Minsan ay may isang balo na may dalawang anak na babae, si Helen, ang kanyang sariling anak sa kanyang namatay na asawa, at si Marouckla, ang kanyang anak na babae sa kanyang unang asawa. Mahal niya si Helen, ngunit kinasusuklaman niya ang mahirap na ulila, dahil mas maganda siya kaysa sa kanyang sariling anak. Hindi inisip ni Marouckla ang kanyang kagwapuhan, at hindi niya maintindihan kung bakit dapat magalit ang kanyang madrasta kapag nakikita siya. Ang pinakamahirap na trabaho ay nahulog sa kanyang bahagi; nilinis niya ang mga silid, nagluto, naglaba, nananahi, nagpaikot, naghabi, nagdala ng dayami, naggatas ng baka, at lahat ng ito nang walang tulong. Samantala, walang ginawa si Helen kundi bihisan ang sarili ng pinakamagagandang damit at pumunta sa sunod-sunod na libangan. Ngunit hindi kailanman nagreklamo si Marouckla; tiniis niya ang mga pasaway at masamang ugali ng mag-ina na may ngiti sa kanyang mga labi, at ang pasensya ng isang tupa. Ngunit hindi sila pinalambot ng mala-anghel na pag-uugaling ito. Lalo silang naging malupit at masungit, para kay Marouckla na lalong gumaganda araw-araw, habang ang kapangitan ni Helen ay nadagdagan. Kaya nagpasiya ang madrasta na paalisin si Marouckla, dahil alam niyang habang nananatili ang sarili niyang anak ay walang manliligaw. Gutom, lahat ng uri ng kawalan, pang-aabuso, lahat ng paraan ay ginamit para maging miserable ang buhay ng dalaga. Ang pinakamasama sa mga tao ay hindi maaaring maging mas walang awa na malupit kaysa sa dalawang vixes na ito. Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, si Marouckla ay naging mas matamis at mas kaakit-akit.

Isang araw sa kalagitnaan ng taglamig, gusto ni Helen ng ilang wood-violets.

"Makinig," sumigaw siya kay Marouckla; "Kailangan mong umakyat sa bundok at hanapin ako ng ilang violets, gusto kong ilagay ang ilan sa aking gown; dapat silang sariwa at mabango—naririnig mo ba?"

"Ngunit, mahal kong kapatid, sino ang nakarinig ng mga violet na namumulaklak sa niyebe?" sabi ng mahirap na ulila.

"Kaawa-awa kang nilalang! Naglakas-loob ka bang suwayin ako?" sabi ni Helen. "Not another word; off with you. Kung hindi mo ako dadalhan ng ilang violets mula sa mountain forest, papatayin kita."

Idinagdag din ng madrasta ang kanyang mga pananakot kay Helen, at sa malalakas na suntok ay itinulak nila si Marouckla palabas at isinara ang pinto sa kanya. Tumakbo ang umiiyak na batang babae sa bundok. Malalim ang niyebe, at walang bakas ng sinumang tao. Matagal siyang gumala paroo't parito, at nawala ang sarili sa kakahuyan. Siya ay nagugutom, at nanginginig sa lamig, at nanalangin na mamatay. Bigla siyang nakakita ng liwanag sa di kalayuan, at umakyat siya patungo dito, hanggang sa marating niya ang tuktok ng bundok. Sa pinakamataas na tuktok ay nagsunog ng isang malaking apoy, na napapalibutan ng labindalawang bloke ng bato, kung saan nakaupo ang labindalawang kakaibang nilalang. Sa mga ito ang unang tatlo ay may puting buhok, tatlo ay hindi gaanong matanda, tatlo ay bata at guwapo, at ang iba ay mas bata pa.

Doon silang lahat ay nakaupo na tahimik na nakatingin sa apoy. Sila ang labindalawang buwan ng taon. Ang dakilang Setchène (Enero) ay inilagay na mas mataas kaysa sa iba; ang kanyang buhok at bigote ay maputi na parang niyebe, at sa kanyang kamay ay may hawak siyang wand. Noong una ay natakot si Marouckla, ngunit pagkaraan ng ilang sandali ay bumalik ang kanyang lakas ng loob, at papalapit siya ay nagsabi:

"Mga lalaki ng Diyos, maaari ba akong magpainit sa iyong apoy? Nilalamig ako sa lamig ng taglamig."

Itinaas ng dakilang Setchène ang kanyang ulo at sumagot:

"Ano ang nagdadala sa iyo dito, anak ko? Ano ang iyong hinahanap?"

