«Kjo», i tha Heloise maces së saj, «është e gjitha faji yt».
Macja, duke qenë e tillë, e injoroi akuzën e saj dhe vazhdoi të lante qimen e tij portokalli dhe të bardhë. "Çdo gjë që kam bërë ka qenë në shërbimin tuaj, zonjë e ëmbël."
Megjithatë, Heloise nuk e pranoi këtë ndërsa zhytej më thellë në ujë. “Nëse nuk do të të kisha dëgjuar, Chaton, asgjë nga këto nuk do të kishte ndodhur. Do të isha ende e sigurt në shtëpi dhe do të kisha të gjitha rrobat dhe…”
«Dhe do të punoje si skllav në mulli pa e parë ose pa erë dritën e diellit», tha Çatoni.
«Drita e ditës nuk ka erë», ia ktheu Heloise me nxitim, sepse ishte e vetmja gjë në të gjithë deklaratën e tij me të cilën ajo mund të gjente arsye për t’u grindur.
Çatoni i buzëqeshi me përçmim - ose të paktën ajo mendoi se po. Ishte mjaft e vështirë për ta kuptuar, sepse ai ishte një mace, por e gjithë qenia e tij rrezatonte vetëkënaqësi. "Jo për ty, zonjë e ëmbël, që ke probleme me hundën, por të siguroj se për kafshët ka një aromë shumë të vërtetë."
Duke mos qenë në gjendje t’i përgjigjej kësaj, Heloise u zhyt deri në mjekër dhe mendoi thellë se si ishte futur në këtë rrëmujë.
Gjithçka kishte filluar, supozoi ajo, kur vdiq i ati, mullixhiu. Heloise kishte dy motra më të mëdha, por jo vëllezër, kështu që prona u nda midis tyre të treve. Hilaire, si më e madhja, mori mullirin, dhe Helaine, fëmija e mesme, mori gomarin.
Dhe çfarë i la kjo Heloise-s?
Macja.
Tani, nuk ishte se Heloise nuk e pëlqente Çatonin. Ajo po. Ai ishte i ngrohtë, i ëmbël dhe i butë me të, dhe u fishkëllente motrave të saj më të mëdha kur ato e ngacmonin. Pa përmendur që ai ishte një ekzemplar shumë i pashëm, me vija portokalli-ari, fytyrën e bardhë dhe barkun e butë. Por, pavarësisht ëmbëlsisë dhe bukurisë së tij, në përgjithësi, ai nuk ishte ndonjë trashëgimi e madhe.
«Epo, Çaton», kishte thënë ajo, «të paktën mendoj se mund të udhëtoj përreth dhe të të punësoj si peshkatar minjsh, dhe ky do të jetë një justifikim për të udhëtuar».
«Ose», tha macja, «mund të dalim dhe të kërkojmë fatin tonë».
Heloiza kishte mbyllur sytë, kishte hapur gojën dhe pastaj kishte vendosur që veprimi më i mirë ishte ta merrte me qetësi trashëgiminë e saj, e cila tani po fliste. «Epo, atëherë. Çfarë sugjeron të bëjmë?»
Çatoni vazhdoi të përshkruante planin e tij. Në veri ndodhej një pyll i madh me një kështjellë madhështore brenda, i rrethuar nga toka bujqësore të mrekullueshme. Megjithatë, kështjella, toka bujqësore dhe pylli ishin të gjitha në pronësi të një qenieje të tmerrshme dhe të ndyrë - një përbindëshi.
Dhe plani i Çatonit ishte të çlironte tokën bujqësore dhe pyllin nga sundimtari i saj mizor.
Tani, Heloise mendoi se kjo tingëllonte shumë mirë, por ajo ishte e shqetësuar nëse Çatoni do të ishte në gjendje ta realizonte apo jo. "Në fund të fundit, është një përbindësh - dhe ti dhe unë jemi thjesht një mace që flet dhe një vajzë mulliri."
Por Çatoni tha: “Viganët, siç e dinë të gjithë, janë shumë budallenj. Nuk duhet të jetë shumë e vështirë ta mashtrosh.” Ata menduan për këtë për një kohë, pastaj Heloisa doli me një plan dhe ia pëshpëriti në vesh maces së saj. Duke e dëgjuar, macja buzëqeshi ashtu siç vetëm një mace mund të buzëqeshë dhe tundi bishtin. “Shkëlqyeshëm,” mjaulliti ai. “Do të duhet pak rregullim, por ndoshta…” Ai u shua në heshtje medituese, përpara se të kthehej nga Heloisa. “Por do të doja dy gjëra në këmbim si falënderim, zonjë e ëmbël.”
Duke qenë një shpirt bujar, Heloise u përgjigj menjëherë. “Sigurisht, çfarëdo që të kërkoni!”
«Së pari», tha Çatoni, «kur ta shpallim kështjellën si tënden, do të doja të haja peshk dhe krem ​​një herë në ditë».
«Sigurisht!» tha Heloise. «Çfarë tjetër do?»
