Det var en gång en kvinna som hade en son och en dotter. En morgon sa hon till dem: "Jag har hört talas om en stad där det inte finns något sådant som döden: låt oss gå och bosätta oss där." Så hon bröt upp sitt hus och gick iväg med sin son och dotter.

När hon kom fram till staden var det första hon gjorde att titta runt och se om det fanns någon kyrkogård, och när hon inte hittade någon utbrast hon: "Det här är en förtjusande plats. Vi kommer att stanna här för alltid."

Så småningom växte hennes son upp och blev en man, och han tog till hustru en flicka som hade fötts i staden. Men efter en liten tid blev han rastlös och gav sig av på sina resor och lämnade sin mor, sin fru och sin syster bakom sig.

Han hade inte varit borta många veckor när hans mor en kväll sa: "Jag mår inte bra, mitt huvud värker fruktansvärt."

'Vad sa du?' frågade hennes svärdotter.

”Mitt huvud känns som att det är dags att spricka”, svarade den gamla kvinnan.

Svärdottern ställde inga fler frågor, utan lämnade huset och gick hastigt till några slaktare på nästa gata.

"Jag har en kvinna att sälja; vad vill du ge mig för henne?" sade hon.

Slaktarna svarade att de måste träffa kvinnan först, och de återvände alla tillsammans.

Sedan tog slaktarna kvinnan och sa till henne att de måste döda henne.

'Men varför?' frågade hon.

"För", sa de, "är det alltid vår sed att när människor är sjuka och klagar på sitt huvud ska de dödas omedelbart. Det är ett mycket bättre sätt än att låta dem dö en naturlig död."

'Mycket bra', svarade kvinnan. 'Men låt mina lungor och min lever vara orörda tills min son kommer tillbaka. Ge honom sedan båda.'

Men männen tog genast ut dem och gav dem till svärdottern och sade: ”Lägg undan dessa saker tills din man kommer tillbaka.” Och svärdottern tog dem och gömde dem på en hemlig plats.

När den gamla kvinnans dotter, som hade varit i skogen, hörde att hennes mor hade blivit dödad medan hon var ute, fylldes hon av skräck och sprang iväg så fort hon kunde. Till slut nådde hon en öde plats långt från staden, där hon trodde sig vara trygg, och satte sig ner på en sten och grät bittert. Medan hon satt och snyftade gick en man förbi.

"Vad är det som är fel, lilla flicka? Svara mig! Jag ska vara din vän."

"Ah, herrn, de har dödat min mor; min bror är långt borta, och jag har ingen."

'Vill du följa med mig?' frågade mannen.

'Tack och lov', sa hon, och han ledde henne ner, ner, under jorden, tills de nådde en stor stad. Sedan gifte han sig med henne, och med tiden fick hon en son. Och barnet var känt i hela staden som 'Mohammed med det magiska fingret', eftersom han, när han sträckte ut lillfingret, kunde se vad som helst som hände på så långt avstånd som två dagar.

Så småningom, allt eftersom pojken växte sig större, återvände hans farbror från sin långa resa och gick direkt till sin fru.

'Var är min mor och min syster?' frågade han; men hans hustru svarade: 'Ät först, så ska jag berätta för dig.'

Men han svarade: ”Hur kan jag äta innan jag vet vad som har hänt med dem?”

Sedan hämtade hon en kista full med pengar från övervåningen, som hon lade fram framför honom och sade: "Det är priset för din mor. Hon sålde bra."

'Vad menar du?' flämtade han.

"Åh, din mamma klagade en dag att hon hade huvudvärk, så jag tog kontakt med två slaktare och de gick med på att ta henne. Men jag har gömt hennes lungor och lever på ett säkert ställe tills du kom tillbaka."

"Och min syster?"

"Tja, medan folk högg i stycken din mor rymde hon, och jag hörde inte mer av henne."

