Maraming taon na ang nakalilipas, sa isang partikular na lungsod sa Germany, may nakatirang isang tapat na manggagawa ng sapatos at ang kanyang asawa. Ang mabuting tao ay nakaupo buong araw at nag-ayos ng mga bota at sapatos; gumawa din siya ng mga bago, kung makakakuha siya ng customer na magtiwala sa kanya sa trabaho, ngunit pagkatapos ay kailangan muna niyang bumili ng leather, dahil siya ay napakahirap para magtago ng isang stock sa kamay. Nagtitinda ang kanyang asawa ng prutas at gulay, na pinatubo niya sa isang maliit na kapirasong lupa sa labas ng pintuan ng lungsod. Marami siyang kostumer, dahil siya ay malinis at malinis, at may kakayahan na itakda ang kanyang mga paninda upang maging pinakamahusay na kalamangan. Ang sapatero at ang kanyang asawa ay may isang magandang batang lalaki, na pinangalanang Jacob. Bagama't siya ay walong taong gulang siya ay matangkad at malalaki na, kaya't siya ay naupo sa tabi ng kanyang ina sa palengke, at nagsilbing errand boy sa mga maybahay at kusinero na bumibili ng malaki mula sa kanyang ina, dala ang mga prutas at gulay pauwi para sa kanila.

Kadalasan ay bumalik siya na may dalang isang piraso ng pera sa kanyang bulsa, o hindi bababa sa isang cake, o ilang mga sweetmeat, dahil siya ay napakaganda at mapagbigay na ang mga tao ay gustong makita siya sa kanilang mga tahanan. Isang umaga nakaupo ang asawa ng sapatero sa kanyang nakagawiang lugar sa palengke. Mayroon siyang suplay ng mga repolyo at iba pang mga gulay, sariwang damo at buto, at isang mas maliit na basket ng earlv peras at aprikot. Umupo ang maliit na si Jacob sa tabi niya at sumigaw sa kanyang matinis na maliit na boses: "Halika bumili, halika bumili, pinong repolyo, sariwang damo, maagang peras, pinong hinog na mansanas at aprikot. Halika bumili, bumili, bumili, mura ang mga paninda ng aking ina ngayon."

Isang matandang babae ang dahan-dahang dumaan sa palengke. Siya ay nakadamit ng basahan at punit-punit at may kaunti, matulis na mukha, lahat ay kulubot at kunot sa edad, mapupula ang mga mata, at matangos na baluktot na ilong na halos sumalubong sa matangos na baba. Tinulungan niya ang kanyang sarili na may hawak na isang patpat, at mahirap sabihin kung paano siya gumalaw, sapagkat siya ay natitisod at napipilya at gumulong halos habang ang kanyang mga leof ay mga sirang gulong na malapit nang bumigay. Tinitigan siya ng asawa ng sapatero, dahil kahit na siya ay nakaupo sa palengke araw-araw sa nakalipas na labing-anim na taon ay hindi niya napansin ang kakaibang matandang nilalang. Ngunit siya ay nanginginig nang hindi sinasadya nang ang matandang babae ay humakbang patungo sa kanya at tumayo sa harap ng mga basket.

"Ikaw ba si Hannah, ang nagbebenta ng gulay?" sabi niya sa basag na hindi kanais-nais na boses, nanginginig ang kanyang ulo- na para bang may palsy. “Oo, iyan ang pangalan ko,” sagot ng asawa ng manggagawa ng sapatos, “may maihahatid ba ako sa iyo?”

"Upang makita, kailangan kong makita," sagot niya. "Hayaan akong tumingin sa aming mga halamang gamot at tingnan kung mayroon kang anumang kailangan ko." Ibinaon niya ang kanyang kayumangging payat na mga daliri sa basket ng mga halamang gamot na napakaayos na nakalagay, at, pagkahawak ng ilang dakot pagkatapos, inilagay ang mga ito sa kanyang mahabang baluktot na ilong at inamoy ang mga ito. Ang asawa ng sapatero ay labis na naiinis upang makita ang kanyang mga pambihirang halamang gamot na hinahawakan sa ganitong paraan, ngunit hindi niya gustong sabihin ang anuman, dahil karapatan ng kostumer na suriin ang mga kalakal, at bukod pa sa kalahating takot siya sa matandang babae. Nang mahawakan ang buong basket ng mga halamang gamot at mabaligtad ang matandang babae ay bumulong — "Basura, basura, ang kabuuan nito. Limampung taon na ang nakararaan nabili ko ang gusto ko; ito ay walang kabuluhan."

Ang mga salitang ito ay ikinagalit ng batang si Jacob. "Ikaw ay isang bastos na matandang babae," galit na sabi niya; "Una mong kunin ang aming magagandang sariwang damo sa iyong mga pangit sa pagitan ng iyong mga daliri at durugin ang mga ito, pagkatapos ay ilagay mo ang mga ito sa Aming mahaba, baluktot na ilong, upang walang ibang nakakita sa iyo, ang gustong bumili nito, at pagkatapos ay mapagkakamalan mong masasamang bagay at basura ang aming mga paninda kapag kahit na ang kusinero ng Duke ay hindi nasusuklam na bumili sa amin."

Tinitigan ng matandang babae ang masiglang binata at tumawa sa nakakainis na paraan. Pagkatapos ay sinabi niya, sa isang namamaos na tinig, "Ah, aking munting lalaki, gusto mo ba ang aking ilong, ang aking magandang mahabang ilong? Kung gayon magkakaroon ka rin ng magandang mahabang ilong, isa na aabot mula sa gitna ng iyong mukha hanggang sa ibaba ng iyong baba."

Habang nakikipag-usap siya ay nag-shuffle siya sa kabilang basket kung saan nakalagay ang mga repolyo. Kinuha niya ang pinakamasasarap na creamy malulutong na ulo at dinurog ang mga ito sa kanyang mga kamay hanggang sa pumutok at pumutok ang mga ito, pagkatapos ay ibinalik ang mga ito sa basket kahit papaano. "Masamang kalakal, masamang repolyo," sabi niya.

"Huwag mong iling ang iyong ulo nang paroo't parito," sigaw ng batang lalaki, na nagsimulang makaramdam ng takot. "Ang iyong leeg ay kasing manipis ng tangkay ng repolyo at parang maputol ito sa dalawa, at kung ang iyong ulo ay gumulong sa aming basket ng repolyo, sino ang bibili sa amin?"

“So ayaw mo ng manipis na leeg, eh?” ungol ng matandang babae. "Napakabuti, kung gayon, wala ka na. Ang iyong ulo ay idikit sa aming mga balikat upang walang panganib na mahulog ito sa iyong maliit na katawan."

"Halika, halika, huwag mong pagsalitaan ang bata ng ganyang kalokohan," sabi ng asawa ng manggagawa ng sapatos, na inis ang haba, "kung gusto mong bumili ng kahit ano ay piliin mo ay nakakatakot ka sa ibang mga customer."

"Mabuti," malungkot na sagot ng matandang babae, "bibilihin ko itong anim na repolyo. Ngunit dapat mong hayaan ang iyong maliit na anak na dalhin ang mga ito pauwi para sa akin, dahil kailangan kong suportahan ang aking sarili sa aking tungkod at wala akong madadala sa aking sarili. Gagantimpalaan ko siya para sa kanyang problema."

Ang maliit na bata ay hindi gustong pumunta at nagsimulang umiyak, dahil siya ay natatakot sa pangit na matandang babae, ngunit ang kanyang ina ay nag-utos sa kanya ng lubos na mahigpit, siya ay nahihiya na hayaan ang mahinang matandang nilalang na magdala ng gayong mabigat na pasanin, kaya't inilagay niya ang mga repolyo sa isang tela at sinundan ang matandang babae mula sa palengke. Siya ay lumakad nang napakabagal na halos tatlong-kapat ng isang oras bago sila nakarating sa kanyang tahanan, na nasa isang napaka-out-of-the-way na bahagi ng bayan, at kung saan ay isang miserableng mukhang maliit na bahay.

Bumunot ang matandang babae ng kinakalawang na susi sa kanyang bulsa at isinilid ito sa susian, at bumukas ang pinto. Ngunit ano ang pagtataka ni Jacob sa pagpasok sa bahay upang makita itong pinakamaganda. Ang mga dingding at kisame ay gawa sa marmol, ang mga muwebles ay ebonv, na binalutan ng ginto at makintab na mga alahas, at ang sahig ay gawa sa salamin at napakadulas na ang maliit na bata ay natumba ng ilang ulit. Ang matandang babae ay naglabas ng isang maliit na pilak na sipol mula sa kanyang bulsa at hinipan ito nang napakalakas na ang mga tono ay umalingawngaw sa buong bahay. Maraming guinea pig ang sabay-sabay na nagmamadaling bumaba sa hagdanan, at si Jacob ay namangha nang makitang sila ay naglalakad nang tuwid sa kanilang mga paa sa likuran at ang kanilang mga paa ay itinulak sa mga balat ng mani sa halip na mga sapatos. Nakasuot sila ng damit na panlalaki at may mga sumbrero sa kanilang mga ulo na ginawa sa pinakabagong paraan.

"Saan mo nilagay ang tsinelas ko, mga ragamuffin?" tanong ng matandang babae, hinampas sila ng kanyang mga tauhan, kaya nagsimula silang mag-ungol at tumalon. "Gaano katagal mo akong inaasahan na manatili dito?"