«Çizme», tha macja.
«Çizme?» tha Heloise.
Macja përdrodhi bishtin e saj të butë. “Po. Çizme.”
Heloiza e mendoi këtë. I dukej një gjë shumë e çuditshme, por nuk shihte asnjë arsye për të mos e bërë. Kështu që ajo e preu jelekun e vjetër prej lëkure të babait të saj dhe i qepi maces së saj disa çizme. Çatoni u kënaq shumë dhe pastaj së bashku u nisën për të kërkuar fatin e tyre.
Ishte një udhëtim i gjatë për në Veri dhe në kështjellën e përbindëshit, dhe herë pas here Çatoni zhdukej për një ose dy ditë dhe kthehej më i kënaqur se zakonisht (gjë që ishte një sukses i vërtetë). Heloiza ishte kurioze, por ai ishte miku i saj dhe ajo i besonte, kështu që nuk tha asgjë.
Dhe kështu përfundoi ajo këtu. Në një pellg afër rrugës, me të gjitha rrobat e saj të vjedhura nga 'hajdutët'.
Heloiza nuk ishte budallaqe dhe e nuhati mace kudo. Disa herë gjatë udhëtimeve të tyre, ai e kishte mbrojtur nga hajdutët dhe sulmuesit, dhe ajo dyshonte se dikush do t'i kishte vjedhur rrobat nën mbrojtjen e tij. Nuk mjafton të thuash se ajo ishte mjaft e pakënaqur me Çatonin.
«E di që ke planifikuar diçka», akuzoi ajo, duke u përqafuar dhe duke u zhytur edhe më thellë, «Dhe çfarëdo që të jetë, unë nuk e miratoj».
«Unë?» tha Çatoni, i fyer dhe thellësisht i lënduar (ose të paktën kështu pretendon të jetë, mendoi Heloiza me hidhërim). «Nuk kam planifikuar asgjë.»
Vetullat e saj ngjyrë gështenje u harkuan. “Dhe pret që unë ta besoj këtë, mace? Mund të mos e nuhas dritën e ditës, por të nuhas kudo.”
Çatoni ktheu kokën me fisnikëri, duke u shfaqur mbi akuzat e egra që zonja e tij e ëmbël i hidhte. Por Heloiza e ndjeu vetëkënaqësinë që i rrëshqiste si valë dhe luftoi egërsisht me impulsin për ta spërkatur.
Nëse do ta bënte apo jo, nuk do ta dimë kurrë, sepse pikërisht atëherë tingujt e rrotave të karrocës arritën në veshët e saj dhe ajo bërtiti nga tmerri. "CHATON!"
Çatoni u hodh menjëherë përpjetë dhe Heloiza psherëtiu me lehtësim - derisa e kuptoi me tmerr se ai po vraponte drejt e në rrugë dhe po bërtiste "Ndihmë! Ndihmë!"
Ajo mbylli sytë dhe u lut me gjithë forcën që kushdo që po ngiste atë karrocë të shpërthyer, t’i shmangej maces që bërtiste për ndihmë dhe të vazhdonte rrugën. Në fund të fundit, kjo ishte e vetmja gjë e mençur për të bërë.
Mjerisht, ajo nuk pati fat. Shoferi kontrolloi kuajt dhe karroca ndaloi me zhurmë, dhe Heloise u zhyt menjëherë edhe më thellë nën sipërfaqe.
Dera e karrocës u hap dhe një zë gruaje doli. "Çfarë ke, Kalorësi i mirë Chaton? A mund të të ndihmojmë?"
E dija. mendoi Heloise me inat. Kjo e vërteton këtë. Ai e kishte planifikuar këtë, ai rrugica intrigante.
Chaton u përkul elegantisht, "Zonja ime e ëmbël, Markiza e Karabasit, është në një telashe të tmerrshme, madhëria juaj!"
Heloisa mendoi se zemra i kishte dalë nga kraharori nga një shpërthim tmerri. Madhëria e Saj, Mbretëresha, ishte në një karrocë jo më shumë se 50 metra larg dhe ja ku ishte në një pellg pa rroba.
Ajo gjithmonë e kishte menduar se të fikëtit ishte një koncept mjaft qesharak, por për momentin dukej shumë mirë.
Menjëherë pasi ia qëroi lëkurën maces.
"O Zot! Ajo zonjushë e re bujare? Çfarë ka ndodhur? Çfarë mund të bëjmë për të ndihmuar?"
Çatoni u përkul përsëri me një lëvizje të lehtë të bishtit. "Zonja ime e ëmbël po shëtiste në tokat e saj dhe vendosi të shkonte të notonte në pellgun e saj të preferuar. Por pastaj, mjerisht, rrobat e saj të bukura u vodhën nga hajdutë që fshiheshin në pyll dhe tani ajo është bllokuar këtu!"
Mbretëresha gulçoi. “I varfëri i dashur. Coeur, shko shpejt dhe sill valixhen time për Markizën! Dhe nxito!”
