Högt uppe i inkabyn Pisac bodde en liten flicka som hette Yutu. Hon plockade ofta vilda örter medan resten av hennes familj rensade ogräs på samhällets terrasser.
Medan bönderna sjöng smälte deras röster samman till en vacker sång. Hennes steg matchade snart musikens rytmiska rop. En majskolvsblomma virvlade runt i en vit kjol när den anslöt sig till henne.
"Gillar du också att dansa?"
Dess topp böjde sig i vinden medan hon smekte dess fina kronblad.
"Då borde du följa med mig hem!"
Yutu planterade om den vid köksfönstret där hon kunde besöka den varje dag. När blommorna inte längre blommade, svajade bladen på sin plats. Hösten kom så småningom, och hon förlorade sin dansande kamrat till vinterdvalans krullade gula filtar.
”Jag hoppas att du kommer tillbaka i vår”, viskade hon medan hon beskar de döda löven.
När det var omhändertaget fokuserade hon på att hjälpa sin bror att förbereda oca för vinterförvaring. Hon hade precis flyttat över en ny sats färdig oca till torkfilten när hon hörde ett högt ljud från husets framsida.
”Sinchi, är du okej?” ropade hon till sin bror.
”Självklart”, sa han och kom ut bakifrån. ”Jag skulle just hämta en filt till.”
”Jag trodde jag hörde en smäll”, sa Yutu. Hon tittade förbryllat på huset.
Sinchi gjorde sig redo att skratta åt sin syster när han också hörde ett ljud: ett mjukt, knackande ljud. Yutu gömde sig bakom sin bror.
"V-vad är det?" frågade hon.
”Jag vet inte, men jag ska ta reda på det.” Sinchi tog upp en käpp och gick långsamt in i huset till köket, hans syster följde efter på säkert avstånd.
Krukan som innehöll Yutus dansare hade spruckit upp på golvet. Växten var borta, och långa, tunna bruna märken ledde bort från mitten av jorden. Sinchi följde spåren bakom en påse torkade paprikor. Flera ögon stirrade tillbaka.
Sinchi stapplade bakåt, och en enda, brun varelse hoppade efter honom. Ögon täckte hela dess överkropp och vita, hårlösa lemmar sprang ut slumpmässigt från dess kropp. Armarna piskade fram och tillbaka när den rusade mot dem.
Sinchi kastade sin käpp mot monstret och genomborrade det, men monstret drog ut den med en av sina många händer. När monstret väl var fri återupptog det sin attack och snart brottades det och Sinchi på golvet. Sinchi slet av dess armar, men det stoppade inte varelsen.
Yutu tittade sig omkring efter något att hjälpa sin bror och såg sin fars mantel. Hon kastade den över varelsen – och bländade den. Den dunkade mot sidan av tyget medan den kämpade för att komma loss.
Medan odjuret dundrade, lindade Sinchi rep runt det tills det tystnade. Han drog det mot elden, och med ett kraftigt ryck förenade sig manteln med lågorna.
”Sinchi, du var så modig”, sa Yutu. ”Jag vet inte vad jag skulle ha gjort utan dig!”
Sinchi lade armen om sin syster när hon började gråta. ”Det är okej, lilla fågel. Du är trygg nu.”
När varelsens ben mjuknat till mos drog Sinchi upp varelsen ur elden. Sinchi skar upp varelsen och gav henne en bit. ”Här”, sa han. ”Det här är enda sättet att se till att den aldrig kan komma tillbaka.”
Yutu och hennes bror åt varelsen i tystnad – båda undrade hur många av varelserna som fortfarande fanns där ute, men svor att stoppa dem innan de invaderade byn.