'Ge mig min mors lever och lungor', sa den unge mannen. Och hon gav dem till honom. Sedan stoppade han dem i fickan och gick sin väg och sade: 'Jag kan inte stanna längre i denna hemska stad. Jag går och letar efter min syster.'

Nu, en dag, sträckte den lille pojken ut sitt finger och sade till sin mamma: "Min farbror kommer!"

'Var är han?' frågade hon.

'Han är fortfarande två dagar bort och letar efter oss, men han kommer snart att vara här.' Och inom två dagar, som pojken hade förutsagt, hade farbrodern hittat hålet i jorden och anlänt till stadsporten. Alla hans pengar var slut, och eftersom han inte visste var hans syster bodde, började han tigga till alla människor han såg.

'Här kommer min farbror', ropade den lille pojken. 'Vart?' frågade hans mor. 'Här vid husdörren;' och kvinnan sprang ut och omfamnade honom och grät över honom. När de båda kunde tala, sade han: 'Min syster, var du där när de dödade min mor?'

”Jag var borta när de dödade henne”, svarade hon, ”och eftersom jag inte kunde göra någonting, flydde jag. Men du, min broder, hur kom du hit?”

'Av en slump', sa han, 'efter att jag hade vandrat långt; men jag visste inte att jag skulle hitta dig!' 'Min lille pojke berättade för mig att du skulle komma', förklarade hon, 'när du ännu var två dagar bort; han är den enda av alla män som har den stora gåvan.'

Men hon berättade inte för honom att hennes man kunde förvandla sig till en orm, en hund eller ett monster, när han ville. Han var en mycket rik man och ägde stora hjordar av kameler, getter, får, nötkreatur, hästar och åsnor; alla de bästa av sitt slag. Och nästa morgon sa systern: "Kära broder, gå och vakta våra får, och när du är törstig, drick deras mjölk!"

'Mycket bra', svarade han och gick.

Strax därefter sa hon igen: ”Kära broder, gå och vakta våra getter.”

"Men varför? Jag tycker bättre om att valla får!"

'Åh, det är mycket trevligare att vara getherde', sa hon; så tog han ut getterna.

När han var borta sade hon till sin man: ”Du måste döda min bror, för jag kan inte låta honom bo här hos mig.”

"Men, min kära, varför skulle jag det? Han har inte gjort mig något ont."

”Jag önskar att du dödar honom”, svarade hon, ”annars går jag.”

”Jaha, då”, sa han, ”i morgon ska jag förvandla mig till en orm och gömma mig i daddelfatet. Och när han kommer för att hämta dadlar ska jag sticka honom i handen.”

'Det kommer att gå jättebra', sa hon.

När solen gick upp nästa dag ropade hon till sin bror: "Gå och vakta getterna."

'Ja, självklart', svarade han; men den lille pojken ropade: 'Farbror, jag vill följa med dig.'

'Förtjust', sa farbrodern, och de började tillsammans.

När de hade lämnat huset sa pojken till honom: ”Kära farbror, min far ska döda dig. Han har förvandlat sig till en orm och gömt sig i dadelfatet. Min mor har sagt åt honom att göra det.”

'Och ​​vad ska jag göra?' frågade farbrodern.

"Jag ska berätta det för dig. När vi tar med getterna tillbaka till huset, och min mamma säger till dig: 'Jag är säker på att du måste vara hungrig: ta några dadlar ur fatet', säg bara till mig: 'Jag mår inte särskilt bra, Mohammed, gå du och hämta dem åt mig.'"

Så när de kom fram till huset kom systern ut för att möta dem och sade: ”Kära broder, du måste verkligen vara hungrig: gå och köp några dadlar.”

Men han svarade: ”Jag mår inte särskilt bra. Mohammed, gå och hämta dem åt mig.”

”Självklart”, svarade den lille pojken och sprang genast till tunnan.

”Nej, nej”, ropade hans mor efter honom; ”kom hit direkt! Låt din farbror hämta dem själv!”

