Noong unang panahon ang mga bagay sa kwentong ito ay nangyari, at kung hindi nangyari ang mga ito ay hindi na sasabihin ang kuwento. Ngunit iyon ang panahon kung saan ang mga lobo at tupa ay mapayapa na nakahiga sa isang kuwadra, at ang mga pastol ay kumakain sa madamong pampang kasama ng mga hari at reyna.

Noong unang panahon, noon, mahal kong mabubuting anak, may nabuhay na isang lalaki. Ngayon ang taong ito ay talagang isang daang taong gulang, kung hindi man ganap na dalawampung taon pa. At ang kanyang asawa ay napakatanda na rin–kung ilang taon ay hindi ko alam; ngunit ang ilan ay nagsabi na siya ay kasingtanda ng mismong diyosa na si Venus. Sila ay naging napakasaya sa lahat ng mga taon na ito, ngunit sila ay magiging mas masaya pa rin kung sila ay nagkaroon ng anumang mga anak; ngunit kahit na sila ay matanda na sila ay hindi kailanman nagpasya na gawin nang wala sila, at madalas ay nakaupo sila sa ibabaw ng apoy at pinag-uusapan kung paano nila palakihin ang kanilang mga anak kung may pumunta lamang sa kanilang bahay.

Isang araw ang matanda ay tila mas malungkot at mas maalalahanin kaysa sa karaniwan sa kanya, at sa wakas ay sinabi niya sa kanyang asawa: 'Makinig ka sa akin, matandang babae!'

'Ano ang gusto mo?' tanong niya.

'Bigyan mo ako ng pera mula sa dibdib, dahil maglalakbay ako sa buong mundo-upang makita kung hindi ako makahanap ng isang bata, dahil sumasakit ang puso ko na isipin na pagkatapos kong mamatay ang aking bahay ay mahuhulog sa mga kamay ng isang estranghero. At ito ang hayaan kong sabihin sa iyo: na kung hindi na ako makatagpo ng isang bata ay hindi na ako uuwi muli.'

Pagkatapos ay kinuha ng matanda ang isang bag at nilagyan ito ng pagkain at pera, at inihagis ito sa kanyang mga balikat, nagpaalam sa kanyang asawa.

Sa loob ng mahabang panahon ay gumala siya, at gumala, at gumala, ngunit hindi niya nakita ang bata; at isang umaga ang kanyang mga pagala-gala ay humantong sa kanya sa isang kagubatan na napakakapal ng mga puno na walang liwanag na maaaring dumaan sa mga sanga. Huminto ang matandang lalaki nang makita niya ang kakila-kilabot na lugar na ito, at noong una ay natakot siyang pumasok; ngunit naalala niya na, kung tutuusin, gaya ng sinasabi ng salawikain: 'Ito ang hindi inaasahang mangyayari,' at marahil sa gitna ng itim na batik na ito ay maaaring matagpuan niya ang batang hinahanap niya. Kaya't itinaas ang lahat ng kanyang lakas ng loob na bumulusok siya nang buong tapang.

Kung gaano siya katagal na naglalakad doon ay hindi niya masasabi sa iyo, nang sa wakas ay narating niya ang bukana ng isang yungib kung saan ang dilim ay tila isang daang beses na mas madilim kaysa sa mismong kahoy. Muli siyang huminto, ngunit naramdaman niyang parang may nagtutulak sa kanya upang makapasok, at sa pagpintig ng puso ay pumasok siya.

Para sa ilang minuto ang katahimikan at kadiliman kaya appalled sa kanya na siya ay nakatayo sa kung saan siya ay, hindi matapang na sumulong ng isang hakbang. Pagkatapos ay gumawa siya ng isang mahusay na pagsisikap at nagpunta sa ilang mga hakbang, at biglang, malayo sa harap niya, nakita niya ang kislap ng isang liwanag. Naglagay ito ng bagong puso sa kanya, at itinuro niya ang kanyang mga hakbang patungo sa malabong sinag, hanggang sa makita niya, nakaupo sa tabi nito, ang isang matandang ermitanyo, na may mahabang puting balbas.