Ang mga guinea pig ay umakyat sa hagdanan at hindi nagtagal ay bumalik na may dalang pares ng mga bao ng cocoa nut, na may linya at nakatali ng balat. Ang mga ito ay inilagay nila sa mga paa ng matandang babae at kaagad na tumigil siya sa pag-uurong-sulong at pagkalanta, inihagis ang kanyang tungkod, at nagsimulang dumausdos sa madulas na sahig nang napakabilis, na kinaladkad si Jacob pagkatapos niya. Nakarating siya sa isang silid na may pagkakahawig sa isang kusina, kahit na ang mga mesa ay gawa sa mahogany, at ang mga sopa at upuan ay natatakpan ng mga katangi-tanging tapiserya.

"Maupo ka," sabi ng matandang babae sa palakaibigang tono, tinulak siya habang nagsasalita ito sa isang sulok ng isang sofa at pagkatapos ay gumulong ng isang mesa sa harap niya, upang hindi na siya makalabas muli. "Malamang na pagod ka, naglalakad nang napakalayo, at nagdadala ng napakabigat na pasanin," sabi niya, "ngayon ay gagantimpalaan kita para sa iyong problema at ipagluluto kita ng sopas na hindi mo pa natitikman noon, at aalalahanin kita sa buong buhay mo."

Muli siyang sumipol at muling lumitaw ang ilang guinea pig, nakadamit ng tao. Nakasuot sila ng mga tapis ng kusinero, at may mga kutsarang pangluto at mga kutsilyong pangukit na nakasabit sa kanilang mga bewang. Kasunod nila ay dumating ang isang pulutong ng mga squirrel, nakasuot ng malapad na pantalong Turkish, na may maliliit na berdeng velvet na takip sa kanilang mga ulo. Lumilitaw na sila ang mga tagapaglingkod sa kusina, dahil sila ay nagsimulang umakyat sa itaas at pababa sa mga dingding at nagdala ng mga kaldero at kawali, mga itlog at mantikilya, mga halamang gamot at harina, at dinala ang mga ito sa firepkice, kung saan ang matandang babae ay tila abala sa kanyang pagluluto. Ang apoy ay nag-alab nang masaya at ang mga laman ng mga kawali ay nagsimulang umuusok at sumirit at naglabas ng napakasarap na amoy.

Sa paglaon, ang sopas ay naluto at ang matandang babae ay nagbuhos ng kaunti sa isang pilak na pinggan at inihain ito sa harap ng batang si Jacob, "Kumain ka, mv munting lalaki," sabi niya, "at magkakaroon ka ng lahat ng iyong pag-iimbot sa akin. Ikaw ay magiging isang matalinong magluto, ngunit hindi mo kailanman makikita ang damo na nawawala sa basket ng iyong ina."

Hindi naintindihan ng bata ang kanyang pinag-uusapan; pero pinagpatuloy niya ang pagkain ng sopas niya na masarap. Ang kanyang ina ay madalas na nagluluto ng masasarap na pagkain para sa kanya, ngunit hindi kailanman ganito. Isang amoy ng masarap na halamang gamot at gulay ang lumitaw mula dito, ito ay parehong maasim at matamis at napakalakas. Nang matapos niya ang huling bahagi nito, ang mga guinea-pig ay nagliwanag sa ilang insenso, na bumangon sa isang bughaw na ulap at na-waft sa buong silid. Pakapal at pakapal ang insenso na bumangon sa maliit na batang lalaki ay nagsimulang makaramdam ng pagkatulala. Sinubukan niyang bumangon, sinasabi sa kanyang sarili na kailangan niyang magmadaling bumalik sa kanyang ina, ngunit siya ay bumagsak lamang muli, at sa katagalan, medyo nagtagumpay, siya ay nakatulog nang mahimbing sa sofa ng matandang babae. Pagkatapos ay nagsimula siyang managinip, mga kakaibang panaginip!

Para sa kanya na parang hinubad ng matandang babae ang lahat ng kanyang damit at binihisan siya ng balat ng ardilya at agad siyang nakalukso tulad ng ibang mga ardilya sa bahay at nagsimulang pumalit sa kanila at sa mga guinea-pig, at na, tulad nila, siya rin ay naging isa sa mga alipin ng matandang babae. Noong una ay siya ang itim na sapatos at tungkulin niyang pakinisin ang balat ng niyog na isinuot ng matandang babae sa halip na sapatos. Natuto siyang magpakintab ng sapatos sa sarili niyang tahanan, at dahil ang kanyang ama ay isang sapatero ay naturuan siya nang mabuti, kaya't siya ay matalino sa kanyang trabaho.

Isang taon ang tila lumipas at pagkatapos ay pinangarap niyang mabigyan siya ng mas mahahalagang tungkulin. Siya at ang ilang iba pang mga squirrel ay nakatakdang magtrabaho upang saluhin ang alikabok ng sinag ng araw at salain ito sa pamamagitan ng mga pinong salaan. Ang alikabok na ito ay ginamit sa halip na harina upang gawin ang tinapay na kinain ng matandang babae, dahil wala siyang ngipin, at ang alikabok ng sinag ng araw ay gumagawa ng pinakamalambot at pinakamasarap na tinapay.

Lumipas ang isa pang pangarap na taon at pagkatapos ay na-promote siya bilang isa sa mga tagapagdala ng tubig. Hindi mo dapat isipin na ang matandang babae ay nag-iingat ng isang sisidlan ng tubig o isang butt ng tubig. Oh! mahal hindi! Kinailangan ni Jacob at ng mga ardilya na iguhit ang hamog mula sa mga rosas upang maging mga kabibi ng hazel-nut; ito ang inuming tubig ng matandang babae, at dahil palagi siyang nauuhaw, mahirap na panatilihing may suplay ito sa kanya. Sa pagtatapos ng isa pang taon siya ay hinirang na gawin ang panloob na gawain. Ang kanyang partikular na tungkulin ay panatilihing maayos ang sahig na salamin. Kinailangan niyang walisin ito at pagkatapos, balutin ang kanyang mga paa ng malalambot na buli at padausdos pataas-pababa sa silid hanggang sa kumikinang nang husto ang salamin.

Sa pagtatapos ng taon siya ay na-promote sa kusina; ito ay isang lugar ng karangalan, na maabot lamang pagkatapos ng mahabang pagsasanay. Nagsimula ang kasinungalingan sa simula bilang isang scullion at mabilis na sumulong hanggang siya ay head cook. Kung minsan ay hindi niya magawang magtaka sa sarili niyang kakayahan, dahil nakakapagluto siya ng pinakamahirap na pagkain at nakakagawa ng hindi bababa sa dalawang daang iba't ibang uri ng pastry. Pagkatapos siya ay isang unang-rate na kamay sa sopas, at maaaring gumawa ng bawat uri na kailanman ay narinig ng, at alam ang paggamit ng bawat uri ng gulay na lumago. Ilang taon na ang lumipas sa paglilingkod sa matandang babae at isang araw ay isinuot niya ang kanyang cocoanut shoes, kinuha ang kanyang tungkod at basket sa kanyang kamay, at naghanda na lumabas.

Bago umalis ay sinabihan niya si Jacob na magluto ng manok para sa kanyang hapunan sa kanyang pagbabalik at siguraduhing lagyan ito ng masarap na pampalasa. Nang maihanda na niya ang manok, pumunta siya sa silid kung saan nakalagak ang mga halamang gamot upang mangolekta ng ilan para palaman dito, at sa kanyang pagtataka ay nakita niya ang isang maliit na aparador na hindi niya napansin noon. Nakaawang ang pinto at curious siyang sumilip at nakita niya ang ilang maliliit na basket na naglalabas ng malakas at masarap na amoy. Binuksan niya ang isa at nakita niyang naglalaman ito ng isang napaka-curious na mukhang halaman. Ang mga dahon at tangkay ay may mala-bughaw-berdeng kulay at ito ay may bulaklak na may malalim na pulang kulay, na may batik-batik na dilaw.

Pinagmasdan niyang mabuti ang bulaklak, pagkatapos ay inamoy ito at napansing kapareho ito ng amoy ng sopas na minsang niluto ng matandang babae para sa kanya. Ito ay isang napakalakas na pabango, napakalakas talaga kaya't siya ay bumahing, at siya ay nagpatuloy sa pagbahin ng paulit-ulit hanggang sa mahabang panahon - siya ay nagising. Nakahiga siya sa sofa ng matandang babae at nagtatakang tumingin sa paligid niya.

"Ang tunay na panaginip ay tila minsan," sabi niya sa sarili. "Maaari akong tiyak na ako ay isang ardilya ngayon lamang, at nagkaroon ng mga guinea pig at squirrels para sa aking mga kasama, pati na rin na ako ay natutong maging isang pangunahing kusinero. Paano matatawa si Inay kapag sinabi ko sa kanya ang lahat tungkol dito, ngunit papagalitan din niya ako, dahil nakatulog ako sa bahay ng isang estranghero sa halip na tulungan siya sa palengke."

Nagmamadali siyang bumangon ngunit naninigas ang kanyang mga paa sa napakatagal na pagtulog, lalo na ang kanyang leeg; hindi niya ito maiikot nang napakadali, at tila inaantok pa rin siya na patuloy niyang itinapat ang kanyang ilong sa mga dingding at aparador. Habang siya ay nakatayo sa threshold, ang mga guinea-pig at squirrel ay lumapit sa kanya na nagbubulungan na parang gusto nilang sumama sa kanya at nakiusap siya sa kanila na sumama, dahil sila ay mahal na maliliit na nilalang, ngunit sila ay nagsisigawan pabalik sa kanilang maikling sapatos at naririnig niya ang mga ito na nagsisisigaw sa loob ng bahay.