Men pojken ville inte lyssna, och ropade till henne "Jag skulle hellre vilja ha dem" och stack ner handen i dadelfatet.

Istället för frukten stötte den mot något kallt och slemmigt, och han viskade mjukt: ”Var stilla; det är jag, din son!”

Sedan hämtade han sina datum och gick iväg till sin farbror.

"Här är de, kära farbror; ät så många du vill."

Och hans farbror åt dem.

När han såg att farbrodern inte hade för avsikt att komma nära tunnan, kröp ormen ut och återfick sin rätta skepnad.

”Jag är tacksam att jag inte dödade honom”, sa han till sin fru, ”för han är ju trots allt min svåger, och det skulle ha varit en stor synd!”

'Antingen dödar du honom, eller så lämnar jag dig', sa hon.

'Nå, nå!' suckade mannen, 'i morgon ska jag göra det.'

Kvinnan lät natten gå utan att göra något mer, men i gryningen sade hon till sin bror: ”Res dig upp, bror; det är dags att ge getterna ut på bete!”

'Okej', ropade han.

'Jag följer med dig, farbror', ropade den lille pojken.

'Ja, kom med', svarade han.

Men modern sprang fram och sade: ”Barnet får inte gå ut i den här kylan, annars blir det sjukt.” Han svarade bara: ”Nonsens! Jag går, så det är ingen idé att du pratar! Jag går! Jag går! Jag går!”

'Gå då!' sa hon.

Och så började de och drev getterna framför sig.

När de kom fram till hagen sa pojken till sin farbror: ”Kära farbror, i natt tänker min far döda dig. Medan vi är borta kommer han att smyga in i ditt rum och gömma sig i halmen. Så snart vi kommer hem kommer min mor att säga till dig: ’Ta det där halmen och ge det till fåren’, och om du gör det kommer han att bita dig.”

”Vad ska jag göra då?” frågade mannen.

"Åh, var inte rädd, käre farbror! Jag ska döda min far själv."

'Okej', svarade farbrodern.

När de drev getterna tillbaka mot huset ropade systern: "Skynda dig, kära broder, gå och hämta lite halm åt mig till fåren."

'Släpp mig', sa pojken.

”Du är inte stor nog; din farbror ska få den”, svarade hon.

'Vi ska båda hämta det', svarade pojken; 'kom, farbror, låt oss gå och hämta det där sugröret!'

'Okej', svarade farbrodern, och de gick till rumsdörren.

'Det verkar väldigt mörkt', sa pojken; 'jag måste gå och hämta ett ljus'; och när han kom tillbaka med ett, satte han eld på halmen, och ormen brändes.

Då brast modern i snyftningar och tårar. "Åh, din stackars pojke! Vad har du gjort? Din far satt i den där halmen, och du har dödat honom!"

”Hur skulle jag kunna veta att min far låg i det där halmen istället för i köket?” sa pojken.

Men hans mor grät bara ännu mer och snyftade: "Från och med denna dag har du ingen far. Du måste klara dig utan honom så gott du kan!"

'Varför gifte du dig med en orm?' frågade pojken. 'Jag trodde att han var en man! Hur lärde han sig de där konstiga knepen?'

När solen gick upp väckte hon sin bror och sa: "Gå och ta getterna till bete!"

'Jag kommer också', sa den lille pojken.

'Gå då!' sa hans mor, och de gick tillsammans.

På vägen började pojken: ”Kära farbror, i natt tänker min mor döda oss båda genom att förgifta oss med ormens ben, som hon ska mala till pulver och strö i vår mat.”

'Och ​​vad ska vi göra?' frågade farbrodern.

"Jag ska döda henne, kära farbror. Jag vill inte ha vare sig en sådan far eller mor!"

När de kom hem på kvällen såg de kvinnan förbereda kvällsmat och i hemlighet ströda ormens pulveriserade ben på ena sidan av fatet. På den andra, där hon tänkte äta själv, fanns det inget gift.

