Kungariket Artois sträckte sig från östra Bayern till floden Seine i söder. Denna franska riviera med den bördigaste jorden skulle vara vilken kung som helst önskan för sina undersåtar.
Kung Jean Marie och hans drottning Sofia hade två sonsöner, den äldre Jerome som hade en hustru Rafael och den yngre Joel. Den gamle kungen hade överlåtit sina administrativa befogenheter till Jerome och utsett Joel till överbefälhavare för sina väpnade styrkor.
Förutom kungafamiljen bodde även den tidigare bondens familj, Peter, hans sparsamma fru och deras två söner, Mark och Stefan, i kungariket.
Tack vare sina fruars, Clares och Janes, uppriktiga ansträngningar, var Mark och Stefan nu ansvariga för administrationen av två av Artois större provinser.
Mark och Stefan hade visat sig vara skickliga administratörer som kunde göra livet enklare för Artoisborna.
Allt detta hade fört Marks och Stefans familjer närmare kungafamiljen och förbättrat Peters familjs situation. Prins Jerome och prins Joel hade börjat anförtro sig åt bröderna i många viktiga frågor.
Ett band hade skapats mellan de två prinsarna, bröderna och deras familjer, vilket bara blev starkare med tiden.
Åren gick och det rådde fred och välstånd i kungariket Artois. Allt verkade vara på plats, men för drottning Sofia verkade det finnas något ofullständigt någonstans. Drottningen hade letat efter en lämplig partner för prins Joel, men hennes ansträngningar hade misslyckats. Hon hade skickat eskorter till Bayern, England, Spanien och Nordriket för att få information om lämpliga prinsessor för den stilige prinsen. Målningarna och detaljerna som eskorterna hade med sig kunde inte övertala den unge prinsen att gå med på äktenskapet. Ingen prinsessa i regionen verkade tillräckligt attraktiv för den unge prinsen.
Drottningen övertalade snabbt kungen att sammankalla det kungliga rådet. Nästa dag sammankallades mötet, och förutom kungen var drottningen, den äldre prins Jerome, prins Joel, statsministern, guvernörerna och provinsernas administratörer, inklusive Markus och Stefan, närvarande.
Kungen tackade snabbt den Allsmäktige för freden och välståndet i kungariket. Han önskade att liksom prins Jerome kunde hitta en lämplig matchning genom Guds nåd, så skulle även Joel snart hitta en. Kungen tillade att prinsen inte kunde hitta någon prinsessa i regionen som var tillräckligt attraktiv. Vilket gav dem inget annat alternativ än att försöka sig i de avlägsna kungadömena. Efter att ha visat kungen och drottningen vederbörlig respekt började Chief Minister, kungens svärson, tala. Han sa att det fanns ett behov av att köpa hästar av överlägsen ras för att användas av de väpnade styrkorna och vid andra evenemang. Eftersom dessa bara kunde köpas från kungadömen bortom Hindukusch, planerades det att skicka någon till Mewar, ett rikt kungadöme bortom Hindukusch. För det andra skulle "Swayamwara" - matchningen av prinsessan Poonam - också äga rum mycket snart. Kungen av Mewar hade bjudit in kungar och prinsar från kungadömen fjärran och nära, och Artois hade också fått en inbjudan till den storslagna händelsen.
Drottningen avbröt och började tala. Hon föreslog att eftersom Joel var chef för de väpnade styrkorna skulle han skickas till Mewar och eftersom tillfället var gott kunde även han delta i "Swayamwara" ifall han fann prinsessan av Mewar – Poonam – attraktiv.
Kungen sa slutligen att prins Joel skulle åtföljas av sin bror Jerome på hans resa. Eftersom regionen bortom Hindukusch hade varit obeträdd av två prinsar, skulle de åtföljas av de två administratörerna Mark och Stefan. Elitbrigaden i Artois, en liten armé av vältränade bågskyttar och svärdsmän, skulle också följa med fyrlingen. Eftersom detta var ett fredligt uppdrag skulle de bära en vit flagga hela tiden under resan, vilket skulle klargöra deras avsikter för alla.
Så beslutades det att de skulle avgå till Mewar den första dagen i den kommande månaden eftersom det ansågs olycksbådande och lyckosamt. Biskopen av Calais höll en bönestund för resans framgång i den majestätiska kyrkan i huvudstaden.
Det var en lång resa på flera veckor till häst till kungariket Mewar bortom Hindukuschbergen i Himalaya. Teamet skulle behöva korsa flera bergskedjor genom bergspass längs populära rutter, genom skogar, dalar och slätter. När de väl korsat Hindukusch var regionen bortom full av floder flera gånger större än den vackra Sonne, Artois livsnerv. Att korsa dessa var svårt och krävde takt mer än styrka. Tillfälliga repbroar var det enda sättet att korsa dessa.
Prins Jerome, prins Joel, bröderna Mark och Stefan gav sig av efter bönen på resan med Elitbrigaden. Kungen, drottningen, prinsessan Rafael, Clare och Jane var där för att följa med dem.
Båda prinsarna var utbildade svärdsmän och mycket duktiga på ridning. Prins Jerome och prins Joel ledde laget turvis och bar enligt överenskommelse vit flagga. De reste på dagen och vilade på natten i vilken by de än stötte på. De flesta byarna i kungadömena som gränsade till Artois var mycket hjälpsamma för laget och försåg dem med mat och andra dagliga förnödenheter. Således kunde laget utan större hinder eller hinder nå Hindukuschbergen. Därifrån följde de en populär väg till Mewar. På vägen var de tvungna att korsa flera floder. Prins Jerome, prins Joel, assisterad av Mark och Stefan, kunde bygga repbroar utan större svårigheter.