Ang ermitanyo ay alinman sa hindi narinig ang paglapit ng kanyang bisita, o nagkunwaring hindi ito ginawa, dahil hindi niya ito pinansin, at ipinagpatuloy ang pagbabasa ng kanyang libro. Matapos maghintay nang matiyagang sandali, ang matanda ay lumuhod, at nagsabi: 'Magandang umaga, banal na ama!' Pero baka kinausap din niya ang bato. 'Magandang umaga, banal na ama,' muli niyang sabi, medyo mas malakas kaysa sa dati, at sa pagkakataong ito ay sinenyasan siya ng ermitanyo na lumapit. 'Anak ko,' bulong niya, sa isang tinig na umalingawngaw sa kweba, 'ano ang nagdadala sa iyo sa madilim at malungkot na lugar na ito? Daan-daang taon na ang lumipas mula nang ang aking mga mata ay nakatitig sa mukha ng isang lalaki, at hindi ko naisip na tumingin muli sa isa.'.

'Ang aking paghihirap ay nagdala sa akin dito,' sagot ng matanda; 'Wala akong anak, at buong buhay namin ng aking asawa ay naghahangad kami ng isa. Kaya't iniwan ko ang aking tahanan, at lumabas sa mundo, umaasa na sa isang lugar ay mahahanap ko ang aking hinahanap.'

Pagkatapos ang ermitanyo ay pumitas ng isang mansanas mula sa lupa, at ibinigay sa kanya, na sinasabi: 'Kumain ka ng kalahati ng mansanas na ito, at ibigay ang natitira sa iyong asawa, at itigil ang paggala sa mundo.'

Yumuko ang matanda at hinalikan ang mga paa ng ermitanyo sa sobrang saya, at umalis sa yungib. Tinahak niya ang kanyang daan sa kagubatan nang kasing bilis ng kadiliman, at sa kalaunan ay nakarating siya sa mabulaklak na mga bukid, na nagpasilaw sa kanya sa kanilang ningning. Bigla siyang sinunggaban ng matinding pagkauhaw, at pagkasunog sa kanyang lalamunan. Naghanap siya ng batis ngunit walang makita, at ang kanyang dila ay lalong nanunuyo sa bawat sandali. Sa paglaon ay nahulog ang kanyang mga mata sa mansanas, na sa lahat ng ito ay hawak niya sa kanyang kamay, at sa kanyang pagkauhaw ay nakalimutan niya ang sinabi sa kanya ng ermitanyo, at sa halip na kainin lamang ang kanyang sariling kalahati, kinain din niya ang matandang babae; pagkatapos nun ay natulog na siya.

Nang magising siya ay may nakita siyang kakaibang nakahandusay sa isang bangko na medyo malayo, sa gitna ng mahabang trail ng mga rosas na rosas. Bumangon ang matanda, kinusot ang kanyang mga mata, at pumunta upang tingnan kung ano iyon, nang, sa kanyang pagkagulat at kagalakan, napatunayang ito ay isang batang babae na mga dalawang taong gulang, na may balat na kasing rosas at puti ng mga rosas sa itaas niya. Siya kinuha ang kanyang malumanay sa kanyang mga bisig, ngunit siya ay hindi tila sa lahat ng takot, at lamang jumped at crowed sa tuwa; at binalot siya ng matanda sa kanyang balabal, at umuwi nang mabilis hangga't dinadala siya ng kanyang mga binti.

Nang malapit na sila sa cottage na kanilang tinitirhan ay inilagay niya ang bata sa isang balde na nakatayo malapit sa pintuan, at tumakbo papasok sa bahay, umiiyak: 'Halika, asawa, dali, dahil dinalhan kita ng isang anak na babae, na may buhok na ginto at mga mata na parang mga bituin!'

Sa kahanga-hangang balitang ito ang matandang babae ay lumipad pababa, halos matumba sa sakit ang kanyang pananabik na makita ang kayamanan; ngunit nang ang kanyang asawa ay humantong sa kanya sa balde ito ay ganap na walang laman! Ang matandang lalaki ay halos tumabi sa kanyang sarili sa takot, habang ang kanyang asawa ay nakaupo at humihikbi sa kalungkutan at pagkabigo. Walang lugar sa paligid na hindi nila hinanap, iniisip na kahit papaano ay maaaring nakalabas ang bata sa balde at nagtago sa sarili para masaya; ngunit ang maliit na batang babae ay wala doon, at walang palatandaan sa kanya.

