Ito ay isang kuwentong isinalaysay sa lake district ng Luzon. Sa panahon ng pag-ulan o sa taglamig ang tubig ng Laguna de Bai ay tumataas at humihiwalay sa mga pampang ng isang kakaibang halaman na kahawig ng litsugas. Ang mga halamang ito, na lumulutang nang maraming buwan sa Ilog Pasig, ay nagbigay ng walang pag-aalinlangan, sa kuwento.

Maraming taon na ang nakalilipas ay nanirahan sa pampang ng Laguna de Bai ang isang mahirap na mangingisda na namatay ang asawa, na naiwan sa kanya ang dalawang magagandang anak na babae na sina Mangita at Larina. Si Mangita ay may buhok na kasing itim ng gabi at maitim ang balat. Siya ay kasing ganda niya, at minamahal ng lahat dahil sa kanyang kabaitan. Tinulungan niya ang kanyang ama na ayusin ang mga lambat at gawin ang mga sulo na gagamitin sa pangingisda sa gabi, at ang kanyang maliwanag na ngiti ay lumiwanag sa maliit na bahay ng nipa na parang sinag ng araw. Si Larina ay patas at may mahabang ginintuang buhok na ipinagmamalaki niya. Siya ay naiiba sa kanyang kapatid na babae, at hindi kailanman tumulong sa trabaho, ngunit ginugol ang araw sa pagsusuklay ng kanyang buhok at paghuli ng butterflies. Mahuhuli niya ang isang magandang paru-paro, malupit na magdidikit ng isang pin sa pamamagitan nito, at ikakabit ito sa kanyang buhok. Pagkatapos ay bababa siya sa lawa upang makita ang kanyang repleksyon sa malinaw na tubig, at tatawa na makita ang kawawang paruparo na nahihirapan sa sakit. Hindi siya nagustuhan ng mga tao dahil sa kanyang kalupitan, ngunit mahal na mahal nila si Mangita. Naging dahilan ito ng pagseselos ni Larina, at habang minamahal si Mangita, lalo siyang pinag-isipan ng masama ng kanyang kapatid.

Isang araw may isang mahirap na matandang babae ang pumunta sa bahay ng nipa at humingi ng kaunting kanin para ilagay sa kanyang mangkok. Nag-aayos ng lambat si Mangita at nagsusuklay si Larina sa pintuan. Nang makita ni Larina ang matandang babae ay kinausap niya ito ng panunuya at tinulak ito na nagpabagsak sa kanya at naputol ang kanyang ulo sa isang matalas na bato; ngunit si Mangita ay sumugod upang tulungan siya, hinugasan ang dugo sa kanyang ulo, at pinuno ang kanyang mangkok ng kanin mula sa garapon sa kusina. Ang kaawa-awang babae ay nagpasalamat sa kanya at nangakong hinding-hindi niya malilimutan ang kanyang kabaitan, ngunit sa kanyang kapatid na babae ay hindi siya nagsalita. Gayunpaman, walang pakialam si Larina, ngunit pinagtawanan siya at tinutuya habang masakit na muli niyang tinahak ang daan.

Nang makaalis siya ay dinala ni Mangita si Larina sa kanyang malupit na pagtrato sa isang estranghero; ngunit, sa halip na gumawa ng anumang kabutihan, ito ay naging sanhi lamang ng pagkamuhi ni Larina sa kanyang kapatid. Pagkaraan ng ilang oras, namatay ang kawawang mangingisda. Siya ay pumunta sa malaking lungsod sa ibaba ng ilog upang ibenta ang kanyang mga isda, at inatake ng isang kakila-kilabot na sakit na lumalaganap doon. Ang mga babae ay nag-iisa na ngayon sa mundo. Si Mangita ay nag-ukit ng magagandang shell at kumikita ng sapat na pambili ng pagkain, ngunit, bagaman nakiusap siya kay Larina na subukang tumulong, ang kanyang kapatid na babae ay magpapabaya lamang ng oras. Ang kakila-kilabot na karamdaman ay nawasak ngayon kung saan-saan at ang kawawang Mangita, ay nagkasakit din. Hiniling niya kay Larina na alagaan siya, ngunit ang huli ay nagseselos sa kanya at walang gagawin upang mabawasan ang kanyang sakit. Lalong lumala si Mangita, ngunit sa wakas, nang tila malapit na siyang mamatay, bumukas ang pinto at pumasok sa silid ang matandang babae na kanyang naging napakabait.

