Mësuesja e Millie-t ishte e sëmurë, kështu që zonjusha Maple, një mësuese tjetër në shkollë, do të merrte mësimin e saj për pasditen.
'Mirëdita,' tha zonjusha Maple klasës së Millie-t. Flokët e saj të argjendta valëviteshin si një jastëk gjilpërash në majë të kokës dhe kyçet e këmbëve të forta i fryheshin nga këpucët e saj të lehta. 'Kam një dhuratë të veçantë për ju sot,' tha ajo.
Millie u përkul përpara.
'Meqenëse sot është e mërkurë, do t'ju lexoj një përrallë. Unë gjithmonë i lexoj klasës sime të mërkurave. Kush ka dëgjuar për Kësulkuqen?'
Të gjithë ngritën duart lart, përveç Millie-t.
Po bën shaka, mendoi Millie ndërsa u mbështet në këmbët e pasme të karriges së saj. Ajo duhet të mendojë se të gjithë jemi ende foshnje.
Zonjusha Maple e nxori karrigen nga pas tavolinës dhe e vendosi përpara klasës. 'A jeni ulur rehat?' tha ajo, sikur të po fliste me një grup fëmijësh katërvjeçarë.
'Po, zonjushë Maple,' thirri klasa, sikur të ishin një grup katërvjeçarësh.
'Atëherë do të filloj. Na ishte një herë…'
Millie hapi gojën. Kjo do të ishte një pasdite shumë e gjatë.

~

KRISH! Millie ra nga karrigia. E gjithë klasa kërceu dhe zonjusha Maple e lëshoi ​​librin dhe u hodh drejt Millie-t, e cila ishte shtrirë në dysheme.
'Je mirë?' pyeti ajo duke i zgjatur dorën.
«Po, mendoj kështu», tha Millie dhe i mbylli sytë. «A është mirë gjyshja?»
Dhoma shpërtheu nga të qeshurat.
«A është mirë gjyshja?» imitoi njëri nga djemtë.
'Ulu,' tha zonjusha Maple me zë të vendosur. Ajo e ndihmoi Millie-n të ngrihej në këmbë. Millie e drejtoi fustanin, mori karrigen dhe u ul përsëri. Këtë herë i mbajti të katër këmbët fort në tokë.
Zonjusha Maple u kthye në krye të klasës dhe filloi të lexonte përsëri.
Millie mund t’i shihte buzët duke lëvizur, por nuk po dilte asnjë zë. U përpoq t’i hapte veshët, por e vetmja gjë që dëgjonte ishte pëshpëritja e shokëve të klasës… apo ishte fëshfërima e gjetheve? Shikoi përreth dhe të gjithë dukeshin larg dhe paksa të pafokusuar. Fërkoi sytë dhe kur u kthye në krye të klasës, pa që zonjusha Maple ishte zhdukur krejtësisht dhe në vendin e saj qëndronte një kasolle e vogël dhe e çuditshme.
Zemra e Milit rrahu fort brenda saj si një flutur e zënë në kurth. Kjo është shumë e çuditshme, mendoi Mili, por para se të mund të mendonte diçka tjetër, Mili dëgjoi një britmë të tërbuar.
~

'NDIHMË! NDIHMË!' bërtiti dikush. 'Druvari është çmendur!'
Zhurma vinte nga brenda kasolles. Millie shikoi përreth. Klasa e saj ishte zhdukur dhe ajo po qëndronte në një shteg të shtruar që të çonte drejt e te dera e kasolles. Në të dyja anët e shtegut kishte një rresht me narcise. Millie e fërkoi gungën në pjesën e pasme të kokës. Kjo është me të vërtetë shumë e çuditshme. Ndoshta ishte pa ndjenja. Ajo e shtrëngoi veten fort në krah.
'Au!' U shfaq një njollë e kuqe dhe ajo e fërkoi shpejt.
'NDIHMË! JU LUTEM DIKUSH!'
Millie u hodh me nxitim. Nuk mund të rri këtu, mendoi ajo, kështu që ngadalë u drejtua për në kasolle dhe provoi të hapte derën. Ishte e kyçur. Ajo e shikoi derën për njëfarë kohe, duke mos ditur çfarë të bënte. Zhurma që vinte nga brenda nuk tingëllonte shumë mikpritëse.