Efter att ha rest i flera månader nådde teamet Mewar precis i tid för "Swayamwara" för prinsessan av Mewar, Poonam.
Mewar, ett av de rikaste kungadömena bortom Hindukusch, styrdes av Rajah Bhoj Singh. Han hade en mycket vacker dotter, prinsessan Poonam, som han hade gett massor av kärlek och omsorg…
Prins Poonam, trots att hon blivit mycket ompysslad av sin far, var en mycket dyster person. Hennes mor hade dött mycket tidigt i hennes liv. Rajah Bhoj Singhs avlägsna kusin, Rajah Roop Singh, var härskare över Jaisalmer, ett angränsande kungarike. Rajah Roop Singh hade en dotter, prins Roopali, i samma ålder som prinsessan Poonam, och en son, prins Roop Kumar. Både Roopali och Poonam hade vuxit upp tillsammans. Prinsessan Poonam tyckte om prins Roop Kumar från barndomen.
Mewar var en allierad med de mäktiga moghulerna som härskade över Gangeslätterna. I en tragisk och beklaglig händelse för några år sedan kidnappade moghulkungen Barbar Hassan prinsarna Roopali från hennes palatsträdgård i Jaisalmer. Detta hade ansträngt den annars vänskapliga relationen mellan de två kusinerna – Rajah Bhoj Singh och Rajah Roop Singh. Rajah Bhoj Singh, beroende på moghulernas makt, var inte på humör att bryta banden med Barbar Hassan och gjorde ingenting för att hjälpa Rajah Roop Singh att få tillbaka prinsessan Roopali i säkerhet.
Som planerat ägde "Swayamwara" rum. Många kungar och prinsar, inklusive prins Joel, hade anlänt efter att ha fått sina inbjudningar. Prins Roop Kumar, prinsen av grannstaden Jaisalmer, var dock inte inbjuden.
Prins Roop Kumar älskade prinsessan Poonam och anlände förklädd till en afghansk prins till "Swayamwara". Prinsessan Poonam kände igen sin älskade prins. Rajah Bhoj Singh hade rådt sin dotter att välja (genom att hänga Swayamwara-girlangen runt halsen på) vilken kung eller prins som helst från ett angränsande kungarike snarare än ett kungarike långt borta med en kultur som är helt annorlunda än Mewars.
Prins Roop Kumar blev vän med teamet från Artois och anförtrodde sig åt prins Jerome. Prins Jerome försäkrade om hans fulla stöd och lovade att han skulle gifta prinsessan Poonam med den unge prinsen och till och med rädda prinsessan Roopali.
Prins Jerome och Prins Joel utarbetade en plan. De bestämde att några män från Elitbrigaden, utklädda till moguler, skulle kidnappa prinsessan Poonam och gömma henne på en säker plats. Detta skulle få Rajah Bhoj Singh att bryta banden med mogulkungen och skicka sin armé för att rädda hans dotter. Men prins Jerome skulle försöka övertala Rajah att låta deras Elitbrigad få tillbaka prinsessan med hjälp av takt och klurighet snarare än att utkämpa ett fullfjädrat krig med mogulstaten. De två prinsarna och prins Roop Kumar var övertygade om att Rajah Bhoj Singh skulle vara villig att använda våld för att få tillbaka sin dotter och skulle ta hjälp av teamet från Artois. De bestämde också att situationen skulle vara lämplig för prins Roop Kumar att avslöja sin identitet.
Som planerat kidnappades prinsessan Poonam. Rajan var helt knäckt och som väntat villig att följa prins Jeromes plan att skicka elitbrigaden för att få tillbaka prinsessan. Senare, när prins Roop Kumar avslöjade sin identitet och sin kärlek till prinsessan Poonam, gick Rajan ursäktande med på att gifta de två när prins Poonam hade räddats.
Prins Jerome och Prins Joel beslutar sig för att i hemlighet attackera moghulkungen Barbar Hassans palats. Utklädda till en danstrupp lyckas Elitbrigaden ta sig in i palatset. De lyckas överlista de få vakter som bevakade prinsessan Roopalis cell. Eftersom det var tidiga morgontimmar sov de flesta i palatset. Brigaden lyckades smita iväg med prinsessan Roopali. För att moghulkungen inte skulle attackera kungadömena Mewar och Jaisalmer lyckades den sluga prins Jerome förvara ett lik av en död moghulvakt klädd som prinsessan Roopali i cellen där hon hölls fången och sätta eld på cellen.
När mogulkungen Barbar Hassan vaknade på morgonen hade prinsessans cell och dess innehåll förvandlats till aska. Mogulkungen var tvungen att tro på det oundvikliga.
När teamet anlände till Mewar var prinsessan Poonam och prins Roop Kumar redan där för att ta emot dem.
Rajah Bhoj Singh och Rajah Roop Singh var tillbaka i sina vänskapliga vanor. De bestämde sig för att gifta prinsessan Poonam och prins Roop Kumar. Alla kungar och prinsar som hade kommit från när och fjärran var där vid bröllopsceremonin för att välsigna paret. Rajah Roop Singh bestämde sig för att belöna prins Jerome med tio hästar av den allra överlägsnaste och mest sällsynta rasen och bjöd formellt in prins Joel till prinsessan Roopalis "Swayamwara".
planerad för det kommande året.
Så återvände Elitbrigaden tryggt till Artois för ett storslaget välkomnande. Hela kungariket längtade efter att få en glimt av sina nya hjältar. Kungen, drottningen, prinsessan Rafael och Peters familj var där tillsammans med horder av människor som ropade slagord som "Länge leve Artois" och "Länge leve kungen och drottningen".
Fortsättning följer……