Na ishte njëherë një plak që jetonte me të birin në një kasolle të vogël në buzë të fushës. Ai ishte shumë i moshuar dhe kishte punuar shumë, dhe kur më në fund u sëmur, ai mendoi se nuk duhej të ngrihej më kurrë nga shtrati.

Kështu që, një ditë, ai i kërkoi gruas së tij të thërriste djalin e tyre, kur ky të kthehej nga udhëtimi i tij për në qytetin më të afërt, ku kishte qenë për të blerë bukë.

'Afrohu, biri im,' tha ai; 'E di mirë që po vdes dhe nuk kam asgjë për të të lënë përveç skifterit tim, maces sime dhe qenit tim të egër; por nëse i përdor mirë ato, nuk do të të mungojë kurrë ushqimi. Ji i mirë me nënën tënde, siç ke qenë me mua. Dhe tani lamtumirë!'

Pastaj e ktheu fytyrën nga muri dhe vdiq.

Në kasolle pati një zi të madhe për shumë ditë, por më në fund djali u ngrit dhe, duke thirrur qenin e tij të egër, macen e tij dhe skifterin e tij, doli nga shtëpia duke thënë se do të sillte diçka për darkë. Duke bredhur nëpër fushë, ai vuri re një tufë gazelash dhe i tregoi qenit të tij të egër që ta ndiqte. Qeni shpejt rrëzoi një kafshë të bukur dhe të shëndoshë, dhe duke e hedhur mbi shpatulla, i riu u kthye në shtëpi. Megjithatë, gjatë rrugës, ai kaloi pranë një pellgu dhe, ndërsa po afrohej, një re zogjsh fluturuan në ajër. Duke tundur kyçin e dorës, skifteri i ulur mbi të u hodh në ajër dhe u hodh poshtë mbi prenë që kishte shënuar, e cila ra e ngordhur në tokë. I riu e mori, e futi në çantën e tij dhe pastaj u kthye përsëri në shtëpi.

Pranë kasolles ishte një hambar i vogël në të cilin ai mbante një arë të vogël me misër, e cila rritej afër kopshtit. Këtu një mi doli pothuajse nën këmbët e tij, i ndjekur nga një tjetër dhe një tjetër; por shpejt menduan se macja ishte mbi ta dhe asnjë nuk i shpëtoi.

Kur të gjithë minjtë u vranë, i riu doli nga hambari. Ai mori shtegun që të çonte te dera e kasolles, por u ndal kur ndjeu një dorë të vendosur mbi shpatullën e tij.

'Djalosh i ri,' tha përbindëshi (sepse ky ishte i huaji), 'ti ke qenë një bir i mirë dhe e meriton atë copë fati që të ka rënë mbi supe sot. Eja me mua në atë liqen të ndritshëm dhe mos u frikëso nga asgjë.'

I çuditur pak se çfarë mund t’i ndodhte, i riu bëri siç e urdhëroi përbindëshi, dhe kur arritën në breg të liqenit, përbindëshi u kthye dhe i tha:

'Hyr në ujë dhe mbylli sytë! Do ta gjesh veten duke u fundosur ngadalë në fund; por merr guxim, gjithçka do të shkojë mirë. Sill vetëm aq argjend sa mund të mbash dhe ne do ta ndajmë midis nesh.'

Kështu që i riu hyri me guxim në liqen dhe ndjeu veten duke u fundosur, duke u fundosur, derisa më në fund arriti në një vend të fortë. Përpara tij ndodheshin katër grumbuj argjendi dhe në mes tyre një gur i çuditshëm i bardhë i shndritshëm, i shënuar me shkronja të çuditshme, të tilla që ai nuk i kishte parë kurrë më parë. Ai e mori atë për ta shqyrtuar më nga afër dhe, ndërsa e mbante, guri foli.

'Për sa kohë që më mban në krahë, të gjitha dëshirat e tua do të realizohen', tha ajo. 'Por më fshih në çallmën tënde dhe pastaj thirri përbindëshin se je gati të dalësh lart.'

Pas pak minutash, i riu u shfaq përsëri në brigjet e liqenit.

'Epo, ku është argjendi?' pyeti përbindëshi, i cili po e priste.

