Det var en gång en änka som hade två döttrar, Helen, hennes eget barn med sin avlidne make, och Marouckla, hans dotter med hans första fru. Hon älskade Helen, men hatade den stackars föräldralösa, eftersom hon var mycket vackrare än sin egen dotter. Marouckla tänkte inte på sitt snygga utseende och kunde inte förstå varför hennes styvmor skulle bli arg vid åsynen av henne. Det svåraste arbetet föll på hennes del; hon städade rummen, lagade mat, tvättade, sydde, spann, vävde, bar in hö, mjölkade kon, och allt detta utan någon hjälp. Helen gjorde under tiden ingenting annat än att klä sig i sina finaste kläder och gå på den ena nöjesfesten efter den andra. Men Marouckla klagade aldrig; hon bar moderns och systers skäll och dåliga humör med ett leende på läpparna och ett lamms tålamod. Men detta änglalika beteende mildrade dem inte. De blev ännu mer tyranniska och griniga, för Marouckla blev vackrare för varje dag, medan Helens fulhet ökade. Så styvmodern bestämde sig för att bli av med Marouckla, för hon visste att medan hon förblev skulle hennes egen dotter inte ha några friare. Hunger, alla slags umbäranden, misshandel, alla medel användes för att göra flickans liv miserabelt. Den ondaste av män kunde inte ha varit mer skoningslöst grym än dessa två rävar. Men trots allt blev Marouckla allt sötare och mer charmerande.

En dag mitt i vintern ville Helen ha några skogsvioler.

”Lyssna”, ropade hon till Marouckla; ”du måste gå upp på berget och hitta några violer åt mig, jag vill ha några att ha i min klänning; de måste vara färska och väldoftande – hör du?”

”Men, min kära syster, vem har någonsin hört talas om violer som blommar i snön?” sade den stackars föräldralösa.

”Du eländiga varelse! Vågar du vara olydig mot mig?” sa Helen. ”Inte ett ord till; av med dig. Om du inte tar med dig några violer från bergskogen till mig, så dödar jag dig.”

Styvmodern lade också sina hot till Helenas, och med kraftiga slag knuffade de ut Marouckla och stängde dörren om henne. Den gråtande flickan gick upp till berget. Snön låg djup, och det fanns inga spår av någon människa. Länge vandrade hon hit och dit och förlorade sig i skogen. Hon var hungrig och huttrade av köld och bad om att få dö. Plötsligt såg hon ett ljus i fjärran och klättrade mot det tills hon nådde toppen av berget. På den högsta toppen brann en stor eld, omgiven av tolv stenblock, på vilka tolv märkliga varelser satt. Av dessa hade de tre första vitt hår, tre var inte riktigt så gamla, tre var unga och vackra, och resten ännu yngre.

Där satt de alla tysta och tittade på elden. Det var årets tolv månader. Den store Setchène (januari) var placerad högre än de andra; hans hår och mustasch var vita som snö, och i handen höll han en trollstav. Först var Marouckla rädd, men efter en stund återvände hennes mod, och när hon kom närmare sa hon:

"Guds män, får jag värma mig vid er eld? Jag är kall av vinterkylan."

Den store Setchène lyfte huvudet och svarade:

"Vad för dig hit, min dotter? Vad söker du?"

”Jag letar efter violer”, svarade flickan.

”Det här är inte violernas säsong; ser du inte snön överallt?” sa Setchène.

”Jag vet mycket väl, men min syster Helen och min styvmor har beordrat mig att hämta violer från ert berg: om jag återvänder utan dem kommer de att döda mig. Jag ber er, goda herdar, att säga mig var de kan hittas?”

Här reste sig den store Setchène och gick fram till den yngste av månaderna, och i det han lade sin trollstav i hans hand sade han:

”Broder Brezène (mars), inta den högsta platsen.”

Brezène lydde, samtidigt som han viftade med sin trollstav över elden. Omedelbart steg lågorna mot himlen, snön började smälta och träden och buskarna knoppas; gräset blev grönt, och mellan dess blad tittade den bleka gullvivan fram. Det var vår, och ängarna var blå av violer.

”Samla dem snabbt, Marouckla”, sa Brezène.