Och pojken viskade till sin farbror: ”Kära farbror, se till att du äter från samma sida av fatet som jag!”

'Okej', sa farbrorn.

Så satte de sig alla tre vid bordet, men innan de kunde förse sig sa pojken: "Jag är törstig, mamma; kan du hämta lite mjölk åt mig?"

"Mycket bra", sa hon, "men det är bäst att du börjar äta kvällsmat."

Och när hon kom tillbaka med mjölken åt de båda flitigt.

'Sätt dig ner och ät något också', sa pojken, och hon satte sig ner och tog för sig av fatet, men i första ögonblicket sjönk hon död ner på marken.

”Hon har fått vad hon menade för oss”, anmärkte pojken; ”och nu ska vi sälja alla får och nötkreatur.”

Så såldes fåren och boskapen, och farbrodern och brorsonen tog pengarna och gav sig av för att se världen.

I tio dagar färdades de genom öknen, och sedan kom de till en plats där vägen delade sig i två delar.

'Farbror!' sa pojken.

'Nå, vad är det?' svarade han.

"Ser du dessa två vägar? Du måste ta den ena, och jag den andra; ty tiden är inne då vi måste skiljas åt."

Men farbrodern ropade: "Nej, nej, min pojke, vi kommer alltid att hålla ihop."

'Ack! det kan inte vara', sa pojken; 'så säg mig vilken väg du vill gå.'

'Jag ska åka västerut', sa farbrodern.

”Ett ord innan jag lämnar er”, fortsatte pojken. ”Akta er för män som har rött hår och blå ögon. Ta ingen tjänst under honom.”

'Okej', svarade farbrodern, och de skildes åt.

I tre dagar vandrade mannen vidare utan mat, tills han var mycket hungrig. Sedan, när han höll på att svimma, möttes han av en främling och sade: "Vill du arbeta för mig?"

'Enligt kontrakt?' frågade mannen.

”Ja, enligt kontrakt”, svarade främlingen, ”och den av oss som bryter det, ska få en hudremsa tagen från sin kropp.”

'Okej', svarade mannen; 'vad ska jag göra?'

"Varje dag måste du ta ut fåren på bete och bära min gamla mor på dina axlar, och vara mycket noga med att hennes fötter aldrig nudda marken. Och dessutom måste du varje kväll fånga sju sjungande fåglar åt mina sju söner."

"Det är lätt gjort", sa mannen.

Sedan gick de tillbaka tillsammans, och främlingen sade: ”Här är dina får; böj dig nu ner, så att min mor klättrar upp på din rygg.”

'Mycket bra', svarade Mohammeds farbror.

Den nye herden gjorde som han blev tillsagd och återvände på kvällen med den gamla kvinnan på ryggen och de sju sjungande fåglarna i fickan, som han gav till de sju pojkarna när de kom för att möta honom. Så gick dagarna, den ena precis som den andra.

Till slut, en natt, började han gråta och ropade: "Åh, vad har jag gjort, eftersom jag måste utföra sådana avskyvärda sysslor?"

Och hans brorson Mohammed såg honom på avstånd och tänkte för sig själv: "Min farbror är i nöd – jag måste gå och hjälpa honom." Nästa morgon gick han till sin herre och sade: "Kära herre, jag måste gå till min farbror, och jag vill skicka honom hit istället för mig själv, medan jag tjänar under hans herre. Och för att du ska veta att det är han och ingen annan man, ska jag ge honom min stav och lägga min mantel på honom."

'Okej', sa mästaren.

Muhammed gav sig av på sin resa, och två dagar senare anlände han till den plats där hans farbror stod med den gamla kvinnan på ryggen och försökte fånga fåglarna när de flög förbi. Och Muhammed rörde vid honom på armen och sade: 'Kära farbror, varnade jag dig inte för att aldrig ta tjänst under någon blåögd rödhårig man!'

