"Unë them, kam një histori për t'ju treguar. Pra, ejani të gjithë ju djem dhe vajza të vogla sepse kam një histori të mrekullueshme për të treguar."

Sigurisht, sapo macja magjike filloi të fliste, ajo tërhoqi vëmendjen e të gjithë atyre që guxuan të dëgjonin zërin e tij të hollë. Ndërsa turma u mblodh në një audiencë, macja buzëqeshi me një buzëqeshje të gjerë që i shtrihej deri në majë të veshëve.

Një psherëtimë dëgjohej përreth ndërsa macja ngrinte putrat drejt qiellit. Retë reagonin me reshje dëbore, por këto flokë dëbore shpejt bëheshin gjithnjë e më të mëdha. Tani, kjo ishte mjaft e zakonshme duke pasur parasysh se ishte kulmi i sezonit të verës. Disa murmëritnin nga frika se mos ngrica do t'u dëmtonte të korrat. Narratori i kësaj përralle nuk shqetësohej për gjëra të tilla, sepse ai ishte thjesht një mace.

«Mos u shqetësoni! Mos u shqetësoni!» thirri ai turmën. «Nuk ju mblodha të gjithëve këtu sot për të admiruar sundimin tim mbi motin, megjithëse e pranoj se është një sukses i madh për një mace si unë. Shumë magjistarë të mëdhenj nuk kanë arritur ta bëjnë atë që unë sapo kam bërë me lehtësinë më të madhe.»

Disa dëgjues u dridhën, por pavarësisht të ftohtit, qëndruan për të dëgjuar fallxhoren e tyre me katër këmbë.

«Tani, kjo histori fillon në mes të dimrit – në një stuhi dëbore, jo më pak…» Macja përplasi putrat dhe një erë e fortë përshkoi sheshin duke e bërë të pamundur shikueshmërinë. Por, ndërsa nuk mund ta shihnin rrëfyesin e kësaj historie, me siguri mund ta dëgjonin zërin e tij të bartur mbi erë.

Dhe kështu, ne fillojmë…

***

Na ishte njëherë e një kohë, unë – një mace e zezë – po ecja me vështirësi nëpër një luginë me dëborë. Ishte aq ftohtë saqë unë isha ngrirë plotësisht. Megjithatë, unë marshoja si një ushtar i vogël dhe i mirë që shkon në luftë.

Nuk e di se çfarë shpresoja të gjeja, por ishte e qartë se po kërkoja diçka. Dhe, më në fund, e gjeta në formën e një kështjelle. Strehë! Strehë! Një strehë nga këto erëra të furishme që donin të më godisnin për vdekje me një shtizë të bërë nga ngrica.

Për habinë time, ura ishte vizatuar. Në atë kohë, gjuha njerëzore nuk ishte ende në arsenalin tim të aftësive, kështu që e vetmja gjë që mund të bëja ishte të mjaullija një mjaullimë të dobët që shuhej nga ulërima e erës.

Sigurisht, nuk ishte çudi kur britmat e mia ranë në vesh të shurdhër. A nuk do ta shpëtonte askush jetën e kësaj maceje të varfër? Përgjigja ishte 'jo' pasi të gjithë ishin shumë më të shqetësuar për të qëndruar ngrohtë pranë oxhakut. Askush nuk guxoi të futej në një natë të ftohtë dimri - ose të paktën kështu mendova unë.

Sytë e mi ndriçuan me një dritë të argjendtë si dy hëna miniaturë të hedhura mbi të dyja anët e hundës sime. Përmes tyre, dallova hendekun e ngrirë poshtë, por jo trashësinë e tij. A mund ta mbante peshën time apo një hap do të më çonte të zhytesha në thellësi të akullta?

Ndërsa trupi im po shndërrohej në akullnajë, koha sigurisht që nuk ishte në anën time. Të ndalesha dhe të mendoja për situatën time do të rezultonte në vdekje të sigurt. Kështu që, e lashë veten të kujdesshëm dhe rrëshqita poshtë shpatit të rrëshqitshëm, i cili ishte bërë edhe më i rrëshqitshëm nga shtresa e borës. Në gjysmë të rrugës, humba ekuilibrin dhe u rrëzova për pjesën tjetër të rrugës.

Akulli u ça gjatë përplasjes, por nuk u thye. Ngadalë, u ngrita në këmbë dhe rrëshqita në anën tjetër. Atje, e shtriva qafën, duke u përgatitur për ngjitjen që do të vinte. Më kishte mbetur pak energji, por duhej t’ia dilja mbanë ose mund ta shënoja varrin tim në fund të këtij hendeku të panjohur.

