa, Bukuroshen e Zbuluar me Flokët e Artë.

«Miqtë e mi të rinj», u përgjigj plaku, «po shoh që jeni endacakë nga një vend i huaj. Cari ynë, Dragoi, na ka ndaluar të flasim me të huaj. Nuk mund t’i themi askujt se era ka sjellë një princeshë të bukur në këtë qytet».

Kur princat dëgjuan se motra e tyre ishte kaq afër tyre, ata i nxitën kuajt e tyre të ngadaltë dhe galopuan drejt pallatit. Ishte vërtet një pallat! Ai qëndronte mbi një shtyllë të vetme argjendi dhe ishte bërë tërësisht prej ari të pastër; çatia që e mbulonte ishte me gurë të çmuar. Shkallët që të çonin në derën e hyrjes hapeshin si dy krahë, por përplaseshin në një në majë; ato ishin bërë prej perlash të rralla. Në atë moment, Vasilisa e bukur po shikonte nga një dritare me shufra ari dhe, duke i njohur vëllezërit e saj, ajo bërtiti nga gëzimi. Pastaj ajo urdhëroi që ata të futeshin fshehurazi. Për fat të mirë, Dragoi ishte larguar, pasi princesha kishte shumë frikë se mos i shihte; por sapo princat hynë brenda, shtylla e argjendtë filloi të rënkonte, shkallët të hapeshin, çatia të shkëlqente dhe e gjithë kështjella të dridhej dhe të kthehej.

«Dragoi po vjen!» thirri princesha e tmerruar. «Me afrimin e tij, pallati rrotullohet e rrotullohet. Fshihuni, vëllezër, fshihuni!»

Sapo i shqiptoi këto fjalë, Dragoi hyri me nxitim duke fishkëllyer dhe pyeti me një zë të tmerrshëm: “Kush është këtu?”

— Jemi këtu! — u përgjigjën princat pa frikë. — Kemi ardhur për motrën tonë Vasilisa.

«O-ho!» thirri Dragoi, duke tundur krahët. «Meqenëse ke ardhur të marrësh motrën tënde, nuk do të jetë kot nëse të vras. Por, megjithëse jeni vëllezërit e Vasilisës, nuk jeni kalorës shumë të tmerrshëm.» Dhe duke fishkëllyer dhe ulëritur, ai kapi njërin nga vëllezërit me krahët e tij dhe e hodhi kundër tjetrit. Oborrtarët hynë brenda, morën princat e vdekur dhe i hodhën në një hendek të thellë.

Princesha shpërtheu në lot. Vasilisa as nuk hante, as nuk pinte, as nuk shihte botën e bukur përreth saj. Kështu kaluan tre ditë; por meqenëse nuk vdiq, vendosmëria e saj e la pas dore dhe ajo vendosi të jetonte; u pendua që humbi bukurinë e saj; ajo dëgjoi thirrjet e urisë dhe ditën e katërt hëngri pak ushqim.

Princesha tani filloi të mendonte se si mund të shpëtonte nga Dragoi. Një ditë ajo i tha atij me bindje:

"I dashur Dragoi, forca jote është e madhe, krahët e tu të hapur dhe të fuqishëm; askush nuk mund t'ju rezistojë?"

«Koha ime nuk ka ardhur ende», tha Dragoi. «Në orën e lindjes sime ishte shkruar se e vetmja qenie që mund të më përballonte do të ishte Ivani Bizelja, i rritur nga një bizele».

Dragoi qeshi ndërsa e tha këtë, duke mos pritur një kundërshtar të tillë. Të fortët kishin besim në forcën e tyre; por ajo që thuhet me shaka ndonjëherë bëhet e vërtetë.

Ndërkohë, caresha u pikëllua për humbjen e vajzës së saj dhe të dy djemve të saj. Një ditë ajo shkoi me zonjushat e saj në kopsht për t'u përpjekur të argëtohej. Bënte vapë dhe caresha u bë shumë e etur. Në kopsht kishte një pus të bukur me ujë burimi, që rridhte në një legen të bardhë mermeri. Caresha zhyti një kupë të artë në legen dhe, duke pirë me nxitim, gëlltiti një bizele me ujë. Me kalimin e kohës, caresha pati një djalë, dhe ai u quajt Ivan Bizeleja. Ai nuk u rrit me vite, por me orë. Ai ishte një djalë i pashëm, i fortë dhe i shëndoshë, plot gjallëri dhe lojë, gjithmonë i qeshur dhe i hedhur në rërë, dhe çdo ditë duke u rritur në forcë.

