Berättelsen om de problem som drabbade honom

Det var en gång en kung som tyckte om att gå förklädd omkring på stadens gator och lyssna vid folks dörrar. Det var faktiskt hans favoritnöje. Andra kungar i det landet hade varit förtjusta i krig eller jakt eller fiske eller spel, men det hade aldrig tidigare funnits någon som tyckte om att lyssna vid dörrar. Av denna anledning kallades han "den lyssnande kungen".

”Det är det roligaste jag har”, sa han ofta till sina rådgivare. ”Att vara kung skulle vara ett dumt liv om man inte hade lite underhållning.”

”Se upp så att du inte hamnar i trubbel”, sa de vise männen. ”Vi har ofta hört att det är farligt att lyssna på andra människors hemligheter.”

”Jag har i alla fall bara haft nöje av det”, brukade kungen svara. Sedan brukade han tillägga: ”Hittills i alla fall.”

Ibland tog han med sig en eller två vänner, och ibland gick han ensam. Vanan att lyssna vid dörrarna blev alltmer en favorit för honom allt eftersom månaderna och åren gick.

I den staden bodde en man av ödmjuk ställning som hade tre vackra döttrar. En kväll gick kungen förbi sitt hus och stannade vid dörren för att lyssna.

”Vem skulle du vilja gifta dig med?” frågade en av flickorna. Det råkade vara den yngsta.

”Jag skulle vilja gifta mig med den kungliga bagaren”, svarade den äldsta systern.

"Varför?" frågade den yngsta.

”Så att jag alltid kan äta färskt bröd”, var svaret.

”Vem skulle du vilja gifta dig med?” frågade den yngsta systern den mellersta.

”Jag skulle vilja gifta mig med den kungliga köttkocken så att jag alltid kan äta kött som är stekt bara till en viss tur”, var hennes svar.

”Vem skulle du vilja gifta dig med?” frågade den äldsta och mellansystern tillsammans.

”Jag skulle vilja gifta mig med den lyssnande kungen själv”, var svaret som deras yngsta syster gav.

”Dumt! Dumt!” ropade hennes två systrar. ”Vi har kanske en chans att få våra önskningar uppfyllda, men vilken chans har ni?”

”Om man inte önskar sig något storslaget, får man aldrig något storslaget”, svarade den yngsta systern med en rodnad som fick henne att se mycket charmig ut för kungen när han kikade genom nyckelhålet.

Kungen gick därifrån med ett skarpt leende på läpparna. Nästa dag skickade han bud efter de tre systrarna till palatset. De var mycket rädda.

”Nå”, sade kungen till den äldsta flickan, ”vill du gifta dig med den kungliga bagaren?”

”Ja, Ers Majestät”, svarade hon. ”Jag har inga invändningar.”

Kungen vände sig till hennes syster.

”Hur är det med dig?” frågade han. ”Vad tycker du om att gifta sig med den kungliga köttkocken?”

”Jag gifter mig med honom med största glädje, Ers majestät”, svarade hon.

Den yngsta flickan rodnade som en ros och hennes hjärta bultade så att hon knappt kunde andas. Kungen log när han lade märke till hennes ljusa huvud böjt mot bröstet.

”Vill du gifta dig med den lyssnande kungen?” frågade han henne vänligt.

”Ja, Ers majestät”, svarade hon så lågt att kungen knappt kunde höra henne.

”Mycket bra”, sade kungen. ”Jag ska fira alla dessa bröllop på en gång.”

Så gick det till att de två äldsta systrarna fick sina önskningar uppfyllda och gifte sig med den kungliga bagaren och den kungliga köttkocken, medan den yngsta gifte sig med den lyssnande kungen själv. De andra var mycket arga över hennes tur och deras hjärtan fylldes av avund.

”Varför ville vi inte bli drottningar eller åtminstone prinsessor?” frågade den ena den andra. ”Det hade varit lika enkelt att få våra önskningar uppfyllda!”

”Varför gjorde vi inte det! Varför gjorde vi inte det! Så dumma vi var!” ropade den andre.

De fördrev tiden med att konspirera mot sin yngsta syster, drottningen.

Ett år flög förbi och tvillingsöner föddes till kungaparet. De hade guldstjärnor på sina pannor. Hela kungariket fylldes av jubel. Vad gäller den lyssnande kungen var han så glad att han glömde att lyssna vid folks dörrar.

De enda personerna i hela landet som inte var lyckliga var de två avundsjuka systrarna. De stal de små bebisarna ur palatset och kastade dem i floden.

”Äntligen har vår lyssnande kung fått problem”, sa de vise männen när förlusten upptäcktes.

Korgen som tvillingarna hade placerats i flöt iväg nedför bäcken. Den hittades av en mjölnare.

”Vad har vi här?” frågade han sin fru medan de tillsammans tog bort locket från korgen.

”Jag antar att det är något gott att äta”, sa hans fru. ”Vad tror du att det är?”

”Jag antar att det är en stackars liten valp som någon ville dränka”, svarade mjölnaren.

Sedan tog de av locket från korgen. De två spädbarnen öppnade ögonen och log just då. Mjölnaren och hans fru var de mest förvånade människorna i hela landet och även de lyckligaste.

