Sa isang mahabang panahon, may nakatira sa isang maliit na kubo sa gitna ng isang hubad, kayumanggi, malungkot na pugad isang matandang babae at isang batang babae. Ang matandang babae ay lanta, maasim, at pipi. Ang batang babae ay kasing tamis at kasing sariwa ng pambungad na rosebud, at ang kanyang boses ay kasing musikal ng bulong ng isang batis sa kakahuyan sa mainit na araw ng tag-araw. Ang maliit na kubo, na gawa sa mga sanga na pinagtagpi nang magkadikit, ay hugis bahay-pukyutan.

Sa gitna ng kubo, isang apoy ang nagniningas sa gabi at araw mula sa katapusan ng taon hanggang sa katapusan ng taon, kahit na hindi ito hinawakan o inasikaso ng kamay ng tao. Sa malamig na mga araw at gabi ng taglamig ay nagbibigay ito ng liwanag at init na ginagawang komportable at mainit ang kubo, ngunit sa mga gabi at araw ng tag-araw ay nagbibigay lamang ito ng liwanag. Sa kanilang mga ulo sa pader ng kubo at ang kanilang mga paa patungo sa apoy ay dalawang natutulog-sopa––isa sa simpleng gawaing kahoy, kung saan natutulog ang matandang babae; ang isa ay kay Finola. Ito ay bog-oak, pinakintab na parang salamin, at sa ibabaw nito ay may inukit na mga bulaklak at mga ibon ng lahat ng uri, na kumikinang at nagniningning sa liwanag ng apoy. Ang sopa na ito ay angkop para sa isang prinsesa, at isang prinsesa na si Finola, kahit na hindi niya ito kilala sa kanyang sarili.

Sa labas ng kubo, ang hubad, kayumanggi, malungkot na pugad ay umaabot nang milya-milya sa bawat panig, ngunit patungo sa silangan ito ay napapaligiran ng hanay ng mga bundok na tumitingin sa asul na Finola sa araw, ngunit naglalagay ng isang daang nagbabagong kulay habang lumulubog ang araw. Walang makikitang bahay, ni isang puno, ni isang bulaklak, o palatandaan ng anumang bagay na may buhay. Mula umaga hanggang gabi, o ugong ng bubuyog, o awit ng ibon, o tinig ng tao, o anumang tunog ang nahuhulog sa tainga ni Finola. Nang ang bagyo ay nasa himpapawid ang malalaking alon ay kumulog sa baybayin sa kabila ng mga bundok, at ang hangin ay sumigaw sa mga glens; ngunit kapag ito sped sa buong moor nawala ang kanyang boses, at lumipas bilang tahimik bilang ang patay. Sa una ang katahimikan ay natakot kay Finola, ngunit nasanay na rin siya pagkaraan ng ilang panahon, at madalas na binabasag ito sa pamamagitan ng pakikipag-usap sa sarili at pagkanta.

Ang tanging tao sa tabi ng matandang babae na nakita ni Finola ay isang piping duwende na, nakasakay sa isang sirang kabayo, ay pumupunta minsan sa isang buwan sa kubo, na may dalang isang sako ng mais para sa matandang babae at kay Finola. Bagama't hindi niya ito nakakausap, laging natutuwa si Finola na makita ang dwarf at ang kanyang matandang kabayo, at binibigyan niya sila ng cake na gawa sa sarili niyang mga puting kamay. Kung tungkol sa dwarf na siya ay namatay para sa munting prinsesa, siya ay labis na umiibig sa kanya, at madalas at madalas ang kanyang puso ay mabigat at malungkot habang iniisip niya na siya ay nahihilo sa malungkot na moor.