Në moshën dhjetë vjeç, Ivani i Bizelës ishte një kalorës i gjatë dhe i fuqishëm. Ai pyeti nëse kishte ndonjë motrë ose vëlla; dhe kur dëgjoi se motra e tij, Vasilisa, ishte marrë me vete nga era dhe se dy vëllezërit e tij që kishin shkuar ta kërkonin nuk ishin kthyer më, ai iu lut prindërve të tij që ta lejonin të shkonte edhe ai t'i kërkonte të gjithë.

«Biri im i dashur!» thirrën cari dhe caresha, «je ende shumë i ri. Vëllezërit e tu shkuan dhe nuk u kthyen më; nëse na lë, edhe ti do të humbasësh.»

"Jo," u përgjigj Ivan Bizelja; "Nuk do të humbas. Dua shumë të gjej vëllezërit dhe motrën time."

Prindërit e tij u përpoqën ta bindnin që të mos shkonte, por më kot. Më në fund ata dhanë pëlqimin e tyre, e bekuan me lot në sy dhe i thanë lamtumirë.

Ivani Bizel u nis për udhëtimin e tij. Ai udhëtoi për një ditë, udhëtoi për dy; drejt mbrëmjes ai hyri në një pyll të zymtë. Në këtë pyll kishte një kasolle mbi këmbët e pulës, të tundur nga era, që rrotullohej vazhdimisht. Duke ndjekur zakonet dhe traditën e vjetër të çerdhes, Ivani fryu mbi të, duke thënë:

"Kasolle, kasolle, kthehu, me shpinë nga pylli dhe përpara nga unë."

Kasollja u kthye menjëherë me pjesën e përparme nga ai. Një grua e moshuar po shikonte nga dritarja dhe pyeti: "Kë kemi këtu?"

Ivani u përkul para saj dhe e pyeti nëse ajo kishte vënë re se nga ku era kishte zakon të mbante vajza të bukura.

«Ah, biri im», tha plaka, duke kollitur dhe duke e parë me vëmendje Ivanin, «era më ka shqetësuar tmerrësisht. Kanë kaluar njëqind e njëzet vjet që jetoj në këtë kasolle, pa dalë kurrë prej saj; një ditë do të më vrasë. Megjithatë, duhet ta dish se nuk është era fajtore, por Dragoi.»

"Cila është rruga për tek ai?"

"Ki kujdes; Dragoi do të të gëlltisë."

"Do ta shohim."

«Kujdesu për kokën tënde, kalorës i mirë», vazhdoi plaka, duke tundur mishrat e dhëmbëve, «dhe më premto se, nëse kthehesh shëndoshë e mirë, do të më sjellësh pak ujë nga pallati i Dragoit, në të cilin, nëse lahem, do të rinohem përsëri».

"Të premtoj; do të të sjell pak ujë, gjyshe."

"Të besoj për fjalën tënde. Dhe tani, biri im i dashur, shko drejt perëndimit të diellit; pas një viti udhëtimi do të arrish në malin e Dhelprës; pastaj pyet rrugën për në mbretërinë e Dragoit."

"Lamtumirë, gjyshe."

"Lamtumirë, biri im."

Ivani shkoi drejt perëndimit të diellit. Shpejt tregohet një histori, por një punë e vështirë nuk përfundon aq shpejt. Pasi kaloi nëpër tre mbretëri, ai arriti në zotërimet e Dragoit. Para portave të qytetit ai pa një lypës të moshuar, të verbër dhe të çalë me një portofol. Pasi i dha disa lëmoshë lypësit, Ivani Bizel e pyeti nëse në atë qytet jetonte një princeshë e re, e quajtur Vasilisa me Fletë të Arta?

«Po», tha lypësi, «por na është ndaluar ta tregojmë për këtë».