'Ah, babai im, si mund ta them! Isha aq i hutuar dhe aq i verbuar nga shkëlqimi i gjithçkaje që shihja, sa qëndrova si një statujë, i paaftë të lëvizja. Pastaj, duke dëgjuar hapa që afroheshin, u frikësova dhe të thirra, siç e di edhe ti.'

«Ti nuk je më i mirë se të tjerët», bërtiti përbindëshi dhe u kthye i tërbuar.

Kur u zhduk nga sytë, i riu mori gurin nga çallma dhe e shikoi. 'Dua devenë më të mirë që mund të gjendet dhe rrobat më të shkëlqyera', tha ai.

'Mbylli sytë atëherë,' u përgjigj guri. Dhe ai i mbylli; dhe kur i hapi përsëri, deveja që kishte dëshiruar po qëndronte përpara tij, ndërsa rrobat festive të një princi të shkretëtirës vareshin nga supet e tij. Duke hipur mbi deve, ai i fishkëlleu skifterin në kyçin e dorës dhe, i ndjekur nga qeni i tij i racës dhe macja e tij, u nis për në shtëpi.

Nëna e tij po qepte te dera e saj kur ky i huaj madhështor iu afrua me kalë dhe, e mbushur me habi, u përkul para tij.

—Nuk më njeh, nënë? —tha ai duke qeshur. Dhe me të dëgjuar zërin e tij, gruaja e mirë gati u rrëzua përtokë nga habia.

«Si e ke atë deve dhe ato rroba?» pyeti ajo. «A mund të ketë kryer ndonjë bir im vrasje vetëm që t’i ketë ato në zotërim?»

—Mos ki frikë; ata kanë ardhur me të vërtetë, —u përgjigj i riu. —Do t’jua shpjegoj gjithçka pak nga pak; por tani duhet të shkosh në pallat dhe t’i thuash mbretit se dua të martohem me vajzën e tij.

Me këto fjalë, nëna mendoi se djali i saj me siguri ishte çmendur dhe e shikoi me vështrim të zbrazët. I riu hamendësoi se çfarë kishte në zemër dhe u përgjigj me një buzëqeshje:

'Mos u frikëso për asgjë. Premto gjithçka që ai kërkon; do të plotësohet në një farë mënyre.'

Kështu që ajo shkoi në pallat, ku e gjeti mbretin të ulur në Sallën e Drejtësisë duke dëgjuar kërkesat e popullit të tij. Gruaja priti derisa të dëgjoheshin të gjithë dhe salla të boshatisej, pastaj u ngjit dhe u gjunjëzua para fronit.

"Djali im më ka dërguar të kërkoj dorën e princeshës," tha ajo.

Mbreti e shikoi dhe mendoi se ishte çmendur; por, në vend që t'u urdhëronte rojeve ta nxirrnin jashtë, ai u përgjigj seriozisht:

'Para se të martohet me princeshën, duhet të më ndërtojë një pallat prej akulli, i cili mund të ngrohet me zjarre dhe ku mund të jetojnë zogjtë më të rrallë këngëtarë!'

'Do të bëhet, Madhëria Juaj,' tha ajo, u ngrit dhe doli nga salla.

Djali i saj po e priste me padurim jashtë portave të pallatit, i veshur me rrobat që vishte çdo ditë.

«Epo, çfarë duhet të bëj?» pyeti ai me padurim, duke e tërhequr nënën mënjanë në mënyrë që askush të mos i dëgjonte.

«Oh, diçka krejt e pamundur; dhe shpresoj se do ta nxirrni princeshën nga mendja juaj», u përgjigj ajo.

—Epo, por çfarë është? —këmbënguli ai.

'Asgjë tjetër veçse të ndërtosh një pallat prej akulli ku mund të digjen zjarre që do ta mbajnë aq ngrohtë sa edhe zogjtë më delikatë këngëtarë të mund të jetojnë në të!'

«Mendova se do të ishte diçka shumë më e vështirë se kaq», thirri i riu. «Do ta shqyrtoj menjëherë.» Dhe duke e lënë nënën e tij, ai shkoi në fshat dhe mori gurin nga çallma e tij.