Dinala siya ng matandang babae sa malayong lugar mula sa palengke, at medyo nahirapan siya sa paghahanap ng daan pabalik sa makipot na daanan, lalo na't tila napakaraming tao. Sa isang lugar na malapit ay naisip niya na maaaring may makikitang duwende, dahil ang mga tao ay nagtutulak at nag-uurong ng kanilang mga leeg at nagsisigawan sa isa't isa, "Tingnan mo, anong kahindik-hindik na duwende! Saan siya nanggaling? Kay haba ng ilong niya, at kung paanong ang kanyang ulo ay nakasubsob sa pagitan ng kanyang mataas na balikat; wala man lang siyang leeg, at tingnan mo kung gaano kahusay ang mga kamay niya."

Gusto ni Jacob na makita mismo ang duwende, dahil lagi niyang gustong makakita ng anumang bagay na kakaiba ngunit hindi siya makapaghintay, dahil alam niyang dapat siyang magmadali sa kanyang ina. Nakaramdam siya ng takot at kaba nang marating niya ang palengke, dahil nagbago ang hitsura ng kanyang ina. Pakiramdam niya ay hindi siya makakatulog nang napakatagal, dahil marami pa siyang prutas at gulay na hindi nabibili, ngunit nakaupo siya na nakasandal ang ulo sa kanyang kamay, hindi kailanman tumatawag sa mga dumadaan upang bumili ng kanyang mga paninda. Siya ay mas maputla din, at mukhang malungkot. Nag-alinlangan siya kung ano ang dapat niyang gawin, ngunit sa kalaunan ay nagpakatatag siya at gumapang sa likuran niya at, ipinatong ang kanyang kamay sa kanyang braso, ay nagsabi: "Inang mahal, anong sakit mo? Galit ka ba sa akin?"

Lumingon siya para tingnan siya, ngunit nagsimulang bumalik na may sigaw ng takot. "Ano ang gusto mo sa akin, kakila-kilabot mong duwende," umiiyak niyang sabi. "Wala sa lugar ang mga ganyang biro."

"Ngunit, Ina," sabi ni Jacob nang may pag-aalala, "hindi ka magiging maayos. Bakit mo itinataboy ang iyong anak?"

"Hindi ba't sinabi ko sayong umalis ka," galit na sabi ni Hannah, "wala kang mapapala sa akin sa mga ganyang biro, pangit kang nilalang."

"Siya ay malamang na wala sa kanyang isip," sabi ng maliit, "paano ko siya iuuwi? Inang mahal, tingnan mo akong mabuti, ako ang iyong maliit na anak na si Jacob."

“Ngayon, masyado ka nang lumampas sa iyong kawalang-galang,” sigaw ng babae. "Hindi pa nakuntento, kahindik-hindik na duwende, sa pagtayo roon at tinatakot ang aking mga kostumer, kailangan mong laroin ang aking kalungkutan at kalungkutan. Mga kapitbahay, makinig sa taong ito, na nangahas na sabihin na siya ang aking anak na si Jacob."

Ang lahat ng kanyang mga kapitbahay ay nagsisiksikan sa kanya at nagsimulang abusuhin ang kawawang si Jacob nang walang sukat, sinabi sa kanya na malupit na makipagbiruan sa isang naulilang ina na ninakaw ang kanyang kaibig-ibig na anak pitong mahabang taon na ang nakararaan at pinagbantaan nila na puputulin siya mula sa limitasyon kung hindi siya umalis kaagad. Hindi alam ng kaawa-awang Jacob kung ano ang gagawin sa lahat ng ito. Sumama siya sa umagang iyon kasama ang kanyang ina sa palengke, o kaya naman, tinulungan niya itong ihanda ang kanyang mga paninda ng prutas at gulay, dinala sa bahay ang repolyo ng matandang babae, kumuha ng kaunting sopas at nakatulog nang panandalian, ngunit sinabi ng kanyang ina at ng mga kapitbahay na pitong taon na siyang wala. At tinawag nila siyang isang kakila-kilabot na duwende! Ano kaya ang nangyari?

Nang makita niyang walang kinalaman sa kanya ang kanyang ina ay tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata, at malungkot siyang tumalikod at umakyat sa kalye patungo sa maliit na tindahan kung saan nakaupo ang kanyang ama at nag-aayos ng sapatos sa araw. "Titingnan ko kung makikilala niya ako," sabi niya sa sarili. "Tatayo lang ako sa pintuan at kakausapin siya."

Nang marating niya ang tindahan ng sapatero ay tumayo siya sa pintuan at tumingin sa loob. Ang matanda ay abala na hindi niya siya napansin noong una, ngunit sa sandaling ito, sa pagtingala, nabitawan niya ang sapatos na kanyang inaayos at sumigaw: "Magandang-loob sa akin, ano iyon?" "Magandang gabi, master," sabi ng maliit na lalaki, habang siya ay pumasok sa tindahan, "kumusta ang kalakalan ngayon?"

"Masama, napakasama, munting ginoo," sabi ng sapatero, "Hindi ako makapagtrabaho nang kasinghusay ko, tumatanda na ako at walang tutulong sa akin, dahil hindi ko kayang bayaran ang isang katulong." Nagulat si Jacob na hindi rin siya dapat makilala ng kaniyang ama, kaya't sumagot siya: “Wala ka bang anak na lalaki na masasanay mong tulungan ka?”

"Mayroon akong isa, si Jacob ang pangalan; siya ay dapat na isang matangkad, nasa hustong gulang na kabataan ngayon, na maaaring maging aking kanang kamay, dahil kahit isang maliit na tao siya ay magaling at matalino sa aking pangangalakal. Siya ay napakaguwapo rin, at may kaaya-ayang asal, na walang alinlangan na siya ay nagdala sa akin ng mas maraming mga customer; malamang na sa oras na ito ay maaari na akong gumawa ng bagong sapatos!

"Nasaan ang anak mo?" tanong ni Jacob na may nanginginig na boses.

"Walang makakapagsabi," sagot ng matanda, "sa loob ng pitong taon na ang nakalipas ay ninakaw siya sa atin."

“Pitong taon na ang nakalipas,” sigaw ni Jacob sa nakakatakot na tono.

"Oo, munting ginoo, pitong mahabang taon na ang nakalilipas. Naaalala ko na parang kahapon lang. Umuwi ang asawa ko mula sa palengke na umiiyak at pinipisil ang kanyang mga kamay, buong araw na wala ang bata, at kahit na hinanap niya ito kung saan-saan ay hindi niya mahanap. Ilang beses ko na siyang binalaan na bantayan nang mabuti ang aming magandang anak, na sinasabi sa kanya na may masasamang tao sa bayan na maaaring magnakaw para sa kanyang magandang hitsura. at madalas, kapag binilhan siya ng maharlikang prutas at gulay, ipinadala niya ito sa bahay ng kanilang mga pinamili ngunit isang araw ay pumasok sa palengke ang isang pangit na matandang babae at nagsimulang makipagtawaran sa kanya Sa huli ay bumili siya ng higit sa kaya niyang dalhin, at ang aking asawa, bilang isang mabait na babae, ay hinayaan niyang isama niya ang batang lalaki, at mula sa oras na iyon ay hindi na siya muling nakita.

"At pitong taon na ang nakalipas?" tanong ni Jacob. "Pitong taon, sayang! Hinanap namin siya nang mataas at mababa, at ang aming mga kapitbahay, na lahat ay kilala at mahal ang mahal na maliit na tao, ay tumulong sa paghahanap; ngunit walang kabuluhan. Wala rin kaming marinig na anumang balita tungkol sa matandang babae na kumuha sa kanya. Walang sinuman ang tila nakakaalam ng anumang bagay tungkol sa kanya maliban sa isang matandang babae na higit sa siyamnapung taong gulang, at sinabi niya na siya ay dapat na ang masamang Diwata Herbina ay bumili ng isang beses ".

Ganito ang sinabi ng ama ni Jacob, habang pinupukpok niya ang kanyang sapatos at abala sa pagguhit ng sinulid paatras at pasulong, at sa wakas ay naunawaan ng kaawa-awang bata kung ano ang nangyari sa kanya. Hindi ito panaginip, ngunit, naging ardilya, talagang pinagsilbihan niya ang masamang diwata sa loob ng pitong taon. Ang kanyang puso ay halos handa nang sumabog sa galit at dalamhati. Ang pitong taon ng kanyang kabataan ay ninakaw mula sa kanya at ano ang kanyang natanggap bilang kapalit? Natuto siyang magpakintab ng cocoa-nut shoes at glass floor. Natutunan din niya ang lahat ng mga lihim ng sining ng pagluluto mula sa mga guinea-pig ng matandang babae!

Siya ay tumayo nang napakatagal na isinasaalang-alang kung ano ang sinabi, na ang kanyang ama ay nagtanong sa kanya ng mahabang panahon: "Maaari ba akong gumawa ng anuman para sa iyo, ginoo? Kailangan mo ba ng isang pares ng sapatos, o," dagdag niya na nakangiti, "marahil ang isang panakip sa iyong ilong ay magiging kapaki-pakinabang sa iyo."

"Ano bang problema ng ilong ko?" nagtanong kay Jacob, "bakit ako mangangailangan ng pantakip para dito?"