Këmbët e mia të pasme protestuan, por prapë më shtynë nga një prag në tjetrin derisa arrita në majë. Dhe aty forca ime më në fund më la. E tëra çfarë munda të bëja ishte të tërhiqja kthetrat përgjatë urës prej druri. Zhurma ishte më e dobët se ajo e një miu. Nuk kisha besim se dikush do të më dëgjonte.

Kjo ndodhi, derisa princi – po, princi mbretëror – nxori kokën dhe më pa aty gjysmë të varrosur në një batanije të bardhë.

«Çfarë mund të jetë kjo?» thirri ai. Princi nuk vishte shumë rroba, por këto ishin nga moda e tij e zakonshme. Sepse e shihni, dëgjues i dashur, ky djalë lindi ditën e parë të dimrit - ose të Krishtlindjeve siç mund të thonë disa - por unë nuk di asgjë për këtë Krishtlindje dhe lajmet e tij. «Një shok loje me siguri - një nga lloji me katër këmbë - por nuk më intereson aspak.» Menjëherë, vura re mënyrën e tij të çuditshme të të folurit sikur çdo fjali të ishte fshehurazi një këngë.

Nuk më duhej shumë kohë ta mendoja fjalimin e tij para se ai të më merrte në krahë dhe të më mbështeste në gjoks.

«Do të të ngroh menjëherë, oh po, do të të ngroh.» Ai vrapoi nëpër labirintin e korridoreve që përbënin kështjellën e tij. Hapat e tij jehonin në heshtje. Ku ishte jeta e këtij vendi? Kalorësit? Shakaxhinjtë? Edhe zonjat në pritje nuk shiheshin gjëkundi dhe kushdo që ka qenë në gjykatën e lartë do ta dinte se ato udhëtonin në një tufë, me funde gati për t'u valëvitur si armë. Ju sfidoj, nëse e quani veten të guximshme, të qëndroni përpara një grupi grash që kërkojnë të fejohen.

Por po largohem nga historia sepse ende më dridhen kujtimet. Atë natë, princi më mbajti aq afër flakëve saqë më dogji pjesën më të madhe të gëzofit. Isha ngrohtë, por isha i shëmtuar për javët që do të vinin. Për fatin tim të mirë, nuk pati rëndësi sepse nuk u larguam kurrë nga kështjella dhe kështu nuk gjeta kurrë një partner që ia vlente t'i bëja përshtypje.

Vitet kaluan dhe princi ynë i vogël, duke dashur të bëhej një magjistar i fuqishëm, një ditë e kaloi kohën duke menduar për magji që nuk i bindeshin kurrë. Në vend të kësaj, e gjithë magjia e tij e supozuar u kanalizua në trupin tim ku u manifestua në aftësi të veçanta. Së pari, aftësia për të folur e cila e kënaqi shumë princin sepse më në fund i dha atij mundësinë të bisedonte me dikë - ose më konkretisht, me ndonjë mace. Dhe mua më pëlqeu shumë sepse më pëlqen shumë tingulli i zërit tim, siç mund ta kuptoni.

Pastaj erdhi aftësia për të bërë lulet të çelin. Është një aftësi mjaft e padobishme, por të paktën mund ta bëj çdo dhomë shumëngjyrëshe dhe nëse do të kisha një vajzë për të bërë përshtypje, asaj nuk do t'i mungonte kurrë një trëndafil i bukur.

Ashtu si ata që kanë pasur kontakt me gurin e magjistarit, unë mund ta shndërroj metalin gjysmë të çmuar në ar të pastër. Nuk më bën shumë mirë mua - një maceje - por mendoj se është një truk i vogël dhe i zgjuar, veçanërisht nëse më kërkohet ndonjëherë të blej lirinë time. As një mace nuk është e sigurt nga trekëmbëshi.

Dhe, sigurisht, unë mund ta kontrolloj motin, siç e keni parë të gjithë këtë mëngjes.

Por çfarë lidhje ka e gjithë kjo me rrëfimin tim, mund të pyesni ju.

Epo, dëgjues të mirë, çdo aventurë e madhe fillon me pak magji…

***

Kur princi mbushi 18 vjeç, më në fund i bëra pyetjen që më kishte shkuar ndërmend që në fillim.

"Pse banon këtu vetëm, princ i dashur? Kanë ardhur e kanë kaluar dhjetë vjet, por unë nuk kam parë asnjë shpirt të lëvizë brenda këtyre mureve."

"Mbretëresha e Zanave i ka marrë të gjitha."