Heloiza puliti sytë. Prit, Markizë? Çfarë Markizë? Çfarë po ndodh????
Këmbësori në pjesën e prapme të karrocës zbriti menjëherë poshtë, duke u turrur rreth karrocës për të tërhequr poshtë një nga bagazhe të fshehura sipër.
Koka e Heloisës po rrotullohej nga konfuzioni. Ajo hapi gojën për të thirrur Çatonin, por macja e saj e shikoi përsëri në atë çast dhe tundi putrën me tërbim, sikur të thoshte "Thjesht luaj bashkë".
Epo… nuk ishte sikur ajo kishte ndonjë kontroll ose kuptim të situatës gjithsesi. Më mirë të vazhdonte udhëtimin me të.
«Chevalier Chaton», u dëgjua përsëri zëri i Mbretëreshës, «Nëse do të ishit kaq i sjellshëm sa të më shoqëronit te Markiza?»
«Sigurisht, madhëria juaj!» mjaulliti Çatoni, dhe nga karroca doli një zonjë e mrekullueshme me një fustan të mrekullueshëm jeshil të errët, të qëndisur me fije ari. Mbretëresha.
Heloisë i doli të binte të fikët për herë të dytë brenda dhjetë minutash.
Si u futa saktësisht në këtë rrëmujë?
Oh, ashtu është. Është faji i maces.
Mbretëresha, me maçokën me çizme që ecte me vetëkënaqësi pranë saj, u drejtua drejt buzës së pellgut. Heloisa u përkul me tërbim në një top të turpëruar dhe u tkurr në ujë.
Madhëria e Saj ndaloi në buzë të pellgut, vëzhgoi situatën, pastaj buzëqeshi me mirësi dhe bëri një përkulje të lehtë. “Mirëmbrëma, zonja ime. Duket se jeni pak në siklet.”
Koka e Heloizës po rrotullohej, por bëri një lëvizje të çuditshme të kokës që shpresonte se do të kalonte si përkulje. "Po, Madhëria Juaj."
"Epo atëherë, Zonja Karabas, sapo të mbërrijë shërbëtori im me rroba të përshtatshme, dil nga ai pellg dhe përgatitu veten, dhe ne do të të kthejmë në shtëpinë tënde, pa më keq për t'u veshur."
Zonja Karabas?… Heloiza puliti sytë dhe shikoi nga Çatoni. Ai pohoi me kuptim. Duke gëlltitur me forcë, Heloiza bëri përsëri lëvizjen e saj të çuditshme të lëkundjes dhe ngriti mjekrën, duke deklaruar me guxim: “Sigurisht, Madhëria Juaj. Kjo do të ishte e mrekullueshme.”
Mbretëresha buzëqeshi në një mënyrë mbretërore të rezervuar dhe i bëri shenjë shërbëtorit të saj, duke i kërkuar me nderim që të kthehej dhe t'i jepte fustanin. Pastaj Mbretëresha ia dha fustanin Heloisës, e cila kishte dalë nga pellgu dhe tani po dridhej pas disa shkurreve, dhe i urdhëroi të vishej.
Heloise nuk kishte veshur kurrë diçka kaq të mirë, por u përpoq të mos bënte sikur ishte e tillë kur doli në pah. Mbretëresha e shikoi shpejt nga koka te këmbët, përpara se të përkulte kokën me një buzëqeshje miratuese. "Shkëlqyeshëm. Pastrohesh mjaft bukur, Zonja Carabas. Hajde, është koha të të çojmë në shtëpi."
Heloisa ndoqi Mbretëreshën paksa ngadalë, duke dëgjuar e hutuar bisedën e saj. "Është mjaft rastësi që u takuam këtu, Zonja Karabas," tha Mbretëresha ndërsa i afroheshin karrocës. "Ne ishim duke shkuar për t'ju vizituar, e dini, për t'ju falënderuar për ato dhurata të shijshme që na dërguat."
Dhurata? Heloise mendoi për një sekondë, përpara se të merrte përgjigjen.
Ah. Sigurisht. Çatoni duhet ta ketë planifikuar këtë, disi.
Ajo po fillonte të impresionohej jashtëzakonisht nga makinacionet e tij. Nuk ishte e sigurt se si në të gjithë botën ishte në gjendje ta realizonte këtë - sikur të mund ta kishte bërë pa e turpëruar atë para Mbretëreshës gjithmonë të dashur!
Ata arritën te karroca dhe shërbëtori e dorëzoi Mbretëreshën përpara se t'i drejtohej Heloizës. Duke vendosur të ndiqte shembullin e Madhërisë së Saj, vajza e mullixhiut i zgjati dorën shërbëtorit dhe e lejoi ta ndihmonte të hipte në karrocë.
Ajo pothuajse u rrëzua përsëri kur kuptoi se ajo dhe Mbretëresha nuk ishin vetëm në karrocë.
«Ah!» tha Mbretëresha me gëzim. «Luk, kjo është Zonja Heloise, Markeza de Carabas. Zonja ime e dashur Carabas, ky është djali im, Lartësia e Tij Mbretërore Princi Luc d'Leon.»
