E gjitha filloi me një bisedë të papritur.

«Val, e dashur», më drejtua nëna ime, me një vështrim shqetësimi që i nxiu sytë e saj të plakur, «ka disa gjëra që duhet t’i dish. Gjëra që kam pasur frikë t’i përmend që kur babai yt na la.»
E ngrita shikimin nga libri që kisha lexuar, i paaftë ta fsheh plotësisht konfuzionin tim.
"Po mami?"
"Po plakem. Duhet të mësosh mënyrat e jetesës në botë, në mënyrë që të jesh më i përgatitur për t'u plakur vetë. Ka shumë gjëra që mund të të them, megjithatë do t'i mësosh vetëm duke e përjetuar botën vetë."
«Çfarë do të thuash?» Dëgjova zërin tim të dridhej dhe u përpoqa ta shikoja në sy.
"Në këtë botë, njerëzit kanë frikë nga ajo që nuk e kuptojnë. Nuk dua që të rritesh me frikë. Dua që të jesh e përgatitur. Në këtë botë, na quajnë gra të këqija dhe të liga. Je e fortë dhe e aftë. E di që mund ta ndryshosh këtë botë. Emri yt parashikon forcën tënde dhe nuk ka kufij për gjërat për të cilat je e aftë. Ne predikojmë një botë barazie këtu, por nuk qëndrojmë në të njëjtën fushë loje si të tjerët. Ata kanë frikë nga ne."
E mbylla librin, duke u kthyer nga nëna ime. Ajo më pa në sy, duke mbledhur buzët dhe pastaj duke marrë frymë thellë.
"Jashtë ka përbindësha, nënë. Na paralajmëruan për këta përbindësha në shkollë. Çfarë do të bëj në lidhje me këtë?"
"Zemër, përbindëshat atje jashtë nuk janë aspak si ata që ke dëgjuar. Përbindëshat e vërtetë janë të fshehur brenda vetë njeriut. Duhet të punosh për të parandaluar që frika të të mposhtë dhe të të shndërrojë vetë në një përbindësh. Prandaj, po të dërgoj në një udhëtim. Kjo është e vetmja mënyrë që do ta kuptosh."
Nëna ime nxori një çantë shpine të vogël lëkure nga pas, duke ma hedhur lehtë në prehër.
"Brenda do të gjesh gjithçka që të nevojitet. Do të doja që të ktheheshe tek unë kur ta kesh mbushur atë fletore brenda çantës tënde me histori për të transmetuar."

Pastaj e gjeta veten jashtë shtëpisë sime, në dukje të braktisur. Nuk qava. Nuk u ktheva pas. Vazhdova nëpër një pyll aty pranë, kundër asaj që më thoshin instinktet e mia, sepse në shkollë më kishin treguar histori për një numër përbindëshash që jetonin në pyll. Mezi kisha ecur gjysmë ore kur dëgjova një rënkim të lehtë nga brenda njërës prej shkurreve. Ndiqja zhurmën dhe tërhoqa një degë të madhe për të gjetur një ujk të vogël, që po derdhte gjak në gjethet përreth. Ujku kishte një plagë me armë zjarri në shpatull dhe më shikoi lart me sy lutës. Nuk kisha parë kurrë më parë një ujk, përveçse në fotografitë e librave shkollorë të krijesave agresive që tregonin dhëmbët. Kjo krijesë dukej shumë larg të qenit agresive.
«Ndihmë… mua…» Ujku psherëtiu, me sytë që i shkëlqenin.
E mora kafshën me butësi dhe vrapova nëpër pyll, duke thirrur këdo që ishte afër për të ndihmuar. Me bisht të syrit pashë një hije që u end përmes pemëve. U ktheva për t'u përballur me krijesën dhe thirra drejt tyre. Një vajzë afërsisht në moshën time doli përpara me ankth. Ajo e shikoi krijesën në krahët e mi dhe u hodh përpara, duke vendosur dorën mbi shpatullën e ujkut. Sapo e hoqi dorën nga shpatulla e krijesës, plaga ishte zhdukur. Ujku kërceu nga krahët e mi dhe uli kokën.
«Faleminderit të dyve për mirësinë tuaj», na tha ujku dhe pastaj vrapoi në pyll.
Vajza që kishte ardhur për të ndihmuar ktheu kokën, duke refuzuar të më shikonte në sy. Ajo u ngrit nga vendi ku ishte gjunjëzuar për të ndihmuar ujkun dhe filloi të largohej prej meje.
«Prit!» thirra unë, dhe ajo ndaloi, duke qenë ende me fytyrë nga ana tjetër. «Kush je ti?»
