Vid sidan av den "Vackra porten", som leder in till katedralens klostergång i Mainz, står, inarbetat i väggen, ett fragment av Fastrada grav, den fjärde hustrun till den mäktige monarken Karl den store enligt vissa auktoriteter, den tredje enligt andra. Fastrada figurerar i följande tradition som återberättas av författaren till Rimkrönikan.
När kejsaren Karl bodde i Zürich bodde han i ett hus som kallades "Hålet", framför vilket han lät resa en pelare med en klocka på toppen, för att den som krävde rättvisa skulle ha möjlighet att visa sig. En dag, när han satt vid middagen i sitt hus, hörde han klockan ringa och skickade ut sina tjänare för att föra fram den som krävde rättvisa; men de kunde inte finna någon. En andra och en tredje gång ringde klockan, men ingen människa syntes ännu till. Till slut gick kejsaren själv ut och fann en stor orm, som hade slingrat sig runt pelarens skaft och just då höll på att dra i klockrepet.
”Detta är Guds vilja”, sade monarken. ”Låt odjuret föras fram inför mig. Jag får inte förvägra rättvisa åt någon av Guds varelser – människa eller djur.”
Ormen fördes följaktligen in i den kejserliga närvaron; och kejsaren talade till den som han skulle göra till en av sina egna och frågade allvarligt vad den behövde. Reptilen visade en ytterst artig vördnad för Karl den store och tecknade på sitt dumma sätt åt honom att följa. Han gjorde det i enlighet därmed, åtföljd av sitt hov; och varelsen ledde dem till vattenbrynet, till sjöns strand, där den hade sitt bo. När kejsaren anlände dit insåg han snart orsaken till att ormen sökte honom, ty dess bo, som var fullt av ägg, var upptaget av en hemsk padda av monstruösa proportioner.
”Kasta paddan i elden”, sade monarken högtidligt, ”och återfå sitt bo åt ormen.”
Denna dom verkställdes omedelbart. Paddan brändes och ormen togs i besittning. Karl den store och hans hov återvände sedan till palatset.
Tre dagar senare, när kejsaren återigen satt vid middagen, blev han förvånad över ormens ankomst, som denna gång gled in i salen obemärkt och oanmäld.
”Vad betyder detta?” tänkte kungen.
Reptilen närmade sig bordet, reste sig på svansen och släppte en dyrbar diamant ur munnen ner på en tom tallrik som stod bredvid monarken. Sedan, efter att återigen ha bugat sig inför honom, gled den krypande varelsen ut ur salen precis som den hade kommit in, och försvann snabbt ur sikte. Denna diamant lät monarken insätta i en dyrbar ring av det rikaste guld; och han gav sedan prydnaden till sin vackra hustru, den högt älskade Fastrada.
Nu hade denna sten dragningskraft, och den som mottog den från en annan, så länge de bar den, mottog också den intensivaste kärleken från den individen. Det var så med Fastrada, för så snart hon satte ringen på sitt finger kände inte längre Karl den stores, en gång så stor, tillgivenhet några gränser. Faktum är att hans kärlek var mer lik galenskap än någon sund passion. Men även om denna talisman hade full makt över kärleken, hade den ingen makt över döden; och den mäktige monarken skulle snart erfara att ingenting kan avvärja ödets fian.
Karl den store och hans älskade brud återvände till Tyskland, och Fastrada dog i Ingelheims palats. Kejsaren var otröstlig. Han ville inte lyssna på vänskapens röst och sörjde i tystnad sin en gång så vackra bruds döda kropp. Även när förruttnelsen hade börjat, när kvarlevorna, så vackra, nu var motbjudande att se på, kunde han inte förmås att lämna liket för ett ögonblick eller att lämna dödskammaren där det låg. Hovet var helt förbluffat. De visste inte vad de skulle göra med saken. Till slut närmade sig Turpin, ärkebiskop av Reims, liket, och när han blev medveten om orsaken lyckades han genom någon övernaturlig kommunikation fånga kejsarens uppmärksamhet medan han tog bort amulett. Den magiska ringen hittades av honom i den döda kejsarinnans mun, gömd under hennes tunga.
Så snart talismanen hade tagits bort bröts förtrollningen, och Karl den store såg nu på det förruttnade liket med all den naturliga fasa och avsky som en vanlig man känner. Han gav order om dess omedelbara begravning, vilka omedelbart verkställdes, och han avreste sedan från Ingelheim till Ardennernas skogar. Anländ till Aachen bosatte han sig i det gamla slottet Frankenstein, nära den berömda staden. Den aktning han hade känt för Fastrada överfördes emellertid nu till ringens innehavare, ärkebiskop Turpin; och den fromme prästen förföljdes så av kejsarens tillgivenhet att han slutligen kastade talismanen i sjön som omger slottet.
En omedelbar överföring av kunglig förkärlek ägde rum, och monarken älskade, från och med då och för alltid under sin livstid, Aachen som en man skulle älska sin hustru. Han blev så fäst vid den att han beordrade att han skulle begravas där; och där vilar hans kvarlevor än idag.