Ai ishte shumë i pashëm, me flokë të kuqërremtë të artë që i binin rreth shpatullave dhe sy blu të ndritshëm e inteligjentë. Duke u skuqur, Heloise uli kokën dhe murmuriti, "Lartmadhëria Juaj".
Ai i zgjati dorën dhe Heloiza me kujdes ia vendosi të sajën në kapje. Pastaj, me trimëri, u përkul mbi të, duke thënë me mirësjellje: “Zonja ime.”
Zemra e Heloizës rrahu çuditshëm ndërsa u ul përballë familjes mbretërore, dhe lëshoi ​​një fishkëllimë të lehtë mosmiratimi për këtë. Seriozisht! Silluni mirë tani, çfarë mendoni se po bëni? mendoi ajo me inat. Mos vallë Chaton u ngatërrua edhe me ju? Në këtë pikë nuk mendoj se do t'i lija asgjë përshtypje.
Në atë çast, sikur të ishte thirrur, Çatoni futi kokën në karrocë. “Duhet të lutem të largohem, Madhëria Juaj, Lartësia Juaj, Zonja ime. Duhet të vrapoj përpara dhe ta përgatis kështjellën për mbërritjen e mysafirëve tanë më të nderuar.”
Ah. Zemra dhe truri i Heloizës ndiheshin sikur një barrë e madhe ishte hequr nga mbi ta. Tani ajo e dinte se çfarë po bënte macja (epo, kryesisht, gjithsesi). Ai do ta vinte në zbatim Planin.
Macja e shikoi me një përkulje dhe ajo bëri një përkulje të lehtë me kokë. «Kjo do të ishte e mrekullueshme, Kalorësi im i dashur», tha ajo. «Vazhdo me gjithë shpejtësinë.»
Macja u përkul përsëri — dhe Heloise mund të betohej se i bëri me sy, përpara se të tërhiqej dhe të zhdukej nga sytë.
Heloisa u ul përsëri në vendin e saj, duke kryqëzuar duart në prehër dhe i rezistoi dëshirës për të psherëtirë. Në rregull. Nëse e luaj siç duhet, ndoshta, vetëm ndoshta, me ndihmën e të gjithë Shenjtorëve, do të arrij ta kaloj këtë pa u akuzuar për tradhti.
Shpresoj.
~C~
Çatoni vrapoi nëpër pyll aq shpejt sa dukej si një flakë portokalli, duke fluturuar midis pemëve të pyllit të vjetër. Ai, siç mund të supozohet nga fakti që dinte të fliste, ishte një mace magjike. Dhe kur dikush i jep një kafshe magjike një dhuratë, kjo dhuratë mund të marrë tendenca të habitshme.
Në këtë rast, çizmet e vogla që Heloise kishte punuar aq shumë për ta bërë të lumtur shoqen e saj të re të çuditshme, tani i jepnin Çatonit fuqinë për të vrapuar aq shpejt sa era.
Ai vrapoi me shpejtësi rreth trungjeve të pemëve të vjetra, shumë të vjetra, kërceu me kujdes mbi një përrua të vogël dhe u ndal në buzë të një livadhi të madh. Brenda këtij livadhi ishte një kështjellë e madhe, e mbuluar me hardhi.
Me një lëvizje të bishtit, macja vrapoi përmes livadhit dhe hyri në portat e mëdha e të hapura.
Brenda kështjellës ishte e zymtë dhe e zymtë, dhe këtu e atje shërbëtorë njerëzorë vraponin, të përkulur dhe duke parë dyshemenë. Asnjëri prej tyre nuk i hodhi një vështrim qenit portokalli me çizmet e çuditshme, gjë që e acaroi krenarinë e Chaton. Ai vendosi ta injoronte fyerjen ndaj madhështisë së tij për shkak se ata ishin mendjelehtë dhe të frikësuar, dhe vazhdoi me krenari drejt sallës së madhe.
Kur hyri në sallën e madhe, gjëja e parë që pa ishte një karrige e madhe prej druri lisi, e mbështjellë me kadife të hollë që shkëlqente misteriozisht në dritën e zbehtë të pishtarit. Megjithatë, personi që ulej në karrige ishte shumë më pak i bukur.
«E dashura ime Ynez, Ogresa», tha Çatoni duke u përkulur. «Është shumë mirë që më në fund të takoj».
«Nuk e kam idenë kush je», tha Ynez Ogresa. «As nuk më intereson. Tani hiqe fytyrën tënde si mustaqe që këtej, përndryshe do ta heq unë për ty».
«Nuk ka nevojë për një barbarizëm të tillë!» protestoi Çatoni, i skandalizuar, megjithëse dyshonte seriozisht nëse Ogresa e dinte kuptimin e fjalës 'barbarizëm'. «Unë erdha thjesht për shkak të thashethemeve që kam dëgjuar.»
