Noong unang panahon ay may isang hari at reyna na namumuhay nang masaya at maginhawang magkasama. Mahal na mahal nila ang isa't isa at wala silang dapat ipag-alala, ngunit sa wakas ay hindi mapakali ang hari. Siya ay nagnanais na lumabas sa mundo, upang subukan ang kanyang lakas sa pakikipaglaban sa ilang kaaway at upang manalo ng lahat ng uri ng karangalan at kaluwalhatian.

Kaya't tinipon niya ang kanyang hukbo at nag-utos na magsimula sa isang malayong bansa kung saan ang isang paganong hari ay namamahala na nagmaltrato o nagpapahirap sa lahat ng madadaanan niya ng kanyang mga kamay. Pagkatapos ay ibinigay ng hari ang kanyang mga utos ng paghihiwalay at matalinong payo sa kanyang mga ministro, nagpaalam sa kanyang asawa, at naglakbay kasama ang kanyang hukbo sa mga karagatan.

Hindi ko masabi kung ang paglalakbay ay maikli o mahaba; ngunit sa wakas ay narating niya ang bansa ng paganong hari at nagmartsa, tinalo ang lahat ng humarang sa kanya. Ngunit hindi ito nagtagal, dahil sa paglipas ng panahon ay dumating siya sa isang daanan ng bundok, kung saan naghihintay sa kanya ang isang malaking hukbo, na nagpalayas sa kanyang mga kawal, at binihag ang hari mismo.

Siya ay dinala sa bilangguan kung saan ang paganong hari ay nagpapanatili ng kanyang mga bihag, at ngayon ang ating kaawa-awang kaibigan ay totoong masama ang panahon. Sa buong magdamag ang mga bilanggo ay nakadena, at sa umaga sila ay pinagsama-samang tulad ng mga baka at kailangang araruhin ang lupain hanggang sa magdilim.

Ang kalagayang ito ng mga bagay ay nagpatuloy sa loob ng tatlong taon bago ang hari ay nakahanap ng anumang paraan ng pagpapadala ng balita tungkol sa kanyang sarili sa kanyang mahal na reyna, ngunit sa wakas ay naisipan niyang ipadala ang liham na ito: 'Ibenta ang lahat ng aming mga kastilyo at mga palasyo, at ilagay ang lahat ng aming mga kayamanan sa sangla at halika at iligtas ako sa kakila-kilabot na bilangguan.'

Natanggap ng reyna ang liham, binasa ito, at umiyak nang buong kapaitan habang sinasabi niya sa sarili, 'Paano ko maihahatid ang aking pinakamamahal na asawa? Kung ako mismo ang pupunta at makita ako ng paganong hari ay kukunin na lang niya ako bilang isa sa kanyang mga asawa. Kung magpapadala ako ng isa sa mga ministro!–pero halos hindi ko alam kung makakaasa ako sa kanila.'

Siya ay nag-isip, at nag-isip, at sa wakas ay isang ideya ang pumasok sa kanyang isipan.

Pinutol niya ang lahat ng maganda niyang mahabang brown na buhok at sinuot ang sarili sa damit ng lalaki. Pagkatapos ay kinuha niya ang kanyang lute at, nang walang sinasabi sa sinuman, siya ay pumunta sa malawak na mundo.

Naglakbay siya sa maraming lupain at nakakita ng maraming lungsod, at dumaan sa maraming paghihirap bago siya nakarating sa bayan kung saan nakatira ang paganong hari. Pagdating niya doon ay nilibot niya ang buong palasyo at sa likuran ay nakita niya ang bilangguan. Pagkatapos ay pumasok siya sa malaking hukuman sa harap ng palasyo, at kinuha ang kanyang lute sa kanyang kamay, nagsimula siyang tumugtog nang napakaganda na naramdaman ng isa na parang hindi na sapat ang naririnig.

Pagkatapos niyang tumugtog ng ilang oras ay nagsimula siyang kumanta, at ang kanyang tinig ay mas matamis kaysa sa lark:

'Ako ay nagmula sa aking sariling bansa na malayo Sa banyagang lupain, Sa lahat ng aking pag-aari Dala kong mag-isa Ang matamis na lute sa aking kamay.

'Oh! sino ang magpapasalamat sa aking kanta, Gantimpalaan ang aking simpleng lay? Tulad ng mga buntong-hininga ng magkasintahan ay babangon pa rin Upang batiin ka araw-araw.