Kur dëgjoi se motra e tij ishte me të vërtetë atje, Ivani shkoi menjëherë në pallat. Në atë moment, Vasilisa e bukur me Fletë të Arta po priste ardhjen e Dragoit nga dritarja. Duke parë një kalorës të ri që po afrohej, ajo i dërgoi fshehurazi një lajm për të mësuar emrin e tij dhe për të ditur nëse ai nuk ishte dërguar nga babai apo nëna e saj. Kur dëgjoi se ishte Ivani, vëllai i saj më i vogël, të cilin nuk e kishte parë kurrë më parë, princesha doli me vrap nga pallati dhe e thirri me lot në sy,—

"Vrapo, vëlla i dashur! Ik nga ky vend. Dragoi do të vijë së shpejti këtu dhe do të të vrasë!"

"Motër e dashur, nuk kam frikë nga Dragoi, as nga gjithë forca e tij."

"A je ti atëherë Bizelja, dhe për këtë arsye i aftë t'i rezistosh?"

"Prit një moment, motër; më lejo të pi diçka më parë."

"Dhe çfarë do të pish, vëlla?"

"Një kovë plot me mjaltë."

Vasilisa urdhëroi të sillnin një kovë me mjaltë, dhe Ivani e piu me një gllënjkë, pa u ndalur asnjëherë për të marrë frymë; pastaj kërkoi edhe më shumë. Princesha e habitur urdhëroi të sillnin edhe pak mjaltë.

«Tani, vëlla», tha ajo, «Unë besoj se ti je Ivani Bizelja».

"Më jep diçka për të ngrënë, motër e dashur, dhe pastaj më lër të pushoj pas udhëtimit tim."

Pastaj princesha u tha shërbëtorëve të saj të sillnin një karrige të fortë. Ivani u ul mbi të dhe ajo u thye menjëherë në copa. Shërbyesit sollën një karrige tjetër, edhe më të fortë, të mbuluar dhe të lidhur me hekur. Kur Ivani u ul, ajo kërciste dhe u përkul poshtë tij.

«O vëlla!» thirri princesha, «ai është vendi i Dragoit.»

«Atëherë, duket se unë jam më i rëndë se ai», tha Ivani duke buzëqeshur.

Pastaj u ngrit, shkoi te një plak i urtë, i cili ishte farkëtar në oborr, dhe urdhëroi të bëhej një shkop hekuri, që peshonte pesëqind paund (një paund është 40 paund). Farkëtarët filluan punën; e rrahën hekurin natë e ditë mes një shiu shkëndijash të kuqe të ndezura dhe në dyzet orë e përfunduan shkopin. U desh forca e bashkuar e pesëdhjetë burrave për ta çuar në kështjellë. Ivan Bizelja e ngriti atë me njërën dorë dhe e hodhi në ajër. Ajri fishkëlleu ndërsa shkopi kaloi përmes tij: ai u zhduk në re.

Banorët vrapuan nga një vend në tjetrin të tmerruar; ata kishin frikë se shkopi, duke rënë përsëri, do ta shtypte qytetin e tyre në rrënoja, pastaj do të përmbytej në det, i cili do t’i përmbyste të gjithë.

Princi Ivan dha urdhër që populli ta njoftonte kur shkopi i hekurt të shihej duke rënë përsëri në tokë, dhe pastaj hyri në pallat të qetë. Njerëzit e tmerruar ikën nga sheshi kryesor. Disa shikuan nga dyert dhe dritaret e tyre për të parë nëse trari i hekurt ishte gati të binte. Ata pritën një orë, pritën dy orë; në fund të orës së tretë, në pallat u dërgua lajmi se shkopi po zbriste. Ivan Bizelja vrapoi në shesh, shtriu dorën dhe e kapi shkopin ndërsa ai binte. Ai ra me një forcë të tillë saqë u përkul në dorën e tij. Princi e drejtoi atë në gjunjë dhe pastaj u kthye në kështjellë.