Nagkataon na dumating siya isang araw, at hindi siya, gaya ng dati, lumabas upang batiin siya. Siya ay gumawa ng mga senyas sa matandang babae, ngunit siya ay kumuha ng isang tungkod at hinampas siya, at pinalo ang kanyang kabayo at pinalayas siya; nguni't nang siya'y papaalis ay nasulyapan niya si Finola sa pintuan ng kubo, at nakita niyang umiiyak ito. Ang tanawing ito ay nagdulot sa kanya ng labis na kahabag-habag na wala siyang ibang maisip kundi ang kanyang malungkot na mukha na lagi niyang nakikitang napakaliwanag, at pinahintulutan niya ang matandang kabayo na magpatuloy nang hindi iniisip kung saan siya pupunta. Biglang narinig niya ang isang tinig na nagsasabing: "Panahon na para sa iyo na dumating."

Ang dwarf ay tumingin, at sa harap niya mismo, sa paanan ng isang berdeng burol, ay isang maliit na lalaki na hindi kalahating laki ng kanyang sarili, nakasuot ng berdeng jacket na may mga butones na tanso, at isang pulang sumbrero at borlas.

"Panahon na para sa iyo na dumating," sinabi niya sa pangalawang pagkakataon; "ngunit malugod kang tinatanggap, gayunpaman. Bumaba ka sa iyong kabayo at sumama ka sa akin, upang mahawakan ko ang iyong mga labi ng wand ng pananalita, upang tayo ay magkaroon ng pag-uusap."

Bumaba ang dwarf sa kanyang kabayo at sinundan ang maliit na lalaki sa isang butas sa gilid ng berdeng burol. Napakaliit ng butas na kailangan niyang dumaan sa kanyang mga kamay at tuhod upang madaanan ito, at nang makatayo siya ay kapantay lamang niya ang tangkad ng munting diwata. Pagkatapos maglakad ng tatlo o apat na hakbang ay nasa isang napakagandang silid sila, kasing liwanag ng araw. Ang mga brilyante ay kumikinang sa bubong habang ang mga bituin ay kumikinang sa kalangitan kapag ang gabi ay walang ulap. Ang bubong ay nakapatong sa mga gintong haligi, at sa pagitan ng mga haligi ay mga pilak na lampara, ngunit ang kanilang liwanag ay pinalabo ng mga diamante. Sa gitna ng silid ay isang mesa, na kung saan ay may dalawang gintong plato at dalawang pilak na kutsilyo at tinidor, at isang tansong kampanilya na kasing laki ng hazelnut, at sa tabi ng mesa ay may dalawang maliliit na upuan na natatakpan ng asul na seda at satin.

"Umupo ka," sabi ng diwata, "at tatawag ako para sa wand of speech."

Umupo ang duwende, at pinatunog ng engkanto ang maliit na kampanang tanso, at pumasok ang isang maliit na duwende na hindi hihigit sa iyong kamay.

"Dalhin mo sa akin ang wand of speech," sabi ng diwata, at yumuko ang weeny dwarf ng tatlong beses at naglakad palabas ng paurong, at sa isang minuto ay bumalik siya, bitbit ang isang maliit na itim na wand na may pulang berry sa tuktok nito, at, ibinigay ito sa diwata, yumuko siya ng tatlong beses at naglakad palabas ng paurong gaya ng ginawa niya noon.

Ang maliit na lalaki ay iwinagayway ang pamalo ng tatlong beses sa ibabaw ng dwarf, at hinampas siya ng isang beses sa kanang balikat at isang beses sa kaliwang balikat, at pagkatapos ay hinawakan ang kanyang mga labi ng pulang berry, at sinabi: "Magsalita ka!"

Nagsalita ang duwende, at natuwa siya nang marinig ang tunog ng sarili niyang boses kaya sumayaw siya sa paligid ng silid.

"Sino ka ba talaga?" sabi niya sa diwata.

“Sino ang iyong sarili?” sabi ng diwata. "Pero halika, bago tayo mag-usap hayaan mo kaming kumain, dahil sigurado akong nagugutom ka."