"A'ell," sagot ng sapatero, "kailanman} 'isa sa kanyang panlasa. Ngunit dapat kong sabihin na kung mayroon akong ilong na tulad mo ay gagawa ako ng kaso para dito sa matingkad na pulang katad. Tingnan mo, mayroon akong ganoong piraso sa tabi ko. Ang isang magandang matapang na takip para sa iyong ilong ay magiging pinaka-kapaki-pakinabang, dahil sigurado ako na dapat palagi kang kumakatok- ito laban sa lahat ng bagay na humahadlang sa iyo."

Nadurog ang puso ng munting lalaki sa takot. Kinapa niya ang kanyang ilong at nakita niyang napakakapal nito at medyo dalawang dangkal ang haba. At kaya binago din ng matandang babae ang kanyang hitsura! Iyon ang dahilan kung bakit hindi siya kilala ng kanyang ina at kung bakit tinawag siya ng lahat na "isang pangit na duwende."

"Guro," sabi niya sa kanyang ama, "may salamin ka ba na mapapahiram sa akin?"

"Bata, ginoo," taimtim na sabi ng ama, "ang iyong anyo ay hindi gaanong nagbibigay sa iyo ng dahilan para sa pagmamataas, at wala kang dahilan upang tumingin sa isang baso palagi. Alisin ang iyong sarili sa ugali, sa iyong kaso ito ay isang hangal."

“Maniwala ka sa akin hindi dahil sa pagmamalaki na nais kong makita ang aking sarili,” sabi ni Jacob, “at ipinamamanhik ko sa iyo na pahiram ako ng isang baso sandali.”

"Wala akong pag-aari ng ganoong bagay," sabi ng cobbler. "Mayroon ang aking asawa sa isang lugar, ngunit hindi ko alam kung saan niya ito itinago. Kung talagang gusto mong makita ang iyong sarili, mas mabuting tumawid ka sa kalsada at hilingin kay Urban, ang barbero, na tingnan mo ang kanyang.

Sa mga salitang ito ay inakbayan siya ng kanyang ama at marahan siyang itinulak palabas ng tindahan, ni-lock ang pinto sa kanya at nagpatuloy sa kanyang trabaho. Si Jacob, na kilalang-kilala ang barbero noong mga nakaraang araw, ay tumawid sa kalsada at pumasok sa kanyang tindahan. "Magandang umaga, Urban," ang sabi niya, "naparito ako upang humingi ng pabor sa iyo. Magiging napakahusay mo ba upang payagan akong masulyapan ang iyong salamin?"

“With pleasure, there it stands,” natatawa niyang sabi, at tumawa rin ang customer na inaahit. "Ikaw ay isang guwapong maliit na tao," ang sabi ng barbero, "matangkad at payat, isang leeg na parang sisne, ang mga kamay ay kasing kislap ng reyna, at kasing ganda ng ilong na nakikita kahit saan. Hindi kataka-taka na ikaw ay mayabang, at nais mong tingnan ang iyong sarili. Buweno, maaari kang gumamit ng aking mga salamin, dahil hinding-hindi ako magsasabing hindi ako nagseselos tungkol sa iyong ad. papasok sila.”

Mga hiyaw ng tawa ang sumalubong sa mga salita ng barbero, ngunit ang kawawang batang si Jacob, na nakita ang sarili sa salamin, ay hindi napigilan ang mga luha sa kanyang mga mata. "Hindi kataka-takang hindi mo nakilala ang iyong anak. Inang mahal," sabi niya sa kanyang sarili, "sa masasayang araw na nakaugalian mo siyang iparada nang buong pagmamalaki sa mga mata ng mga kapitbahay, wala siyang gaanong pagkakahawig sa bagay na siya ngayon."

Kaawa-awang tao, ang kanyang mga mata ay maliit at parang baboy, ang kanyang ilong ay napakalaki at umabot sa kanyang baba, ang kanyang leeg ay nawala nang buo, at ang kanyang ulo ay nakasubsob sa pagitan ng kanyang mga balikat, kaya't masakit na subukang ilipat ito sa kanan o kaliwa. Siya ay hindi mas mataas kaysa sa siya ay pitong taon na ang nakaraan, ngunit ang kanyang likod at ang kanyang dibdib ay nakayuko sa isang paraan na ang mga ito ay katulad ng isang well-hulled na sako na nakasandal sa dalawang mahina na maliliit na paa. Ang kanyang mga bisig, gayunpaman, ay lumaki nang napakahaba” na ang mga ito ay nakabitin halos hanggang sa kanyang mga paa, at ang kanyang magaspang na kayumangging mga kamay ay kasinglaki ng isang lalaking nasa hustong gulang, na may pangit na mga daliring parang gagamba. Ang guwapo, buhay na buhay na munting si Jacob ay napalitan ng isang pangit at nakakadiri-mukhang duwende.

Naisip niya muli ang umaga kung saan ang matandang mangkukulam ay nag-finger sa mga gamit ng kanyang ina at kapag na-twit siya nito gamit ang kanyang malaking ilong at malalaking kamay. Lahat ng nakita niyang mali sa kanya ay binigay niya ngayon, maliban sa manipis na leeg, dahil wala man lang itong leeg.

"Tiyak na hinahangaan mo ang iyong sarili nang sapat," natatawang sabi ng barbero. "Kailanman sa panaginip ko ay hindi pa ako nakakita ng tulad mong nakakatawang tao, at mayroon akong mungkahi na ibibigay sa iyo. Totoong marami akong mga kostumer, ngunit hindi tulad ng nakita ko noon para sa aking karibal, si Barber Lather, ay nakatagpo ng isang higante at hinikayat siyang tumayo sa kanyang pintuan at anyayahan ang mga tao na pumasok. Ngayon ang isang higante ay hindi napakalaking kamangha-mangha, at ikaw ay papasok sa aking maliit na serbisyo, at ikaw ay papasok sa aking maliit na paglilingkod, at ikaw ay papasok sa aking maliit na paglilingkod, at ikaw ay pagsisilbihan ko. libre, at ang kailangan mo lang gawin ay tumayo sa aking pintuan at hilingin sa mga tao na pumasok at mag-ahit, at ibigay ang mga tuwalya, sabon at iba pa sa mga customer ay makakakuha ako ng mas maraming mga customer at maaari kang makatiyak na makakatanggap ka ng napakaraming barya para sa iyong sarili.

Ang maliit na tao ay sa loob ay labis na nasaktan na siya ay dapat ay inanyayahan na kumilos bilang isang barbero decoy; ngunit siya ay sumagot ng medyo magalang na hindi niya nais para sa naturang trabaho at lumabas ng tindahan. Ang kanyang isang aliw ay na, gaano man kalaki ang pagbabago ng matandang bruha sa kanyang katawan, wala siyang kontrol sa kanyang espiritu. Nadama niya na ang kanyang isip ay lumaki at bumuti, at alam niya ang kanyang sarili na mas matalino at mas matalino kaysa sa pitong taon na siya noon. Hindi siya nag-aksaya ng panahon sa pagtangis sa pagkawala ng kanyang kagwapuhan, ngunit ang ikinalungkot niya ay ang pag-iisip na siya ay itinaboy na parang aso mula sa pintuan ng kanyang ama, kaya't siya ay nagpasiya na gumawa ng isa pang pagsisikap upang kumbinsihin ang kanyang ina sa kanyang pagkakakilanlan.

Bumalik siya sa palengke at nakiusap na tahimik siyang makinig sa kanya. Ipinaalala niya sa kanya ang araw kung saan siya kinuha ng matandang babae at naalala niya ang maraming mga pangyayari sa kanyang pagkabata. Pagkatapos ay sinabi niya sa kanya kung paano, naging isang ardilya, siya ay naglingkod sa masamang engkanto sa loob ng pitong taon, at kung paano ang kanyang kasalukuyang kahindik-hindik na mga katangian ay ibinigay sa kanya dahil siya ay nakakita ng kasalanan sa mga katangian ng matandang babae. Hindi alam ng asawa ng manggagawa ang paniniwalaan. Tama ang bawat detalyeng sinabi nito sa kanya tungkol sa kanyang pagkabata, ngunit hindi siya makapaniwala na posibleng mapalitan siya ng isang ardilya, bukod pa rito ay hindi siya naniniwala sa mga engkanto, mabuti o masama.

Nang tingnan niya ang pangit na maliit na duwende ay nakita niyang imposibleng tanggapin ito bilang kanyang anak. Naisip niya na ang pinakamagandang bagay na maaaring gawin ay ang pag-usapan ang bagay na ito sa kanyang asawa, kaya't kinuha niya ang kanyang mga basket at siya at si Jacob ay bumalik sa tindahan ng sapatero. "Tingnan mo dito," ang sabi niya, "ang taong ito ay nagpahayag na siya ang ating nawawalang Jacob. Inilarawan niya sa akin nang eksakto kung paano siya ninakaw pitong taon na ang nakakaraan at kung paano siya kinulam ng isang masamang engkanto."

"Tunay nga," galit na galit na sigaw ng manggagawa ng sapatos, "ikinuwento niya sa iyo kung ano ang sinabi ko sa kanya isang oras na ang nakalipas, at sinubukan ka niyang isama sa kanyang kuwento. Namangha siya, well, hindi ko mapapahiya itong munting anak ko." Kaya sinabi, ang sapatero ay kumuha ng isang bungkos ng mga strapping ng katad at, kinuha ang kaawa-awang Jacob, hinampas siya nang may awa, hanggang sa ang kaawa-awang kapwa, sumisigaw sa sakit, ay nagawang makatakas. Kakaiba kung gaano kaunting pakikiramay ang ipinakita sa isang kapus-palad na nilalang na nagkataong may anumang bagay na katawa-tawa tungkol sa kanyang hitsura.