"Vilka vackra barn!" ropade mjölnaren.

”Låt oss behålla dem!” ropade hans fru.

”Naturligtvis behåller vi dem”, svarade mjölnaren. ”Den gode Guden själv måste ha sänt dem till oss som svar på våra böner.”

Just då lade mjölnarens hustru märke till de gyllene stjärnorna på deras pannor.

”Vad betyder det här?” frågade hon.

”Jag vet inte”, svarade hennes man medan han granskade dem noggrant. ”Kanske är det bara ett tecken på att de verkligen är Guds gåva.”

Mjölnaren och hans hustru tog hand om de två barnen som om de vore deras egna. De bodde så långt från palatset att de aldrig hörde nyheten om att de kungliga spädbarnen var försvunna.

Allt eftersom de två pojkarna blev äldre blev de de vackraste och klokaste pojkarna i hela kungariket. Guldstjärnorna lyste och glittrade på deras pannor. Till slut gjorde mjölnarens hustru små mössor åt dem att bära för att dölja stjärnorna. De var alldeles för iögonfallande.

Så en sorglig sommar kom en pest över landet och den gode mjölnaren och hans hustru dog. De två barnen lämnades ensamma i världen. Den lyssnande kungen hade beordrat att alla föräldralösa barn i riket skulle föras till kungastaden så att de kunde få mat och vård. Mjölnarens två föräldralösa barn följde med de andra, och kungens elaka svägerskor såg dem. De kände igen dem genast på grund av de gyllene stjärnorna på deras pannor.

”Vi måste smida en ny komplott för att förgöra kungabarnen”, sa den ena systern till den andra. ”Och vi måste vara snabba med det, annars kommer kungen eller drottningen att se dem och känna igen dem också på de gyllene stjärnorna.”

”Är du helt säker på att det här är de två kungliga baben vi kastade i floden?” frågade den andra systern tvivlande. ”Det är lite svårt för mig att tro att vår systers barn kan vara så vackra.”

”Jag är helt säker på det”, försäkrade hennes syster. ”Det finns ingen annan än de kungliga babes som skulle kunna få de där gyllene stjärnorna.”

Medan de onda systrarna smidde planer, hade de två barnen närmat sig den kungliga trädgården. Inne i trädgården fanns en vacker papegoja med fjädrar i grönt och guld.

”Jag ska fånga den där fågeln”, sa en av bröderna. ”Vänta här medan jag går innanför portarna.”

Han kunde inte fånga papegojan och ropade på sin bror att han skulle komma och hjälpa honom. Tillsammans lyckades de; och med den vackra grön- och guldfärgade papegojan hårt hållen i famnen försökte de smyga sig ut ur porten till den kungliga trädgården.

Just när de nästan var ute, stängdes de stora portarna hastigt och fångade deras kläder.

”Vi är fast! Vi är fast!” ropade de två barnen. ”Hur ska vi någonsin kunna få upp grindarna!”

Vid ljudet av deras rop kom de kungliga trädgårdsmästaren, hovmännen och den lyssnande kungen själv till undsättning.

När kungen såg de gyllene stjärnorna på deras pannor lutade han sig mot närmaste träd för stöd.

”Vilka barn är det här?” frågade han med darrande röst.

”Jag har aldrig sett dem förut”, svarade trädgårdsmästaren. ”Jag tror att de är några av de föräldralösa barn som ers kungliga majestäts stora barmhärtighet och mildhet har räddat från pesten.”

”Vilka är era föräldrar, mina barn?” frågade en av hovmännen.

”Vi är barn till den gode mjölnaren och hans hustru”, svarade de. ”Våra vänliga fosterföräldrar är nu döda i pesten.”

”Var hittade mjölnaren och hans hustru er?” frågade kungen ivrigt.

Sedan berättade de två barnen historien om hur mjölnaren hade hittat dem i en korg i floden. De kände den väl, för det var deras favorithistoria av alla som mjölnarens fru hade berättat för dem.

Hovmännen tittade förvånat på varandra. Alla hade lagt märke till de klara stjärnorna som lyste på barnens pannor.

”Jag tror att ni är de två kära barnen som försvunnit från detta palats!” ropade kungen och tog dem i sina armar.

”Vem lade dem i den korgen?” frågade kungens rådgivare.

”Om jag visste, kan du vara säker på att ett passande straff skulle drabba dem!” utropade kungen.

Den vackra grön- och guldfärgade papegojan hade rymt från barnens armar och flugit tillbaka till ett träd nära portarna till den kungliga trädgården. Plötsligt hördes han tala.

”Gå och leta upp kungens svägerskor”, sade han.

Kungens svägerskor fördes snabbt ut i trädgården. En blick på deras skuldmedvetna ansikten övertygade alla om att det var de som hade placerat de kungliga spädbarnen i korgen och kastat dem i floden.

”Ni skall nu få det straff som ni så rikligt förtjänat!” ropade kungen och såg strängt på dem.

"Var är den goda drottningen?" frågade någon.

Drottningen hade sovit i sina egna gemak och hade inte hört oljudet i trädgården. När hovmännen förde henne dit och hon såg de två stiliga pojkarna med de klara stjärnorna som lyste på deras pannor, svimmade hon av glädje.