"Naghahanap ako ng violets," sagot ng dalaga.

"Hindi ito ang panahon ng mga violet; hindi mo ba nakikita ang niyebe sa lahat ng dako?" sabi ni Setchène.

"Alam kong mabuti, ngunit inutusan ako ng aking kapatid na si Helen at ng aking madrasta na dalhin ang mga ito ng mga violet mula sa iyong bundok: kung bumalik ako nang wala ang mga ito ay papatayin nila ako. Idinadalangin ko sa iyo, mabubuting pastol, sabihin mo sa akin kung saan sila matatagpuan?"

Dito bumangon ang dakilang Setchène at pumunta sa pinakabatang buwan, at inilagay ang kanyang wand sa kanyang kamay, sinabi:

"Kapatid na Brezène (Marso), ikaw ba ang kumuha ng pinakamataas na pwesto."

Sumunod naman si Brezène, sabay wagayway ng kanyang wand sa apoy. Kaagad ang apoy ay tumaas patungo sa langit, ang niyebe ay nagsimulang matunaw at ang mga puno at shrub ay namumulaklak; ang damo ay naging berde, at mula sa pagitan ng mga talim nito ay sumilip sa maputlang primrose. Spring noon, at ang mga parang ay asul na may mga violets.

"Ipunin mo sila dali, Marouckla," sabi ni Brezène.

Tuwang-tuwang binilisan niya ang pamimitas ng mga bulaklak, at maya-maya ay may malaking bungkos na nagpasalamat siya sa kanila at tumakbo pauwi. Namangha si Helen at ang madrasta nang makita ang mga bulaklak, na mabango ang buong bahay.

"Saan mo sila natagpuan?" tanong ni Helen.

"Sa ilalim ng mga puno sa dalisdis ng bundok," sabi ni Marouckla.

Itinago ni Helen ang mga bulaklak para sa kanyang sarili at sa kanyang ina; hindi man lang siya nagpasalamat sa kanyang step-sister sa problemang dinanas niya. Kinabukasan ay ninais niyang kunin ni Marouckla ang kanyang mga strawberry.

"Tumakbo ka," sabi niya, "at kuhanin ako ng mga strawberry mula sa bundok: tiyak na matamis at hinog na sila."

"Ngunit sino ang nakarinig ng mga strawberry na huminog sa niyebe?" bulalas ni Marouckla.

"Hawakan ang iyong dila, uod; huwag mo akong sagutin; kung wala ang aking mga strawberry ay papatayin kita."

Pagkatapos ay itinulak siya ng madrasta sa bakuran at sinara ang pinto. Ang malungkot na batang babae ay nagtungo sa bundok at sa malaking pabilog na apoy na tumagal ng labindalawang buwan. Inokupahan ng dakilang Setchène ang pinakamataas na lugar.

"Mga lalaki ng Diyos, maaari ba akong magpainit sa iyong apoy? Ang lamig ng taglamig ay nagpapalamig sa akin," sabi niya, papalapit.

Itinaas ng dakilang Setchène ang kanyang ulo at nagtanong:

"Bakit ka pumunta dito? Ano ang hinahanap mo?"

"Naghahanap ako ng mga strawberry," sabi niya.

"Kami ay nasa gitna ng taglamig," sagot ni Setchène; "Ang mga strawberry ay hindi lumalaki sa niyebe."

"Alam ko," malungkot na sabi ng batang babae, "ngunit inutusan ako ng aking kapatid na babae at madrasta na magdala sa kanila ng mga strawberry; kung hindi, papatayin nila ako. Manalangin, mabubuting pastol, sabihin sa akin kung saan sila mahahanap."

Ang dakilang Setchène ay bumangon, tumawid sa buwan sa tapat niya, at inilagay ang wand sa kanyang kamay, sinabi:

"Kapatid na Tchervène (Hunyo), ikaw ba ang kumuha ng pinakamataas na pwesto."

Si Tchervène ay sumunod, at habang winawagayway niya ang kanyang wand sa ibabaw ng apoy, ang mga apoy ay tumalon patungo sa langit. Agad na natunaw ang niyebe, natatakpan ng mga halaman ang lupa, nabalot ng mga dahon ang mga puno, nagsimulang kumanta ang mga ibon, at namumukadkad ang iba't ibang bulaklak sa kagubatan. Summer noon. Sa ilalim ng mga palumpong, ang mga masa ng mga bulaklak na hugis-bituin ay nagbago sa mga hinog na strawberry. Bago magkaroon ng panahon si Marouckla na tumawid sa sarili ay tinakpan nila ang glade, na nagmistulang dagat ng dugo.