Ito ang dahilan kung bakit obligado ang kaawa-awang Jacob na dumaan sa buong araw at gabing iyon nang hindi nakatikim ng pagkain at na wala siyang mas magandang higaan kaysa sa malamig na mga hakbang ng isang simbahan. Ngunit, gayunpaman, natulog siya hanggang sa sumikat ang araw sa umaga at ginising siya, at pagkatapos ay itinuon niya ang kanyang sarili nang taimtim na pag-isipan kung paano siya kikita ng kabuhayan para sa kanyang sarili, nakikita na ang ama at ina na ito ay itinaboy siya. Siya ay masyadong mapagmataas upang magsilbi bilang isang barber's sign post, o upang ipakita ang kanyang sarili sa isang palabas para sa pera. Ngunit, sa pag-alala kung gaano siya kahusay na natutong magluto noong siya ay nasa kanyang anyo ng ardilya, naisip niya na posibleng gamitin niya ang kanyang sining ngayon; sa anumang rate siya ay tinutukoy upang subukan.

Naalala niya na narinig niya na ang Duke na nagmamay-ari ng bansang iyon ay sinasabing gustung-gusto ng magandang pamumuhay, at sa gayon, sa sandaling lumampas ang araw, siya ay nagtungo sa palasyo. Ang porter sa malaking gateway laughed sa kanya sa pang-aalipusta kapag sinabi niya na nais niyang makita ang punong lutuin, ngunit sa kanyang pagpupumilit siya humantong sa kanya sa kabila ng courtyard; lahat ng mga katulong na nasa paligid ng lugar ay tumitig sa kanya, at pagkatapos ay sumunod sa kanyang tren, tumatawa at nanunuya sa kanya. Sila ay gumawa ng labis na kaguluhan na ang katiwala ay lumabas upang tingnan kung ano ang lahat ng ingay. May dala siyang latigo sa kanyang kamay at kasama nito ay ipinatong niya sa kanya sa kanan at kaliwa. "Kayong mga aso," sabi niya, "gaano ka nangahas na abalahin ang pagkakatulog ng iyong amo? Hindi mo ba alam na hindi pa siya gising?"

"Ngunit, ginoo," sigaw ng mga tagapaglingkod, "tingnan kung ano ang nagdadala sa amin dito. Hindi pa ba sapat na dahilan iyon? Tingnan mo ang kakaibang maliit na duwende na dinadala namin sa iyo?"

Habang nakikita ng katiwala ang kaawa-awang si Jacob, kailangan din niyang pigilan ang pagtawa, ngunit habang iniisip niyang mababa sa kanyang dignidad ang makisaya sa iba pang mga alipin ay napigilan niya ang kanyang sarili, at pinalayas sila gamit ang kanyang latigo, dinala si Jacob sa kanyang sariling mga apartment at tinanong siya kung ano ang gusto niya. Nakiusap si Jacob na ihatid siya sa punong tagapagluto, ngunit halos hindi siya mapaniwalaan ng katiwala.

"Tiyak, aking munting lalaki, sa akin mo gustong mag-aplay para sa isang sitwasyon. Hindi mo ba nais na maging biro ng Duke?"

"Hindi, ginoo," sagot ng duwende. "Ako ay isang first-rate cook at nauunawaan kung paano maghanda ng lahat ng uri ng delicacy. Naisip ko na ang head cook ay maaaring handang gamitin ang aking sining."

"Bawat tao ayon sa kanyang sariling kagustuhan, munting tao; ngunit tila sa akin ay isa kang hangal na tao. Bilang biro ng Duke ay wala kang trabahong gagawin, magagandang damit na isusuot, at maraming masasarap na pagkain na makakain at maiinom. Gayunpaman, titingnan namin kung ano ang magagawa namin para sa iyo, kahit na nag-aalinlangan ako kung ang iyong luto ay sapat na mabuti upang bumagay sa mesa ng Duke, at ikaw ay napakasarap na gawin."

Pagkatapos ay dinala siya ng katiwala sa punong tagapagluto, kung saan nagmadali si Jacob na mag-alok ng kanyang mga serbisyo. Tiningnan siya ng mabuti ng head cook at humagalpak ng tawa. "Talagang magluto ka!" panunuya niyang sabi. "Aba, hindi mo maabot ang tuktok ng kalan upang pukawin ang isang kawali. May nanliligaw sa iyo sa pagpapadala sa iyo dito."

Ngunit si Jacob ay hindi dapat ipagpaliban sa ganitong paraan. "Sa anong account ang ilang mga itlog, syrup at alak, harina at pampalasa sa isang bahay na tulad nito?" sabi niya; "Uutusan mo akong gumawa ng anumang masarap na ulam na maiisip mo at hayaan mo akong makuha ang mga sangkap na kailangan ko at hahatulan mo kaagad kung magaling akong magluto o hindi."

"Well, so be it," sabi ng head cook, at, hinawakan ang braso ng steward, pinauna niya ang daan patungo sa kusina. "Para lamang sa biro ng bagay ay hahayaan natin ang maliit na tao na gawin ang gusto niya."

Ang kusina ay isang napakagandang lugar. Ang mga apoy ay nasunog sa dalawampung malalaking kalan, isang daloy ng malinaw na tubig, na nagsisilbi din para sa isang fish-pond, na dumaloy sa apartment, ang mga aparador na naglalaman ng mga tindahan na kadalasang ginagamit ay gawa sa marmol at mamahaling kahoy, at mayroong sampung malalaking pantry na naglalaman ng bawat uri ng masasarap na pagkain mula sa parehong mga bansa sa Silangan at Kanluran. Maraming mga katulong ang tumatakbong paroo't parito, may dalang mga kaldero at kawali at mga kutsara at sandok. Pagpasok ng punong tagapagluto ay tumayo silang lahat at walang maririnig na ingay kundi ang kaluskos ng apoy at ang alon ng batis.

"Ano ang inorder ng Duke para sa kanyang almusal ngayon?" tanong ng dakilang tao sa isa sa mga hamak na kusinero. "Ang aking panginoon ay nalulugod na mag-order ng Danish na sopas at pulang Hamburg patties," sagot ng lalaki. "Mabuti," sabi ng punong tagapagluto, lumingon kay Jacob, "naririnig mo kung ano ang iniutos ng kanyang Kamahalan. Gagawin mo bang maghanda ng gayong mahihirap na pagkain? Kung tungkol sa Hamburg patties, hindi mo ito magagawa, sapagkat ang recipe ay isang sikreto."

"Walang mas madali," sagot ng duwende, dahil bilang isang tagapagluto ng ardilya ay madalas siyang tawagin upang ihanda ang mga pagkaing ito. “Para sa sopas ay hihingi ako ng mga halamang gamot, pampalasa, ulo ng baboy-ramo, ilang mga ugat, gulay, at itlog, at para sa mga patties (dito ay hininaan niya ang kanyang boses upang tanging ang katiwala at ang punong tagapagluto ang makakarinig sa kanya) Ako ay nangangailangan ng apat na uri ng karne, luya, at isang sanga ng halaman na kilala sa pangalan ng 'trencher-man's mint'. ”

"Sa aking karangalan bilang isang kusinero, malamang na natutunan mo ang iyong trabaho mula sa isang salamangkero," sabi ng punong tagapagluto, "Nakuha mo ang mga tamang sangkap, at ang ihc mint ay isang karagdagan na hindi ko naisip, ngunit tiyak na makakadagdag sa lasa ng ulam."

"Buweno," sabi ng katiwala, "hindi ako naniniwala na posible ito; ngunit sa lahat ng paraan hayaan siyang magkaroon ng mga bagay na hinihiling niya, at tingnan kung paano niya gagawin ang paghahanda ng almusal."

Dahil napag-alaman na hindi maabot ng duwende ang mesa, isang slab ng marmol ang inilatag sa dalawang upuan, at lahat ng mga bagay na hiniling niya ay nakalagay doon. Ang katiwala, punong tagapagluto at lahat ng iba pang mga katulong ay nakatayo sa paligid at namamangha sa matalino, malinis at mabilis na paraan ng kanyang paghahanda ng pagkain. Nang maihalo na niya ang lahat, iniutos niyang ilagay ang mga kaldero sa apoy at hayaang kumulo hanggang sa sinabi niyang aalisin na ang mga ito. Pagkatapos ay nagsimula siyang magbilang ng "Isa, dalawa, tatlo," at iba pa hanggang sa limang daan, at pagkatapos ay sumigaw siya, "Tumigil!

Agad silang inalis sa apoy, at nakiusap ang duwende sa head cook na tikman ang laman. Isang gintong kutsara ang dinala at ang punong tagapagluto ay lumapit sa kalan, itinaas ang takip ng isa sa mga kaldero, tinulungan ang sarili sa isang kutsarang puno ng sopas, pagkatapos, ipinikit ang kanyang mga mata, sinampal ang kanyang mga labi sa kasiyahan at kasiyahan.