'NDIHMË!'
Millie kapi dorezën në formë kthetre dhe trokiti tri herë.
«Alo?» tha ajo. «A është gjithçka në rregull?» Ajo u tërhoq dhe priti.
Pastaj u bë qetësi. Papritmas, dera u hap menjëherë.
'Zonjusha Mejp?' belbëzoi Milli. 'Çfarë po bëni…?' Por para se të mund të thoshte ndonjë fjalë tjetër, plaka e kapi Millin për krahu dhe e tërhoqi brenda në kasolle.
«Falë Zotit», tha ajo duke qarë me dënesë. «Druvari është çmendur fare!»
Millie u përkul ndërsa një copë druri e thyer fluturoi drejt saj.
«Më ka ardhur në majë të hundës!» bërtiti druvari.
THUMBJE! Një karrige fluturoi.
'Nuk do të pres më pemë!'
KRISH! Tavolina e kuzhinës u nda në dysh.
«Merruni me kohën, gjyshe», ulëriti ai. «Vendosni një ngrohëse elektrike si të gjithë të tjerët!»
Millie mbeti pa fjalë. A mos vallë e kishte humbur mendjen fare? Pastaj vuri re ujkun të shtrirë përpara zjarrit.
E di çfarë ka ndodhur, po ëndërroj. Po dëgjoj historinë dhe po ëndërroj. Ajo shikoi plagën në krah; ende i dhimbte. Të paktën shpresoj që kjo të ketë ndodhur.
'Grrrrr!' Bisha i gromëriu butësisht Millie-t dhe veshët e tij u drodhën.
Sa veshë të mëdhenj që ke, mendoi Millie ndërsa eci pas plakës.
«Mos u shqetëso për Ujkun e vjetër atje.» Plaka e nxori Milin nga pas fundeve të saj. «Ai është thjesht një budalla i madh.»
«Ai është me të vërtetë i madh», tha Millie duke qëndruar pranë gruas. «Në fakt, ai është ujku më i madh që kam parë ndonjëherë. Në fakt, ai është i vetmi ujk që kam parë ndonjëherë.»
Ujku ishte sa madhësia e një kali të vogël dhe dukej se nuk e dinte fare kaosin përreth tij. Pastaj druvari, duke u përplasur ende nëpër dhomë i tërbuar, shkeli mbi bishtin e ujkut.
Ujku ulëriti nga dhimbja, pastaj u hodh përpjetë dhe filloi të ulërinte me egërsi. Zhurma ishte shurdhuese. Plaka u turr drejt ujkut duke e shtyrë druvarin nga rruga.
«Shiko çfarë ke bërë tani, o budalla i ngathët. Mos u shqetëso për Ujkun», tha ajo qetësuese dhe ia fërkoi gjoksin me forcë.
Millie shikoi ndërsa topuzin e njohur prej argjendi i kërceu sipër kokës së gruas së moshuar. 'Ku është klasa?' iu lut Millie. 'Si arritëm këtu? Çfarë po ndodh?'
—Të thashë e dashur, —tha gruaja. —Të lutem, kushtoji vëmendje. Druvari është çmendur.
'Por zonjusha Maple…' Gjuha e Millie-t ndihej e trashë në gojë. Ajo thjesht nuk arrinte të formonte fjalët e duhura. 'Por zonjusha Maple…' filloi ajo përsëri, por plaka e ndërpreu.
'Unë jam gjyshja,' tha ajo. 'Më thërrit vetëm gjyshe.'
Millie ndaloi së foluri dhe shikoi përreth vilës me një dhomë. Në mes kishte një krevat, të mbështetur në murin e pasmë. Një komodinë e madhe me sirtarë ishte në anën e majtë të krevatit dhe një oxhak i hapur ishte në të djathtë me një karrige lëkundëse afër. Millie u habit kur pa një trekëmbësh artisti me një pikturë gjysmë të përfunduar mbi të, që qëndronte pranë oxhakut. Një kuzhinë e vogël, e mbushur me mbetje të thyera të tavolinës, zinte pjesën tjetër të dhomës.