Glad skyndade hon sig att plocka blommorna, och när hon snart hade en stor bukett tackade hon dem och sprang hem. Helen och styvmodern häpnade över synen av blommorna, vars doft fyllde huset.

"Var hittade du dem?" frågade Helen.

”Under träden på bergssluttningen”, sa Marouckla.

Helen behöll blommorna för sig själv och sin mor; hon tackade inte ens sin styvsyster för besväret hon hade gjort sig. Nästa dag bad hon Marouckla att hämta hennes jordgubbar.

”Spring”, sa hon, ”och hämta jordgubbar åt mig från berget: de måste vara mycket söta och mogna.”

”Men vem har någonsin hört talas om jordgubbar som mognar i snön?” utbrast Marouckla.

"Håll tyst, mask; svara mig inte; om jag inte får mina jordgubbar dödar jag dig."

Sedan knuffade styvmodern henne ut på gården och låste dörren. Den olyckliga flickan gick mot berget och till den stora elden runt vilken de tolv månaderna låg. Den store Setchène intog den högsta platsen.

”Guds män, får jag värma mig vid er eld? Vinterkylan gör mig kall”, sa hon och närmade sig.

Den store Setchène lyfte huvudet och frågade:

"Varför kommer du hit? Vad söker du?"

"Jag letar efter jordgubbar", sa hon.

”Vi är mitt i vintern”, svarade Setchène; ”jordgubbar växer inte i snön.”

”Jag vet”, sa flickan sorgset, ”men min syster och styvmor har beordrat mig att ge dem jordgubbar; om jag inte gör det kommer de att döda mig. Be, gode herdar, säg mig var jag kan hitta dem.”

Den store Setchène reste sig, gick över till månaden mittemot honom, lade trollstaven i handen och sade:

”Broder Tchervène (juni), inta den högsta platsen.”

Tchervène lydde, och när han viftade med sin trollstav över elden hoppade lågorna upp mot himlen. Genast smälte snön, jorden täcktes av grönska, träden kläddes i löv, fåglar började sjunga och olika blommor blommade i skogen. Det var sommar. Under buskarna förvandlades massor av stjärnformade blommor till mogna jordgubbar. Innan Marouckla hann korsa sig täckte de gläntan och fick den att se ut som ett hav av blod.

”Samla dem snabbt, Marouckla”, sa Tchervène.

Glad tackade hon månaderna, och efter att ha fyllt sitt förkläde sprang hon glatt hem. Helen och hennes mamma förundrades över att se jordgubbarna, som fyllde huset med sin ljuvliga doft.

”Var hittade du dem?” frågade Helen irriterat.

"Rakt upp bland bergen; de som kommer under bokträden är inte dåliga."

Helen gav några till sin mamma och åt upp resten själv; inte ett enda erbjöd hon sin styvsyster. Eftersom hon var trött på jordgubbar blev hon på tredje dagen sugen på färska röda äpplen.

”Spring, Marouckla”, sade hon, ”och hämta färska röda äpplen åt mig från berget.”

"Äpplen på vintern, syster? Träden har varken löv eller frukt."

”Läta slyna, gå nu”, sa Helen; ”om du inte tar med dig äpplen kommer vi att döda dig.”

Liksom tidigare grep styvmodern tag i henne hårt och kastade ut henne ur huset. Den stackars flickan gick gråtande uppför berget, över den djupa snön där inga mänskliga fotspår låg, och vidare mot elden runt vilken de tolv månaderna var. De satt orörliga, och på den högsta stenen låg den store Setchène.

”Guds män, får jag värma mig vid er eld? Vinterkylan gör mig kall”, sa hon och närmade sig.

Den store Setchène lyfte huvudet.

”Varför kommer du hit? Vad söker du?” frågade han.

”Jag har kommit för att leta efter röda äpplen”, svarade Marouckla.

”Men det här är vinter, och inte säsong för röda äpplen”, anmärkte den store Setchène.

”Jag vet”, svarade flickan, ”men min syster och styvmor skickade mig för att hämta röda äpplen från berget; om jag återvänder utan dem kommer de att döda mig.”

Därpå reste sig den store Setchène och gick fram till en av de äldre månaderna, till vilken han räckte trollstaven och sade:

”Broder Zaré (september), inta den högsta platsen.”

