När han var liten var Maui vilse på stranden. Men trots att han var vilse kom han inte till skada, för havsdjuren tog hand om honom. Små vågor vaggade honom fram och tillbaka, maneter gjorde en mjuk bädd åt honom, sjögräs flöt ovanför hans lemmar för att skydda honom, strandvindar sjöng lätta vaggvisor för att vagga honom till sömns.

Han sov lycklig, tills hungriga sjöfåglar fick syn på honom. Med sina grymma ögon och starka krokiga näbbar samlades de runt honom, ivriga att äta. Sjögräsen kastade sig över honom som skydd, men fåglarna skulle säkerligen ha slukat honom om inte Rangi hade tittat ner från himlen och iakttagit faran.

Han ropade till bergen: ”Lyft upp barnet ur havet och ge det åt mig.”

Bergen böjde sig ner, lyfte Maui ur hans farliga säng och höll honom så högt de kunde nå. Rangi sträckte ut armarna, tog den lilla babyn och lyfte honom upp i skyn. De besvikna sjöfåglarna flög iväg, och de vänliga maneterna och sjögräsen fick återigen flyta omkring i sina viktiga ärenden.

I Sky-landet bodde Maui med Rangi tills han var tolv år gammal. Livet var mycket annorlunda än det han skulle ha levt bland sina bröder på jorden. Himmelsmat och molnbäddar, himmelsspel och himmelsarbete gjorde honom till en högst ovanlig pojke. Bäst av allt lärde Rangi honom magi.

Genom sina magiska lektioner lärde sig Maui hur man med lätthet lyfter något hundra gånger så stort som han själv; hur man sträcker ut några meter av vilket ämne som helst så långt att den bortre änden blir osynlig; hur man gör sig själv osynlig; hur man förvandlar sig till vilken fågel eller vilket djur han vill. Rangi lärde honom också många nya sätt att tillverka rep och fiskkrokar, spjut och yxor – bättre sätt än någon jordmänniska kände till.

Maui tittade ner på jorden och såg sina bröder leka. ”Får jag inte gå till dem?” frågade han Rangi. ”Hos dem är mitt riktiga hem.”

”Gå ner om du vill”, svarade Rangi. ”Jag skulle inte låta dig stanna kvar här om du föredrar ett liv på jorden. Men lova först att lära dina bröder de nyttiga lärdomar jag har lärt dig.”

Maui lovade glatt. Han sa adjö till Rangi och blev försiktigt nedfirad till stranden vid sin mors hus.

Där lekte hans bröder. Han lekte med dem, men de stannade alla för att stirra på den främmande pojken. ”Vem är du?” frågade en av dem.

”Jag är er bror”, svarade han. De ville inte tro honom. ”Vi har ingen bror”, sa de. De sprang till huset och berättade för sin mor att en främmande pojke som kallade sig deras bror hade kommit för att leka med dem. Hon skyndade sig ut för att fråga honom.

”Jag är din lille pojke”, sa han. ”Jag var vilse på stranden och har bott med Rangi sedan dess.” Hans mamma trodde honom och tog honom in i huset. Hon kysste honom och bad hans bröder att vara snälla mot honom. Så Maui bodde hemma.

Han lärde sina bröder de nyttiga konster som Rangi hade lärt honom, och han roade dem med sina fantastiska trick. Till en början var de avundsjuka på sin mors kärlek till hennes återställda son; de var benägna att gräla och vara hämndlystna. Men han visade dem sina magiska krafter och vann därmed deras beundran. Han drog en val upp på stranden och använde bara en hand i ansträngningen; han förvandlade sig till alla de olika fåglarna, en efter en; han gjorde sig osynlig. Bävade av hans märkliga krafter upphörde hans bröder med sin förföljelse.

När han blev stor vandrade han runt i byn en natt och släckte alla bränder. Detta var en allvarlig sak, för hemligheten med att göra upp eld var sedan länge förlorad. I många år hade bränderna aldrig fått slockna. Nu var de borta, och ingen visste hur man skulle tända en till.

På morgonen ropade folket i bestörtning. ”Någon fiende har kommit in i pahen och tillfogat oss denna olycka”, klagade de. ”Hur ska vi värma oss och laga vår mat?”