'Men vad kunde jag göra?' frågade farbrodern. 'Jag var hungrig, och han gick bort, och vi skrev på ett kontrakt.'

'Ge mig kontraktet!' sa den unge mannen.

'Här är den', svarade farbrodern och räckte fram den.

'Nu', fortsatte Mohammed, 'låt den gamla kvinnan komma ner från din rygg.'

'Å nej, det får jag inte göra!' utbrast han.

Men brorsonen brydde sig inte och fortsatte att tala: "Oroa dig inte för framtiden. Jag ser min väg ut ur alltihop. Och först måste du ta min käpp och min mantel och lämna denna plats. Efter två dagars resa, rakt framför dig, kommer du till några tält som är bebodda av herdar. Gå in där och vänta."

'Okej!' svarade farbrodern.

Då tog Muhammed med det magiska fingret upp en käpp och slog den gamla kvinnan med den och sade: "Gå ner och se till fåren; jag vill gå och lägga mig."

'Javisst!' svarade hon.

Så lade sig Mohammed bekvämt ner under ett träd och sov till kvällen. Mot solnedgången vaknade han och sade till den gamla kvinnan: "Var är de sjungande fåglarna som du måste fånga?"

"Du berättade aldrig något om det för mig", svarade hon.

”Åh, eller hur?” svarade han. ”Tja, det är en del av din verksamhet, och om du inte gör det, så dödar jag dig bara.”

'Självklart ska jag fånga dem!' ropade hon hastigt och sprang omkring i buskarna efter fåglarna, tills törnen genomborrade hennes fot, och hon skrek av smärta och utbrast: 'Åh kära nån, vilken otur jag har! och hur avskyvärt den här mannen behandlar mig!' Men till slut lyckades hon fånga de sju fåglarna och förde dem till Muhammed och sade: 'Här är de!'

"Då går vi tillbaka till huset nu", sa han.

När de hade kommit en bit vände han sig skarpt mot henne:

"Skynda dig och driv hem fåren, för jag vet inte var deras fålla är." Och hon drev dem framför sig. Så småningom talade den unge mannen:

"Hör på, gamla häxa; om du säger något till din son om att jag har slagit dig, eller om att jag inte är den gamle herden, så dödar jag dig!"

"Åh nej, självklart säger jag ingenting!"

När de kom tillbaka sa sonen till sin mor: "Det där är en bra herde jag har, eller hur?"

'Åh, en ståtlig herde!' svarade hon. 'Se hur feta fåren är, och hur mycket mjölk de ger!'

'Ja, sannerligen!' svarade sonen, när han reste sig för att hämta kvällsmat åt sin mor och herden.

På Muhammeds farbrors tid hade herden ingenting att äta förutom de rester som den gamla kvinnan lämnat kvar; men den nye herden skulle inte nöja sig med det.

'Du ska inte röra maten förrän jag har fått så mycket jag vill', viskade han.

"Mycket gott!" svarade hon. Och när han hade fått nog, sa han:

'Ät nu!' Men hon grät och ropade: 'Det stod inte skrivet i ditt kontrakt. Du skulle bara få det jag hade kvar!'

'Om du säger ett ord till, så dödar jag dig!' sa han.

Nästa dag tog han den gamla kvinnan på ryggen och drev fåren framför sig tills han var en bit från huset, då han släppte henne och sa: "Fort! Gå och vakta fåren!"

Sedan tog han en bagge och slaktade den. Han tände en eld och stekte lite av dess kött och ropade till den gamla kvinnan:

'Kom och ät med mig!' och hon kom. Men istället för att låta henne äta tyst, tog han en stor klump av köttet och tryckte ner den i hennes hals med sin käpp, så att hon dog. Och när han såg att hon var död, sa han: 'Det är vad du har fått för att du plågade min farbror!' och lämnade henne liggande där hon var, medan han jagade de sjungande fåglarna. Det tog honom lång tid att fånga dem; men till slut hade han alla sju gömda i fickorna på sin tunika, och sedan kastade han den gamla kvinnans kropp i några buskar och drev fåren framför sig, tillbaka till deras fålla. Och när de närmade sig huset kom de sju pojkarna för att möta honom, och han gav en fågel till var och en.