Pagkatapos ay naupo sila sa hapag, at ang diwata ay nagpatunog ng maliit na kampana ng tanso ng dalawang beses, at ang maliit na duwende ay nagdala ng dalawang pinakuluang kuhol sa kanilang mga kabibi, at nang makain na nila ang mga kuhol ay dinala niya sa isang dormouse, at nang sila ay nakakain ng dormouse ay nagdala siya ng dalawang wren, at kapag sila ay nakakain ng mga snails ay napuno niya ako ng alak, at sila ay napuno ng alak, at sila ay naging puno ng alak. “Cooleen dhas,” at kinanta ng dwarf ang “The little blackbird of the glen.”

“Narinig mo na ba ang 'Foggy Dew?'” sabi ng diwata.

"Hindi," sabi ng dwarf.

"Buweno, kung gayon, ibibigay ko ito sa iyo; ngunit kailangan nating magkaroon ng mas maraming alak."

At dinala ang alak, at kinanta niya ang “Foggy Dew,” at sinabi ng duwende na ito ang pinakamatamis na kanta na narinig niya, at ang boses ng engkanto ang hihikayat sa mga ibon mula sa mga palumpong.

"Tinanong mo ako kung sino ako?" sabi ng diwata.

"Ako," sabi ng dwarf.

"At tinanong kita kung sino ang iyong sarili?"

"Nagawa mo," sabi ng dwarf.

"At sino ka, kung gayon?"

"Buweno, upang sabihin ang totoo, hindi ko alam," sabi ng dwarf, at siya ay namula na parang rosas.

"Well, sabihin mo sa akin kung ano ang alam mo tungkol sa iyong sarili."

"Wala akong natatandaan," sabi ng dwarf, "bago ang araw na natagpuan ko ang aking sarili na sumama kasama ang isang pulutong ng lahat ng uri ng mga tao sa malaking perya ng Liffey. Kailangan naming dumaan sa palasyo ng hari sa aming paglalakbay, at habang kami ay dumaraan, ang hari ay nagpatawag ng isang pangkat ng mga juggler na pumunta at ipakita ang kanilang mga panlilinlang sa harap niya. Sinundan ko ang mga juggler na maglaro sa akin, at kung sino ang tumatawag sa akin, at kung sino ang mga juggler na tumatawag sa akin, at kung sino ang tumatawag sa akin, at kapag ako ay tinawag ng mga juggler, at kung sino ang tumatawag sa akin, at kung sino ang tumatawag sa akin, at nang ako ay tumawag sa akin, at nang ako ay tumawag sa akin, at kung sino ang naglalaro sa akin, at kung sino ang naglalaro sa akin, kung saan ako nanggaling. Ako ay pipi noon, at hindi makasagot; ngunit kahit na ako ay makapagsalita ay hindi ko masabi sa kanya kung ano ang gusto niyang malaman, dahil wala akong naaalala sa aking sarili bago ang araw na iyon, ngunit wala silang alam tungkol sa akin, at pagkatapos ay sinabi ng hari na isasama niya ako sa kanyang paglilingkod sa loob ng isang buwan;

"At doon ka nahulog sa munting prinsesa," sabi ng diwata, na kumindat sa dwarf.

Doble ang pamumula ng kawawang duwende kaysa sa ginawa niya noon.

"Hindi mo kailangang mamula," sabi ng diwata; "Ito ay isang mabuting tao. At ngayon sabihin sa akin, tunay, mahal mo ba ang prinsesa, at ano ang ibibigay mo upang palayain siya mula sa spell ng enchantment na nasa kanya?"

"Ibibigay ko ang aking buhay," sabi ng dwarf.