Det här var möjligheten Maui hade sökt. ”Se hur hjälplösa vi är när våra eldar slocknar”, sa han. Det vi behöver är hemligheten med att göra upp eld. ”Jag ska gå till Eldgudinnan för att få den här hemligheten.”

Folket utbrast i fasa över hans djärvhet. Hans mor bad honom att inte utsätta sig för sådan fara. Men Maui ville gå.

Han gick glatt genom de dystra mörka gångarna som ledde under jorden till Eldgudinnans grotta.

”Våra eldar på jorden är släckta”, sa han till henne. ”Jag har kommit till dig för att få hjälp.”

Eldgudinnan drog eld från en av sina fingertoppar, tände en pinne med den och gav pinnen till Maui. 

Han gav sig av hemåt, men han var inte nöjd. ”Det här kommer att starta våra bränder”, tänkte han, ”men det kommer inte att lära oss hur man tänder eld. Det är inte vad vi behöver.”

När han kom till en vattenpöl tappade han avsiktligt den flammande pinnen i den. Elden slocknade och han bar pinnen tillbaka till Eldgudinnan. ”Se”, sa han, ”jag tappade pinnen i vattnet. Snälla ge mig en till.”

Eldgudinnan drog eld från sin nästa fingertopp, tände en annan pinne och räckte den till Maui.

Fortfarande besviken behandlade Maui den andra pinnen som han hade behandlat den första. Nio gånger kom han tillbaka, och nio gånger drog Eldgudinnan, ovanligt tålmodig, ny eld från en fingertopp. Men vid den tionde begäran vaknade hon in i att Maui lurade henne, att han i själva verket försökte ta all hennes eld ifrån henne för att upptäcka hur hon skulle börja skapa en ny låga.

Arg över hans förmätenhet krossade hon den tionde elden mot marken. Där den föll uppstod en våldsam låga. På ett ögonblick stod hela platsen i lågor. Maui flydde, den rasande gudinnan efter honom.

Snabbare än gudinnan kom elden. Den dånade genom passagen och kom ut till marken tätt bakom honom. Den omgivande skogen fattade eld, och Maui var snart insvept i lågor. Hastighet kunde inte rädda honom, för elden var framför honom; han måste använda sin magi. Han förvandlade sig till en hök och flög högt över lågorna.

Men luften ovanför elden var outhärdligt het. När han tittade ner såg han en vattenpöl. ”Jag ska svalka mig där”, tänkte han. Han dök ner i pölen, men till sin fasa fann han vattnet koka av eldens hetta. Han steg hastigt upp i luften igen.

Så långt han kunde se åt alla håll stod landet i brand. Till och med havet kokade av hetta. Han kunde inte komma på vad han skulle göra, inte heller hur han skulle rädda sin mors hus och alla pah-folkets hus. Hans eget liv var också i fara. Han kände att han inte kunde stå ut med hettan mycket längre. Plötsligt kom han ihåg Rangi. Han ropade till honom om hjälp. ”Skicka regn”, bad han.

Rangi hörde ropet, såg faran på Maui och sände genast regn. Men elden var så stark att regnet inte kunde släcka den, så han samlade alla regnmoln och stormar från himlen och sände ner en syndaflod som orsakade en översvämning. Det släckte elden.

Högre och högre steg floden, tills Eldgudinnan var helt genomblöt och nästan drunknade. Hon flydde i skräck till sin grotta. All hennes eld var förlorad förutom några gnistor som hon kastade i topparna på de högsta träden.

Maui räddades. Han återvände hem och berättade om sina äventyr. Hans folk hade blivit skräckslagna vid åsynen av den stora branden och översvämningen och gladde sig över att välkomna honom. ”Men var är elden du gick för att hitta?” frågade hans mor.

”Det är i topparna på några träd”, sa Maui.

Han klättrade i träden och bröt av små, torkade grenar. Han gnuggade grenarna mot varandra tills gnistor flög ut. Han fångade gnistorna i kvistar och blåste dem till lågor. Han hade upptäckt hemligheten med att göra upp eld. Ända sedan dess har hans folk gjort upp sina eldar från grenarna på dessa träd.