'Nasaan kaya siya?' daing ng matanda, sa kawalan ng pag-asa. 'Oh, bakit ko siya iniwan, kahit saglit lang? Kinuha ba siya ng mga engkanto, o dinala siya ng mabangis na hayop?' At muli nilang sinimulan ang kanilang paghahanap; ngunit ni mga engkanto o mabangis na hayop ay hindi sila nakatagpo, at may sakit na puso ay ibinigay nila ito sa wakas at malungkot na bumaling sa kubo.

At ano ang nangyari sa sanggol? Buweno, sa paghahanap ng kanyang sarili na naiwan mag-isa sa isang kakaibang lugar, nagsimula siyang umiyak sa takot, at isang agila na umaaligid sa malapit, narinig siya, at pumunta upang makita kung ano ang nanggaling sa tunog. Nang makita niya ang matabang rosas at puting nilalang, naisip niya ang kanyang mga nagugutom na mga bata sa bahay, at pagkababa ay naabutan niya ito sa kanyang mga kuko at hindi nagtagal ay lumilipad na kasama niya sa tuktok ng mga puno. Sa loob ng ilang minuto ay narating niya ang isa kung saan siya nagtayo ng kanyang pugad, at inilatag ang maliit na Wildrose (sapagkat tinawag siya ng matanda) sa gitna ng kanyang maliliit na batang agila, siya ay lumipad palayo. Natural na nagulat ang mga agila sa kakaibang hayop na ito, kaya biglang bumagsak sa gitna nila, ngunit sa halip na simulan siyang kainin, gaya ng inaasahan ng kanilang ama, pumuwesto sila palapit sa kanya at ibinuka ang kanilang maliliit na pakpak upang protektahan siya mula sa araw.

Ngayon, sa kailaliman ng kagubatan kung saan itinayo ng agila ang kanyang pugad, mayroong isang batis na ang tubig ay nakakalason, at sa mga pampang ng batis na ito ay naninirahan ang isang kakila-kilabot na lindworm na may pitong ulo. Ang lindworm ay madalas na pinapanood ang agila na lumilipad sa tuktok ng puno, nagdadala ng pagkain sa kanyang mga anak at, nang naaayon, maingat niyang pinagmamasdan ang sandali kung kailan nagsimulang subukan ng mga agila ang kanilang mga pakpak at lumipad palayo sa pugad. Siyempre, kung ang agila mismo ay naroon upang protektahan sila kahit na ang lindworm, malaki at malakas na gaya niya, alam na wala siyang magagawa; ngunit kapag siya ay wala, anumang maliit na agila na ventured masyadong malapit sa lupa ay tiyak na mawawala sa lalamunan ng halimaw. Ang kanilang mga kapatid na lalaki, na naiwan na napakabata at mahina upang makita ang mundo, ay walang alam sa lahat ng ito, ngunit inakala nilang malapit na silang makita ang mundo. At sa loob ng ilang araw, ang kanilang mga mata, ay nabuksan din at ang kanilang mga pakpak ay nag-aalpak nang walang pasensya, at sila ay nagnanais na lumipad palayo sa itaas ng kumakaway na mga tuktok ng puno patungo sa bundok at ang maliwanag na araw sa kabila. Ngunit sa mismong hatinggabi ang lindworm, na gutom at hindi makapaghintay para sa kanyang hapunan, ay lumabas sa batis na may rumaragasang ingay, at dumiretso sa puno. Dalawang mata ng apoy ang gumagapang papalapit, papalapit, at dalawang nag-aapoy na dila ang lumalapit, palapit, sa maliliit na ibon na nanginginig at nanginginig sa pinakamalayong sulok ng pugad. Ngunit nang halos maabot na sila ng mga dila, ang lindworm ay sumigaw ng nakakatakot, at tumalikod at bumagsak. Pagkatapos ay dumating ang ingay ng labanan mula sa lupa sa ibaba, at ang puno ay yumanig, bagaman walang hangin, at ang mga dagundong at angal ay naghalo, hanggang sa ang mga agila ay nakaramdam ng higit na takot kaysa dati, at naisip na ang kanilang huling oras ay dumating na. Tanging si Wildrose lang ang hindi nabalisa, at nakatulog ng matamis sa lahat ng ito.