"Kung gayon, makinig ka sa akin," sabi ng diwata. "Ang Prinsesa Finola ay pinalayas ng hari, ang iyong panginoon sa malungkot na pugad. Pinatay niya ang kanyang ama, na siyang nararapat na hari, at papatayin sana si Finola, ngunit sinabihan lamang siya ng isang matandang mangkukulam na kung papatayin niya siya ay mamamatay siya mismo sa parehong araw, at pinayuhan siya nito na itaboy siya sa malungkot na moor, at sinabi niyang gagawin niya ang spell ng Finola hanggang sa masira ang spell ng Finola. At nangako rin ang mangkukulam na susuguin niya ang isang matandang babae upang bantayan ang prinsesa sa gabi at sa araw, upang walang masamang mangyari sa kanya; ngunit sinabi niya sa hari na siya mismo ay dapat pumili ng isang mensahero na magdadala ng pagkain sa kubo, at dapat niyang tingnan ang sinumang hindi kailanman nakita o narinig tungkol sa prinsesa, at hindi niya mapagkakatiwalaan ang sinuman.

"Dahil marami kang alam," sabi ng duwende, "maaari mo bang sabihin sa akin kung sino ako, at kung saan ako nanggaling?"

"Malalaman mo na ang oras na iyon," sabi ng diwata. "Ibinalik ko na sa iyo ang iyong pananalita. Depende na lang sa iyong sarili kung babalikan mo ang iyong alaala kung sino at ano ka bago ang araw na pumasok ka sa paglilingkod sa hari. Ngunit handa ka ba talagang subukang sirain ang spell of enchantment at palayain ang prinsesa?"

"Ako nga," sabi ng dwarf.

"Kahit ano ang halaga nito sa iyo?"

"Oo, kung ito ay nagkakahalaga ng aking buhay," sabi ng dwarf; "Ngunit sabihin mo sa akin, paano masisira ang spell?"

"Oh, ito ay sapat na madaling upang basagin ang spell kung mayroon kang mga armas," sabi ng diwata.

"At ano sila, at nasaan sila?" sabi ng duwende.

"Ang sibat ng nagniningning na talim at ang maitim na asul na talim at ang pilak na kalasag," sabi ng diwata. "Sila ay nasa mas malayong pampang ng Mistikong Lawa sa Isla ng Kanlurang Dagat. Nariyan sila para sa taong matapang na hanapin sila. Kung ikaw ang taong magbabalik sa kanila sa malungkot na pugad, kakailanganin mo lamang hampasin ang kalasag ng tatlong beses sa pamamagitan ng talim, at tatlong beses sa pamamagitan ng talim ng sibat, at ang katahimikan ng moor ay mapapawi magpakailanman. libre.”

"Aalis ako kaagad," sabi ng dwarf, tumalon mula sa kanyang upuan.

"At anuman ang halaga nito sa iyo," sabi ng diwata, "magbabayad ka ba?"

"I will," sabi ng dwarf.

"Buweno, pagkatapos, sakayin mo ang iyong kabayo, ibigay mo sa kanya ang kanyang ulo, at dadalhin ka niya sa baybayin sa tapat ng Isla ng Mistikong Lawa. Kailangan mong tumawid sa isla sa kanyang likuran, at dumaan sa mga kabayong pang-tubig na lumalangoy sa paligid ng isla gabi at araw upang bantayan ito; ngunit sa aba mo kung magtatangka kang tumawid nang hindi binayaran ang halaga, dahil kung gagawin mo ang iyong kabayo ay babalikan ka. Ang Mistikong Lawa ay dapat mong hintayin hanggang ang tubig ay maging kasing pula ng alak, at pagkatapos ay lumangoy ang iyong kabayo sa kabila nito, at sa mas malayong bahagi ay makikita mo ang sibat at kalasag kung magtatangka kang tumawid sa lawa bago mo bayaran ang halaga, dahil kung gagawin mo, ang mga itim na Cormorants ng Western Seas ay kukuha ng laman mula sa iyong mga buto.

“Ano ang presyo?” sabi ng duwende.

"Malalaman mo ang oras na iyon," sabi ng diwata; "ngunit ngayon pumunta ka, at good luck sa iyo."