'Varför gråter ni?' frågade pojkarna, medan de tog sina fåglar.

'För att er mormor är död!' Och de sprang och berättade det för sin far. Då kom mannen fram och frågade Muhammed: 'Vad var det som hände? Hur dog hon?'

Och Muhammed svarade: ”Jag vallade fåren när hon sa till mig: ’Döda den där baggen åt mig; jag är hungrig!’ Så jag slaktade den och gav henne köttet. Men hon hade inga tänder, och den kvävde henne.”

”Men varför slaktade du baggen istället för ett av fåren?” frågade mannen.

'Vad skulle jag göra?' sa Mohammed. 'Jag var tvungen att lyda order!'

”Nå, jag måste se till att hon blir begravd!” sa mannen; och nästa morgon drev Muhammed ut fåren som vanligt och tänkte för sig själv: ”Tack och lov att jag har blivit av med den gamla kvinnan! Nu till pojkarna!”

Hela dagen lång skötte han om fåren, och mot kvällen började han gräva några små hål i marken, ur vilka han tog sex skorpioner. Dessa stoppade han i fickorna, tillsammans med en fågel som han fångade. Därefter drev han hem sin flock.

När han närmade sig huset kom pojkarna ut för att möta honom som förut och sade: "Ge mig min fågel!" Och han lade en skorpion i handen på var och en, och den stack honom, och han dog. Men endast den yngste gav han en fågel.

Så snart han såg pojkarna ligga döda på marken höjde Muhammed rösten och ropade högt: "Hjälp, hjälp! Barnen är döda!"

Och folket kom springande och frågade: "Vad har hänt? Hur har de dött?"

Och Muhammed svarade: ”Det var ditt eget fel! Pojkarna hade vant sig vid fåglar, och i denna bittra kyla stelnade deras fingrar och kunde inte hålla i någonting, så att fåglarna flög iväg, och deras humör flög med dem. Endast den yngste, som lyckades hålla fast vid sin fågel, lever fortfarande.”

Och fadern stönade och sade: ”Jag har fött tillräckligt! Ta inte med fler fåglar, annars förlorar jag också den yngsta.”

'Okej', sa Mohammed.

Medan han drev ut fåren på gräset sade han till sin husbonde: ”Där ute finns en fantastisk betesmark, och jag ska hålla fåren där i två eller kanske tre dagar, så bli inte förvånad över vår frånvaro.”

'Mycket bra!' sa mannen; och Muhammed började. I två dagar drev han dem vidare, tills han nådde sin farbror och sa till honom: 'Kära farbror, ta dessa får och se till dem. Jag har dödat den gamla kvinnan och pojkarna, och hjorden har jag fört till dig!'

Sedan återvände Muhammed till sin herre; och på vägen tog han en sten och slog sig själv i huvudet med den tills det blödde, och band sina händer hårt och började skrika. Herren kom springande och frågade: "Vad är det som är fel?"

Och Muhammed svarade: ”Medan fåren betade kom rövare och drev bort dem, och eftersom jag försökte hindra dem slog de mig i huvudet och band mina händer. Se hur blodig jag är!”

'Vad ska vi göra?' frågade husbonden. 'Är djuren långt borta?'

”Så långt att ni sannolikt aldrig kommer att se dem igen”, svarade Mohammed. ”Det här är fjärde dagen sedan rånarna kom ner. Hur skulle ni kunna hinna ikapp dem?”

"Gå och valla korna då!" sa mannen.

'Okej!' svarade Mohammed, och i två dagar gick han. Men på den tredje dagen drev han korna till sin farbror och skar först av deras svansar. Bara en ko lämnade han kvar.