Sa umaga ang agila ay bumalik at nakakita ng mga bakas ng isang labanan sa ibaba ng puno, at dito at doon ay isang dakot ng dilaw na mane nakahiga, at dito at doon ay isang matigas na makaliskis na bagay; nang makita niyang siya'y lubos na nagalak, at nagmadali sa pugad.

'Sino ang pumatay sa lindworm?' tanong niya sa kanyang mga anak; napakarami kaya hindi niya pinalampas noong una ang dalawa na kinain ng lindworm. Ngunit ang mga agila ay sumagot na hindi nila masabi, lamang na sila ay nasa panganib ng kanilang mga buhay, at sa huling sandali sila ay nailigtas. Pagkatapos ay nakipaglaban ang sinag ng araw sa makapal na mga sanga at sinalo ang ginintuang buhok ni Wildrose habang nakahiga ito na nakakulot sa sulok, at ang agila ay nagtaka, habang tinitingnan niya, kung ang batang babae ay nagdala sa kanya ng suwerte, at ang kanyang mahika ang pumatay sa kanyang kaaway.

'Mga anak,' sinabi niya, 'dinala ko siya rito para sa inyong hapunan, at hindi ninyo siya ginalaw; ano ang ibig sabihin nito?' Ngunit hindi sumagot ang mga agila, at binuksan ni Wildrose ang kanyang mga mata, at tila pitong beses na mas maganda kaysa dati.

Mula noong araw na iyon si Wildrose ay namuhay na parang isang munting prinsesa. Lumipad ang agila sa paligid ng kahoy at nangolekta ng pinakamalambot, pinakamaberde na lumot na mahahanap niya para gawing higaan, at pagkatapos ay pinulot niya gamit ang kanyang tuka ang lahat ng pinakamaliwanag at pinakamagandang bulaklak sa mga bukid o sa mga bundok upang palamutihan ito. Sa sobrang katalinuhan niya, walang diwata sa buong kagubatan na hindi matutuwa na matulog doon, na paroo't parito ng simoy ng hangin sa mga tuktok ng puno. At nang makakalipad na ang maliliit na bata mula sa kanilang pugad, tinuruan niya sila kung saan hahanapin ang mga prutas at berry na gusto niya.

"Masaya siyang namuhay sa kanyang pugad, nakatayo sa gilid sa paglubog ng araw na nakatingin sa magandang mundo." Ilustrasyon ni HJ Ford, inilathala sa The Crimson Fairy Book (1908), Longmans, Green and Co.

Kaya't lumipas ang oras, at sa bawat taon ay tumangkad at gumanda si Wildrose, at namuhay siya nang masaya sa kanyang pugad at hindi kailanman nais na umalis doon, nakatayo lamang sa gilid sa paglubog ng araw, at tinitingnan ang magandang mundo. Kasama niya ang lahat ng mga ibon sa kagubatan, na dumating at nakipag-usap sa kanya, at para sa mga laruan ang kakaibang mga bulaklak na dinala nila sa kanya mula sa malayo, at ang mga paru-paro na sumayaw sa kanya. At kaya lumipas ang mga araw, at siya ay labing-apat na taong gulang.

Isang umaga ang anak ng emperador ay lumabas upang manghuli, at hindi pa siya nakasakay sa malayo, bago ang isang usa ay nagsimula sa ilalim ng isang kakahuyan, at tumakbo sa harap niya. Ang prinsipe ay agad na humabol, at kung saan patungo ang stag ay sinundan niya, hanggang sa kalaunan ay natagpuan niya ang kanyang sarili sa kailaliman ng kagubatan, kung saan walang taong nakatapak noon.