Nagpasalamat ang duwende sa diwata, at nagpaalam! Pagkatapos ay inihagis niya ang mga renda sa leeg ng kanyang kabayo, at nagsimulang umakyat sa burol, na tila palaki nang palaki habang siya ay umakyat, at hindi nagtagal ay nalaman ng duwende na ang kinuha niya para sa isang burol ay isang malaking bundok. Pagkatapos maglakbay sa buong araw, magpagal sa pamamagitan ng matarik na mga cracks at heatery pass, narating niya ang tuktok habang papalubog ang araw sa karagatan, at nakita niya sa ibaba niya sa tubig ang isla ng Mystic Lake.

Sinimulan niya ang kanyang pagbaba sa dalampasigan, ngunit bago pa man niya ito narating ay lumubog na ang araw, at ang kadiliman, na hindi nababalot ng isang bituin, ay bumagsak sa dagat. Ang matandang kabayo, na pagod sa kanyang mahaba at masakit na paglalakbay, ay lumubog sa ilalim niya, at ang dwarf ay pagod na pagod na siya ay gumulong sa kanyang likod at nakatulog sa kanyang tabi.

Nagising siya sa pagbubukang-liwayway, at nakita niyang malapit na siya sa gilid ng tubig. Siya ay tumingin sa dagat, at nakita ang isla, ngunit saanman ay hindi niya makita ang tubig-steeds, at siya ay nagsimulang matakot na siya ay maaaring maling landas sa gabi, at na ang isla sa harap niya ay hindi ang isa na kanyang hinahanap. Ngunit kahit na siya ay nag-iisip na siya ay nakarinig ng mabangis at galit na mga pagsinghot, at, mabilis na pagdating mula sa isla patungo sa dalampasigan, nakita niya ang mga lumalangoy at naglalayag na mga kabayo. Minsan ang kanilang mga ulo at manes ay nakikita lamang, at kung minsan, sa paglaki, sila ay bumangon sa kalahati mula sa tubig, at, hinahampas ito ng kanilang mga kuko, pinuputol ito sa bula, at inihagis ang puting spray sa kalangitan. Habang papalapit sila ng papalapit ay lalong naging kakila-kilabot ang kanilang mga pagsinghot, at ang kanilang mga butas ng ilong ay naglalabas ng mga ulap ng singaw.

Nanginginig ang dwarf sa nakita at tunog, at ang kanyang matandang kabayo, nanginginig sa bawat paa, umuungol nang malungkot, na parang nasa sakit. Dumating ang mga kabayo, hanggang sa halos mahawakan nila ang dalampasigan, pagkatapos ay pag-aalaga, tila sila ay bumubulusok dito. Ang takot na duwende ay lumipad ang kanyang ulo upang lumipad, at habang ginagawa niya iyon ay narinig niya ang huni ng isang gintong alpa, at sa mismong harapan niya kung sino ang dapat niyang makita kundi ang maliit na lalaki ng mga burol, na may hawak na alpa sa isang kamay at hinahampas ang mga kuwerdas sa kabilang banda.

"Handa ka na bang bayaran ang presyo?" sabi niya, natutuwang tumango sa dwarf.

Habang nagtatanong siya, ang mga nakikinig na tulak na tubig ay humirit nang mas galit kaysa dati.

"Handa ka na bang bayaran ang presyo?" sabi ng maliit na lalaki sa pangalawang pagkakataon.

Ang isang shower ng spray, na inihagis sa baybayin ng galit na mga kabayo, nabasa ang dwarf sa balat, at nagpadala ng malamig na panginginig sa kanyang mga buto, at siya ay sobrang takot na hindi siya nakasagot.

"Sa pangatlo at huling pagkakataon, handa ka na bang bayaran ang presyo?" tanong ng diwata, habang inihagis niya ang alpa sa likod niya at tumalikod para umalis.

Nang makita siya ng duwende, naisip niya ang munting prinsesa sa malungkot na pugad, at bumalik ang kanyang tapang, at matapang siyang sumagot:

"Oo, handa na ako."