'Dua një pallat prej akulli që mund të ngrohet me zjarre dhe të mbushet me zogjtë më të rrallë këngëtarë!'

'Mbylli sytë, atëherë' tha guri; dhe ai i mbylli, dhe kur i hapi përsëri, ja pa pallatin, më të bukur se çdo gjë që mund të kishte imagjinuar, zjarret që hidhnin një shkëlqim të butë rozë mbi akull.

«Është e përshtatshme edhe për princeshën», mendoi ai me vete.

Sapo mbreti u zgjua të nesërmen në mëngjes, ai vrapoi te dritarja dhe atje, matanë fushës, pa pallatin.

'Ai i ri duhet të jetë një magjistar i shkëlqyer; mund të më jetë i dobishëm.' Dhe kur nëna erdhi përsëri për t'i thënë se urdhrat e tij ishin përmbushur, ai e priti me nderime të mëdha dhe i tha t'i tregonte të birit se dasma ishte caktuar për të nesërmen.

Princesha ishte e kënaqur me shtëpinë e saj të re, si dhe me burrin e saj gjithashtu; dhe disa ditë kaluan të lumtura, duke zbuluar të gjitha gjërat e bukura që përmbante pallati. Por më në fund i riu u lodh duke qëndruar gjithmonë brenda mureve dhe i tha gruas së tij se të nesërmen duhej ta linte për disa orë dhe të dilte për gjueti. 'Nuk do të të bezdisë?' pyeti ai. Dhe ajo u përgjigj siç i shkon një gruaje të mirë:

'Po, sigurisht që do të më bezdisë; por do ta kaloj ditën duke planifikuar disa fustane të reja; dhe pastaj do të jetë shumë e këndshme kur të kthehesh, e di!'

Kështu që burri shkoi për të gjuajtur, me skifterin në kyçin e dorës, dhe qenin e macen pas tij - sepse pallati ishte aq i ngrohtë saqë edhe macja nuk e kishte problem të jetonte në të.

Sapo ai u largua, përbindëshi, i cili e kishte pritur shansin e tij për shumë ditë, trokiti në derën e pallatit.

—Sapo jam kthyer nga një vend i largët, —tha ai, —dhe kam me vete disa nga gurët më të mëdhenj dhe më të shkëlqyer në botë. Princesha njihet për dashurinë e saj për gjërat e bukura, ndoshta do të donte të blinte disa?

Princesha kishte menduar për shumë ditë se çfarë zbukurimesh duhej t’u vishte fustaneve të saj, në mënyrë që ato të shkëlqenin më shumë se fustanet e zonjave të tjera në ballot e oborrit. Asgjë që i shkonte ndërmend nuk i dukej mjaftueshëm e mirë, kështu që, kur u soll lajmi se përbindëshi dhe mallrat e tij ishin poshtë, ajo urdhëroi menjëherë që ai të sillej në dhomën e saj.

Oh! çfarë gurësh të bukur i vuri përpara; çfarë rubinësh të mrekullueshëm dhe çfarë perlash të rralla! Asnjë zonjë tjetër nuk do të kishte xhevahire si ato - për këtë princesha ishte mjaft e sigurt; por ajo uli sytë në mënyrë që përbindëshi të mos shihte sa shumë i dëshironte ato.

'Kam frikë se janë shumë të shtrenjta për mua,' tha ajo pa kujdes; 'dhe përveç kësaj, mezi kam nevojë për ndonjë xhevahir tjetër tani për tani.'

—Nuk kam ndonjë dëshirë të veçantë t’i shes vetë, —u përgjigj përbindëshi me të njëjtën indiferencë. —Por kam një gjerdan me gurë të shndritshëm që më ka lënë babai, dhe njëri, më i madhi i gdhendur me shkronja të çuditshme, mungon. Kam dëgjuar se është në pronësi të burrit tuaj, dhe nëse mund të më siguroni atë gur, do të merrni cilindo nga këto xhevahire që zgjidhni. Por do të duhet të pretendoni se e doni për vete; dhe, mbi të gjitha, mos më përmendni, sepse ai i kushton shumë rëndësi dhe nuk do t’ia ndante kurrë një të huaji! Nesër do të kthehem me disa xhevahire edhe më të mira se ato që kam me vete sot. Pra, zonjë, lamtumirë!