Ang mga puno ay napakakapal at ang kahoy ay napakadilim, na siya ay huminto sandali at nakinig, pilit ang kanyang mga tainga upang makarinig ng ilang tunog upang basagin ang isang katahimikan na halos matakot sa kanya. Ngunit walang dumating, kahit na ang baying ng isang aso o ang nota ng isang sungay. Siya ay nakatayo pa rin, at nag-iisip kung siya ay dapat magpatuloy, kapag, sa pagtingala, isang stream ng liwanag ay tila dumaloy mula sa tuktok ng isang mataas na puno. Sa sinag nito ay nakikita niya ang pugad kasama ng mga batang agila, na nakatingin sa kanya sa gilid. Ang prinsipe ay naglagay ng palaso sa kanyang busog at tinutukan, ngunit, bago pa siya makaalis, isa pang sinag ng liwanag ang sumilaw sa kanya; napakatalino nito, na ang kanyang busog ay nahulog, at tinakpan niya ang kanyang mukha ng kanyang mga kamay. Nang sa wakas ay nakipagsapalaran siyang sumilip, si Wildrose, na may gintong buhok na umaagos sa paligid niya, ay nakatingin sa kanya. Ito ang unang pagkakataon na nakakita siya ng lalaki.

'Sabihin mo sa akin kung paano kita maaabot?' sumigaw siya; ngunit ngumiti si Wildrose at umiling, at umupo ng tahimik.

Nakita ng prinsipe na wala itong silbi, at tumalikod at lumabas ng kagubatan. Ngunit maaari rin siyang manatili doon, para sa anumang kabutihan niya sa kanyang ama, punong-puno ng pananabik ang kanyang puso kay Wildrose. Dalawang beses siyang bumalik sa kagubatan sa pag-asang mahanap siya, ngunit sa pagkakataong ito ay nabigo siya ng kapalaran, at umuwi siyang malungkot gaya ng dati.

Sa katagalan ang emperador, na hindi maisip kung ano ang naging sanhi ng pagbabagong ito, ay ipinatawag ang kanyang anak at tinanong siya kung ano ang problema. Pagkatapos ay ipinagtapat ng prinsipe na ang imahe ni Wildrose ay napuno ang kanyang kaluluwa, at hindi siya magiging masaya kung wala siya. Sa una ang emperador ay nakaramdam ng pagkabalisa. Nag-alinlangan siya kung ang isang batang babae mula sa tuktok ng puno ay magiging isang mabuting empress; ngunit mahal na mahal niya ang kanyang anak kaya nangako siyang gagawin ang lahat para mahanap siya. Kaya't kinaumagahan ay ipinadala ang mga tagapagbalita sa buong lupain upang magtanong kung sinuman ang nakakaalam kung saan matatagpuan ang isang dalaga na nakatira sa isang kagubatan sa tuktok ng isang puno, at upang mangako ng malaking kayamanan at isang lugar sa hukuman sa sinumang tao na makakahanap sa kanya. Ngunit walang nakakaalam. Ang lahat ng mga batang babae sa kaharian ay nasa lupa ang kanilang mga tahanan, at pinagtawanan ang paniwala na pinalaki sa isang puno. 'Isang magandang uri ng empress na gagawin niya,' ang sabi nila, gaya ng ginawa ng emperador, na hinahamak ang kanilang mga ulo; dahil, nang magbasa ng maraming libro, nahulaan nila kung ano ang gusto niya.

Halos mawalan ng pag-asa ang mga tagapagbalita, nang isang matandang babae ang lumabas sa karamihan at lumapit at kinausap sila. Siya ay hindi lamang masyadong matanda, ngunit siya ay napakapangit, na may umbok sa kanyang likod at isang kalbo ang ulo, at nang makita siya ng mga tagapagbalita ay nabasag sila sa bastos na pagtawa. 'Maaari kong ipakita sa iyo ang dalaga na nakatira sa tuktok ng puno,' sabi niya, ngunit lalo lang silang tumawa.

'Lumayas ka, matandang bruha!' sumigaw sila, 'dadalhan mo kami ng malas'; ngunit ang matandang babae ay tumayong matatag, at ipinahayag na siya lamang ang nakakaalam kung saan hahanapin ang dalaga.

'Sumama ka sa kanya,' sinabi ng pinakamatanda sa mga heralds sa wakas. 'Malinaw ang utos ng emperador, na ang sinumang nakakaalam ng anumang bagay tungkol sa dalaga ay pumunta kaagad sa korte. Ilagay mo siya sa coach at isama mo siya sa amin.'

Kaya sa ganitong paraan ang matandang babae ay dinala sa korte.