Ang water-steeds, pagdinig sa kanyang sagot, at snorting sa galit, struck ang baybayin sa kanilang bayuhan hoofs.

"Bumalik sa iyong mga alon!" sumigaw ang munting alpa; at habang pinapatakbo niya ang kanyang mga daliri sa kanyang lira, ang takot na mga kabayo ay bumalik sa tubig.

“Ano ang presyo?” tanong ng duwende.

"Ang iyong kanang mata," sabi ng diwata; at bago pa makapagsalita ang duwende, sinandok ng diwata ang mata gamit ang kanyang daliri, at inilagay sa kanyang bulsa.

Ang dwarf ay nagdusa ng pinaka-kahila-hilakbot na paghihirap; ngunit nagpasya siyang pasanin ito alang-alang sa munting prinsesa. Pagkatapos ay naupo ang diwata sa isang bato sa gilid ng dagat, at, pagkatapos mag-awit ng ilang mga nota, nagsimula siyang tumugtog ng "Strains of Slumber."

Gumapang ang tunog sa kahabaan ng tubig, at ang mga kabayong kabayo, na napakabangis kanina, ay naging ganap na tahimik. Wala na silang sariling galaw, at lumutang sila sa tuktok ng tubig na parang bula bago ang simoy ng hangin.

"Ngayon," sabi ng diwata, habang inaakay niya ang kabayo ng dwarf sa gilid ng tubig.

Ang dwarf urged ang kabayo sa tubig, at sa sandaling labas ng kanyang lalim, ang matandang kabayo struck out matapang para sa isla. Ang natutulog na mga kabayong tubig ay walang magawa laban sa kanya, at sa maikling panahon ay narating niya ang isla nang ligtas, at siya ay tuwang-tuwa habang ang kanyang mga kuko ay dumampi sa matibay na lupa.

Ang dwarf ay sumakay nang paulit-ulit, hanggang sa siya ay dumating sa isang bridle-path, at kasunod nito, dinala siya nito sa paikot-ikot na mga daan, na may hangganan ng ginintuang balahibo na pumupuno sa hangin ng halimuyak, at dinala siya sa tuktok ng berdeng burol na nagbigkis at tumitingin sa Mistikong Lawa. Dito ay huminto ang kabayo ng kusa, at mabilis na tumibok ang puso ng duwende habang ang kanyang mata ay nakatitig sa lawa, na, na pinuputol ng bilog ng mga burol, ay tila sa hangin na walang hangin at naliliwanagan ng araw––

"Katulad ng kamatayan,
At kasing liwanag ng buhay."

Pagkaraang pagmasdan ito ng mahabang panahon, bumaba siya, at humiga sa kanyang ginhawa sa masayang damo. Oras-oras ang lumipas, ngunit walang pagbabagong dumating sa ibabaw ng tubig, at nang ang gabi ay nakatulog ang mga talukap ng mata ng duwende.

Ang awit ng lark ay gumising sa kanya sa unang bahagi ng umaga, at, sa pagsisimula, tumingin siya sa lawa, ngunit ang tubig nito ay kasing liwanag gaya noong nakaraang araw.

Pagsapit ng tanghali ay nakita niya ang inaakala niyang isang itim na ulap na naglalayag sa kalangitan mula silangan hanggang kanluran. Tila lumaki ito habang papalapit ng papalapit, at nang ito ay nasa itaas ng lawa ay nakita niyang ito ay isang napakalaking ibon, na ang anino ng mga nakabukang pakpak ay nagpapadilim sa tubig ng lawa; at alam ng dwarf na isa ito sa mga Cormorant ng Western Seas. Habang dahan-dahan itong bumaba, nakita niyang hawak nito sa isa sa mga kuko nito ang isang sanga ng isang punong mas malaki kaysa sa isang matandang oak, at puno ng mga kumpol ng hinog na pulang berry. Bumaba ito sa ilang distansya mula sa dwarf, at, pagkatapos magpahinga ng ilang oras, sinimulan nitong kainin ang mga berry at itinapon ang mga bato sa lawa, at kung saan man mahulog ang isang bato ay isang maliwanag na pulang mantsa ang lumitaw sa tubig. Habang pinagmamasdan niyang mabuti ang ibon ay nakita ng duwende na taglay nito ang lahat ng palatandaan ng katandaan, at hindi niya maiwasang magtaka kung paano nito nagawang magbuhat ng ganoon kabigat na puno.