«Mbretëresha e Zanave?» E anova kokën anash. «Më trego më shumë.»

"Ajo është një krijesë e bukur, më e bukur nga ç'mund ta imagjinoni ndonjëherë, me lëkurë prej porcelani dhe flokë ngjyrën e gështenjës së pjekur. E kam parë vetëm duke vizatuar në libra, por edhe atje, sytë e saj shkëlqejnë me nuancën më të thellë të kaltërsisë. Asgjë në këtë botë nuk mund të krahasohet dhe kështu, kam vendosur. Ajo do të jetë gruaja ime!"

"Por ku është kjo Mbretëreshë dhe a nuk ka ajo një Mbret që ta quajë të vetin?"

Princi nuk iu përgjigj pyetjes menjëherë. Në vend të kësaj, ai u nis për në krahun lindor, një pjesë e kështjellës që kishte mbetur e paprekur gjatë qëndrimit tim. Unë e ndoqa nga pas ndërsa ai largonte rrjetat e merimangave që vareshin lart sipër kokës. Disa herë, minjtë vraponin nga një dhomë në tjetrën. Kisha gjysmë mendjeje t'i kapja nga bishti dhe të argëtohesha me ta. Ndoshta mund të përdorja magjinë time për t'i shndërruar në statuja të arta, apo jo?

Edhe pse ëndërroja me sy hapur, nuk e vura re që princi u kthye në një dhomë.

Ngrita shikimin dhe ai ishte zhdukur. Ndoshta më në fund kishte pasur sukses në një magji të vetën. Kjo teori u rrëzua sapo u ktheva prapa dhe e pashë duke qëndruar brenda një dhome, me shpinë nga dera, me fytyrë nga dritarja. Ai ngushtoi sytë pas diçkaje të rrumbullakët që mbante midis gishtit të madh dhe atij tregues. Pasi e shqyrtova më nga afër, u bë e qartë se nuk ishte gjë tjetër veçse një unazë.

Ishte e thjeshtë dhe argjendtë. Asgjë në të nuk ishte veçanërisht tërheqëse ose ekstravagante. Siç thashë, ishte thjesht një unazë - një që mund t'ia dhurosh gruas tënde një ditë - ose ndoshta i ke dhënë tashmë një unazë të ngjashme që ajo e mban çdo ditë për të treguar besnikërinë e saj. Sidoqoftë, më besoni kur them se ishte e mërzitshme për t'u parë.

"Kur vëllai im mori një ftesë për të marrë pjesë në Ballin e saj të Dimrit, kjo unazë ishte përfshirë. Ajo tregon rrugën për në mbretërinë e saj. Udhëtimi është i rrezikshëm, thonë ata, por unë jam e vendosur."

"Pse është unaza këtu atëherë? A nuk shkoi vëllai yt në Ballin e Dimrit?"

"Zemra e tij i përkiste një tjetre dhe ai nuk mund ta tradhtonte atë në favor të Mbretëreshës Zanash, sado e bukur që ajo mund të ishte. Mbretëresha u ofendua shumë nga vendimi i tij dhe hodhi një mallkim të lig mbi këtë tokë. Unë jam e vetmja që shpëtova dhe e marr si shenjë se ajo do që unë të udhëtoj atje një ditë dhe ta marr atë për gruan time. A nuk do të vish me mua, shoqëruesja ime mace?"

"Borxhi im ndaj teje është i vonuar. Kështu që, do të udhëtoj me ty drejt këtyre tokave të panjohura dhe do të të ndihmoj kur të më lindë mundësia."

Ai buzëqeshi atëherë dhe ishte hera e parë që ia shihja buzët të përkuleshin në një mënyrë të tillë. Zakonisht, ai mbante një maskë përqendrimi ndërsa i hidhte magjitë dhe fjalët e tij të panumërta. Në të gjitha rastet e tjera, shprehja e tij ishte e zymtë, e zbehur nga heshtja e kështjellës së tij.

Papritmas, ndërsa e vendoste unazën në gisht, një shkreptimë drite u shfaq në formën e një shpate. Tehu i saj ishte tepër i mprehtë, i aftë të ndante një faqe në dy pjesë. Doreza ishte e mbështjellë me kordona lëkure, duke e bërë atë një gjë të rehatshme për t’u mbajtur.

Buzëqeshja e tij u thellua ndërsa e lëvizi armën, duke e përdredhur trupin në lëvizje. Shpata u përplas me një vazo aty pranë. Xhami u thye gjatë përplasjes dhe, po të mos ishin reflekset e mia si të maces, do të më kishte mbuluar një shi me copa.