Siya ay may isang supot ng mga buto sa kanyang kamay, at kinuha ang isa ay ibinigay niya ito kay Mangita, na hindi nagtagal ay nagpakita ng mga palatandaan ng pagiging mabuti, ngunit nanghina na hindi siya makapagpasalamat. Pagkatapos ay ibinigay ng matandang babae ang bag kay Larina at sinabihan itong bigyan ng binhi ang kanyang kapatid bawat oras hanggang sa bumalik ito. Umalis na siya at iniwan ang mga babae. Pinagmasdan ni Larina ang kanyang kapatid, ngunit hindi siya binigyan ng kahit isang binhi. Sa halip, itinago niya ang mga iyon sa sarili niyang mahabang buhok at hindi pinansin ang mga daing ni Mangita sa sakit. Ang sigaw ng kaawa-awang babae ay humihina at humihina, ngunit ni isang binhi ay hindi maibibigay sa kanya ng kanyang malupit na kapatid. Sa katunayan, sobrang inggit si Larina na gusto niyang mamatay ang kanyang kapatid.

Nang sa wakas ay bumalik ang matandang babae, ang kawawang Mangita ay nasa punto ng kamatayan. Ang bisita ay yumuko sa maysakit na batang babae at pagkatapos ay tinanong ang kanyang kapatid na babae kung ibinigay niya kay Mangita ang mga buto. Ipinakita sa kanya ni Larina ang walang laman na bag at sinabing ibinigay niya ito ayon sa itinuro. Hinanap ng matandang babae ang bahay, ngunit siyempre hindi mahanap ang mga buto. Muli niyang tinanong si Larina kung naibigay ba niya ito kay Mangita. Muli ay sinabi ng malupit na babae na ginawa niya ito. Biglang napuno ng nakakasilaw na liwanag ang silid, at nang muling makakita si Larina, kapalit ng matandang babae ay nakatayo ang isang magandang diwata na nakahawak sa ngayon ay balon na si Mangita. Itinuro niya si Larina at sinabing, "Ako ang kaawa-awang babae na humingi ng bigas. Nais kong malaman ang iyong mga puso. Ikaw ay malupit at si Mangita ay mabait, kaya't siya ay maninirahan sa akin sa aking pulo na tahanan sa lawa. Ikaw naman, dahil sinubukan mong gumawa ng masama sa iyong mabuting kapatid, ikaw ay maupo sa ilalim ng lawa magpakailanman, magsusuklay ng mga binhing itinago mo sa iyong buhok."

Pagkatapos ay pinalakpakan niya ang kanyang mga kamay at lumitaw ang isang bilang ng mga duwende at binuhat ang nagpupumiglas na si Larina. “Halika,” sabi ng diwata kay Mangita, at dinala niya ito sa kanyang magandang tahanan, kung saan siya nakatira nang payapa at masaya. Si Larina naman, umupo siya sa ilalim ng lawa at nagsusuklay ng buhok. Habang siya ay nagsusuklay ng isang buto, may isa pang pumapasok, at bawat buto na nasusuklay ay nagiging isang berdeng halaman na lumulutang mula sa lawa at pababa ng Pasig. At hanggang ngayon ay nakikita sila ng mga tao, at alam na pinarurusahan si Larina dahil sa kanyang kasamaan.