Sytë e verdhë helmues të përbindëshes u ngushtuan. «Çfarë thashethemesh?» murmuroi ajo me një zë që tingëllonte si baltë dhe zhavorr. Vetëm zhurma e bëri Çatonin të dridhej nga brenda nga neveria, por nga jashtë ai buzëqeshi dhe e tundi bishtin në mënyrë tërheqëse.
"Të gjitha bishat magjike kanë treguar për aftësinë tënde të madhe në ndryshimin e formës. Doja vetëm të dija nëse kjo ishte e vërtetë."
Ynez u ul dhe buzëqeshi ironikisht, duke treguar dhëmbët e shtrembër, të neveritshëm dhe të verdhë. «Është», tha ajo me krenari dhe duke u krehur. «Do të ta tregoj edhe ty.»
Macja tundi hundën, por kjo ishte e vetmja shfaqje e jashtme e kënaqësisë së tij. Ogresa kërciti me zë të lartë gishtat e saj të fryrë, pati një shkëndijë drite dhe një imazh në pasqyrë i vetë Çatonit u ul në fronin e ogresës.
«E mahnitshme!» tha macja me vështirësi. «Nuk kam parë kurrë një ndryshim kaq të bukur forme. Më thuaj… a mund të ndryshosh formë në një elefant? Kam dëgjuar tregime për fuqinë dhe madhështinë e tyre dhe gjithmonë kam dëshiruar të shihja një të tillë.»
«Sigurisht!» tha me përbuzje Ynez, zëri i së cilës tingëllonte shumë i çuditshëm që vinte nga trupi i Chaton-it. «Thjesht një lojë ogreli.» Ynez-Chaton (apo Chaton-Ynez?) u hodh nga karrigia e saj, u end (mjaft keq, sipas mendimit modest të Chaton-it) në qendër të dhomës, u shtriq dhe u zhduk në një tjetër shkëndijë të madhe drite.
Kur Çatoni puliti sytë, në mes të dhomës qëndronte një krijesë gjigante gri me një hundë si gjarpër dhe dhëmbë të mëdhenj si fildishi.
«Madhështore!» tha Çatoni me një psherëtimë dramatike. «A mund të transformohesh në shqiponjë?»
Minutat në vijim ishin një rrëmujë e madhe formash dhe kafshësh që ndryshonin me shpejtësi, derisa më në fund Ynez u shfaq para tij, përsëri në formën e saj. "Epo, mace e vogël," tha Ogresa. "Je e kënaqur?"
«Oh, më shumë se, më shumë se, zonja ime e dashur!» tha macja. «Ishte një shfaqje vërtet e mrekullueshme! Jam shumë e kënaqur!» Ogresa buzëqeshi me vetëkënaqësi, por buzëqeshja e vetëkënaqur u zhduk menjëherë kur Çatoni tha me ngurrim: «Epo... përveç... por jo».
«Çfarë?» tha Ynez me nxitim. «Përveç çfarë?»
«Epo,» tha macja me përulësi, «gjithmonë kam menduar se shenja dalluese e një ndërruesi të madh formash do të ishte nëse do të mund të transformoheshin në diçka që nuk është e gjallë… ndoshta në një flakë. Por, ndërsa ti je me siguri një ndërrues i mrekullueshëm formash, kjo detyrë është shumë e vështirë edhe për ty. Harro që thashë diçka, unë—»
Por Ynez e ndërpreu duke tundur dorën e saj të gjelbër, me lytha dhe me kthetra. “Jo! Do ta bëj këtë gjë - asnjë sfidë nuk mund ta mposht Ynez!”
Dhe me këtë, pati një shkëndijë të madhe drite - më të madhe se çdo Çaton që e kishte parë shfaqjen e ogresës më parë - që papritmas u shua në hiç me një krismë të qetë, si një fishekzjarr që shpërthen.
Ynez, ogresa, ishte shndërruar në flakë pa asnjë lëndë djegëse.
Çatoni shikoi përreth dhomës, tundi bishtin dhe mjaulliti, "Pikërisht siç mendova." Pastaj macja u rehatua në mbështetësen e këmbëve të Ynezit dhe filloi ta lante mirë bishtin. Ai kishte ende pak punë për të bërë para se të mbërrinte zonja e tij e ëmbël dhe duhej të dukej sa më mirë që mundej.
Karroca kaloi një urë të vjetër guri që hapej mbi një hendek dhe hyri nëpër portat e mëdha të hapura të kështjellës së 'Heloise'.
Më në fund ata u ndalën me zhurmë në oborr, dhe shërbëtori zbriti dhe hapi derën për pasagjerët.
Lartësia e Tij Mbretërore, Princi Luc, doli i pari dhe ia dorëzoi nënës së tij, Mbretëreshës. Pastaj u kthye për të parë Heloise-n.
Duke u përpjekur nervozisht ta fshihte nervozizmin e saj, Heloise u ngrit dhe kapi dorën e tij të ofruar, duke e lejuar atë ta ndihmonte të ulej në tokë.
