Bonden Derwent och hans fyra kraftiga söner ger sig av en höstkväll till patrioternas möte i ett hus vid Wissahickon – ett möte som inte bådar något gott för britterna som är läger i Philadelphia. Låt rödrockarna skratta som de kommer åt de slynglar och de små slynglar som ansluter sig till Mr. Washingtons armé i Skippacks vildmark. Bonden suckar när han tänker på att hans yngre son ensam skulle saknas i sällskapet, och undrar för tusende gången vad som har hänt med pojken. De sitter vid en sten som sticker ut i vägen för att trimma sin lykta, och medan de pratar med varandra blir de förskräckta av ett utrop. Det är från Ellen, Derwents adopterade dotter och trolovade till hans försvunne son. Natten då pojken smög sig bort från sin fars hus bad han henne att träffa honom på denna plats om ett år, och året är slut i natt.

Men det är inte för att möta honom hon skyndar sig nu: hon har hört att britterna har fått kännedom om patrioternas sammankomst och kommer att försöka ta sällskapet till fånga. Medan hon berättar om detta hörs ett ljud söderut: kolonnen är på marsch. Bondens ögon flammar av raseri och hat. ”Pojkar”, säger han, ”där borta kommer de som tänker döda oss. Låt dem smaka på sin egen krigföring. Stå här i skuggan och elda när de passerar denna klippa.”

Trupperna rider vidare, fnissande åt sin säkra framgång, när det kommer ett rapporter om gevär och fyra av rödrockarna ligger i stoftet. De överlevande, trots att de är överraskade, bevisar sitt mod genom att stanna för att svara på salvan, och en av dem hoppar ur sin sadel, griper tag i Derwent och sticker en kniv i hans hals. Rebellen faller. Hans blod samlas runt honom. Britterna lyckas, för två av de unga männen är bundna och två av dem har fallit, och det hörs ett segerjubel, men truppen med kniven i handen höjer inte rösten. Han böjer sig över bonden, stilla som en död, tills hans kapten klappar honom på axeln. När han reser sig rycker fångarna till i förundran, för ansiktet de ser i lyktljuset är deras brors, men ändå märkligt i sin uttjatnadhet och sitt blodfläck på kinden. Flickan springer från sitt gömställe med ett skrik, men står kvar i skräck när hennes fot nuddar den blodiga pölen på vägen. Truppen öppnar sin rock och erbjuder henne ett medaljong. Den innehåller hennes bild, och han har burit den över sitt hjärta i ett år, men hon låter den falla och sjunker ner, stönande. Soldaten sliter av sig sin röda rock, trampar ner den i dammet, sedan hoppar han upp i sadeln, störtar ner i floden, vadar den och kraschar genom snåren på andra sidan. På några minuter har han nått toppen av en klippa som reser sig nästan trettio fot över bäcken. Hästen stannar vid kanten, men med ett våldsamt hugg av sporren i flanken tar han språnget. Med ett förtvivlat skrik går förrädaren och fadermördaren in i evigheten.