Författarens anmärkning: Denna berättelse är från ön Rügen

Det var en gång en bonde som var herre över en av de små svarta dvärgarna som är smederna och vapenmakarna, och han fick tag på honom på ett mycket märkligt sätt. På vägen som ledde till bondens mark stod ett stenkors, och varje morgon när han gick till sitt arbete brukade han stanna och knäböja framför detta kors och be i några minuter.

Vid ett av dessa tillfällen lade han märke till en vacker, ljusstark insekt på korset, med en så lysande färg att han inte kunde minnas att han någonsin tidigare sett något liknande hos en insekt. Han förundrades mycket över detta, men störde den ändå inte. Insekten förblev inte länge tyst, utan sprang oavbrutet fram och tillbaka på korset, som om den hade ont och ville komma undan.

Nästa morgon såg bonden återigen samma insekt, och återigen sprang den fram och tillbaka i samma orostillstånd. Bonden började nu misstänka den och tänkte för sig själv:

"Skulle detta nu vara en av de små svarta trollkarlarna? Den springer omkring precis som en som har ont samvete, som en som vill, men inte kan, komma undan."

En mängd olika tankar och gissningar for genom hans huvud, och han kom ihåg vad han ofta hade hört från sin far och andra gamla människor, att när någon av de underjordiska människorna råkar röra vid något heligt, hålls de fast och kan inte lämna platsen, och därför är de ytterst noga med att undvika allt sådant.

”Men”, tänkte han, ”du kanske till och med är något annat, och jag skulle kanske begå en synd om jag tog bort den lilla insekten.”

Så lät han den stå kvar där den var.

När han emellertid två gånger fann den på samma plats, och fortfarande springande omkring med samma tecken på oro, sade han—

"Nej, det är inte okej med det nu, i Guds namn."

Han tog tag i insekten, som gjorde motstånd och klamrade sig fast vid stenen; men han höll den hårt och slet bort den med våld, och se! då fann han att han, på toppen av huvudet, hade en liten ful svart karl, ungefär femton centimeter lång, som skrek och sparkade i ett ursinnigt tempo.

Bonden blev mycket förvånad över denna plötsliga förvandling. Ändå höll han fast vid sitt pris och fortsatte att ropa på honom, medan han gav honom några fina örfilar—

"Var tyst, var tyst, min lille vän! Om det vore gråt, skulle vi kanske leta efter hjältar i lindor. Vi tar dig bara med oss ​​en bit och ser vad du duger till."

Den lille karlen darrade och skakade i varje lem, och började sedan gnälla ytterst ömkligt och bad bonden att släppa honom.

”Nej, min pojke”, svarade bonden, ”jag släpper dig inte förrän du berättar vem du är, och hur du kom hit, och vilket yrke du kan som gör att du kan försörja dig i världen.”

Vid detta flinade den lille mannen och skakade på huvudet, men sade inte ett ord till svar, utan bad och bad bara ännu mer om att få komma loss. Bonden tänkte att han nu måste bönfalla honom om han ville locka fram någon information ur honom. Men allt var förgäves. Han använde då motsatt metod och piskade och högg honom, men med lika liten effekt. Den lilla svarta varelsen förblev lika dum som graven, för denna art är den mest illvilliga och envisa av alla underjordiska människor.

Bonden blev nu arg och sade:

"Var bara tyst, mitt barn. Jag vore en dåre om jag försatte mig i ett raseri med en sådan liten snorunge. Frukta inte, jag ska snart göra dig tillräckligt tam."

Med detta sagt sprang han hem med honom och stoppade honom i en svart, sotig järngryta, satte järnlocket över den och lade en stor, tung sten ovanpå locket. Sedan ställde han grytan i ett mörkt, kallt rum, och när han gick ut sade han till honom:

"Stanna där nu och frys tills du blir svart! Jag lovar att du äntligen svarar mig hövligt."

Två gånger i veckan gick bonden regelbundet in i rummet och frågade sin lille svarte fånge om han ville svara honom nu, men den lille fortsatte envist att tystna. Bonden hade utan framgång fortsatt på detta sätt i sex veckor, varefter hans fånge slutligen gav upp. En dag, när bonden öppnade rumsdörren, bad han honom av egen fri vilja att komma och hämta honom ur hans smutsiga, dystra fängelsehåla och lovade att han nu glatt skulle göra allt som krävdes av honom.

Bonden beordrade honom först att berätta sin historia. Den svarte svarade:

"Min kära vän, du vet det lika väl som jag, annars skulle du aldrig ha haft mig här. Du förstår, jag råkade av en slump komma för nära korset, något vi små människor inte får göra, och sedan hölls jag fast och tvingades omedelbart låta min kropp bli synlig. För att folk inte skulle känna igen mig förvandlade jag mig till en insekt. Men du avslöjade mig. När vi blir fästa vid heliga eller invigda ting kan vi aldrig komma ifrån dem om inte en man tar av oss. Det sker dock inte utan plåga och irritation för oss; även om sanningen att säga är att det inte är särskilt trevligt att vara fast där. Så jag kämpade också mot dig, för vi har en naturlig motvilja mot att låta oss bli tagna i en mans hand."

”Ho, ho! är det melodin du har?” ropade bonden. ”Du har en naturlig motvilja, eller hur? Tro mig, min sotiga vän, jag har precis detsamma för dig, och så ska du ge dig av utan ett ögonblick, och vi kommer inte att förlora någon tid på att göra vår överenskommelse med varandra. Men du måste först ge mig en present.”

”Vad du vill behöver du bara be om”, sa den lille, ”silver och guld och ädelstenar och dyrbara möbler – allt ska bli ditt på mindre än ett ögonblick.”

”Silver och guld och ädelstenar och alla sådana glittrande fina ting, det vill jag inte ha”, sa bonden. ”De har vänt hjärtat och brutit nacken på många förr, och få är de vars liv de gör lyckliga. Jag vet att ni är skickliga smeder och har många märkliga saker med er som andra smeder inte vet något om. Så kom nu, svär till mig att ni ska göra mig en järnplog, så att det minsta fölet kan dra den utan att bli trött, och sedan springa iväg med er så fort era ben bär er.” Så svor den svarte, och sedan ropade bonden:

”Nu, i Guds namn. Där är du fri”, och den lille försvann som en blixt.

Nästa morgon, innan solen hade gått upp, stod en ny järnplog på bondens gårdsplan, och han spände sin hund, Water, vid den; och trots att den var lika stor som en vanlig plog, drog Water den med lätthet genom den tyngsta lermark, och den slet upp enorma fåror. Bonden använde denna plog i många år, och det minsta fölet eller den magraste lilla hästen kunde dra den genom marken, till allas förvåning som såg den, utan att röra ett enda hårstrå.

Denna plog gjorde bonde till en rik man, ty den kostade honom inget hästkött, och han levde ett glatt och nöjd liv med hjälp av den.

Härigenom kan vi se att måttfullhet håller längst, och att det inte är bra att åtrå för mycket.