Millie pa një stol me tre këmbë që i kishte shpëtuar sëpatës së druvarit, kështu që e tërhoqi atë dhe u ul. Ngadalë mendja e saj filloi të qartësohej dhe gjuha e saj filloi të sillej vetë.
«Pse është çmendur?» pyeti ajo para se të kuptonte se çfarë po thoshte.
—Nuk e di pse është çmendur, — tha plaka, —thjesht është çmendur, kaq. —
«Ndoshta mund ta pyesësh atë», sugjeroi Millie, duke shpresuar se do të zgjohej së shpejti.
'Ta pyesësh?' Plaka e përkëdheli Ujkun për herë të fundit dhe u ngrit. Ajo shkoi te çajniku. 'Në rregull, do ta bëj. Por do ta vë çajnikun më parë dhe do të bëj pak çaj. Do të doje një filxhan çaj e dashur? Nuk dukesh shumë mirë.'
'Do të doja një filxhan çaj,' tha druvari. Ai kishte ndaluar së shqyeri mobiljet dhe ishte ulur në cep të shtratit.
Gruaja e moshuar kryqëzoi krahët. 'Jo derisa të më tregosh pse je çmendur plotësisht.'
Druvari lëshoi ​​një psherëtimë të thellë. 'Është e njëjta gjë çdo ditë,' u ankua ai. 'Prisni! Prisni! Prisni! Më shumë dru! Më shumë dru! Nuk ka fund kurrë. Mjaft më.'
«Por unë kam shumë ftohtë», tha plaka duke u dridhur ndërsa futi tre qese çaji në filxhanë të ndryshëm. Pastaj e hoqi çajnikun që ziente nga sobë dhe derdhi ujë në filxhanë. «Ujku ulet para zjarrit dhe e bllokon të gjithë nxehtësinë. Më duhet një zjarr i ndezur, veçanërisht natën. Bën shumë ftohtë në atë shtrat.»
Druvari filloi të qante. 'Thjesht nuk kam kohë të pikturoj,' tha ai. 'Piktura është jeta ime. Do të preferoja shumë më tepër të pikturoja pemë sesa t'i pres ato.'
Millie ngriti kokën. Kjo shpjegonte trekëmbëshin. Papritmas, asaj i lindi një ide që mund ta nxirrte nga kjo ëndërr apo çfarëdo që të ishte. 'Po një kompromis?' tha ajo.
'Një kompromis?' Plaka hodhi qumësht në gota dhe mbushi me tre lugë çaji sheqer. 'Çfarë do të thuash?'
«Pse nuk i ndërroni vendet?» tha Millie duke filluar të shijonte pozicionin e çuditshëm në të cilin ishte gjendur.
'Të ndërrojmë vendet?' pëshpëriti gjyshja me buzët e saj blu.
'Pse nuk ulesh pranë zjarrit dhe nuk e lë Ujkun të shtrihet në shtrat?'
Druvari e kishte të qartë. Ai e shtyu karrigen lëkundëse pranë zjarrit. 'Hajde gjyshe, do të jesh ngrohtë si buka e thekur këtu.'
Plaka hezitoi. 'Po Ujku, do të ftohet tani?'
—Jo, nuk do ta bëjë, —tha Millie duke kërcyer përpjetë. —Ai ka një pallto të madhe e të mrekullueshme me lesh. Dhe mund ta mbështjellësh me një nga shallet e tua, —tha ajo, duke u përpjekur shumë të mos qeshte. —Fshihe menjëherë në shtrat nëse do.
— Je një person i çuditshëm, ja ku është, — tha plaka. — Nga i merr idetë?
Millie nuk po dëgjonte. Ishte shumë e zënë duke kërkuar në sirtarët e mëdhenj që ndodheshin në cep të vilës. 'Ja ku je,' tha ajo. 'Perfekt.' Ajo ngriti lart një pelerinë të kuqe leshi me një kapuç të integruar.
«Kjo është një dhuratë», tha gjyshja, «për mbesën time.»
«Është shumë e shëmtuar», tha druvari ndërsa mblidhte ngjyrat e tij.