”Ta de här korna, kära farbror”, sa han. ”Jag ska lära den mannen en läxa.”

”Nå, jag antar att du vet dina egna saker bäst”, sa farbrodern. ”Och han höll säkert på att oroa mig till döds.”

Så återvände Muhammed till sin herre och bar kornas svansar hopbundna i ett knippe på ryggen. När han kom till stranden stack han ner alla svansarna i sanden och gick och begravde den enda kon, vars svans han inte hade klippt av, upp till halsen och lämnade svansen stickande ut. Efter att han hade gjort allt klart började han skrika och skrika som tidigare, tills hans herre och alla de andra tjänarna kom springande för att se vad som var fel.

'Vad i all världen har hänt?' ropade de.

"Havet har uppslukat korna", sade Muhammed, "och inget annat återstår än deras svansar. Men om ni är snabba och drar hårt, kanske ni kan få upp dem igen!"

Befälhavaren beordrade omedelbart var och en att ta tag i en stjärt, men vid första draget höll de på att ramla baklänges, och stjärtarna lämnades kvar i deras händer.

”Sluta”, ropade Mohammed, ”du gör helt fel. Du har just slitit av dem svansarna, och korna har sjunkit till havets botten.”

”Försök att göra det bättre”, sa de; och Muhammed sprang till kon som han hade begravt i det grova gräset, tog tag i hennes svans och drog genast ut djuret.

”Så där! Det är så man ska göra!” sa han, ”jag sa ju att du inte visste någonting om det!”

Männen smög iväg, mycket skamsna över sig själva; men mästaren kom fram till Muhammed. "Försvinn!" sa han, "det finns inget mer för dig att göra! Du har dödat min mor, du har dödat mina barn, du har stulit mina får, du har dränkt mina kor; jag har nu inget arbete att ge dig."

"Ge mig först den bit av din hud som tillhör mig enligt rätten, eftersom du har brutit ditt kontrakt!"

'Det ska en domare avgöra', sade husbonden; 'vi ska gå inför honom.'

”Ja, det ska vi”, svarade Mohammed. Och de ställde sig inför domaren.

'Vad är ert ärende?' frågade husbondens domare.

”Min herre”, sa mannen och bugade sig djupt, ”min herde här har berövat mig allt. Han har dödat mina barn och min gamla mor; han har stulit mina får, han har dränkt mina kor i havet.”

Herden svarade: ”Han måste betala mig vad han är skyldig mig, och sedan går jag.”

'Ja, det är lagen', sa domaren.

'Mycket väl', svarade husbonden, 'låt honom räkna ut hur länge han har varit i min tjänst.'

”Det går inte”, svarade Mohammed, ”jag vill ha min hudremsa, som vi kom överens om i kontraktet.”

När husbonden såg att det inte fanns någon hjälp med det, skar han av en bit hud och gav den till Muhammed, som genast gick iväg till sin farbror.

”Nu är vi rika, kära farbror”, ropade han; ”vi ska sälja våra kor och får och åka till ett nytt land. Det här är inte längre rätt plats för oss.”

Fåren såldes snart, och de två kamraterna påbörjade sina resor. Samma kväll nådde de några beduintält, där de åt kvällsmat med araberna. Innan de lade sig för att sova, kallade Muhammed tältägaren åt sidan. "Din greyhound kommer att äta min läderremsa", sa han till araben.

"Nej, frukta inte."

"Men tänk om han gör det?"

”Nå, då ska jag ge honom till dig i utbyte”, svarade araben.

Mohammed väntade tills alla sov djupt, sedan reste han sig mjukt, slet skinnbiten i bitar och kastade ner den framför greyhounden, medan han satte igång vilda skrik.

"Åh, herre, sa jag inte rätt att er hund skulle äta min rem?"

"Var tyst, gör inte så oväsen, så ska du få hunden."

Så satte Muhammed ett koppel runt hans hals och ledde honom bort.