"Nuk ka rëndësi. Mund të harrosh që më pe këtu."
"Por pse?"
Vajza u kthye nga unë dhe pashë që gjysma e fytyrës së saj - e cila ishte fshehur nën flokë - ishte djegur keq.
"Nuk ke frikë nga unë?" Vajza më në fund më pa në sy dhe pashë njëfarë sinqeriteti në to.
"Pse duhet të kem frikë nga ty?"
"Unë jam... unë jam një shtrigë. Ata na kanë ndjekur për vite me radhë."
"Pse duhet të kem frikë nga kjo? Ti sapo e ndihmove atë ujk. Nëna ime më mësoi se nuk duhet të kem frikë vetëm sepse nuk kuptoj."
Një buzëqeshje e lehtë i shfaqej vajzës. Ajo u afrua më shumë me mua dhe më zgjati dorën.
"Emri im është Minerva. Gjithashtu, të lutem më fal fytyrën time. Edhe pa magji, të tjerët kanë frikë nga unë sepse u dukem shumë e frikshme."
"Gjithmonë kam jetuar me idenë se duhet ta gjykosh dikë nga veprimet e tij, në vend të pamjes së tij. Emri im është Valentina, meqë ra fjala. Shkurt Val."
"Do të doja që më shumë njerëz ta kishin të njëjtin mentalitet me ty. Po ikja nga një gjahtar kur më gjete. Mendoj se kështu u lëndua ai ujku i varfër. Ai djalë më ka ndjekur që kur isha i vogël."
Papritmas sytë e saj u ndezën pas meje dhe ajo qeshi lehtë. U ktheva dhe ndoqa shikimin e saj për të parë ujkun që më parë po zvarriste çantën time pas vetes drejt meje.
«Mendoj se e ke hedhur këtë më parë. Më është dashur të kërkoj pak përreth për ta gjetur.» Fjalët e saj ishin pak të mbytura, pasi i kishte rripat e çantës midis dhëmbëve.
U ula në gjunjë dhe mora çantën e shpinës.
«Të pëlqen të të gërvishtin në kokë?» e pyeta ujkun, duke folur përpara se të kisha mundësi të përpunoja atë që kisha thënë. «Unë… dua të them, thjesht nuk dua të jem poshtërues.»
Ujku më shikoi përsëri për disa sekonda përpara se të tundte kokën ngadalë. U shtriva për t'ia kruar kokën dhe papritmas një dritë e bardhë verbuese shpërtheu nga poshtë dorës sime, duke më kthyer disa metra prapa. Kur sytë e mi u përshtatën përsëri, në vendin e ujkut ishte një grua e moshuar me flokë dhe sy të argjendtë. Ajo mbante një lëkurë leshi që përputhej me atë të ujkut.
"Kam qenë e bllokuar në atë trup për vite me radhë. Sinqerisht, nuk mendoja se mund të bëhesha ndonjëherë përsëri njeri. Më parë mund të shkoja para dhe mbrapa, por isha e mallkuar me atë trup derisa një njeri i vdekshëm më tregoi të njëjtin respekt që do t'i tregonte një tjetri njeri. Unë jam Stella."
Unë dhe Minerva u prezantuam dhe ne treguam historitë dhe prejardhjet tona. Minerva shpjegoi se një burrë ishte përpjekur t'i vinte flakën pyllit për të shuar shtrigat që jetonin atje dhe ajo u përpoq ta shuante zjarrin kur u kap dhe u fajësua për zjarrin që po përfshinte pyllin. Ajo i shpëtoi mezi robërisë dhe që atëherë kishte punuar për ta ringjallur pyllin.
Pastaj Stela foli për mënyrën se si ishte përpjekur të thyente barrierat midis njeriut dhe bishës në mënyrë që të bashkëjetonte në paqe, kur një magjistar veçanërisht armiqësor e mallkoi atë në formën e saj bishore për t'i treguar se njeriu nuk do ta respektonte kurrë bishën.
Pranova se nuk kisha asgjë ekstravagante për të shtuar, përveç faktit që babai im na kishte lënë mua dhe nënën time kur isha i vogël, sepse një ditë kishte shkuar për peshkim dhe nuk ishte parë më pas takimit të tij të përfolur me disa sirena. Minerva kafshoi buzën dhe dukej sikur kishte diçka për të thënë.
«Minerva?» U përpoqa ta shihja në sy. Më në fund më shikoi me të njëjtën shprehje shqetësimi që kisha parë në sytë e nënës sime.
