Långt borta i Kanadas norra land bodde en gammal man med sin fru och sina barn. De bodde långt ifrån andra människor, men de var aldrig ensamma, för de hade mycket arbete att göra. Den gamle mannen var en duktig jägare, och på sommaren levde han, hans fru och barn på fisken och viltet han fångade på vintern. På våren samlade han sav från lönnträden, av vilken han gjorde lönnsirap och lönnsocker för att söta deras mat. En dag på sommaren fann han tre små björnar som åt hans sockerförråd. När han kom över dem var hans socker helt slut, och han var mycket arg. Med en kraftig klubba dödade han de små björnarna, flådde dem och torkade deras kött. Men hans fru sa: "Inget gott kan komma av det. Du borde inte ha dödat de tre små björnarna, för de var för unga för slakt."

Nästa dag kom den gamle björnen och letade efter sina försvunna barn. När han såg deras skinn hänga upp för att torka visste han att de hade dödats av jägaren. Han var mycket ledsen och arg och ropade till jägaren: "Du har dödat mina små moderlösa ungar, och i gengäld för den ondskan ska jag någon natt när du är på vakt döda dina barn, och sedan ska jag döda dig och din fru, och jag ska sluka all din mat." Den gamle mannen sköt mot honom med sina pilar, men pilarna skadade honom inte, för han var Brunbjörnen av Stenhjärtat, och han kunde inte dödas av en människa. I många nätter och dagar försökte den gamle mannen att fånga honom, men han lyckades inte. Och varje dag såg han sitt matförråd minska, för Björnen av Stenhjärtat stal det alltid på natten. Och han tänkte: "Vi kommer alla säkert att svälta innan vintern kommer, och viltet är rikligt igen."

En dag i förtvivlan bestämde han sig för att leta efter någon som kunde berätta för honom hur han skulle döda björnen. Han gick till flodstranden och satt där i tankar och rökte länge på sin pipa. Och han ropade till flodguden och sa: "Åh, flodgud, hjälp mig att dränka björnen när han kommer för att fiska." Floden kom från kalkstenslandet långt bak bland klipporna, och den flödade snabbt till havet.

Och Flodguden sade: ”Mitt vatten kan inte dröja. Det finns miljoner ostron nere på havsstranden som väntar på snäckor, och jag skyndar mig ner dit med kalken för att göra dem,” och han rusade snabbt förbi.

Då ropade den gamle mannen på Vindens Ande och sade: ”Åh, Vindens Ande, stanna här hos mig i natt och hjälp mig att döda Björnen med Stenhjärtat. Du kan slå ner stora träd på hans rygg och krossa honom till marken.”

Men Vindanden sade: ”Jag kan inte dröja kvar. Många skepp med rika laster ligger tysta på havet och väntar på att få segla, och jag måste skynda mig fram med kraften som driver dem.” Och likt Flodguden skyndade han sig vidare.

Då ropade den gamle mannen på Stormmolnet, som just då drog över hans huvud, och sade: ”Åh, Stormmolnets Ande, stanna här hos mig i natt och hjälp mig att döda Björnen med Stenhjärtat, för han försöker förgöra mina barn. Du kan skicka blixtar och åska för att döda honom.”

Men Stormmolnet sade: ”Jag kan inte dröja kvar på vägen. Långt härifrån dör miljontals majsstrån och grässtrån av törst i sommarvärmen, för jag ser värmeböljorna stiga över jorden, och jag skyndar mig dit med regn för att rädda dem.” Och liksom Flodguden och Vindanden skyndade han sig vidare i sitt ärende. Den stackars gamle mannen var i stor sorg, för det verkade som om ingen skulle hjälpa honom att befria landet från Björnen och Stenhjärtat.

Medan han satt och funderade på vad han skulle göra kom en gammal kvinna. Hon sa: ”Jag är väldigt hungrig och trött, för jag har kommit långt. Kan du ge mig mat och låta mig vila här en stund?” Och han sa: ”Vi har väldigt lite mat, för Björnen med Stenhjärtat stjäl den från oss varje natt, men du kan dela med oss ​​av det lilla vi har.” Så gick han iväg och hämtade en god, fet måltid till henne. Medan hon åt middag berättade han om sina problem med Björnen, och han sa att ingen skulle hjälpa honom att bli av med skadedjuret, och att Björnen inte kunde dödas av människor.

Och den gamla kvinnan sade: ”Det finns ett litet djur som kan döda Björnen med Stenhjärtat. Han ensam kan rädda dig. Du har gjort väl mot mig. Här är en trollstav som jag ska ge dig. Gå och lägg dig här snart, vid flodens strand. Vifta med den här trollstaven innan du går och säg vad jag ska lära dig, och när du vaknar, kalla på dig det första djuret du ser när du öppnar dina ögon. Han kommer att vara det djur jag talar om, och han kommer att befria dig från Björnen.” Hon lärde honom en liten ramsa och gav honom en trollstav som hon tog från korgen på sin arm; sedan haltade hon iväg, och den gamle mannen visste att hon var den märkliga kvinnan från Älvornas Blå Berg, som han ofta hade hört talas om. Han förundrades mycket, men han bestämde sig för att göra som hon hade sagt åt honom.