"Eja. Me këtë, asnjë armik nuk mund të më dalë në rrugë. Do të bëj atë që vëllai im ishte shumë frikacak për ta bërë vetë dhe do ta rikthej këtë mbretëri në lavdinë e saj të mëparshme, mbajini mend fjalët e mia!"

***

Dhe kështu, u nisëm në mes të dimrit. E mbajta borën larg, por ajo përplasej me vrull rreth flluskës që kisha krijuar. Përtej saj, nuk shihnim asgjë, por unaza na udhëhoqi në drejtimin e duhur si një busull që tregonte veriun.

«Sa më tej, mendon ti?» pyeti princi.

"Nuk e di."

Ne vazhduam pa pushim.

Nuk kishte fund në horizont, por prapëseprapë ne vazhduam përpara.

Më në fund, mbërritëm në një shpellë të vogël. “Duhet të pushojmë këtu. Nuk e dimë çfarë të presim, prandaj duhet të mbledhim forcat sa më mirë që të mundemi.”

"Kam një ndjesi se kalaja ndodhet pak përpara."

"Mos supozo. Është më mirë të jesh i sigurt sesa të pendohesh. Jam përfshirë në një stuhi dimërore edhe më parë dhe nuk kam ndërmend ta bëj përsëri. Nëse magjia ime dështon, do të ngrijmë brenda një ore. A është ky një rrezik që je i gatshëm ta marrësh?"

"Po."

Ai më mbështeti mbi shpatullën e tij dhe ne u nisëm. Ai marshoi për orë të tëra. Çdo hap zhytej gjithnjë e më thellë në borë. Ai kishte filluar të dridhej.

I lodhur, nuk mund ta largoja më borën në atë mënyrë. Ajo binte rrëkej aty ku magjia ime ishte dobësuar. Ajo borë u rrotullua rreth nesh dhe na ftohte deri në palcë.

«Duhet të kthehemi në shpellë!» e këshillova, megjithëse nuk kisha idenë se ku ndodhej. Bota nuk ishte gjë tjetër veçse një vorbull e bardhë pa drejtim.

«Pothuajse arritëm…» Princi mezi e shihte unazën në gisht, megjithatë e ndoqi atë.

Për habinë time, një kështjellë gjigante na u shfaq pas. Po filloja të mendoja se e gjithë kjo nuk ishte gjë tjetër veçse një përrallë.

Ura e lëvizshme ishte ulur, duke vepruar si një ftesë për ne që të hynim brenda. Sapo e bëmë këtë, princi u shemb. Balli i tij po digjej nga ethet. Shikova përreth, por nuk kishte askënd për të thirrur për ndihmë. U përpoqa të flisja, por e vetmja gjë që më doli nga buzët ishte një 'mjaullim' i butë që nuk e kisha dëgjuar prej një dekade. Duket se magjia ime ishte e lidhur me vitalitetin e zotërisë tim. Pa të, unë nuk isha gjë tjetër veçse një mace shtëpiake e dënuar të gjuante minj për pjesën tjetër të jetës së tij.

«Mjau!» I kruajta fytyrën, por nuk mori asnjë përgjigje. Ai as nuk u drodh.

Pikërisht në atë moment, një grua e bukur e veshur tërësisht me të bardha doli nga druri. Kishte një buzëqeshje qetësuese në fytyrë që më qetësoi nervat. Pa menduar, u fërkova pas këmbëve të saj dhe mjaullita. U përpoqa të ndalesha, por ishte sikur një magji më ishte mbështjellë rreth leshit, duke më bërë të burgosur brenda trupit tim. Ajo u shtri dhe më kruajti pak pas veshit. Kjo mjaftoi për të më zënë në një gjumë të thellë.

***

Kur u zgjova herën tjetër, isha vetëm. Ishte kulmi i stinës së verës dhe pas një dite udhëtimi, përfundova këtu. Pra, dëgjues të dashur, cili është morali i historisë sime? Pse ta tregoj fare? Epo, kjo është për ju që ta vendosni, sepse asistentja ime e vetmuar sapo është arratisur me të gjitha paratë tuaja! Oh, marrëzia e të vësh veshin dikujt!

Përsëri, një psherëtimë kolektive doli nga publiku ndërsa u kthyen dhe panë një mace të bardhë me veshë ngjyrë gështenje që mbante një qese me para midis dhëmbëve të saj të mprehtë. Ajo dukej sikur shkeli syrin përpara se të zhdukej në natë.

Dhe kështu, narratori ynë dinak iku me shoqen që nuk pretendoi kurrë se e kishte.