På kvällen anlände de till ytterligare några beduiners tält och bad om skydd. Efter kvällsmaten sade Muhammed till tältägaren: "Din bagge kommer att döda min greyhound."

"Åh nej, det kommer han inte."

"Och tänk om han gör det?"

'Då kan du ta honom i utbyte.'

Så på natten dödade Muhammed greyhounden och lade hans kropp tvärs över baggens horn. Sedan satte han igång skrik och rop tills han väckte araben, som sade: "Ta baggen och gå din väg."

Muhammed behövde inte sägas två gånger, och vid solnedgången nådde han ett annat beduinläger. Han mottogs vänligt, som vanligt, och efter kvällsmaten sade han till sin värd: "Din dotter ska slakta min bagge."

"Var tyst, hon kommer inte att göra något sådant; min dotter behöver inte stjäla kött, hon äter lite varje dag."

"Mycket väl, jag ska gå och lägga mig; men om något händer med min bagge kommer jag att ropa."

”Om min dotter rör vid något som tillhör min gäst kommer jag att döda henne”, sa araben och gick till sin säng.

När alla sov, reste sig Muhammed, slaktade baggen och tog ut hans lever, som han stekte över elden. Han lade en bit av den i flickans händer och lade ytterligare lite på hennes nattlinne medan hon sov och visste ingenting om det. Efter detta började han gråta högt.

'Vad är det? Var tyst genast!' ropade araben.

"Hur kan jag vara tyst, när min bagge, som jag älskade som ett barn, har blivit slaktad av din dotter?"

'Men min dotter sover', sa araben.

"Gå och se om hon inte har lite av köttet omkring sig."

'Om hon har det, får ni ta henne i utbyte mot baggen;' och när de fann köttet precis som Muhammed hade förutsagt, gav araben sin dotter en rejäl omgång stryk och sa sedan åt henne att försvinna ur sikte, för hon var nu denne främlings egendom.

De vandrade i öknen tills de vid skymningen kom till ett beduinläger, där de gästfritt ombads att gå in. Innan han lade sig för att sova sade Muhammed till tältets ägare: "Ditt sto kommer att döda min fru."

'Absolut inte.'

"Och om hon gör det?"

'Då ska du ta stoet i utbyte.'

När alla sov sade Muhammed mjukt till sin hustru: ”Flickvän, jag har en så smart plan! Jag ska ta in stoet och lägga det vid dina fötter, och jag ska skära dig, bara några små köttsår, så att du blir täckt av blod, och alla kommer att tro att du är död. Men kom ihåg att du inte får ge ifrån dig ett ljud, annars går vi båda förlorade.”

Detta var gjort, och sedan grät och jämrade sig Muhammed högre än någonsin.

Araben skyndade sig till platsen och ropade: ”Åh, sluta med det där hemska oväsendet! Ta stoet och gå; men bär den döda flickan med dig. Hon kan lätt ligga tvärs över stoets rygg.”

Sedan lyfte Muhammed och hans farbror upp flickan, placerade henne på stoets rygg och ledde bort den. De var mycket noga med att gå en på varje sida så att hon inte skulle halka ner och skada sig. När de arabiska tälten inte längre syntes satte sig flickan upp på sadeln och tittade sig omkring, och eftersom de alla var hungriga band de stoet och tog fram några dadlar att äta. När de var klara sa Muhammed till sin farbror: "Kära farbror, flickan ska bli din hustru; jag ger henne till dig. Men pengarna vi fick från fåren och korna ska vi dela mellan oss. Du ska ha två tredjedelar och jag ska ha en. För du ska ha en hustru, men jag tänker aldrig gifta mig. Och nu, gå i frid, för aldrig mer kommer du att se mig. Bandet mellan bröd och salt är slut mellan oss."

Så grät de, föll varandra om halsen och bad om förlåtelse för eventuella fel de begått i det förflutna. Sedan skildes de åt och gick sina vägar.