'Ipinahayag mo na maaari mong dalhin dito ang dalaga mula sa kahoy?' sabi ng emperador, na nakaupo sa kanyang trono.

'Oo, kamahalan, at tutuparin ko ang aking salita,' sabi niya.

'Pagkatapos ay dalhin siya kaagad,' sabi ng emperador.

'Bigyan mo muna ako ng takure at isang tripod,' ang tanong ng matandang babae, at iniutos ng emperador na dalhin sila kaagad. Binuhat sila ng matandang babae, at isinuot ang mga ito sa ilalim ng kanyang braso, nagpatuloy sa kanyang paglalakad, na nakalayo sa likod ng mga maharlikang mangangaso, na sa kanilang pagliko ay sumunod sa prinsipe.

Aba, ang ingay ng matandang babaeng iyon habang naglalakad! Napakabilis niyang daldal sa sarili at kinalampag ang kanyang takure nang napakalakas na akala mo ay isang buong kampo ng mga gipsies ang dumarating sa susunod na sulok. Ngunit nang makarating sila sa kagubatan, sinabihan niya silang lahat na maghintay sa labas, at pumasok sa madilim na kahoy nang mag-isa.

Huminto siya sa ilalim ng puno kung saan naninirahan ang dalaga at, kumukuha ng mga tuyong patpat, nagsindi ng apoy. Susunod, inilagay niya ang tripod sa ibabaw nito, at ang takure sa itaas. Ngunit may problema sa takure. Kung gaano kabilis ang paglalagay ng matandang babae sa kinatatayuan nito, siguradong gumulong ang kettle na iyon, na bumagsak sa lupa nang may kalabog.

Ito ay talagang tila nakukulam, at walang nakakaalam kung ano ang maaaring mangyari kung si Wildrose, na palaging sumilip sa kanyang pugad, ay hindi nawalan ng pasensya sa katangahan ng matandang babae, at sumigaw: 'Hindi tatayo ang tripod sa burol na iyon, kailangan mong ilipat ito!'

'Ngunit saan ko ito lilipat, aking anak?' tanong ng matandang babae, na nakatingala sa pugad, at kasabay nito ay sinusubukang patatagin ang takure gamit ang isang kamay at ang tripod sa kabilang kamay.

'Di ba sinabi ko sa iyo na hindi magandang gawin iyon,' sabi ni Wildrose, mas naiinip kaysa dati. 'Magsunog ka malapit sa isang puno at isabit ang takure sa isa sa mga sanga.'

Kinuha ng matandang babae ang takure at isinabit ito sa isang maliit na sanga, na nabasag kaagad, at nahulog ang takure sa lupa.

'Kung ipapakita mo lamang sa akin kung paano ito gagawin, marahil ay dapat kong maunawaan,' sabi niya.

Mabilis na tulad ng iniisip, ang dalaga ay dumausdos pababa sa makinis na puno ng kahoy, at tumabi sa tangang matandang babae, upang turuan siya kung paano dapat gawin ang mga bagay-bagay. Ngunit sa isang iglap ay naabutan ng matandang babae ang dalaga at ibinagsak ito sa kanyang mga balikat, at tumakbo nang mabilis hangga't kaya niyang pumunta sa gilid ng kagubatan, kung saan niya iniwan ang prinsipe. Nang makita niya ang mga ito na dumarating ay nagmamadali siyang sumalubong sa kanila, at hinawakan niya ang dalaga sa kanyang mga bisig at masuyong hinalikan sa harap nilang lahat. Pagkatapos ay isinuot sa kanya ang isang gintong damit, at ang mga perlas ay pinipilahan sa kanyang buhok, at umupo siya sa kanyang upuan sa karwahe ng emperador na hinihila ng anim na pinakamaputi na kabayo sa mundo, at dinala nila siya, nang walang tigil sa paghugot ng hininga, hanggang sa mga pintuan ng palasyo. At sa loob ng tatlong araw ay ipinagdiwang ang kasal, at ang piging ng kasal ay ginanap, at lahat ng nakakita sa nobya ay nagpahayag na kung sinuman ang nagnanais ng isang perpektong asawa ay kailangan nilang hanapin siya sa ibabaw ng isang puno.