"Masarap," bulong niya, "sa ulo ng Duke, masarap ito. Steward, hindi mo ba matitikman?" Ang Steward ay natikman ang parehong sopas at patties, at pagkatapos ay hinaplos ang kanyang waistcoat sa tuwa. “Head cook,” sabi niya, “ikaw ay isang bihasang magluto, ngunit hindi ka pa nakagawa ng ganoong sopas o ganoong patties.”

Muling tinikman ng head cook ang pagkain, pagkatapos ay magalang niyang kinamayan ang duwende. "Bata," sabi niya, "mahusay ka sa iyong craft. Ang kurot ng damong iyon ng trencher-man's ay nagbigay sa mga patties ng dagdag na lasa na nagpapaganda sa kanila."

Sa sandaling ito ang espesyal na tagapaglingkod ng Duke ay dumating upang sabihin na ang kanyang panginoon ay handa na para sa kanyang almusal, kaya ang pagkain ay inihain sa mga pilak na pinggan. Ang punong tagapagluto, gayunpaman, ay dinala ang maliit na lalaki sa kanyang silid at makikipag-usap sana sa kanya, nang isang mensahe ang dumating mula sa Duke na nagnanais na dumalo siya. Binihisan niya ang kanyang sarili sa kanyang pinakamahusay na damit at nagmadali sa presensya ng kanyang amo. Ang Duke ay mukhang labis na nasisiyahan. Naubos na niya ang bawat subo ng pagkain na nakalagay sa kanyang harapan at pinupunasan ang kanyang balbas nang pumasok ang head cook.

"Magluto," sabi niya, "Ako ay palaging nasisiyahan sa iyong pagluluto at sa mga gawain ng mga nasa ilalim mo; ngunit sabihin mo sa akin, sino ang naghanda ng aking almusal ngayong umaga? Ipinapahayag ko na ito ay hindi pa gaanong naihain mula nang maupo ako sa trono ng aking mga ama. Nais kong malaman ang pangalan ng tagapagluto, upang magantimpalaan ko siya ng ilang ducat."

"Aking panginoon, ito ay isang napakagandang kuwento," sagot ng punong tagapagluto, at nagpatuloy sa pagkukuwento sa kanyang panginoon tungkol sa duwende na dumating noong umagang iyon at nagpilit na maging isang kusinero. Ang Duke ay labis na nagulat, at ipinatawag si Jacob at tinanong siya malapit sa kanyang pangalan, kung saan siya nanggaling, at iba pa. Hindi lubos maisip ng kawawang si Jacob na siya ay nakukulam at naging ardilya, ngunit hindi siya nalalayo sa katotohanan nang sabihin niyang wala na siyang mga magulang at natuto siyang magluto mula sa isang matandang babae.

Hindi siya hinimok ng Duke na magsabi ng higit pa, na natulala sa pagtitig- sa kakaibang pigura at katangian ng kanyang bagong lutuin. "Kung paglingkuran mo ako," ang sabi niya, "babayaran kita ng limampung ducat sa isang taon, bibigyan kita ng isang magandang damit at dalawang pares ng breeches. Ang iyong mga tungkulin ay magluto ng aking almusal tuwing umaga, mag-order at mangasiwa sa paghahanda ng aking hapunan, at sakupin ang buong pamamahala ng kusina. Gaya ng lagi kong mas gusto na pangalanan ang aking mga tagapaglingkod sa aking sarili, ibibigay ko sa iyo ang pangalan ng Long-Nose, at ang pangalawang posisyon ng iyong ulo."

Bumagsak si Long-Nose sa paanan ng kanyang bagong amo, hinalikan sila, at nangakong maglilingkod sa kanya nang tapat. Ang maliit na tao ay kaya ibinigay para sa, at siya ay tiyak na karangalan sa kanyang posisyon, para sa Duke ay isang iba't ibang mga tao mula sa oras na ang dwarf pumasok sa kanyang serbisyo. Bago ang panahong iyon ay nakagawian na niyang ihagis ang mga plato at pinggan sa ulo ng kusinero na hindi nakapagpasaya sa kanya; sa katunayan, sa isang pagkakataon ay inihagis niya ang isang paa ng guya sa kanyang ulong tagapagluto dahil ito ay hindi sapat na malambot, at, ang paghuli sa mahirap na lalaki sa noo ay labis na nasaktan sa kanya na sa loob ng tatlong araw ay kailangan niyang panatilihin ang kanyang kama. Totoong palaging binabayaran ng Duke ang kanyang mga gawa ng init ng ulo pagkatapos ng isang dakot ng ducats, ngunit, gayunpaman, ang kanyang mga tagapagluto ay nakaugalian na ihanda ang mga pinggan sa harap niya sa takot at nanginginig na mga kamay. Ngunit dahil nasa bahay na ang duwende lahat ay nagbago. Ang panginoon ay kumakain ng limang pagkain sa isang araw sa halip na tatlo, upang lubusang pahalagahan ang kakayahan ng kanyang maliit na lingkod, at hindi pa siya nasiyahan, ngunit natagpuan ang lahat ng bagay na naihatid sa kanya kapwa nobela at mahusay.

Palagi siyang mabait at tumataba araw-araw. Minsan habang siya ay nakaupo sa mesa ay ipinatawag niya ang kanyang ulong tagapagluto at si Jacob at inaanyayahan silang ibahagi ang masasarap na pagkain na inihain sa kanya, na itinuturing na isang napakalaking karangalan. Ang duwende ay ang kamangha-mangha ng buong lungsod.. Ang punong tagapagluto ay patuloy na nakatanggap ng mga pakiusap mula sa iba't ibang mga personahe na payagang masaksihan ang mga dwarf na nagluluto, at ang ilan sa mga pinakakilalang lalaki sa Estado ay humingi at tumanggap ng pahintulot mula sa Duke na payagan ang kanilang mga kusinero na kumuha ng mga aralin mula sa maliit na lalaki. Binayaran nila siya ng mabuti para sa mga tagubilin na kanilang natanggap, ngunit hinati ni Long-Nose ang pera sa lahat ng iba pang mga tagapagluto, dahil hindi niya nais na magseselos sila sa kanya. Dalawang buong taon ang dwarf ay lumipas sa serbisyo ng Duke at maayos na nagpapatuloy sa paggamot na natanggap niya. Ang pag-iisip lamang ng kanyang pagkalayo sa kanyang mga magulang ang nagbigay sa kanya ng hindi gaanong kalungkutan. Walang kakaibang nangyari sa kanya hanggang sa maganap ang sumunod na pangyayari. Siya ay isang mas mahusay na kamay sa isang bargain kaysa sa karamihan, palaging nakikita sa isang sulyap kung alin ang pinakamahusay na mga kalakal na ibinebenta, at para sa kadahilanang ito, tuwing siya ay may oras, siya ay madalas na pumunta sa merkado ng kanyang sarili.

Isang umaga pumunta siya sa perya ng gansa para bumili ng gansa. Hindi na siya tinatrato ng pang-aalipusta at pagtawa, dahil alam ng lahat na siya ang paboritong lutuin ng Duke, at bawat mabuting asawang may ibebentang gansa ay inisip na maswerte siya kung lumingon ang mahabang ilong nito sa direksyon niya.

Umakyat siya sa palengke, at bumili ng tatlong buhay na gansa na kasinlaki lang ng kailangan niya. Itinaas niya ang basket kung saan nakalagay ang mga ito sa malapad niyang balikat at tumalikod sa bahay. Napansin niya na medyo kakaiba na dalawa lang sa mga gansa ang tumatawa at nag-gabble gaya ng nakasanayang gawin ng mga gansa; ang pangatlo ay tahimik, maliban nang siya ay huminga ng isang buntong-hininga na parang tao.

"Malamang may sakit ang nilalang," malakas niyang sabi. "Mas mabuting ipagluto ko siya ng mabilis bago pa siya lumala." Pagkatapos sa kanyang pagkamangha, ang gansa ay sumagot ng malinaw - "Long-Nose, tingnan mo, Kung ipagluluto mo ako.

Dahil sa takot, inilapag ni Long-Nose ang hawla, at ang gansa ay tumingin sa kanya gamit ang kanyang magagandang matalinong mga mata at bumuntong-hininga. "Ayan," sabi ng duwende, "huwag kang matakot, hindi ko sasaktan ang isang kahanga-hangang ibon gaya ng iyong sarili, sapagkat hindi isang beses sa buong buhay mo na ang isang tao ay makakatagpo ng isang gansa na nakakapagsalita. Puta ako na hindi ka palaging nagsusuot ng mga balahibo; Ako mismo ay nabighani, at naging isang ardilya, at inaasahan kong ganoon din sa iyo."

"Tama ka," sabi ng gansa. "Naku! Hindi ko laging taglay ang ganitong abang anyo, at sa aking pagsilang ay sino ang mangangahas ng propesiya na si Mimi, ang anak ng dakilang salamangkero na si Wetterbock, ay magtatapos sa kanyang mga araw sa kusina ng Duke."

"Itakda ang iyong isip sa pahinga, mahal na Miss Mimi," sabi ng dwarf consolingly; "Kaya sigurado na ako ay isang matapat na kapwa at pangalawang tagapagluto sa kanyang Kamahalan, walang sinumang gagawa sa iyo ng anumang masama. Maglalagay ako ng isang kulungan para sa iyo sa aking sariling apartment at magkakaroon ka ng maraming pagkain hangga't kailangan mo at ilalaan ko ang lahat ng aking bakanteng oras sa iyo. Ang iba pang mga tagapaglingkod sa kusina ay sasabihan na ako ay nagpapataba- ikaw sa ilang partikular na mga halamang gamot upang mabigyan ka ng isang espesyal na pagkakataon ng paglalaro sa unang pagkakataon."

