I den norra delen av kontinenten, i midnattssolens land, där solen under de långa sommardagarna vid midnatt precis sjunker under den norra horisonten och omedelbart ses komma upp igen, och där det under vinterns långa nätter knappt finns någon dag alls, är det inte konstigt att folkets legender ofta handlar om dagsljus och särskilt om mörker. De långa nätterna blir tryckande, och folket har olika teorier om orsaken till det, vilka de väver in i legender som följande.

På den tid då jorden var ett barn fanns det ljus från solen och månen, precis som det gör nu. Sedan togs solen och månen bort och människorna lämnades länge utan något annat ljus än stjärnornas sken. Shamanerna, eller prästerna, gjorde sina starkaste besvärjelser meningslösa, ty nattens mörker fortsatte.

I en by i nedre Yukon bodde en föräldralös pojke som alltid satt på bänken med de enkla människorna, ovanför ingången till kashim eller församlingshuset. De andra människorna tyckte att han var dum, och han blev föraktad och illa behandlad av alla. Efter att shamanerna hade försökt mycket hårt att återföra solen och månen och misslyckats, började pojken förlöjliga dem.

”Vilka fina shamaner ni måste vara, för att inte kunna återföra ljuset, när till och med jag kan göra det”, sa han hånfullt.

Vid detta blev shamanerna mycket arga och misshandlade honom och drev ut honom ur kashim. Den föräldralösa pojken var som vilken annan pojke som helst tills han tog på sig en svart rock som han hade, då blev han en korp och förblev i den formen tills han tog av sig rocken. När shamanerna drev ut honom gick han till sin mosters hus i byn och berättade för henne vad han hade sagt, och hur shamanerna hade misshandlat honom och drivit ut honom ur kashim.

”Säg mig vart solen och månen har tagit vägen, för jag ska följa efter dem”, sade han.

”De är gömda någonstans, men jag vet inte var de är”, svarade hon.

”Jag är säker på att du vet var de är, för titta vilken prydligt sydd kappa du har på dig, och du skulle inte kunna se hur du gör om du inte visste var ljuset är.”

Efter en hel del övertalning sa tanten: ”Nåväl, om du vill hitta ljuset måste du ta dina snöskor och bege dig långt, långt till söderlandet, till den plats du kommer att känna igen när du kommer dit.”

Pojken tog på sig sin svarta rock, tog sina snöskor och gav sig genast av söderut. I många dagar reste han, medan mörkret alltid förblev detsamma. När han hade gått en mycket lång sträcka såg han långt framför sig en enda ljusstråle, och det muntrade och uppmuntrade honom.

Medan han skyndade vidare, framträdde ljuset igen, tydligare än tidigare, och försvann sedan; och fortsatte att dyka upp och försvinna med jämna mellanrum. Till slut kom han till en stor kulle, vars ena sida lyste starkt medan den andra låg i nattens mörker. Framför sig och nära kullen såg han en hydda med en man som skottade snö framifrån.

Mannen kastade snön högt upp i luften, och varje gång han gjorde detta var ljuset dolt, vilket orsakade de växlingar från ljus till mörker som pojken hade lagt märke till när han närmade sig. Tätt intill huset såg han ett stort flammande eldklot – ljuset han hade kommit för att hitta.

Pojken stannade och började planera hur han skulle kunna få tag på ljuset och spaden från mannen. Efter en stund gick han fram till mannen och frågade: ”Varför kastar du upp snön och gömmer ljuset från vår by?”

Mannen slutade sitt arbete, tittade upp och sade: ”Jag röjer bara snön från min dörr. Jag döljer inte ljuset. Men vem är du, och varifrån kommer du?”

”Det är så mörkt i vår by att jag inte tyckte om att bo där, så jag kom hit för att bo hos dig”, sa pojken.

”Va? Kommer du att stanna hela tiden?” frågade mannen förvånat.

”Ja”, svarade pojken.

”Det är väl så; kom in i huset med mig”, sa mannen.

Han släppte sin spade på marken och böjde sig ner och ledde vägen in i den underjordiska gången till huset. Han lät gardinen falla ner framför dörren när han gick förbi, för han trodde att pojken var tätt bakom honom.

”Han piskade på sig sin magiska rock och förvandlades till en korp och flög så fort hans vingar bar honom.” Illustration av George Carlson, publicerad i A Treasury of Eskimo Tales av Clara Kern Bayliss (1922), Thomas Y. Crowell Company.

I samma ögonblick som dörrfliken föll bakom mannen när han gick in, fångade pojken upp ljusbollen och stoppade den i den uppvikta fliken på sin pälskappa framför honom. Han tog spaden i ena handen och sprang norrut tills hans fötter blev trötta. Sedan piskade han på sig sin magiska kappa och förvandlades till en korp och flög så fort hans vingar bar honom. Bakom honom hörde han den gamle mannens fruktansvärda skrik och rop, som följde honom snabbt.

När den gamle mannen upptäckte att han inte kunde hinna ikapp korpen ropade han till honom: ”Strunta i det; du kan behålla ljuset, men ge mig min spade.”

”Nej; du har gjort vår by mörk och du kan inte få spaden”, ropade korpen och flög snabbare och lämnade mannen långt bak i byn.

När korppojken reste hem, slet han ut en bit från ljuskulan och kastade bort den, vilket gjorde det till en dag. Sedan gick han en lång väg i mörkret och kastade ut ytterligare en ljusbit, vilket gjorde det till dag igen. Han fortsatte att göra detta med jämna mellanrum tills han nådde kashim i sin egen by, där han släppte resten av kulan.

Sedan gick han in i kashim och sade: ”Nu, ni värdelösa shamaner, ser ni att jag har återfört ljuset, och hädanefter kommer det att vara ljust och sedan mörker, vilket gör dag och natt.”

Och shamanerna kunde inte svara.