"Mendoj se mund të duash të flasësh me sirenat nëse do të dish çfarë i ka ndodhur babait tënd, por nuk jam i sigurt se si do ta pranosh lajmin."
"Jam gati për çdo gjë. Ku janë ata?"
Stela shikoi nga Minerva tek unë dhe përsëri tek Minerva. Ato shkëmbyen një lloj vështrimi.
«Mund të të çoj unë», tha Stela, duke e parë ende Minervën. «Shpresoj vetëm që të jesh e përgatitur për atë që mund të zbulosh.»
«Çfarë di ti që unë nuk e di?» pyeta, duke u ndjerë pak i habitur.
«Sirenat janë të ngjashme me ne, sepse të gjithë ndihemi të keqkuptuar për atë që jemi, megjithatë, ato kanë, ëm, një moral të ndryshëm nga ne», u përgjigj Minerva me nxitim, duke refuzuar ende të më shikonte. «Edhe unë mund të vij. Do të kesh nevojë për mua atje gjithsesi, përveç nëse planifikon t’i nxjerrësh në sipërfaqe.»

Ne të gjithë u nisëm drejt bregdetit. Stella, përsëri në formën e saj të ujkut, vrapoi para nesh për të kërkuar gjuetarë. Më në fund, arritëm në breg. Stella u ndal në buzë të pyllit, duke shtuar se e urrente ndjesinë e rërës që i ngecte midis gishtërinjve të këmbëve. Minerva nxori një guaskë deti nga rëra dhe e përdori për të mbledhur pak ujë deti. Ajo fryu në ujë, duke krijuar një flluskë shumë të madhe, të cilën e hodhi mbi kokën time.
«Ja ku je,» tha ajo, «tani mund të marrësh frymë nën ujë derisa të dalësh përsëri.»
U zhyta në ujë, i pasigurt se çfarë po kërkoja saktësisht. Nuk kisha notuar që para se të humbisja babanë tim, dhe më duheshin disa çaste që të mësoja të notoja nën ujë. Notova drejt një objekti në hije, duke e kuptuar shpejt se ishte silueta e një anijeje të fundosur. Kur u afrova, pashë shumë gra me bishta të gjatë e të hollë peshku që notonin rreth anijes. Njëra prej tyre notoi drejt meje, duke më kapur me një vështrim depërtues. Ajo kishte kthetra të gjata në secilën dorë dhe ishte shumë e bukur. Luspat e saj të peshkut mbaronin rreth belit dhe lëkura e saj e hollë dukej sikur shkëlqente nën det.
«Çfarë do?» pëshpëriti gruaja, duke u afruar më shumë me çdo fjalë të mprehtë.
«Dua të di çfarë i ka ndodhur babait tim.» E shikova gruan drejtpërdrejt në sy, duke refuzuar të tregoja ndonjë shenjë frike.
«Si ta di unë çfarë i ka ndodhur babait tënd?» Sytë e sirenës u ngushtuan dhe ajo drejtoi një kthetër nga fyti im.
«Babai im po lundronte pranë kësaj zone kur ai dhe ekuipazhi i tij u zhdukën», u përgjigja unë. Pastaj vura re kocka përreth meje, disa prej tyre gjysmë të varrosura në rërë. «E vrave ti?»
«Oh, e meritonte.» Sirena rrotulloi sytë, por vazhdoi të tregonte gishtin e saj të ngjeshur nga fyti im.
«Çfarë mund të kishte bërë ai për të merituar vdekjen?»
"Ai ishte një burrë i ndyrë, i ndyrë. Ai dhe ekipi i tij ishin të gjithë njësoj. Ata e shohin trupin e një gruaje dhe papritmas 'nuk mund të ndihmojnë veten'. Ata përfitojnë nga ne sikur të ishim... sikur të ishim kafshë! Burra të ndyrë ishin. Më thuaj, a ke vënë re ndonjëherë ndonjë gjë të veçantë në lidhje me marrëdhënien midis nënës dhe babait tënd?"
Më kujtua koha kur hyra aty, e pashë babanë tim duke qëndruar mbi nënën time, me hundën që i rridhte gjak dhe syrin e ënjtur. Atëherë e kuptova sa më e çliruar dukej nëna ime pas zhdukjes së tij. Sirena dukej se i kishte vënë re ndryshimet që më shkrepnin nëpër sy, sepse uli dorën dhe më shikoi me një shprehje më të sinqertë. Papritmas e kuptova se çfarë donte të thoshte nëna ime për mënyrën se si frika mund ta shndërrojë njeriun në përbindësh.