E mbetur vetëm, princesha filloi të mendonte për shumë gjëra, por kryesisht nëse do ta bindte të shoqin që t’ia jepte gurin apo jo. Në një moment ajo ndjeu se ai i kishte dhënë aq shumë saqë ishte turp të kërkonte të vetmin objekt që kishte mbajtur. Jo, do të ishte e ligë; ajo nuk mund ta bënte! Por pastaj, ato diamante dhe ai varg margaritarësh! Në fund të fundit, ata kishin vetëm një javë të martuar dhe kënaqësia për t’ia dhënë asaj duhet të ishte shumë më e madhe se kënaqësia për ta mbajtur për vete. Dhe ajo ishte e sigurt se do të ishte!

E pra, atë mbrëmje, kur i riu kishte ngrënë gatimet e tij të preferuara, të cilat princesha u kujdes t’i kishte përgatitur posaçërisht për të, ajo u ul pranë tij dhe filloi t’i ledhatonte kokën. Për njëfarë kohe ajo nuk foli, por dëgjoi me vëmendje të gjitha aventurat që i kishin ndodhur atë ditë.

'Por unë mendoja për ty gjatë gjithë kohës,' tha ai në fund, 'dhe dëshiroja që të mund të të sillja diçka që do të të pëlqente. Por, mjerisht! çfarë ka aty që nuk e ke tashmë?'

«Sa mirë nga ana juaj që nuk më harroni kur jeni në mes të rreziqeve dhe vështirësive të tilla», u përgjigj ajo. «Po, është e vërtetë që kam shumë gjëra të bukura; por nëse doni të më bëni një dhuratë - dhe nesër është ditëlindja ime - KA NJË gjë që e dëshiroj shumë.»

'Dhe çfarë është ajo? Sigurisht që do ta marrësh menjëherë!' pyeti ai me padurim.

«Është ai gur i ndritshëm që ra nga palosjet e çallmës tënde disa ditë më parë», u përgjigj ajo, duke luajtur me gishtin e tij; «guri i vogël me të gjitha ato shenja të çuditshme mbi të. Nuk kam parë kurrë më parë ndonjë gur të tillë.»

I riu nuk u përgjigj në fillim; pastaj tha ngadalë:

"Kam premtuar, prandaj duhet ta përmbush. Por a do të betohesh kurrë se nuk do të ndahesh prej tij dhe se do ta ruash gjithmonë të sigurt pranë teje? Nuk mund të të them më shumë, por të lutem me zjarr ta dëgjosh këtë."

Princesha u habit pak nga sjellja e tij dhe filloi të pendohej që e kishte dëgjuar ndonjëherë përbindëshin. Por nuk i pëlqente të tërhiqej dhe u shtir sikur ishte jashtëzakonisht e kënaqur me lodrën e saj të re, e puthi dhe e falënderoi burrin e saj për të.

«Në fund të fundit, nuk kam nevojë t’ia jap përbindëshit», mendoi ajo ndërsa ra në gjumë.

Fatkeqësisht, të nesërmen në mëngjes, i riu shkoi përsëri për gjueti, dhe përbindëshi, i cili po e shikonte, e dinte këtë dhe nuk erdhi shumë më vonë se më parë. Në momentin që ai trokiti në derën e pallatit, princesha ishte lodhur nga të gjitha punët e saj, dhe shërbëtorët e saj ishin në fund të mendjes se si ta argëtonin, kur një shërbëtor i gjatë i veshur me të kuqe të ndezur erdhi për të njoftuar se përbindëshi ishte poshtë dhe donte të dinte nëse princesha do t'i fliste.

'Silleni menjëherë!' thirri ajo, duke kërcyer nga jastëkët e saj dhe duke harruar të gjitha vendimet e natës së kaluar. Në një moment tjetër ajo u përkul me entuziazëm mbi gurët e shndritshëm.

'E ke?' pyeti përbindësh me pëshpëritje, sepse zonjat e princeshës po qëndronin sa më afër që guxonin për të parë xhevahiret e bukura.