Papritmas u dëgjua një fishkëllimë e tmerrshme; Dragoi po vinte. Kali i tij, era, fluturoi me shpejtësinë e një shigjete, duke vjellë flakë. Në shikim të parë, Dragoi dukej si një kalorës; por koka e tij ishte ajo e një dragoi. Zakonisht, me afrimin e tij, edhe nëse ishte kilometra larg, pallati dridhej dhe lëvizte nga një vend në tjetrin; tani Dragoi vuri re, për herë të parë, se nuk lëvizte. Duhet të kishte një të huaj brenda. Dragoi ndaloi për një çast - fishkëllente dhe ulërinte; kali i tij, era, tundte krifën e tij të zezë dhe hapi krahët e tij monstruozë. Dragoi nxitoi drejt pallatit, dhe pallati nuk lëvizi asnjë inç.

«O-ho!» ulëriti Dragoi, «Kam të bëj me një armik; ndoshta është Bizelja.»

Princi Ivan u shfaq shpejt.

«Do të të vë në pëllëmbën e njërës dorë, do të të përplas me dorën tjetër dhe do të të thërrmoj në atome!» thirri Dragoi.

«Do ta shohim», tha Ivani, duke u afruar me stafin.

«Largohuni nga kështjella ime!» ulëriti Dragoi me tërbim.

«Ik, ti!» u përgjigj Ivani, duke ngritur shkopin e tij.

Dragoi fluturoi lart në ajër që të mund ta godiste Princin Ivan dhe ta shponte me shtizën e tij; por nuk e shënjestroi. Princi u hodh mënjanë dhe, duke thirrur: "Tani është radha ime!", e hodhi shkopin drejt Dragoit me një forcë të tillë sa goditja e theu dhe e shpërndau në një mijë copëza. Shkopi shpoi tokën dhe kaloi përmes dy mbretërive në një të tretë.

Populli i ngriti kapelat nga gëzimi dhe zgjodhi Ivanin si car të tyre. Por Ivani, si shpërblim për farkëtarin e urtë, i cili në një kohë kaq të shkurtër i kishte bërë një shkop të tillë, urdhëroi që plaku të thirrej para tij dhe u tha popullit:

"Ky është cari juaj; bindjuni atij për të mirën, ashtu siç dikur i bindeshit Dragoit për të keqen."

Pastaj Ivani mori pak nga uji i vdekjes dhe nga uji i jetës dhe i spërkati mbi trupat e vëllezërve të tij. Të rinjtë u ngritën dhe, duke fërkuar sytë, thirrën:

"Zoti e di sa gjatë kemi fjetur!"

«Vëllezërit e mi të dashur», tha Ivani, duke i përqafuar me butësi, «pa ndihmën time do të kishit fjetur për një kohë të gjatë».

Pastaj Ivani mori pak nga uji i Dragoit, urdhëroi të ndërtohej një anije dhe, duke lundruar në lumin Swan, me Vasilisën e bukur me Pemët e Arta, ai kaloi nëpër tre mbretëri në një të katërtë, - vendin e tij. Ai e kujtoi plakën në kasolle dhe i dha pak nga uji. Kur plaka u la në të, ajo u bë përsëri e re; ajo këndoi dhe kërceu me gëzim dhe shoqëroi Princin Ivan në udhëtimin e tij.

Cari dhe caresha e pritën djalin e tyre, Ivanin, me gëzim dhe nder të madh. Ata dërguan lajmëtarë në të gjitha anët e botës, duke njoftuar se vajza e tyre, Vasilisa e bukur me Fletë të Arta, ishte kthyer shëndoshë e mirë në shtëpi. Pati gëzime të mëdha: kambanat ranë me gëzim, boritë ranë, daullet u rrahën, armët u qëlluan. Vasilisa gjeti burrë dhe Princi Ivan grua. Në festën e martesës kishte male me mish dhe lumenj me livadh. Ata urdhëruan të bëheshin katër kurora dhe festuan dy dasma njëherësh.

Stërgjyshërit e stërgjyshërve tanë ishin atje; ata pinë nga livadhi dhe lanë pak për ne, por ne nuk e kemi provuar kurrë. Megjithatë, këtë e dëgjuam: se pas vdekjes së carit, Ivan Bizelja hipi në fron; sundoi popullin me lavdi të madhe; dhe fama e Car Bizelja është kujtuar brez pas brezi.