Ang gansa ay nagpasalamat sa kanya na may luha sa kanyang mga mata, at ang duwende ay gumawa ng paraan upang tustusan siya tulad ng kanyang ipinangako. Siya ay inilagay sa isang wicker cage at pinakain ng Long-Nose na nag-iisa, at siya ay nag-ingat, sa halip na bigyan siya ng ordinaryong pagkain na kailangan ng mga gansa, upang ihain sa kanya ng mga masarap na cake at matamis. Hangga't maaari ay nakaupo siya at kinakausap ito at sinubukang aliwin ito. Sinabi nila sa isa't isa ang kanilang malungkot na mga kuwento, at sa ganitong paraan nalaman ni Long-Nose na si Mimi ay anak ng dakilang salamangkero na si Wetterbock, na nakatira sa isla ng Gothland. Nakipag-away siya sa isang napakasamang engkanto, na nagawang dayain siya at, bilang paghihiganti, upang gawing gansa si Mimi, at dalhin siya sa malayo sa kanyang tahanan.

Ang dwarf bilang kapalit ay sinabi sa kanya ang lahat ng kanyang mga pakikipagsapalaran, at sinabi niya: "Ako mismo ay hindi lubos na mangmang sa mahika, na natutunan ko ang ilang mga bagay mula sa aking ama. Kung ano ang sinasabi mo sa akin tungkol sa pag-aaway sa basket ng damo at ang iyong biglaang pagbabago sa pag-amoy ng isang halamang gamot ay nagpapatunay sa akin na ang matandang babae ay gumamit ng ilang halamang gamot sa kanyang pagkakabighani, at kung ikaw ay malamang na masusumpungan muli ang iyong likas na anyo."

Ito ay isang maliit na kaginhawahan para sa Long-Nose, dahil wala siyang ideya kung saan siya makakahanap ng gayong halamang gamot. Gayunpaman, nagpasalamat siya sa kanya, at sinubukan din na maging mas umaasa. Sa pagkakataong ito lamang ay may dalaw ang Duke mula sa isang kalapit na Prinsipe, isang kaibigan niya. Ipinatawag niya si Long-Nose at sinabi sa kanya: "Ngayon na ang oras para patunayan kung naglilingkod ka sa akin nang tapat, at isa kang tunay na master ng iyong sining. Ang Prinsipe na ito, na ngayon ay aking panauhin, ay nabubuhay nang mas mahusay kaysa sa sinumang kakilala ko, maliban sa aking sarili. Ipinagmamalaki niya ang kanyang sarili sa mga unang kusinero na kanyang iniingatan at siya ay isang taong napakaalam. Bumisita ka. Maaari kang humingi sa aking treasurer ng maraming pera na kailangan mo upang bumili ng mga materyales para sa iyong pagluluto.

Yumuko ang dwarf at nangako sa Duke na aayusin niya nang sa gayon ay hindi mabibigong aprubahan ng matamis na palad ng Prinsipe ang mga pagkaing inihain sa kanya. Ginawa ng munting kusinero ang lahat ng kanyang kakayahan at hindi ipinagkait ang mga kayamanan ng kanyang amo o ang kanyang sarili. Buong araw ay nababalot siya ng ulap ng singaw, kung saan naglabas ang kanyang boses na nag-uutos sa iba pang mga tagapagluto at mga scullion. Masyadong mahaba ang pagsasalaysay ng lahat ng masasarap na pagkain na kanyang niluto, sapat na upang sabihin na sa loob ng isang buong dalawang linggo ang Duke at ang kanyang panauhin ay inihain na hindi pa sila naihain, at ang isang ngiti ng kasiyahan ay patuloy na makikita sa mukha ng maharlikang bisita.

Sa pagtatapos ng oras na iyon, ipinatawag ng Duke ang dwarf at iniharap siya sa Prinsipe, tinanong siya, sa parehong oras, kung ano ang tingin niya sa kanya bilang isang kusinero. "Ikaw ay talagang isang mahusay na lutuin," sabi ng marangal na bisita sa maliit na lalaki. "Sa buong pamamalagi ko dito, hindi ako nakakain ng parehong uri ng ulam ng dalawang beses. Ngunit dapat kong pagmamay-ari Nagulat ako na hindi mo kailanman tinukso ang aming mga gana sa reyna ng lahat ng masarap, isang Souzeraine pasty."

Ang dwarf ay medyo nabalisa, dahil malamang na hindi pa niya narinig ang tungkol dito, ngunit nagawa niyang itago ang kanyang pagkadismaya. "Sir," sabi niya, "Inaasahan ko na igagalang mo ang korte na ito sa iyong presensya sa loob ng mahabang panahon, at samakatuwid ay naantala ko ang paghahain ng ulam na ito sa harap mo, dahil may mas mabuting ulam pa ba ang maaaring ihain sa iyo ng isang lutuin, bilang pamamaalam, kaysa sa isang Souzeraine pasty?"

"Oh! talaga," nakangiting sabi ng Duke, "kaya inaakala kong hinihintay mo akong umalis sa mundo magpakailanman bago ako bigyan ng pamamaalam na pagbati, dahil hindi ko pa narinig ang pasty na ito, lalo na't hindi ito nakatikim. Ngunit hindi na namin ito hihintayin; bukas ng umaga ay aasahan namin na ihain mo ito sa amin para sa almusal."

"Kung ano ang kalooban ng aking panginoon," sagot ng duwende, at yumuko siya na umalis sa kanilang harapan. Siya ay katakut-takot mapataob, para sa siya ay walang kahit na ideya kung paano gawin ang pasty. Nagtungo siya sa kanyang silid at doon umiyak at dinaing ang kanyang malungkot na sinapit. Ngunit ang gansa na si Mimi ay lumapit sa kanya at, pagkatapos tanungin ang dahilan ng kanyang kalungkutan, ay nagsabi: "Tuyuin ang iyong mga luha, dahil sa palagay ko ay matutulungan kita sa bagay na ito. Ang ulam na ito ay madalas na inilalagay sa mesa ng aking ama at alam kong lubos kung paano ito ginawa. Kahit na hindi ko masabi sa iyo ang bawat sangkap, walang alinlangan na matitikman mo ang pie nang napakasarap na hindi malalaman ng Prinsipe."

Pagkatapos ay pinangalanan niya sa dwarf ang iba't ibang sangkap na kailangan. Siya ay handa na tumalon sa kagalakan, at pinagpala ang araw kung saan siya ay bumili ng gansa, at pagkatapos ay itinakda upang gumawa ng pasty. Gumawa siya ng isang maliit na pagsubok sa simula at ito ay lasa ng masarap. Binigyan niya ang head cook ng isang piraso upang matikman at hindi siya makapagsalita ng sapat na papuri dito. Kinaumagahan ay gumawa siya ng isang malaki at ipinadala ito sa mesa na pinalamutian ng mga korona ng mga bulaklak. Nagbihis siya ng kanyang mga damit na pang-estado at pumasok sa bulwagan ng kainan tulad ng paghahain ng carver sa Duke at sa kanyang panauhin ng mga hiwa ng pasty. Ang Duke ay kumuha ng isang malaking subo at pagkatapos ay itinaas ang kanyang mga mata patungo sa kisame. “Ah!” sabi niya, sa sandaling makapagsalita siya, "ito ay tunay na tinatawag na reyna ng mga pasties, at tungkol sa aking tagapagluto, siya ang hari ng mga kusinero. Ano ang masasabi mo, mahal na kaibigan?"

Uminom ng isa o dalawang subo ang panauhin bago sumagot, at pagkatapos, nang matikman ang lasa, sinabi niyang medyo nanunuya habang itinutulak ang kanyang plato: "Ito ay tulad ng naisip ko! Ito ay isang napakasarap na pasty walang duda, ngunit hindi ang Souzeraine."

Sumimangot ang Duke at namula sa galit — "Aso ng duwende," sigaw niya, "how dare you treat me so? I have a good mind na putulin ang ulo mo bilang parusa sa iyong masamang luto."

"Aking panginoon, sinisiguro ko sa iyo na ginawa ko ang pasty ayon sa lahat ng mga alituntunin ng sining ng pagluluto," sagot ng duwende na nanginginig.

"Ito ay hindi totoo, ikaw na bastos," sagot ng Duke, pinalayas siya. "Kung tama ito ay hindi sasabihin ng aking bisita na mali ito. Mabuti ang aking isip na ikaw mismo ang gumawa ng mincemeat at ikaw mismo ang maghurno sa pie."

“Maawa ka,” sigaw ng kaawa-awang maliit na lalaki, na nagpatirapa sa harap ng maharlikang panauhin at niyakap ang kanyang mga paa sa kanyang mga bisig. "Idinadalangin kong sabihin mo sa akin kung ano ang naiwan ko sa pasty na hindi ito angkop sa iyong panlasa? Huwag mo akong hatulan ng kamatayan para sa isang dakot na karne at harina."

"Kaunting tulong para sa iyo na malaman, mahal kong Long-Nose," nakangiting sagot ng Prinsipe, "Sigurado ako kahapon na hindi mo magagawa ang pastry na ito gaya ng aking lutuin, dahil ang pangunahing kailangan ay isang halamang gamot na hindi tumutubo sa bansang ito. Ito ay kilala bilang "The Cook's Delight," at kung wala ito ang pastry ay halos walang lasa nito, at hinding-hindi ako makakain nito sa kasiyahan ng iyong panginoon.

