Det var en gång en parsé, på en obebodd ö vid Röda havets stränder, från vars hatt solens strålar reflekterades i mer än orientalisk prakt. Och parsén bodde vid Röda havet med ingenting annat än sin hatt och sin kniv och en spis av det slag man absolut aldrig får röra. Och en dag tog han mjöl och vatten och vinbär och plommon och socker och sånt, och bakade sig en kaka som var två fot i diameter och tre fot tjock. Det var verkligen en överlägsen matvara (det är magi), och han satte den på spisen eftersom han fick laga mat på spisen, och han bakade den och han bakade den tills den var helt brun och luktade högst sentimentalt. Men precis när han skulle äta den kom en noshörning ner till stranden från det helt obebodda inlandet med ett horn på nosen, två grisögon och få manér. På den tiden satt noshörningens hud ganska tätt åt. Det fanns inga rynkor i den någonstans. Han såg precis ut som en Noaks ark-noshörning, fast mycket större förstås. Ändå hade han inga manér då, och han har inga manér nu, och han kommer aldrig att ha några manér. Han sa: "Hur!" och parsén lämnade kakan och klättrade upp till toppen av en palm utan något annat på sig än sin hatt, från vilken solens strålar alltid reflekterades i mer än orientalisk prakt. Och noshörningen stötte på oljekaminen med sin näsa, och kakan rullade i sanden, och han spetsade kakan på sitt näshorn, och han åt den, och han gick iväg, viftande med svansen, till det öde och uteslutande obebodda inlandet som gränsar till öarna Mazanderan, Socotra och uddar vid den större dagjämningen. Sedan kom parsén ner från sin palm och ställde kaminen på benen och reciterade följande Sloka, som jag, som ni inte har hört, nu ska berätta:—

De som tar kakor
Som Parsee-mannen bakar
Gör fruktansvärda misstag.

Och det fanns mycket mer i det än man skulle kunna tro.

För fem veckor senare var det värmebölja i Röda havet, och alla tog av sig alla kläder de hade. Parsén tog av sig hatten; men noshörningen tog av sig skinnet och bar det över axeln när han kom ner till stranden för att bada. På den tiden knäpptes det undertill med tre knappar och såg ut som en vattentät överdrag. Han sa ingenting alls om Parséns kaka, eftersom han hade ätit upp allt; och han hade aldrig några manér, varken då eller sedan. Han vaggade rakt ner i vattnet och blåste bubblor genom näsan och lämnade skinnet kvar på stranden.

Snart kom parsén förbi och hittade skinnet, och han log ett leende som spred sig över hela hans ansikte två gånger. Sedan dansade han tre gånger runt skinnet och gnuggade händerna. Sedan gick han till sitt läger och fyllde sin hatt med kakbitar, för parsén åt aldrig något annat än kaka och sopade aldrig ut sitt läger. Han tog skinnet, och han skakade det, och han skrubbade skinnet, och han gnuggade skinnet så fullt av gamla, torra, unkna, kittlande kakbitar och några brända vinbär som det någonsin kunde hålla. Sedan klättrade han upp till toppen av sin palm och väntade på att noshörningen skulle komma upp ur vattnet och ta på sig den.

Och det gjorde noshörningen. Han knäppte igen den med de tre knapparna, och det kittlades som kaksmulor i sängen. Sedan ville han klia sig, men det gjorde det värre; och sedan lade han sig ner på sanden och rullade och rullade och rullade, och varje gång han rullade kittlade kaksmulorna honom värre och värre och värre. Sedan sprang han till palmen och gnuggade och gnuggade och gnuggade sig mot den. Han gnuggade så mycket och så hårt att han gnuggade sin hud till ett stort veck över axlarna, och ett annat veck under, där knapparna brukade vara (men han gnuggade knapparna bort), och han gnuggade några fler veck över benen. Och det förstörde hans humör, men det gjorde inte det minsta skillnad för kaksmulorna. De var inuti hans hud och de kittlade. Så han gick hem, mycket arg och fruktansvärt kliande; och från den dagen till denna har varje noshörning stora veck i huden och ett mycket dåligt humör, allt på grund av kaksmulorna inuti.

Men Parseen kom ner från sin palm, iklädd sin hatt, från vilken solens strålar reflekterades i mer än orientalisk prakt, packade ihop sin spis och gick iväg i riktning mot Orotavo, Amygdala, Anantarivos höglandsängar och Sonaputs träskmarker.

DENNA obebodda ö
Ligger utanför Kap Gardafu,
Vid Socotras stränder
Och det rosa Arabiska havet:
Men det är varmt—för varmt från Suez
För sådana som du och jag
Någonsin att gå
I en P. och O.
Och ropa på Kakparsén!