'Po, këtu,' u përgjigj ajo, duke e hequr gurin nga brezi dhe duke e vendosur midis të tjerëve. Pastaj ngriti zërin dhe filloi të fliste shpejt për çmimet e zinxhirëve dhe të gjerdanëve, dhe pas disa pazarllëqesh, për të mashtruar shërbëtorët, deklaroi se i pëlqente një varg perlash më shumë se të gjithë të tjerët, dhe se përbindëshi mund t'i merrte gjërat e tjera, të cilat nuk ishin as gjysma e vlerës së asaj që ai supozonte.

'Si të doni, zonjë,' tha ai, duke u përkulur dhe duke dalë nga pallati.

Pak pasi ai ishte larguar, ndodhi diçka e çuditshme. Princesha preku pa kujdes murin e dhomës së saj, i cili shpesh duhej të reflektonte dritën e kuqe të ngrohtë të zjarrit në vatër, dhe e gjeti dorën mjaft të lagur. Ajo u kthye dhe - a ishte kjo përshtypja e saj? Apo zjarri digjej më dobët se më parë? Me nxitim ajo kaloi në galerinë e pikturave, ku pellgje uji dukeshin këtu e atje në dysheme, dhe një dridhje e ftohtë i përshkoi të gjithë trupin. Në atë çast zonjat e saj të frikësuara zbritën shkallët duke vrapuar, duke qarë:

'Zonjë! Zonjë! Çfarë ka ndodhur? Pallati po zhduket para syve tanë!'

— Im shoq do të kthehet shumë shpejt në shtëpi, — u përgjigj princesha, e cila, ndonëse pothuajse aq e frikësuar sa zonjat e saj, ndjeu se duhej t’u jepte një shembull të mirë. — Prit deri atëherë dhe ai do të na tregojë çfarë të bëjmë.

Kështu që ata pritën, të ulur në karriget më të larta që mund të gjenin, të mbështjellë me rrobat e tyre më të ngrohta dhe me grumbuj jastëkësh nën këmbë, ndërsa zogjtë e varfër fluturonin me krahë të mpirë andej-këndej, derisa patën aq fat sa zbuluan një dritare të hapur në ndonjë cep të harruar. Përmes kësaj dritareje ata u zhdukën dhe nuk u panë më.

Më në fund, kur princesha dhe zonjat e saj u detyruan të largoheshin nga dhomat e sipërme, ku muret dhe dyshemetë ishin shkrirë, dhe të strehoheshin në holl, i riu u kthye në shtëpi. Ai ishte kthyer me kalë përgjatë një rruge dredha-dredha nga e cila nuk e pa pallatin derisa iu afrua, dhe qëndroi i tmerruar nga spektakli para tij. Ai e kuptoi në një çast se gruaja e tij duhet ta kishte tradhtuar besimin e tij, por nuk do ta luftonte, pasi ajo duhet të vuante mjaftueshëm tashmë. Duke nxituar, ai u hodh mbi gjithçka që kishte mbetur nga muret e pallatit, dhe princesha lëshoi ​​një britmë lehtësimi kur e pa atë.

'Eja shpejt,' tha ai, 'ose do të ngrihesh nga ngrirja!' Dhe një procesion i vogël i zymtë u nis për në pallatin e mbretit, me qenin e racës Greyhound dhe macen që vinin nga mbrapa.

Te portat ai i la ata, megjithëse gruaja e tij iu lut ta lejonte të hynte.

«Më ke tradhtuar dhe më ke shkatërruar», tha ai me ashpërsi; «Unë po shkoj të kërkoj fatin tim vetëm». Dhe pa thënë asnjë fjalë tjetër, ai u kthye dhe e la atë.

Me skifterin në kyçin e dorës dhe qenin e tij të racës së racës së zezë dhe macen pas tij, i riu eci gjatë, duke pyetur të gjithë ata që takonte nëse e kishin parë armikun e tij, përbindëshin. Por askush nuk e kishte parë. Pastaj ai i urdhëroi skifterit të fluturonte lart në qiell - lart, lart e lart - dhe të provonte nëse sytë e tij të mprehtë mund ta zbulonin hajdutin e vjetër. Zogut iu desh të shkonte aq lart sa nuk u kthye për disa orë; por ai i tha zotërisë së tij se përbindëshi ishte shtrirë duke fjetur në një pallat të shkëlqyer në një vend të largët në brigjet e detit. Ky ishte një lajm i këndshëm për të riun, i cili menjëherë bleu mish për skifterin, duke i kërkuar të hante një vakt të mirë.