"Ipunin mo sila dali, Marouckla," sabi ni Tchervène.

Masaya siyang nagpasalamat sa mga buwan, at matapos mapuno ang kanyang apron ay masayang tumakbo pauwi. Nagtaka si Helen at ang kanyang ina nang makita ang mga strawberry, na pumuno sa bahay ng masarap na halimuyak nito.

"Saan mo sila natagpuan?" tanong ni Helen na nakatalikod.

"Sa itaas mismo ng mga bundok; ang mga mula sa ilalim ng mga puno ng beech ay hindi masama."

Ibinigay ni Helen ang kaunti sa kanyang ina at ang natitira ay siya mismo ang kumain; ni isa ay wala siyang inalok sa kanyang step-sister. Palibhasa'y pagod sa mga strawberry, sa ikatlong araw ay nahilig siya sa ilang sariwang pulang mansanas.

“Tumakbo ka, Marouckla,” sabi niya, “at ikuha mo ako ng sariwang pulang mansanas mula sa bundok.”

"Mansanas sa taglamig, ate? bakit, ang mga puno ay walang dahon o bunga."

"Idle slut, go this minute," sabi ni Helen; "maliban kung ibabalik mo ang mga mansanas, papatayin ka namin."

Gaya ng dati, mahigpit siyang hinawakan ng madrasta at pinalabas ng bahay. Ang kaawa-awang babae ay lumuha sa bundok, sa kabila ng malalim na niyebe kung saan walang bakas ng tao, at patungo sa pag-ikot ng apoy na siyang labindalawang buwan. Hindi gumagalaw na nakaupo sila, at sa pinakamataas na bato ay ang dakilang Setchène.

"Mga lalaki ng Diyos, maaari ba akong magpainit sa iyong apoy? Ang lamig ng taglamig ay nagpapalamig sa akin," sabi niya, papalapit.

Itinaas ng dakilang Setchène ang kanyang ulo.

"Bakit ka pumunta dito? Ano ang hinahanap mo?" tanong niya.

"Naparito ako upang maghanap ng mga pulang mansanas," sagot ni Marouckla.

"Ngunit ito ay taglamig, at hindi ang panahon ng pulang mansanas," ang sabi ng dakilang Setchène.

"Alam ko," sagot ng batang babae, "ngunit pinadala ako ng aking kapatid na babae at madrasta upang kumuha ng mga pulang mansanas sa bundok; kung babalik ako nang wala ang mga ito ay papatayin nila ako."

Pagkatapos ay bumangon ang dakilang Setchène at pumunta sa isa sa mga matatandang buwan, kung saan ibinigay niya ang wand, na nagsasabi:

"Brother Zaré (Setyembre), ikaw ba ang kumuha ng pinakamataas na pwesto."

Lumipat si Zaré sa pinakamataas na bato at iwinagayway ang kanyang wand sa apoy. Nagkaroon ng pagsiklab ng pulang apoy, nawala ang niyebe, ngunit ang mga kumukupas na dahon na nanginginig sa mga puno ay ipinadala ng malamig na hilagang-silangan na hangin sa dilaw na masa sa glade. Ilang bulaklak lamang ng taglagas ang nakikita, gaya ng fleabane at red gillyflower, taglagas na colchicum sa bangin, at sa ilalim ng mga beeches bracken at tufts ng hilagang heather. Sa una ay tumingin si Marouckla sa walang kabuluhan para sa mga pulang mansanas. Pagkatapos ay namataan niya ang isang puno na tumubo sa mataas na taas, at mula sa mga sanga nito ay nakasabit ang matingkad na pulang prutas. Inutusan siya ni Zaré na mag-ipon nang mabilis. Natuwa ang dalaga at pinagpag ang puno. Unang nahulog ang isang mansanas, pagkatapos ay isa pa.

“Tama na,” sabi ni Zaré, “magmadali kang umuwi.”

Salamat sa mga buwan, bumalik siya nang masaya. Nagulat si Helen at nagtaka ang madrasta nang makita ang prutas.

"Saan mo sila tinipon?" tanong ng step-sister.

"Marami pa sa tuktok ng bundok," sagot ni Marouckla.

"Kung gayon bakit hindi ka nagdala ng higit pa?" galit na sabi ni Helen; "Siguro kinain mo ang mga ito sa iyong pagbabalik, ikaw na masamang babae."