Sa dakong huli ng araw, dalawang iba pang ibon, na kasing laki ng una, ngunit mas bata, ay umahon mula sa kanluran at tumira sa tabi niya. Kinain din nila ang mga berry, at itinapon ang mga bato sa lawa ay agad itong kasing pula ng alak.

Nang makain na nila ang lahat ng mga berry, sinimulan ng mga batang ibon na kunin ang mga bulok na balahibo sa matandang ibon at pinakinis ang kanyang balahibo. Sa sandaling makumpleto nila ang kanilang gawain, siya ay bumangon nang dahan-dahan mula sa burol at naglayag sa ibabaw ng lawa, at bumaba sa tubig, sumisid sa ilalim nila. Sa isang sandali ay dumating siya sa ibabaw, at bumaril sa himpapawid na may masayang sigaw, at lumipad sa kanluran sa lahat ng lakas ng nabagong kabataan, na sinundan ng iba pang mga ibon.

Nang makalayo na sila na parang mga butil sa langit, sumakay ang duwende sa kanyang kabayo at bumaba patungo sa lawa.

Siya ay halos nasa gilid, at sa isang minuto ay papasok na sana, nang marinig niya ang isang mabangis na hiyawan sa hangin, at bago siya magkaroon ng oras upang tumingala, ang tatlong ibon ay umaaligid sa lawa.

Napaatras ang duwende na takot na takot.

Ang mga ibon ay gumulong sa ibabaw ng kanyang ulo, at pagkatapos, swooping down, sila ay lumipad malapit sa tubig, tinatakpan ito ng kanilang mga pakpak, at binibigkas ang malupit na iyak.

Pagkatapos, tumaas sa isang napakataas na taas, itinupi nila ang kanilang mga pakpak at bumagsak ang ulo, tulad ng tatlong bato, sa lawa, bumagsak sa ibabaw nito, at nagkalat ng isang alak na pulang shower sa mga burol.

Pagkatapos ay naalala ng duwende ang sinabi sa kanya ng diwata, na kapag sinubukan niyang lumangoy sa lawa, nang hindi binabayaran ang presyo, kukunin ng tatlong Cormorant ng Western Seas ang laman sa kanyang mga buto. Hindi niya alam kung ano ang gagawin, at tatalikod na sana, nang marinig niya muli ang huni ng gintong alpa, at ang munting diwata ng mga burol ay tumayo sa harapan niya.

"Ang mahinang puso ay hindi nanalo ng makatarungang ginang," sabi ng maliit na harper. "Handa ka na bang bayaran ang halaga? Ang sibat at kalasag ay nasa tapat ng bangko, at ang Prinsesa Finola ay umiiyak sa sandaling ito sa malungkot na moor."

Sa pagbanggit ng pangalan ni Finola ay lumakas ang puso ng duwende.

"Oo," sabi niya; "Handa ako––manalo o mamatay. Ano ang presyo?"

"Ang iyong kaliwang mata," sabi ng diwata. At pagkasabing pagkasabi ay dinukot niya ang mata, at inilagay sa bulsa.

Halos himatayin sa sakit ang kawawang bulag na duwende.

"Ito na ang iyong huling pagsubok," sabi ng diwata, "at ngayon gawin mo ang sinasabi ko sa iyo. Paikutin ang mane ng iyong kabayo sa iyong kanang kamay, at dadalhin ko siya sa tubig. Lumusong ka, at huwag kang matakot. Ibinalik ko sa iyo ang iyong pananalita. Pagdating mo sa tapat ng bangko ay babalik ka sa iyong alaala, at malalaman mo kung sino at ano ka."