Biseda gjatë udhëtimit të tyre në kështjellë i kishte dhënë fund shumicës së frikërave të saj - padyshim që Chaton ishte përgatitur gjerësisht për këtë ngjarje. Mbretëresha e kishte falënderuar me entuziazëm Heloizën, ose Zonjën Carabas, pothuajse njëqind herë për të gjitha dhuratat e mira që i kishte dërguar pallatit mbretëror. Për aq sa Heloiza mund të llogariste, në të gjitha ato raste kur Chaton ishte zhdukur pa lënë gjurmë, macja e saj kishte gjuajtur lepuj dhe kishte peshkuar trofta dhe i kishte dërguar këto në pallat, me mirësjellje të Markezes de Carabas.
Me sa duket, ai kishte shkuar dhe u kishte dhënë udhëzime të gjithë shërbëtorëve të Ogresës së vjetër që punonin në fushë, që nëse do të pyeteshin, të thoshin se tokat i përkisnin Markezes de Karabas. Madhëria e Saj kishte mbetur mjaft e impresionuar nga hapësira madhështore e tokave të supozuara të Heloizës.
Ai ia ka dalë mbanë çdo herë deri më tani dhe e ka vërtetuar veten si një kafshë shtëpiake, shok dhe mik besnik. Ka shumë arsye për të besuar se ai i ka kuptuar të gjitha - nuk ka arsye për t'u frikësuar. Mendoi ajo ndërsa ia hoqi me kujdes dorën nga duart princit dhe e shtrëngoi me përulësi përpara saj.
Megjithatë, në stomakun e saj kishte një ndjesi të lehtë frike që nuk pranonte të shuhej. Domethënë, refuzoi derisa dyert e mëdha prej druri të kështjellës u hapën me hir për të zbuluar macen e saj.
Çatoni ishte në formë të shkëlqyer - palltoja e tij shkëlqente mjaft nga larjet e shumta, çizmet e tij shkëlqenin, në kokë kishte një kapelë madhështore me pupla dhe rreth qafës kishte një fjongo të bardhë të shndritshme me një zile të artë.
«Mirë se vini, madhëri të nderuara, në Château de Carabas!» shpalli macja me madhështi.
E dija që do të kaloje. Heloiza lëshoi ​​një psherëtimë lehtësimi dhe iu përkul Mbretëreshës. "Nëse do të më ndiqje, Mbretëresha ime?"
Kështjella ishte ndërtesa më madhështore në të cilën Heloise kishte qenë në të gjithë jetën e saj. Dyshemetë dhe muret ishin të mbuluara me tapete dhe qilima të hollë, dhe kishte perde të mëdha në dritare. Shërbëtorët e gëzuar këtu e atje nxitonin para dhe mbrapa, duke përgatitur kështjellën për praninë e mysafirëve të tyre mbretërorë. Herë pas here ata i hidhnin Chaton një vështrim mirënjohës, të cilit ai i përgjigjej me një përkulje elegante të kokës.
Më në fund, një grua e gjatë dhe madhështore, me veshjen e një shërbëtori të rangut të lartë, iu afrua dhe iu përkul thellë Mbretëreshës. “Nëse ju lutem, Madhëria Juaj, jam këtu për t'ju çuar në dhomat që kemi përgatitur për ju, nëse dëshironi të freskoheni para darkës.”
«Ah, po. Do të ishte shumë mirë.» Ajo iu drejtua Heloizës dhe i bëri një përkulje të lehtë. «Deri në darkë atëherë, Markiza ime e dashur.»
Heloiza ia ktheu gjestin me një përkulje shumë më të thellë. “Sigurisht, Madhëria Juaj. Deri atëherë.”
Mbretëresha u nis nëpër korridoret e kështjellës, duke e lënë Heloisen vetëm me macen e saj dhe Princin Luc.
«Po ia kaloni mjaft mirë, zonja ime», tha Princi me një buzëqeshje të thatë. «E keni mashtruar shumë nënën time.»
Heloisa ngriu dhe ndjeu fytyrën e saj duke u zbehur. Çfarë mirë. Ishte nervozizëm për aq kohë sa zgjati. Dhe shikoni anën pozitive - ndërsa mund të jem e burgosur në një burg të errët dhe të lagësht pa pamje ose erë të dritës së ditës, të paktën nuk do të jem duke punuar si skllave në një mulli për t'u bërë qejfi motrave të mia.
Disi, ajo nuk u ndje shumë e lehtësuar.
Ngadalë, ajo e detyroi veten të kthehej nga princi dhe të merrte një maskë të qetë konfuzioni. "Më fal, princi im?"
Ai buzëqeshi dhe ngriti vetullat. «Kur ndaluam për herë të parë në një han, ndërsa po i afroheshim tokave që Chevalier Chaton na informoi se ishin tuajat, dëgjova shumë biseda për një përbindëshe të ligë që sundonte tokat përreth kështjellës së vjetër.» Ai hodhi një vështrim poshtë nga Chaton. «Fillova të dyshoja se macja po përpiqej të na mashtronte, por pastaj të takuam ty. Në fillim mendova se ndoshta ishe përbindësha e maskuar në formë njeriu, por dukeshe shumë inteligjente dhe shumë e shqetësuar për të qenë ajo.»