«Askush nuk të pyeti», tha gjyshja me inat. «Provoje», i tha ajo Millie-t. «Duhet të të rrijë bukur.»
Shkëlqyeshëm, mendoi Millie. Kjo po bëhet gjithnjë e më mirë. 'Do ta provoj pas një minute,' tha ajo. 'Sapo të gjej diçka për të veshur Ujkun.' Ajo nxori një këmishë nate që dukej e shëmtuar. 'Po kjo?' tha ajo. 'Flanela është e bukur dhe e ngrohtë.'
Plaka fryu në filxhanin e saj të çajit që ziente. 'Diku aty brenda ka një kapelë nate që përputhet me të.'
Millie e gjeti të fshehur në cep të sirtarit. Ia çoi këmishën e natës dhe kapelen Ujkut, i cili po flinte thellë para zjarrit që kërciste. U përpoq t’ia ngrinte kokën, por ai ishte shumë i rëndë, kështu që druvari, i cili po vendoste trekëmbëshin e tij, erdhi për t’i ndihmuar. Ai ia ngriti kokën Ujkut, ndërsa Millie e tërhoqi këmishën e natës sipër saj.
Plaka piu çajin me nxitim. 'Do të duket shumë i çuditshëm në këtë, apo jo?'
«Kush do ta shohë?» pyeti Mille ndërsa ia tërhoqi putrat e përparme midis krahëve dhe i vuri kapelen e natës në kokë.
— Mbesa ime, për shembull, — tha plaka. — Duhet të vijë këtu nga çasti në çast. Vjen rreth kësaj kohe, çdo të mërkurë.
Millie dhe druvari e shtynë Ujkun mbi shtrat dhe i tërhoqën mbulesat.
Wolfy hapi sytë e tij ëndërrimtarë dhe shikoi bosh.
Sa sy të mëdhenj që ke, mendoi Millie ndërsa u largua nga shtrati.
Ajo mori pelerinën e kuqe me kapuç dhe e veshi. I rrinte në mënyrë perfekte. 'Mbesa jote nuk do të quhej rastësisht Kapuçkuqe, apo jo?' pyeti Millie ndërsa u rrotullua pak dhe mori filxhanin e saj me çaj ende të nxehtë.
'Kupulkuqja?' tha gjyshja. 'Çfarë emri është ky?' 'Emri i mbesës sime është…' Plaka ndaloi në mes të fjalisë dhe tregoi nga dritarja.
Millie shikoi jashtë drejt shtegut dhe atje, duke u shtrënguar në krah, ishte…
'…Millicent,' tha plaka. 'Emri i mbesës sime është Millicent. Shkurt Millie.'
Dhoma filloi të rrotullohej dhe, ndërsa Millie u lëkund drejt shtratit, ajo e rrëzoi trekëmbëshin e druvarit në zjarr.
'Jooooo!' bërtiti ai ndërsa përpiqej ta shpëtonte nga flakët. Por ishte tepër vonë dhe, i zemëruar, mori sëpatën dhe filloi t’i copëtonte mobiljet.
'Oh, jo përsëri,' vajtoi plaka. 'NDIHMË! JU LUTEM DIKUSH! Druvari është çmendur!'
Ndërsa Millie lëkundej, ajo pa reflektimin e saj në pasqyrë. Çfarë manteli i kuq i shëmtuar, mendoi ajo ndërsa humbi plotësisht ekuilibrin dhe derdhi çaj të nxehtë mbi gjoksin e Ujkut.
Wolfy ulëriti dhe u hodh drejt saj.
Dhe çfarë dhëmbësh të mëdhenj ke, mendoi Millie pak para se të binte në tokë…

~

KRISH! Millie ra nga karrigia. Ajo qëndroi aty për njëfarë kohe duke menduar se çfarë kishte ndodhur. Ngadalë i erdhi ndërmend, druvari, ujku, zjarri dhe dhëmbët…
'Jeni mirë?' pyeti zonjusha Maple ndërsa i zgjati dorën.
«Po, mendoj kështu», tha Millie duke i rënë syve. «A është mirë gjyshja?»