Zaré gick till den högsta stenen och viftade med sin trollstav över elden. Det flammade av röda lågor, snön försvann, men de vissnande löven som darrade på träden skickades av en kall nordostlig vind i gula massor till gläntan. Endast ett fåtal höstblommor var synliga, såsom loppis och röd gillblomma, höstens colchicum i ravinen, och under bokträden ormbunkar och tuvor av norrländsk ljung. Först letade Marouckla förgäves efter röda äpplen. Sedan fick hon syn på ett träd som växte mycket högt, och från grenarna hängde den klarröda frukten. Zaré beordrade henne att snabbt plocka lite. Flickan blev förtjust och skakade trädet. Först föll ett äpple, sedan ett annat.

”Det räcker”, sa Zaré, ”skynda dig hem.”

Hon tackade månaderna och återvände glatt. Helen förundrades och styvmodern förundrades över att se frukten.

"Var samlade du dem?" frågade styvsystern.

”Det finns fler på bergstoppen”, svarade Marouckla.

”Varför tog du inte med dig mer då?” sa Helen ilsket; ”du måste ha ätit upp dem på vägen tillbaka, din elaka flicka.”

”Nej, kära syster, jag har inte ens smakat på dem”, sa Marouckla. ”Jag skakade trädet två gånger; ett äpple föll varje gång. Jag fick inte skaka det igen, men blev tillsagd att gå hem.”

”Må Perum slå dig med sin åskblixt”, sa Helena och slog henne.

Marouckla bad om att få dö hellre än att lida sådan misshandel. Grät bittert och tog sin tillflykt till köket. Helen och hennes mamma tyckte att äpplena var godare än något de någonsin hade smakat, och när de hade ätit längtade båda efter mer.

”Lyssna, mamma”, sa Helena. ”Ge mig min mantel; jag ska hämta fler äpplen själv, annars äter den där oduglige stackaren upp dem alla på vägen. Jag ska kunna hitta berget och trädet. Herdarna må ropa ’Stopp’, men jag ska inte ge mig av förrän jag har skakat ner alla äpplen.”

Trots sin mors råd tog hon på sig sin pelisse, täckte huvudet med en varm huva och tog vägen till berget. Modern stod och såg på henne tills hon var försvunnen i fjärran.

Snö täckte allt, inte ett mänskligt fotavtryck syntes på dess yta. Helen tappade bort sig och vandrade hit och dit. Efter en stund såg hon ett ljus ovanför sig, och i dess riktning nådde hon bergstoppen. Där fanns den flammande elden, de tolv stenblocken och de tolv månaderna. Först blev hon rädd och tvekade; sedan kom hon närmare och värmde sina händer. Hon frågade inte om lov, inte heller sa hon ett artigt ord.

”Vad har fört dig hit? Vad söker du?” frågade den store Setchène strängt.

”Jag är inte skyldig att säga det till dig, gamle gråskägg; vad angår det dig?” svarade hon föraktfullt, vände ryggen åt elden och gick mot skogen.

Den store Setchène rynkade pannan och viftade med sin trollstav över huvudet. Genast täcktes himlen av moln, elden låg, snön föll i stora flingor, en isande vind vilade runt berget. Mitt i stormens raseri lade Helen till förbannelser mot sin styvsyster. Pelissen misslyckades med att värma hennes domnade lemmar. Modern fortsatte att vänta på henne; hon tittade från fönstret, hon tittade från tröskeln, men hennes dotter kom inte. Timmarna gick långsamt, men Helen återvände inte.

”Kan det vara så att äpplena har förtrollat ​​henne från hennes hem?” tänkte modern. Sedan klädde hon sig i huva och pelisse och gav sig av för att leta efter sin dotter. Snö föll i stora massor; den täckte allting, den låg orörd av mänskliga fotsteg. Länge vandrade hon hit och dit; den iskalla nordostvinden visslade i berget, men ingen röst svarade på hennes rop.

Dag efter dag arbetade och bad och väntade Marouckla; men varken styvmor eller syster återvände, de hade frusit ihjäl på berget. Arvet av ett litet hus, en åker och en ko tillföll Marouckla. Med tiden kom en ärlig bonde för att dela dem med henne, och deras liv var lyckliga och fridfulla.