Heloisa puliti sytë disa herë ndërsa mendonte për këtë. Ai e dinte gjatë gjithë kohës? Shifra, mendoj.
Ajo hapi gojën për të thënë diçka të zgjuar, por ajo që doli ishte: “Mund të kisha qenë një budallaqe inteligjente që nuk del shumë hapur.”
Sekondën tjetër ajo i vuri duart mbi gojë, me sytë e zmadhuar nga tmerri, ndërsa ndjeu sikur donte të binte të fikët për të tretën herë atë ditë.
Epo, nuk ka asnjë shans për t’i shpëtuar kësaj situate. Mendoi ajo me trishtim, ndërsa priste që të binte zemërimi i tij.
Në vend të kësaj, ai qeshi. Dhe pasi qeshi, i buzëqeshi asaj, sytë e tij blu shkëlqenin nga argëtimi. “Nuk e kisha menduar këtë, zonjë. Duhet të kisha qenë në gatishmëri ndaj njerëzve inteligjentë, introvertë, ogres.”
Heloiza ishte mjaft e sigurt se faqet e saj papritmas kishin shpërthyer në flakë dhe uli kokën. "Më vjen shumë keq, princi im, që të mashtrova. Është e pafalshme dhe nuk pres falje."
Ndjeu gishtat e ftohtë që i prekën mjekrën dhe ia ngritën kokën butësisht derisa takoi sytë e kaltër të ndritshëm të princit. Papritmas kuptoi se ishin sy të mirë dhe se po i buzëqeshnin, dhe pastaj, papritmas, nuk ndjeu më frikë.
"Po më mashtron? Epo, nëse më ke mashtruar vërtet, kjo do të ishte mjaft e rëndë, por kisha përshtypjen se e kishe mundur gangreshën. Me sa duket, ajo nuk është më këtu, gjithsesi."
Heloiza puliti sytë e hutuar. “Epo, dua të them, supozoj se Çatoni ishte ai që e mundi…”
«Duke përdorur planin e zonjës sime të ëmbël», ndërhyri macja butësisht me një përkëdhelje elegante të bishtit të butë dhe një lëpirë të këndshme të putrës së ngritur. «Ose, mirë, kryesisht. E ndryshova pak. Plani i saj ishte që Ynez, Ogressen, të shndërrohej në diçka të vogël, në mënyrë që unë të hidhesha mbi të dhe ta gëlltisja të tërë. Në vend të kësaj, e shndërrova në një flakë që vdiq për shkak të paaftësisë së saj për t'u mbështetur. Plani im i ri funksionoi po aq mirë, nëse jo më mirë. Nëse do ta kisha ngrënë ogressen e vjetër, ndoshta do të kisha përfunduar me dispepsi.»
Princi bëri një përkulje të shkurtër. "Dhe mbretëria dhe këto toka i janë borxhli trimërisë dhe gjuhës suaj të argjendtë - dhe zgjuarsisë mbresëlënëse të zonjës suaj." Ai u kthye dhe i buzëqeshi Heloizës. "Dhe unë besoj se ligji thotë që nëse dikush heq dorë nga një krijesë e ndyrë që ka pushtuar një kështjellë, ai trashëgon kështjellën dhe tokat përreth me të drejtë. Prandaj, ju jeni Markeza e Karabasit."
«Oh!» belbëzoi Heloiza. «Por gangsteri nuk u mund deri pasi të takova dhe të thashë se isha Markiza–»
Princi Luc ngriti një vetull. “Nuk mbaj mend të na kesh thënë gjë. Vetëm macen.”
Sytë e Heloizës u zgjeruan. «Mos e ndëshko, të lutem! Ai është miku im i vetëm dhe e dua shumë, edhe nëse ndonjëherë mund të jetë tmerrësisht bezdisës dhe tepër i zgjuar për të mirën e tij.» Çatoni iu përgjigj kësaj fyerjeje ndaj tij me një psherëtimë arrogante, por Princi Luk ngriti supet.
—Ai është një krijesë magjike. Me aq sa dimë ne, ai mund ta shohë të ardhmen. Për sa më përket mua, nuk ka asnjë arsye për të dërguar askënd në burg. Pastaj, për habinë e Heloizës, ai iu përkul përsëri. —Tani, a do të denjonte zonja e bukur dhe e zgjuar të prezantohej siç duhet, tani që ajo është vërtet një Markizë?
«Ëh…» tha Heloise me zgjuarsi. Pastaj arriti të mblidhte veten dhe bëri një përkulje të thellë. «Emri im është Heloise d'Fleur, Markeza de Karabas.»
«Dhe unë jam Luc d'Leon, Princi i Dytë i kësaj mbretërie të bukur të Pierreverte.» Ai i kapi dorën, e puthi dhe pastaj e shikoi lart me një buzëqeshje.
