När Japans huvudstad var Kioto, och mikado bodde där med hela sitt hov, levde där en modig gardekapten vid namn Yorimitsu, som tillhörde den berömda Minamoto-familjen. Han kallades också Raiko, och under detta namn är han mest känd för alla pojkar och flickor i Storjapan. Under kapten Raiko stod tre modiga gardemän, varav en hette Watanabé Tsuna. Dessa soldaters uppgift var att vaka vid portarna som ledde till palatset.
Det hade hänt att blomsterstaden hade förfallit i ett fruktansvärt skick, eftersom vakterna vid de andra portarna hade försummats. Tjuvarna var många och morden frekventa, så att alla i staden var rädda för att gå ut på gatorna på natten. Värre än allt annat var rapporten om att oni eller onda män strök omkring i mörkret för att gripa folk i håret. Sedan släpade de bort dem till bergen, slet köttet av deras ben och åt upp dem.
Det värsta stället i staden, dit de hornprydda djävlarna kom oftast, var vid den sydvästra porten som kallades Rajo-mon.
Till denna farliga post skickade Raiko Tsuna, den modigaste av sina vakter.
Det var en mörk, regnig och dyster natt som Tsuna, välbeväpnad, började stå vakt vid porten. Hans pålitliga hjälm var knuten över hakan, och alla delar av hans rustning var väl snörda. Hans sandaler var hårt åtdragna mot fötterna, och i bältet låg det pålitliga svärdet, nyslipat, tills dess egg var som en rakknivs, och med det kunde ägaren skära sönder ett hårstrå som svävade i luften.
När Tsuna anlände till portens röda pelare gick hon fram och tillbaka längs stenvägen med ögon och öron vidöppna. Vinden blåste fruktansvärt, stormen tjöt och regnet föll i sådana strömmar att snart snörena i Tsunas rustning och hans klänning blev genomblöta.
Den stora bronsklockan från templen på kullarna dånade timmarna efter varandra, tills ett enda slag berättade för Tsuna att det var Råttans timme (midnatt).
Två timmar gick, och Tjurens timme ljöd (02:00), Tsuna var fortfarande klarvaken. Stormen hade lugnat ner sig, men den var mörkare än någonsin.
Tigerns timme (klockan tre) ringde ut, och tempelklockans mjuka, fylliga toner dog bort likt en vaggvisa som lockar någon att sova, trots vilja och löfte.
Krigaren, nästan utan att veta om det, blev sömnig och föll i en slumrande stund. Han ryckte till och vaknade. Han skakade på sig, klingade med sin rustning, nöp sig och drog till och med fram sin lilla kniv ur sin björns träskida och stack sig i benet med spetsen för att hålla sig vaken, men allt förgäves. Omedvetet överväldigad lutade han sig mot grindstolpen och somnade.
Det här var precis vad djävulen ville. Hela tiden hade han suttit på huk på tvärbalken högst upp på grinden och väntat på sin chans. Nu gled han ner lika mjukt som en apa, och med sina järnliknande klor grep han tag i Tsuna i hjälmen och började dra upp honom i luften.
På ett ögonblick vaknade Tsuna. Han grep tag i djävulens håriga handled med vänster hand, drog sitt svärd med höger, svepte det runt huvudet och högg av demonens arm. Oni, skrämd och ylande av smärta, hoppade upp på stolpen och försvann i molnen.
Tsuna väntade med draget svärd i handen, av rädsla för att oni skulle komma tillbaka, men några timmar senare grydde morgonen. Solen gick upp över huvudstadens pagoder, trädgårdar och tempel och den niofaldiga cirkeln av blommiga kullar. Allt var vackert och ljust. Tsuna återvände för att rapportera till sin kapten, bärande oniens arm i triumf. Raiko undersökte den och berömde högljutt Tsuna för hans mod och belönade honom med ett sidenbälte.
Nu sägs det att om en onis arm huggs av kan den inte återförenas med kroppen om den hålls isär i en vecka. Så Raiko varnade Tsuna att låsa in den och vaka över den natt och dag, så att den inte skulle bli stulen från honom.
Så gick Tsuna till stenhuggarna som tillverkade Buddha-avgudar, mortlar för att krossa ris och kistor för att gräva ner pengar i för att gömmas i marken, och köpte en stark låda uthuggen ur den solida stenen. Den hade ett tungt lock, som gled i ett spår och bara kom ut genom att röra vid en hemlig källa. Sedan ställde han den i sin sovkammare och vaktade den dag och natt, och höll grinden och alla sina dörrar låsta. Han tillät ingen som var en främling att titta på trofén.
Sex dagar gick, och Tsuna började tro att hans pris var säkert, för var inte alla hans dörrar ordentligt stängda? Så ställde han ut lådan mitt i rummet, och genom att tvinna några fransar av rishalm som ett tecken på säker seger och glädje satte han sig bekvämt framför den. Han tog av sig sin rustning och tog på sig sin hovmantel. Under kvällen, men ganska sent, hördes en svag knackning likt en gammal kvinnas på porten utanför.
Tsuna ropade: ”Vem är där?”
Med sin pipiga röst (som det verkade vara), svarade hans moster, som var en mycket gammal kvinna, ”Jag vill träffa min brorson för att berömma honom för hans mod att hugga av oni arm.”
Så Tsuna släppte in henne och låste försiktigt dörren bakom henne, hjälpte den gamla käringen in i rummet, där hon satte sig ner på mattorna framför lådan och alldeles intill den. Sedan blev hon väldigt pratsam och berömde sin brorsons bedrift, tills Tsuna kände sig mycket stolt.
Hela tiden var den gamla kvinnans vänstra axel täckt av hennes klänning medan hennes högra hand var utsträckt. Sedan bad hon innerligt om att få se lemmen. Tsuna vägrade först artigt, men hon enträde, tills han kärleksfullt gav efter och sköt tillbaka stenlocket lite grann.
”Det här är min arm”, ropade den gamla häxan, förvandlades till en oni och drog ut armen.
Hon flög upp i taket och var ute ur rökrutschkanan genom taket på ett ögonblick. Tsuna rusade ut ur huset för att skjuta henne med en pil, men han såg bara en demon långt borta i molnen som flinade fruktansvärt. Han noterade dock noggrant att djävlarnas flyktriktning var nordväst.
Raikos grupp höll nu ett råd, och man beslutade att demonernas tillflyktsort skulle vara i Oyés berg i Tango-provinsen. Man beslutade att jaga upp och förgöra djävlarna.