«Më… Më vjen shumë keq…» murmurova, duke e humbur shikimin.
"Oh, të lutem. Mos i justifiko veprimet e të tjerëve. Do të doja shumë më tepër që të ndihmosh në ndryshimin e këtyre qëndrimeve."
E shikova përsëri sirenën, “Unë besoj se njerëzit nuk janë të këqij në thelb. Vetëm kur frika merr përparësi, ne dorëzohemi dhe bëhemi vetë përbindësha. Duhet të mësojmë kufijtë tanë dhe të respektojmë të tjerët. Babai im kishte frikë nga përbindëshat brenda deteve dhe e la frikën e tij ta transformonte atë në përbindësh. Unë nuk do t’i justifikoj në asnjë mënyrë veprimet e tij. Në vend të kësaj, do të punoj për të pakësuar frikën nga e panjohura.”
Sirena buzëqeshi. “Më ke rikthyer besimin tek lloji yt, vajzë. Përpara këtij, ah, incidenti, ne u përpoqëm t’i mbronim marinarët nga moti i keq dhe rrethana të tjera të këqija. Pasi ndodhi e gjithë kjo, kishim frikë se të gjithë njerëzit ishin njësoj.”
"Shpresoj që kjo të ka ndryshuar mënyrën e të menduarit atëherë."
—Do t’ua përhap fjalën e mirë të veprimeve të tua të tjerëve. Ja, merre këtë. —Sirena u ul dhe nxori një perlë nga rëra poshtë. Ma vuri në dorë. —Nëse e shtrydh këtë perlë, do të transportohesh këtu poshtë. Mund të më vizitosh lirisht në çdo kohë. Dhe mos u shqetëso për frymëmarrjen. Kjo është e gjitha e mbuluar. —Sigurisht.

Sapo dola nga deti, flluska rreth kokës sime shpërtheu pikërisht ashtu siç më kishte thënë Minerva. Ajo po më priste në breg, me një buzëqeshje në fytyrë.
"Jam i lumtur që shoh që je ende gjallë. E dija që nëse dikush mund të arsyetonte me ta, edhe ti mundesh."
Qesha me të madhe, “Faleminderit, mendoj. Mendoj se duhet të shkoj në shtëpi tek nëna ime. Ka qenë një ditë e gjatë dhe jashtë është tashmë errësirë.”
«Më lejo», deklaroi Minerva, duke kërkuar në xhep. Nxori një shishe plot me pluhur të shndritshëm dhe një majë pluhuri të shndritshëm. «Thjesht mbyll sytë dhe imagjino se ku dëshiron të jesh, dhe ja ku do të shkosh.»
Mbylla sytë dhe imagjinova derën time të përparme. Ndjeva një shpërthim të shkurtër ere dhe hapa sytë, dhe papritmas ndodhesha në pragun e derës. Nxora çelësin nga poshtë qilimave dhe hyra në shtëpi.
«Nënë!» thirra, duke vrapuar drejt dhomës së saj ku e gjeta të shtrirë në shtrat, me një shami plot me gjak mbi komodinën e saj pranë shtratit.
«Si shkoi kërkimi yt?» pyeti nëna ime, duke u ndalur për të kollitur me forcë në shami.
I tregova gjithçka që kisha hasur, duke i ëmbëlsuar me kujdes gjërat që sirena më kishte thënë për babanë tim, megjithatë, shikimi në sytë e nënës sime sugjeronte se ajo tashmë e dinte.
"A takuat ndonjë nga zanat?"
Tunda kokën dhe nëna ime fishkëlleu një melodi të shkurtër përpara se të fillonte një tjetër krizë kollitjeje. Pak çaste më vonë, tre topa të vegjël drite fluturuan përmes dritares dhe u shfaqën në tre gra para syve të mi.
«Susanna, Rosanna dhe Liliana.» Nëna ime i prezantoi tre zanat. Secila prej tyre uli kokën ndërsa u thirrën emrat e tyre. «Këto tre zana më ndihmuan të kujdesesha për ty kur ishe e vogël, ndërsa babai yt ishte në det.»
Secili prej nesh foli me nënën time për orë të tëra. Zanat treguan histori nga fëmijëria ime dhe histori të fëmijëve breza para meje. Vazhduam ta mbanim dhomën nën ndikimin e shpirtrave të ndritshëm derisa nëna ime dha frymën e fundit. Zanat më ndihmuan ta varrosja jashtë në kopsht.

Vite kanë kaluar që nga ajo ditë e mbushur me ngjarje, dhe tani kam historitë e mia për t'ua transmetuar fëmijëve të mi.