Efter att den gamla kvinnan hade gått, viftade mannen med den lilla staven tre gånger och ropade:

"Djur, djur, kom från din lya, hjälp mig att slakta den gamla brunbjörnen! Gör med min magi en liten vit pil, för att genomborra den gamla björnens stenhjärta i mitten!"

Han upprepade ramsan tre gånger. Sedan kände han att han blev dåsig och somnade snart över honom. Han sov bara en kort stund när värmen väckte honom, för den heta solen stekte ner på honom. Han gnuggade sig i ögonen och tittade sig omkring. Bakom ett träd iakttog ett litet djur med en lurvig brun päls. Den gamle mannen tänkte för sig själv: "Den konstiga älvkvinnan från Blå berget har säkert spelat mig ett spratt. Det där lilla, raggiga djuret med den smutsiga pälsen kan inte döda björnen." Men han bestämde sig för att pröva hennes ord. Han upprepade ramsan igen, och det lilla djuret kom snabbt mot honom.

"Vem är du?" sa mannen.

”Jag är hermelin”, sa det lilla djuret.

”Är du det djur som älvkvinnan från Blå Kullarna har berättat för mig?” frågade mannen.

”Jag är sannerligen densamme”, sade Hermelin. ”Jag har blivit sänd till dig för att döda Björnen, och här har jag de små pilarna som blivit kraftfulla tack vare din trollstav.” Han pekade på sin mun och visade den gamle mannen sina vassa vita tänder. ”Så nu till din uppgift”, sade den gamle mannen upprymt. ”Åh, inte så fort”, sade Hermelin, ”du måste först betala mig för mitt arbete.”

”Vad kan jag göra för dig?” frågade mannen.

”Jag skäms över min smutsiga bruna rock, som jag har burit länge”, sa djuret; ”du har stor magi från trollstaven du fick från älvkvinnan från de Blå Kullarna. Jag vill ha en slät och skinande vit rock som jag alltid kan bära, för jag vill vara ren.”

Mannen viftade med sin trollstav igen och önskade sig vad djuret hade bett honom om, och genast ersattes hermelinens rufsiga bruna päls av en slät och skinande vit päls, lika fläckfri som nysnön på vintern. Då sa djuret: ”Jag har ytterligare ett villkor att ställa på dig. Du måste lova att aldrig döda en björns ungar när de fortfarande följer sin mamma på sommaren. Du måste ge dem en chans att växa sig starka, så att de kan kämpa för sina egna liv.” Och mannen lovade och lade handen på trollstaven för att avlägga sin ed. Sedan, när han tittade igen, hade trollstaven försvunnit ur hans hand. Den hade gått tillbaka genom luften till älvkvinnan i de Blå Kullarna.

Sedan gav sig Hermelin ut på sin jakt efter Björnen. Eftermiddagen var mycket varm, och skogen var stilla, och inte ett löv eller ett grässtrå rörde sig, och det fanns inte en krusning på bäcken. Hela världen var dåsig i den torra sommarvärmen. Men Hermelin kände inte värmen, han var på så gott humör på grund av sin nya vita rock. Snart stötte han på Björnen, utsträckt i full längd på flodstranden, och tog sin eftermiddagslur, som han brukade efter sin feta middagsmåltid. Han låg på rygg, med öppen mun, och han snarkade högt som ett vattenfall.

”Detta är din sista sömn”, sade Hermelinen och kröp mjukt fram till hans sida, ”för du är en farlig tjuv; du ska inte snarka mer.” Och med ett språng hoppade han ner i Björnens hals, och på ett ögonblick hade han genomborrat hans starka stenhjärta med sina tänder, vilket indianernas pilar aldrig kunde nå. Så snabbt som han hade gått in i Björnens gap, hoppade Hermelinen ut igen och sprang från platsen. Björnen snarkade inte mer; han var helt död, och landet var befriat från hans stölder och fasor.

Sedan gick Hermelinen tillbaka till den gamle mannen och berättade för honom att dådet var fullbordat; och den natten var en stor festnatt i den gamle mannens hem. Och sedan dess har Hermelinen i Nordlandet burit en elegant vit rock lika fläckfri som nysnön på vintern. Och än idag kommer jägarna i norr inte att döda, om de kan undvika det, de unga björnungarna medan de fortfarande följer sina mödrar genom skogen. De ger dem en chans att växa upp och bli starka, så att de kan kämpa för sina egna liv, som älvkvinnan från Blå Kullarna hade bett om.