Berättelsen om en städerskas val

För länge sedan levde en vacker jungfru som hette Clarinha. Hon hade varit trolovad med en prins som hon aldrig hade sett. När han äntligen skulle vara gammal nog att ta emot kungarikets styre skulle han komma för att göra anspråk på henne som sin brud.

Clarinha bodde i ett magnifikt palats omgivet av en vacker trädgård. Varje dag tillbringade hon många timmar bland de vackra blommorna och träden.

En dag landade en örn på det högsta trädet i trädgården.

”God morgon, sköna Clarinha”, sa han till henne.

”God morgon”, svarade hon förvånat. Aldrig tidigare hade en örn talat till henne.

"Vad föredrar du, problem när du är ung eller när du är gammal?" frågade örnen.

Clarinha visste inte vad hon skulle säga. Den kvällen frågade hon sin mamma vilken som skulle vara bäst att välja.

”Välj problem när du är ung, kära barn”, rådde hennes mor. ”När du är ung är det lätt att uthärda allt, men när du är gammal kan du inte uthärda något.”

Hon kom ihåg sin mors ord. Nästa dag, när örnen återigen ställde samma fråga till henne, svarade hon: ”Problem när jag är ung.”

Clarinha hade knappt sagt dessa ord förrän örnen lyfte upp henne i den rosa kjolen hon bar och bar henne bort. Han flög vidare över hav och berg. Clarinha blev nästan dödsrädd.

Till slut satte örnen ner henne i ett främmande land. Hon var hungrig och fick därför anställning i ett bageri för att försörja sig. Hon skulle ha varit lyckligare om örnen hade flugit iväg, men han stannade kvar i en närliggande trädtopp.

Bagaren gick ut och lämnade Clarinha att baka degen som han hade lämnat redo att läggas i ugnen. Den lilla pigan stängde försiktigt dörren och alla fönster så att örnen inte skulle kunna komma in. Så snart bagaren var utom synhåll flög han dock ner genom skorstenen. Han rusade omkring i bageriet, spillde all deg på golvet och krossade disken. Sedan gick han tillbaka upp genom skorstenen när han hade fullbordat all skada som skulle göras.

När bagaren kom tillbaka blev han rasande. Han gav stackars Clarinha stryk och kastade ut henne på gatan.

Hon vandrade omkring i staden och fick slutligen arbete som butiksinnehavare i en liten butik på ett hörn. Ägaren till butiken gick därifrån nästa dag och lämnade henne ansvarig för allting. Så snart han var borta stängde hon dörren och alla fönster, men örnen flög ner genom skorstenen och krossade kopparna, glasen och tallrikarna som stod prydligt uppställda till försäljning på hyllan.

”Vad har du gjort i min butik?” ropade ägaren ilsket när han återvände och såg den förödelse som örnen hade lämnat efter sig.

Han gav inte den stackars flickan en chans att svara, utan grep tag i henne hårt och kastade ut henne på gatan.

Clarinha gick och gick och sökte arbete, och slutligen kom hon fram till dörren till det kungliga palatset.

”Behöver du råkar ha en tjänare?” frågade hon drottningen.

”Jag har alla tjänare jag behöver”, svarade drottningen.

Prinsen stod i närheten.

”Anlita henne, mamma”, rådde han. ”Hon duger nog för att ta hand om ankorna.”

Följaktligen anlitade drottningen Clarinha för att ta hand om ankorna. Nästa morgon var alla ankor i den kungliga ankgården döda. Örnen hade dödat dem alla.

”Anlita henne som sömmerska, mamma”, sa prinsen. ”Den stackars lilla varelsen gråter som om hennes hjärta skulle brista. Jag tycker synd om henne.”

Drottningen anställde Clarinha som sömmerska i det kungliga palatset.

Samma dag lämnade prinsen hemmet för att besöka sin fästmö. Han skulle gifta sig med en vacker jungfru i ett grannland, som han aldrig hade sett. När han lämnade palatset frågade han var och en av tjänarna vilka presenter han skulle ta med sig när han kom tillbaka.

När han kom till Clarinha, var hennes svar: ”Ge mig en sten från din fästmös palatsmur.”

Prinsen tyckte det var en konstig begäran, men han lovade att uppfylla den.

Så snart prinsen anlände till landet där hans fästman bodde, fick han reda på att palatset var i sorg på grund av hennes mystiska försvinnande en dag från trädgården.

Han var så ledsen att han inte kunde dröja sig kvar i det landet. Han stannade bara tillräckligt länge för att köpa de gåvor som han hade lovat att ge till tjänarna. Tillsammans med de andra gåvorna bar han en sten från sin fästmös palatsträdgård.

När Clarinha fick sin gåva hörde hon historien om prinsbrudens mystiska försvinnande. Så fort hon höll stenen i handen visste hon att den kom från väggen i hennes egen älskade trädgård. Glädje lyste i hennes vackra ögon.

För första gången lade prinsen märke till hur förtjusande Clarinha var. Han hade alltid tyckt om den lilla pigan, även när hon såg ledsen ut, men nu när hon var glad såg han att hon var den vackraste flicka han någonsin sett.

”Vad tänker den där söta lilla pigan göra med den där stenen?” frågade han drottningen.

”Jag kan inte gissa”, svarade drottningen. ”Hon verkade tillräckligt glad över att få den. Jag har aldrig sett henne se glad ut förut. Problem verkar följa vad hon än företar sig. Jag var på väg att avskeda henne. Hon har inte orsakat mig något annat än oändlig irritation. Jag anlitade henne bara för att behaga dig.”

Prinsen följde efter Clarinha och lyssnade vid hennes dörr. Inne i sitt rum pratade hon med stenen.

”Åh, sten från min trädgårdsmur”, sa hon. ”Hur mår blommorna i min trädgård?”

Prinsen kunde knappt tro sina öron. Plötsligt gissade han vad sanningen kunde vara. Han stormade in i rummet.

”Är du min trolovade som har försvunnit från sitt eget land?” frågade han Clarinha.

Hon log in i hans ögon.

”Det är svårt nog att bära problem när man är ung”, sa hon när hon hade berättat hela sin historia. ”Jag har haft tillräckligt för att räcka hela livet.”

”Dina bekymmer är nu över och ett lyckligt liv ligger framför dig”, sade prinsen. ”Vårt bröllop ska firas genast.”