En dag gick en kanin, [1] eller bankir, längs en landsväg när han körde om en bonde som gick i samma riktning. Nu var kaninen mycket ivrig, liksom de flesta i sin klass, och beklagade sig över att han inte hade haft någon chans att tjäna några pengar den dagen; men vid åsynen av mannen framför honom lyste han upp underbart.

”Det är en tur”, sa han till sig själv. ”Låt mig se om den här bonden inte är duglig för något”, och han skyndade sig fram.

Efter att de mycket artigt hade önskat varandra en god dag, sa kaninen till bonden:

"Jag tänkte just på hur tråkig jag kände mig när jag såg dig, men eftersom vi ska gå samma väg, kommer jag att tycka att vägen är ganska kort i så trevligt sällskap."

”Av hela mitt hjärta”, svarade bonden, ”men vad ska vi prata om? En stadsbo som du bryr sig inte om att höra talas om boskap och grödor.”

”Åh”, sa kaninen, ”jag ska säga dig vad vi ska göra. Vi ska var och en berätta den vildaste historien vi kan tänka oss för den andra, och den som först tvivlar på den andres historia ska betala honom hundra rupier.”

Bonden gick med på detta och bad kaninen att börja, eftersom han var den större av de två; och i hemlighet bestämde han sig för att, hur osannolikt det än må vara, skulle ingenting få honom att antyda att han inte trodde på kaninens berättelse. Sålunda, artigt tillsagd, började den store mannen:

"Jag färdades längs den här vägen en dag, när jag mötte en köpman som färdades med ett stort följe av kameler lastade med varor –"

”Mycket troligt”, mumlade bonden; ”jag har sett den sortens saker själv.”

'Inte mindre än etthundra och en kamel', fortsatte kaninen, 'alla bundna ihop med sina nosband — nos mot svans — och sträckande sig längs vägen i nästan en halv mil — '

'Nå?' sa bonden.

"Nå, en drake dök ner på den främsta kamelen och bar honom kämpande upp i luften, och eftersom de alla var bundna ihop var de andra hundra kamelerna tvungna att följa efter –"

'Otrolig, vilken styrka den där draken har!' sa bonden. 'Men — ja — ja, utan tvekan, ja — ja — hundra och en kameler — och vad gjorde han med dem?'

'Tvivlar du på det?' frågade kaninen.

'Inte ett dugg!' sa bonden hjärtligt.

'Nåväl', fortsatte kaninen, 'det hände sig att prinsessan från ett angränsande kungarike satt i sin privata trädgård och fick håret kammat av sin kammarjungfru, och hon tittade uppåt med huvudet bakåtkastat, medan kammarjungfrun drog i kammen, när den eländiga draken, med sitt byte, svävade i luften ovanför; och som tur var gav kamelerna en extra spark just då, draken tappade fästet, och hela hundra och en kamel föll rakt in i prinsessans vänstra öga!'

”Stackars!” sa bonden; ”det gör så ont att ha något i ögat.”

”Nå”, sa kaninen, som nu började vänja sig vid sin uppgift, ”prinsessan skakade på huvudet och sprang upp, klappade handen för ögat. ”Åh kära nån!” ropade hon, ”jag har något i ögat, och det svider!”

”Det gör det alltid”, anmärkte bonden; ”helt sant. Nå, vad gjorde den stackars varelsen?”

'Vid ljudet av hennes rop kom pigan springande till hennes hjälp. "Låt mig titta", sa hon; och med det ryckte hon till prinsessans ögonlock, och ut kom en kamel, som pigan stoppade i fickan –' ('Ah!' grymtade bonden) – 'och sedan vred hon bara upp hörnet av sin huvudduk och fiskade upp hundra fler av dem ur prinsessans öga, och stoppade dem alla i fickan med det andra.'

Här kippade kaninen efter andan som en som är andfådd, men bonden tittade långsamt på honom. "Nå?" sa han.

”Jag kan inte komma på något mer nu”, svarade kaninen. ”Dessutom är det slutet; vad säger du om det?”

'Underbart', svarade bonden, 'och utan tvekan helt sant!'

”Nå, det är din tur”, sa kaninen. ”Jag är så ivrig att höra din berättelse. Jag är säker på att den kommer att bli väldigt intressant.”

”Ja, jag tror det”, svarade bonden och började:

"Min far var en mycket välbärgad man. Han ägde fem kor, tre par oxar, ett halvdussin bufflar och getter i överflöd; men av alla sina ägodelar älskade han mest ett sto. Hon var ett väluppfostrat sto – åh, ett mycket fint sto!"

'Ja, ja', avbröt kaninen, 'kom igen!'

”Jag ska iväg”, sa bonden, ”skynda inte på mig! Nåväl, en dag, som oturen ville, red han stoet till marknaden med en trasig sadel, vilket gallrade henne så mycket att när de kom hem hade hon ett sår på ryggen, stort som en handflata.”

"Ja", sa kaninen otåligt, "vad händer nu?"

”Det var juni”, sa bonden, ”och du vet hur luften i juni är full av dammstormar med regn ibland? Nå, det stackars djuret fick damm i såret, och dessutom, med dammet några vetekorn, och med dammet, värmen och vätan grodde det vetet och började växa!”

'Vete gör det när det får en rättvis chans', sa kaninen.

"Ja; och nästa sak vi visste var att det fanns en veteskörd på den hästens rygg, lika stor som allt du någonsin sett på ett hundra tunnland stort fält, och vi var tvungna att anlita tjugo män för att hjälpa till att skörda den!"

'Man måste i allmänhet anlita extra händer för skörden', sa kaninen.

'Och ​​vi fick fyra hundra högar vete från det där stoets rygg!' fortsatte bonden.

'En bra skörd!' mumlade kaninen.

'Och ​​din far', sa bonden, 'en stackars stackare, med knappt tillräckligt för att hålla ihop kropp och själ – (kaninen fnös, men var tyst) – kom till min far, och han sa, och satte händerna ihop så ödmjukt som möjligt –'

Kaninen kastade här en ursinnig blick på sin följeslagare, men bet sig i läpparna och teg.

"Jag har inte smakat mat på en vecka. Åh! store mästare, låt mig låna sexton högar vete från ert lager, så ska jag betala tillbaka det."

"Visst, granne", svarade min far, "ta vad du behöver och betala tillbaka så gott du kan."

'Nå?' frågade kaninen med ilska i ögonen.

”Nå, han tog vetet med sig”, svarade bonden, ”men han betalade aldrig tillbaka det, och det är en skuld än idag. Ibland undrar jag om jag inte ska gå till rättegång om det.”

Sedan började kaninen snabbt föra tummen upp och ner längs fingrarna på sin högra hand, och hans läppar rörde sig i snabb beräkning.

'Vad är det som är fel?' frågade bonden.

”Vetet är billigare; jag betalar dig för vetet”, sa kaninen med förtvivlans lugn, när han kom ihåg att han enligt sin egen överenskommelse var tvungen att ge bonden hundra rupier.

Och än idag säger man i de trakterna, när en man har en skuld: 'Ge mig pengarna; eller, om inte det, ge mig åtminstone vetet.'