'Nesër,' tha ai, 'do të fluturosh për në pallatin ku shtrihet përbindëshi, dhe ndërsa ai fle, do të kërkosh përreth tij për një gur mbi të cilin janë gdhendur shenja të çuditshme; këtë do të ma sjellësh. Pas tre ditësh do të të pres përsëri këtu.'

'Epo, duhet ta marr macen me vete,' u përgjigj zogu.

Dielli nuk kishte lindur ende kur skifteri u ngjit lart në ajër, me macen ulur mbi shpinë dhe me putrat e tij të shtrënguara fort pas qafës së zogut.

«Më mirë mbylli sytë ose mund të të merren mendtë», tha zogu; dhe macja, ti nuk ishe ngritur kurrë më parë nga toka përveçse për t’u ngjitur në një pemë, bëri siç iu tha.

Gjithë atë ditë dhe gjithë atë natë ata fluturuan, dhe në mëngjes panë pallatin e përbindëshit që shtrihej poshtë tyre.

'O Zot i madh,' tha macja, duke hapur sytë për herë të parë, 'kjo më duket shumë si një qytet minjsh atje poshtë, le të zbresim atje; ata mund të jenë në gjendje të na ndihmojnë.' Kështu ata zbritën në disa shkurre në zemër të qytetit të minjve. Fajkoi qëndroi aty ku ishte, por macja u shtri jashtë portës kryesore, duke shkaktuar një eksitim të tmerrshëm midis minjve.

Më në fund, duke parë që ajo nuk lëvizi, një më i guximshëm se të tjerët nxori kokën nga një dritare e sipërme e kështjellës dhe tha me zë të dridhur:

'Pse keni ardhur këtu? Çfarë doni? Nëse është diçka në dorën tonë, na e thoni dhe ne do ta bëjmë.'

'Nëse do të më kishe lejuar të flisja me ty më parë, do të të kisha thënë se kam ardhur si mik,' u përgjigj macja; 'dhe do të të isha shumë mirënjohës nëse do të më dërgoje katër nga më të fortët dhe më të zgjuarit midis jush, për të më bërë një shërbim.'

'Oh, do të jemi të kënaqur,' u përgjigj miu, shumë i lehtësuar. 'Por nëse më tregoni se çfarë dëshironi që ata të bëjnë, do të jem më në gjendje të gjykoj se kush është më i përshtatshëm për këtë post.'

— Faleminderit, — tha macja. — Epo, ajo që duhet të bëjnë është kjo: Sonte duhet të gërmojnë nën muret e kështjellës dhe të shkojnë në dhomën ku fle një përbindësh. Diku përreth tij ai ka fshehur një gur, mbi të cilin janë gdhendur shenja të çuditshme. Kur ta kenë gjetur, duhet t'ia marrin pa u zgjuar ai dhe ta sjellin tek unë.

'Urdhrat e tua do të zbatohen,' u përgjigj miu. Dhe doli për të dhënë udhëzimet e tij.

Rreth mesnatës, macja, e cila ende flinte para portës, u zgjua nga pak ujë i hedhur nga miu kokëmadh, i cili nuk mundi të vendoste t’i hapte dyert.

'Ja guri që doje,' tha ai, kur macja u ngrit me një mjaullim të fortë; 'nëse do t'i ngresh putrat lart, do ta lësh poshtë.' Dhe kështu bëri. 'Dhe tani lamtumirë,' vazhdoi miu; 'ke një rrugë të gjatë për të bërë dhe do të bësh mirë të fillosh para agimit.'

'Këshilla jote është e mirë,' u përgjigj macja, duke buzëqeshur me vete; dhe duke futur gurin në gojë, ajo shkoi të kërkonte skifterin.