Pagkatapos ay inakay ng diwata ang kabayo sa gilid ng lawa.

"Sumama ka ngayon, at good luck sa iyo," sabi ng diwata.

Hinimok ng dwarf ang kabayo. Bumulusok siya sa lawa, at bumaba at bumaba hanggang sa tumama ang kanyang mga paa sa ilalim. Pagkatapos ay nagsimula siyang umakyat, at nang malapit na siya sa ibabaw ng tubig ay inakala ng duwende na nakakita siya ng isang kumikislap na liwanag, at nang siya ay tumaas sa ibabaw ng tubig ay nakita niya ang maliwanag na araw na nagniningning at ang mga luntiang burol sa harap niya, at siya ay sumigaw ng may kagalakan nang makitang naibalik ang kanyang paningin.

Pero mas marami siyang nakita. Sa halip na ang matandang kabayong sinakyan niya sa lawa ay isinakay niya ang isang marangal na kabayo, at habang lumalangoy ang kabayo sa pampang nadama ng dwarf ang pagbabagong dumarating sa kanyang sarili, at isang hindi kilalang sigla sa kanyang mga paa.

Nang dumampi ang kabayo sa baybayin ay tumakbo siya sa gilid ng burol, at sa tuktok ng burol ay may isang kalasag na pilak, maliwanag na gaya ng araw, na nakapatong sa isang sibat na nakatayo nang tuwid sa lupa.

Tumalon ang dwarf, at, tumatakbo patungo sa kalasag, nakita niya ang kanyang sarili na parang nasa salamin.

Hindi na siya dwarf, kundi isang magiting na kabalyero. Sa sandaling iyon ay bumalik sa kanya ang kanyang alaala, at alam niyang siya si Conal, isa sa mga Knights of the Red Branch, at naalala niya ngayon na ang spell of dumbness and deformity ay ginawa sa kanya ng Witch of the Palace of the Quicken Trees.

Isinabit ang kanyang kalasag sa kanyang kaliwang braso, binunot niya ang sibat mula sa lupa at tumalon sa kanyang kabayo. Sa isang magaan na puso ay lumangoy siya pabalik sa lawa, at hindi niya nakita saanman ang itim na Cormorants ng Western Seas, ngunit tatlong puting swans na lumulutang na katabi ang sumunod sa kanya sa pampang. Nang marating niya ang pampang ay tumakbo siya pababa sa dagat, at tumawid sa dalampasigan.

Pagkatapos ay inihagis niya ang mga bato sa leeg ng kanyang kabayo, at mas matulin kaysa sa hangin, ang magiting na kabayo ay tumangay nang paulit-ulit, at hindi nagtagal hanggang siya ay nakatali sa enchanted moor. Saanman tumama ang kanyang mga kuko sa lupa, ang mga damo at mga bulaklak ay tumutubo, at ang mga malalaking puno na may madahong mga sanga ay tumaas sa bawat panig.

Sa wakas ay narating ng kabalyero ang maliit na kubo. Tatlong beses niyang hinampas ang kalasag gamit ang talim at tatlong beses ng talim ng kanyang sibat. Sa huling suntok ay nawala ang kubo, at nakatayo sa harap niya ang munting prinsesa.

Kinuha siya ng kabalyero sa kanyang mga bisig at hinalikan siya; pagkatapos ay binuhat niya siya sa kabayo, at, lumukso sa harap niya, lumingon siya sa hilaga, sa palasyo ng Red Branch Knights, at habang sila ay nakasakay sa ilalim ng madahong mga puno mula sa bawat puno ay umaawit ang mga ibon, dahil ang spell ng katahimikan sa ibabaw ng malungkot na moor ay nasira magpakailanman.