Pagkatapos ang Duke ay lumipad sa pinaka-kahila-hilakbot na galit - "Ako ay sumusumpa sa pamamagitan ng aking karangalan na alinman ay matitikman mo itong jjasty bukas ng umaga, eksakto tulad ng nakasanayan mo na magkaroon nito, o kung hindi ang ulo ng taong ito ay magbabayad para sa kanyang kamalian. Humayo ka, aso ng isang duwende, binibigyan kita ng apat at dalawampung oras upang magawa ito."

Ang kawawang dwarf ay pumunta sa kanyang silid at sinabi ang sariwang problemang ito sa gansa. "Halika, lakasan mo ang loob," sabi niya, "mabuti na lang at alam ko ang bawat halamang tumutubo at sigurado akong mahahanap ko ito para sa iyo. Nakakatuwang bagay na may posibilidad na maging bagong buwan ngayong gabi, dahil sa bagong buwan lamang tumutubo ang halaman na ito. Ngunit sabihin mo sa akin, mayroon bang mga sinaunang puno ng kastanyas malapit sa palasyo?"

"Oh! oo," sagot ng duwende, na may mas magaan na puso. "Dalawang daang hakbang mula sa palasyo, sa tabi ng lawa, mayroong isang malaking grupo ng mga puno ng kastanyas; ngunit bakit mo naitatanong?"

"Dahil ang damo ay matatagpuan lamang sa ugat ng napakatandang mga puno ng kastanyas," sagot ni Mimi. "Huwag na tayong mawawalan ng oras, ngunit humayo ka at hanapin ang kailangan mo. Kunin mo ako sa ilalim ng iyong braso at ibaba mo ako kapag nakarating na tayo sa lugar, at tutulungan kitang maghanap."

Ginawa niya ang sinabi niya sa kanya; ngunit habang siya ay lalabas sa pintuan ng palasyo, hinarang ng bantay ang daan gamit ang kanyang sibat. "My good Long-Nose," sabi niya, "may mahigpit akong utos na huwag kang palabasin ng bahay. Ang iyong wakas ay dumating na, natatakot ako." "Ngunit tiyak na maaari akong pumunta sa hardin," sagot ng dwarf. "Maging mabuti na magpadala ng isa sa iyong mga kasama upang magtanong kung maaari akong pumunta sa hardin upang maghanap ng mga halamang gamot."

Ginawa ito ng guwardiya at binigyan ng pahintulot, dahil ang hardin ay may napakataas na pader na nakapalibot dito na tila imposible para sa kanya na makatakas. Sa sandaling nasa bukas na siya ay maingat niyang inilagay si Mimi sa lupa at agad itong tumakbo patungo sa lawa sa pampang kung saan tumutubo ang mga puno ng kastanyas. Sinundan siya ni Long-Nose na may lumulubog na puso, dahil napagpasyahan na niya na, kung hindi matagpuan ang damo, lulunurin niya ang kanyang sarili sa lawa kaysa hayaang putulin ang kanyang ulo. Ang gansa ay naghahanap ng walang kabuluhan para sa damo, hindi siya nag-iwan ng isang talim ng damo na hindi nakabukas, at sa haba ay nagsimula siyang umiyak dahil sa pakikiramay. Hindi siya susuko sa paghahanap hanggang sa magsimulang sumapit ang gabi, at ang dilim ay naging mahirap na makilala ang anumang bagay sa paligid.

Nang malapit na nilang talikuran ang paghahanap, tumingin ang duwende sa lawa at pagkatapos ay sumigaw: "Tingnan mo, sa kabilang panig ng lawa ay isang malaking matandang puno ng kastanyas. Tayo na at maghanap doon, marahil ay namumulaklak ang magandang kapalaran doon." Ang gansa ay gumalaw-galaw at lumipad at gumalaw-galaw at lumipad, ang duwende ay nagmamadaling sumunod sa kanya nang kasing bilis ng hinahayaan ng kanyang maliliit na paa, hanggang sa maabot nila ang kabilang panig ng lawa. Ang puno ng kastanyas ay nagbigay ng isang malawak na lilim at napakadilim sa paligid na mahirap makilala ang anumang bagay, ngunit biglang ang gansa ay sumigaw sa kagalakan at ipinapakpak ang kanyang mga pakpak sa tuwa. Itinulak niya ang kanyang ulo sa mahabang damo at pumulot ng isang bagay na maingat niyang inihandog sa kanyang kuwenta kay Long-Nose.

"Ito ang damong-gamot," sabi niya, "at ito ay tumutubo dito sa ganoong dami palagi kang magkakaroon ng saganang panustos." Pinag-isipan ng duwende ang damo. Isang matamis na amoy ang umagos sa kanyang mga butas ng ilong at nagpaalala sa kanya ng eksena ng kanyang pagbabago; ang tangkay, din, ng halaman ay may mala-bughaw-berdeng kulay at ito ay may maliwanag na pulang bulaklak, na may batik-batik na dilaw.

"Mimi," sabi niya, "sa napakalaking kapalaran ay naniniwala ako na natamo natin ang mismong halamang-gamot na nagpabago sa akin mula sa isang ardilya tungo sa nilalang na ako ngayon. Susubukan ko ba ito?"

"Hindi pa," sagot ng gansa. "Magdala ka ng isang dakot ng mga halamang gamot at ipaalam sa amin na bumalik sa iyong silid. Doon mo makolekta ang iyong pera at lahat ng iyong pag-aari at pagkatapos ay susubukan namin ang kapangyarihan ng halamang gamot."

Bumalik sila sa kwarto ng duwende, siya na may pusong tumibok- malakas sa pananabik. Kumuha siya sa pagitan ng limampu at animnapung ducat na kanyang naipon, at itinali ang mga ito sa isang bundle kasama ang ilan sa kanyang mga damit, pagkatapos ay sinabing-: "Nawa'y tulungan ako ng mabuting kapalaran na maalis ang aking pasanin," itinusok niya ang kanyang ilong sa bungkos ng mga halamang gamot at sinimulan ang halimuyak nito. Pagkatapos ang kanyang mga paa at kasukasuan ay nagsimulang mag-crack at mag-inat, naramdaman niya ang kanyang ulo na tumataas- mula sa pagitan ng kanyang mga balikat, ang pagpikit ng kanyang ilong ay nakikita niya itong lumiliit at lumiit, ang kanyang likod at dibdib ay umayos. at ang kanyang mga binti ay naging mas mahaba. Nagtatakang tumingin ang gansa. "Oh! kung gaano ka katangkad at kagwapuhan," sigaw niya, "wala na kahit katiting na pagkakahawig sa dwarf Long–Nose."

Tungkol kay Jacob, siya'y nabaliw sa kagalakan; ngunit hindi niya nakalimutan ang pasasalamat na inutang niya kay Mimi. Ang una niyang udyok ay pumunta sa kanyang mga magulang, ngunit ang pasasalamat ay nagtulak sa kanya na ipagpatuloy ang hiling na ito. "Ngunit para sa iyo," sabi niya kay Mimi, "maaaring napanatili ko ang aking kakila-kilabot na anyo sa lahat ng mga araw ng aking buhay, o maaaring ako ay mawalan ng buhay. Ngayon na ang oras upang bayaran ang aking utang. Dadalhin kita kaagad sa iyong ama, na ang mga mahiwagang kapangyarihan ay agad na magbibigay-daan sa kanya upang palayasin ka."

Napaluha ang gansa sa tuwa at buong pasasalamat na tinanggap ang kanyang alok. Ligtas na nalampasan ni Jacob ang mga bantay', dahil inutusan lamang ang}' na hadlangan ang daan patungo sa dwarf na Long-Xose. Sa ilalim ng kanyang braso si Mimi ay narating niya kaagad ang dalampasigan, at hindi nagtagal ay nakita na ang kanyang tahanan. Ang dakilang Wetterbock sa lalong madaling panahon ay ginawa ang gansa sa isang kaakit-akit na binibini, at, pagkakarga sa kanyang tagapagligtas ng mahahalagang regalo, nagpaalam sa kanya. Si Jacob ay nagmadaling umuwi, at ang kanyang mga magulang ay labis na natuwa na tanggapin ang guwapong binata bilang kanilang matagal nang nawawalang anak. Sa mga regalong natanggap niya mula sa Wetterbock ay nakabili siya ng isang tindahan, at siya ay naging napakayaman at namuhay nang masaya sa lahat ng kanyang mga araw. Ngunit ang pagkawala niya sa palasyo ng Duke ay nagdulot ng matinding kaba.

Nang dumating ang umaga kung saan tutuparin ng Duke ang kanyang panata at pupugutan ng ulo ang duwende kung hindi niya natagpuan ang damo, narito! ang dwarf mismo ay nawawala. Ipinahayag ng Prinsipe na pinahintulutan siya ng Duke na makatakas upang maiwasang mawala ang isang napakahusay na tagapagluto, at sinabing sinira niya ang kanyang salita. Marahas silang nag-away kung kaya't nagkaroon ng digmaan, na kilala sa lahat ng kasaysayan ng mga lupaing iyon bilang "The Herb War," at nang sa kalaunan ay idineklara ang kapayapaan, tinawag itong "The Pasty Peace," at sa pista ng pagkakasundo ang kusinero ng Prinsipe ay nagsilbi ng isang Souzeraine pasty, kung saan ang Duke ay nagbigay ng buong hustisya.