«Më pëlqen emri juaj, zonja ime Heloise», tha princi. «Është shumë i bukur».
Heloise, për habinë e saj, e gjeti veten duke u skuqur. “Faleminderit. Unë… më pëlqen shumë e juaja, madhëria juaj.”
Ai buzëqeshi. “Nuk është një emër shumë princëror, por mendoj se jam mjaft me fat. Vëllai im, Princi i Kurorës, quhet Leodegrance.”
Heloisa shpërtheu në të qeshura. «Pajtohem. Mendoj se Luci është shumë më i sjellshëm se Leodegrance, në lidhje me ose duke mos e përfillur princëroren.»
Luku i buzëqeshi dhe i tha: «Faleminderit. Je e para, mendoj.» Ai u zhvendos te dritarja më e afërt, duke parë nga vendi. «Pierreverte është shumë i bekuar që të ka ty, Markiza ime e dashur.»
Heloiza e anoi kokën në njërën anë. —Pse e thua këtë? —
Luku e shtriu njërin krah, duke treguar pamjen. «Nuk ndodh shpesh që një vajzë fshatare të sajojë një plan për të mposhtur një ogrese dhe me të drejtë të ngrihet mbi pozitën e saj, duke çliruar qindra njerëz nga shtypja e ogresës gjatë rrugës. Pa përmendur që je mjaftueshëm e zgjuar për të pretenduar të jesh fisnike dhe për ta mashtruar vetë Mbretëreshën. Gjithmonë do të na duheshin më shumë njerëz me tru në kokë.» Ai e hodhi një vështrim të shpejtë. «Dhe unë, për shembull, mezi pres ta njoh më mirë një vajzë kaq të zgjuar si ty.»
Heloisa u skuq. «Jam thjesht e lumtur që munda t’i ndihmoj njerëzit», tha ajo. «Megjithëse shtëpia dhe titulli i pronësisë janë të bukura, mendoj. Dhe sigurisht, jam gjithashtu e lumtur që nuk do të më hedhësh në burg.»
Luku qeshi dhe u përpoq të thoshte diçka, por në atë moment, një nga shërbëtorët u shfaq me njoftimin se darka ishte gati. Princi iu përkul menjëherë Heloizës dhe i ofroi krahun.
"A do të më lejoni t'ju shoqëroj për darkë, markeza ime e dashur Heloise?"
«Sigurisht», tha Heloise, dhe së bashku shkuan për darkë. Çatoni i ndoqi nga pas, aq i vetëkënaqur sa çdo mace ka pasur ndonjëherë të drejtë të jetë.
~C~
«E di», tha Shatoni mendueshëm, ndërsa markeza Heloise de Carabas i ledhatoi veshët, «ndjej se më takon një emër më i mirë se Shatoni».
Heloiza ngriti një vetull dhe ia zhvendosi fjalët në qafë. —Vërtet? Çfarë emri? —Çfarë emri?
Macja bëri një ngritje elegante supesh, si të një fetusi. «Nuk jam i sigurt. Megjithatë, diçka pak më e përshtatshme për famën dhe zgjuarsinë time.»
Çifti ra në heshtje të zhytur në mendime, përveç mjaullimës disi të lartë që vinte nga macja. Më në fund, Heloise thirri: "E kam!"
Çatoni tundi bishtin nga entuziazmi. Heloiza vendosi solemnisht një dorë mbretërore mbi kokën e tij dhe deklaroi: "Besoj se do t'ju quaj... Maître Çaton."
Çatoni ia nguli sytë.
«Ose ndoshta Maître Chat, nëse preferoni», tha ajo, me një dridhje shumë të dallueshme të buzës.
«Mendoj se jo», tha macja duke pëshpëritur.
Heloise buzëqeshi pafajësisht. —Atëherë preferon Maître Chaton? —
Macja as nuk e denjoi këtë deklaratë me më shumë se një vështrim arrogant.
Heloise pohoi me kokë solemnisht. “Jo, pajtohem… nuk është tamam e saktë.” Ajo kërciti gjuhën me mendime, pastaj buzëqeshi. “Po Chat Botté?”
Pati një heshtje të shkurtër. «Çato Botté?» përsëriti Çatoni.
«Po», tha Heloise me gëzim, por sytë e saj po kërcenin nga e qeshura. «Është mrekullisht e zbatueshme, apo jo?»
Macja heshtte për disa çaste, pastaj tha: “Nëse zgjohesh nesër me një gjarpër të ngordhur në jastëk, do të doja të të njoftoja se nuk kam pasur asnjë lidhje me të.”
«Sigurisht që jo», tha Heloise, dhe pastaj Markeza de Carabas shpërtheu në të qeshura, dhe ia ledhatoi veshët Chaton derisa ai pushoi së vështruari dhe vazhdoi të mjaullonte. Dhe të gjithë jetuan të lumtur përgjithmonë (përveç, sigurisht, Ynez, xhaxhait, i cili rastësisht vdiq).

Fundi