Gjatë gjithë kësaj kohe, as macja dhe as skifteri nuk kishin ngrënë ushqim dhe skifteri shpejt u lodh duke mbajtur një barrë kaq të rëndë. Kur erdhi nata, ai deklaroi se nuk mund të shkonte më tej, por do ta kalonte natën në brigjet e një lumi.

'Dhe është radha ime të kujdesem për gurin,' tha ai, 'përndryshe do të duket sikur ti ke bërë gjithçka dhe unë asgjë.'

'Jo, e mora unë dhe do ta mbaj,' u përgjigj macja, e cila ishte e lodhur dhe e zemëruar; dhe ata filluan një grindje të mirë. Por, për fat të keq, në mes të kësaj, macja ngriti zërin dhe guri ra në veshin e një peshku të madh që rastësisht po notonte aty pranë, dhe megjithëse si macja ashtu edhe skifteri u hodhën në ujë pas tij, ata ishin shumë vonë.

Gjysmë të mbytur dhe më shumë se gjysmë të mbytur, dy shërbëtorët besnikë u ngjitën përsëri në tokë. Fajkoi fluturoi drejt një peme dhe hapi krahët në diell që të thahej, por macja, pasi e tundi mirë veten, filloi të kruante brigjet me rërë dhe t'i hidhte copat në përrua.

—Për çfarë po e bën këtë? — pyeti një peshk i vogël. —A e di që po e turbullon ujin?

—Kjo nuk ka fare rëndësi për mua, —u përgjigj macja. —Do ta mbush të gjithë lumin, që peshqit të ngordhin.

—Kjo është shumë e pahijshme, pasi ne nuk të kemi bërë kurrë ndonjë dëm, —u përgjigj peshku. —Pse je kaq i zemëruar me ne?

'Sepse njëri prej jush ka një gur timin - një gur me shenja të çuditshme mbi të - i cili ra në ujë. Nëse më premtoni se do të ma ktheni, ndoshta do ta lë lumin tuaj të qetë.'

'Do të përpiqem patjetër,' u përgjigj peshku me nxitim të madh; 'por duhet të kesh pak durim, pasi mund të mos jetë një detyrë e lehtë.' Dhe në një çast luspat e tij mund të shihen duke u ngjitur me shpejtësi.

Peshku notoi sa më shpejt që mundi drejt detit, i cili nuk ishte shumë larg, dhe, duke mbledhur të gjithë të afërmit e tij që jetonin në lagje, u tregoi atyre për rrezikun e tmerrshëm që u kërcënonte banorëve në lumë.

'Askush prej nesh nuk e ka,' thanë peshqit, duke tundur kokën; 'por në gjirin atje ka një ton i cili, megjithëse është kaq i vjetër, shkon gjithmonë kudo. Ai do të jetë në gjendje t'ju tregojë për të, nëse dikush mundet.' Kështu që peshku i vogël notoi drejt tonit dhe e tregoi përsëri historinë e tij.

'Pse isha në atë lumë vetëm pak orë më parë!' thirri toni; 'dhe ndërsa po kthehesha diçka më ra në vesh dhe është ende aty, sepse rashë në gjumë kur arrita në shtëpi dhe e harrova fare. Ndoshta mund të jetë ajo që do.' Dhe duke e shtrirë bishtin lart, e nxori gurin me nxitim.

'Po, mendoj se duhet të jetë kështu,' tha peshku me gëzim. Dhe duke marrë gurin në gojë, e çoi në vendin ku macja po e priste.

'Jam shumë mirënjohëse ndaj teje,' tha macja, ndërsa peshku vendosi gurin mbi rërë, 'dhe për të të shpërblyer, do ta lë lumin tënd të qetë.' Dhe ajo hipi mbi shpinën e skifterit dhe ata fluturuan drejt zotërisë së tyre.

Ah, sa i lumtur ishte që i shihte përsëri me gurin magjik në zotërim. Në një çast ai kishte dëshiruar një pallat, por këtë herë ishte prej mermeri të gjelbër; dhe pastaj ai dëshiroi që princesha dhe zonjat e saj ta banonin aty. Dhe ata jetuan atje për shumë vite, dhe kur mbreti i vjetër vdiq, burri i princeshës mbretëroi në vend të tij.