"Hindi, mahal na kapatid, hindi ko pa sila natitikman," sabi ni Marouckla. "Dalawang beses kong inalog ang puno; isang mansanas ang nahulog sa bawat pagkakataon. Hindi ako pinayagang iling muli ito, ngunit sinabihan akong bumalik sa bahay."

"Nawa'y saktan ka ni Perum ng kanyang kulog," sabi ni Helen, na hinampas siya.

Nanalangin si Marouckla na mamatay sa halip na magdusa ng ganitong masamang pagtrato. Umiiyak siya ng mapait, sumilong siya sa kusina. Natagpuan ni Helen at ng kanyang ina na ang mga mansanas ay mas masarap kaysa sa anumang natikman nila, at kapag sila ay kumain ay pareho silang nagnanais ng higit pa.

"Makinig, nanay," sabi ni Helen. "Ibigay mo sa akin ang aking balabal; ako mismo ang kukuha ng mga mansanas, kung hindi, kakainin silang lahat ng walang kabuluhang hamak na iyon sa daan. Mahahanap ko ang bundok at ang puno. Maaaring sumigaw ang mga pastol ng 'Tumigil,' ngunit hindi ako aalis hangga't hindi ko nayayanig ang lahat ng mansanas."

Sa kabila ng payo ng kanyang ina ay isinuot niya ang kanyang pelisse, tinakpan ang kanyang ulo ng mainit na talukbong, at tinahak ang daan patungo sa bundok. Tumayo ang ina at pinagmamasdan siya hanggang sa mawala siya sa di kalayuan.

Natakpan ng niyebe ang lahat, walang bakas ng paa ng tao ang makikita sa ibabaw nito. Nawala sa sarili si Helen at nagparoo't parito. Pagkaraan ng ilang sandali ay nakakita siya ng liwanag sa itaas niya, at ang pagsunod sa direksyon nito ay umabot sa tuktok ng bundok. Naroon ang nagniningas na apoy, ang labindalawang bloke ng bato, at ang labindalawang buwan. Sa una siya ay natakot at nag-alinlangan; pagkatapos ay lumapit siya at nag-init ng kanyang mga kamay. Hindi siya humingi ng pahintulot, ni hindi siya nagsalita ng isang magalang na salita.

"Ano ang nagdala sa iyo dito? Ano ang hinahanap mo?" seryosong sabi ng dakilang Setchène.

"Hindi ako obligadong sabihin sa iyo, matandang greybeard; anong negosyo mo?" disdain na sagot niya, tumalikod sa apoy at pumunta sa kagubatan.

Sumimangot ang dakilang Setchène, at ikinaway ang kanyang wand sa kanyang ulo. Agad na natabunan ng mga ulap ang kalangitan, bumaba ang apoy, bumagsak ang niyebe sa malalaking mga natuklap, isang nagyeyelong hangin ang umuungol sa paligid ng bundok. Sa gitna ng matinding galit ng bagyo ay nagdagdag si Helen ng mga sumpa laban sa kanyang step-sister. Nabigo ang pelisse na magpainit sa kanyang namamagang mga paa. Ang ina ay patuloy na naghihintay sa kanya; tumingin siya sa bintana, tumingin siya mula sa pintuan, ngunit hindi dumating ang kanyang anak na babae. Mabagal na lumipas ang mga oras, ngunit hindi bumalik si Helen.

"Maaari kayang ginayuma siya ng mga mansanas mula sa kanyang tahanan?" isip ng ina. Pagkatapos ay nagsuot siya ng hood at pelisse at hinanap ang kanyang anak na babae. Ang snow ay bumagsak sa napakalaking masa; tinakpan nito ang lahat ng bagay, nakahiga ito ng hindi ginalaw ng mga yapak ng tao. Para sa mahabang siya wandered dito at doon; ang nagyeyelong hilagang-silangan na hangin ay sumipol sa bundok, ngunit walang boses ang sumagot sa kanyang mga iyak.

Araw-araw si Marouckla ay nagtrabaho at nanalangin, at naghintay; ngunit hindi bumalik ang madrasta o kapatid na babae, sila ay na-freeze hanggang sa mamatay sa bundok. Ang pamana ng isang maliit na bahay, isang bukid, at isang baka ay nahulog kay Marouckla. Sa paglipas ng panahon, dumating ang isang tapat na magsasaka upang ibahagi ang mga ito sa kanya, at naging masaya at mapayapa ang kanilang buhay.