'Ako ay umaawit ng namumulaklak na mga bulaklak Na pinatamis ng araw at ulan; Sa lahat ng kaligayahan ng unang halik ng pag-ibig, At ang malupit na sakit ng paghihiwalay.

'Sa pananabik ng malungkot na bihag Sa loob ng kulungan niyang pader, Ng mga pusong nagbubuntong-hininga nang walang malapit Upang tumugon sa kanilang tawag.

'Ang aking kanta ay humihingi ng iyong awa, At mga regalo mula sa iyong tindahan, At habang tinutugtog ko ang aking magiliw na paghiga ay nananatili ako malapit sa iyong pintuan.

'At kung marinig mo ang aking pag-awit Sa loob ng iyong palasyo, ginoo, Oh! ibigay, dalangin ko, itong masayang araw, Sa akin ang hangarin ng puso ko.'

Sa lalong madaling panahon narinig ng paganong hari ang nakakaantig na awit na ito na inaawit ng napakagandang tinig, ay dinala niya ang mang-aawit sa harap niya.

'Welcome, O lute player,' sabi niya. 'Saan ka nanggaling?'

'Ang aking bansa, ginoo, ay malayo sa maraming dagat. Sa loob ng maraming taon ay gumagala ako sa mundo at nabubuhay sa pamamagitan ng aking musika.'

'Manatili ka rito nang ilang araw, at kapag nais mong umalis ay ibibigay ko sa iyo ang hinihiling mo sa iyong kanta–ang nais ng iyong puso.'

Kaya't ang tagatugtog ng lute ay nanatili sa palasyo at kumanta at tumugtog halos buong araw sa hari, na hindi mapapagod sa pakikinig at halos nakalimutang kumain o uminom o magpahirap sa mga tao.

Wala siyang pakialam kundi ang musika, at tumango siya habang sinasabi niya, 'Iyan ay isang bagay tulad ng pagtugtog at pagkanta. Nararamdaman ko na parang may magiliw na kamay ang nag-alis ng bawat pag-aalala at kalungkutan mula sa akin.'

Pagkaraan ng tatlong araw, dumating ang manlalaro ng lute upang magpaalam sa hari.

'Buweno,' sabi ng hari, 'ano ang gusto mong gantimpala?'

'Sir, bigyan mo ako ng isa sa iyong mga bilanggo. Napakarami mo sa iyong kulungan, at dapat akong matuwa sa isang kasama sa aking mga paglalakbay. Kapag narinig ko ang kanyang masayang boses habang naglalakbay ako, maiisip kita at salamat.'

'Halika kung gayon,' sabi ng hari, 'piliin mo kung sino ang gusto mo.' At siya mismo ang nagdala ng lute player sa kulungan.

Ang reyna ay naglakad-lakad sa gitna ng mga bilanggo, at sa kalaunan ay pinili niya ang kanyang asawa at isinama niya ito sa kanyang paglalakbay. Matagal na sila sa kanilang paglalakbay, ngunit hindi niya nalaman kung sino siya, at dinala siya nito palapit nang palapit sa sariling bansa.

Nang makarating sila sa hangganan ay sinabi ng bilanggo:

'Hayaan mo ako ngayon, mabait na bata; Hindi ako karaniwang bilanggo, ngunit ang hari ng bansang ito. Palayain mo ako at itanong kung ano ang gusto mo bilang iyong gantimpala.'

'Huwag magsalita ng gantimpala,' sagot ng lute player. 'Humayo nang payapa.'

'Pagkatapos ay sumama ka sa akin, mahal na bata, at maging panauhin ko.'

'Pagdating ng tamang panahon, ako ay nasa iyong palasyo,' ang sagot, at kaya sila naghiwalay.

Umuwi ang reyna, nakarating sa harap ng hari at nagpalit ng damit.

Pagkaraan ng isang oras, ang lahat ng tao sa palasyo ay tumatakbong paroo't parito at sumisigaw: 'Ang ating hari ay bumalik! Bumalik na sa atin ang ating hari.'

Binati ng hari ang bawat isa nang napakabait, ngunit hindi siya gaanong tumingin sa reyna.

Pagkatapos ay tinawag niya ang lahat ng kanyang konseho at mga ministro at sinabi sa kanila:

'Tingnan kung anong uri ng asawa ang mayroon ako. Narito siya ay nahuhulog sa aking leeg, ngunit noong ako ay nahihirapan sa bilangguan at ipinaalam sa kanya iyon ay wala siyang nagawa para tulungan ako.'

At sumagot ang kanyang konseho sa isang tinig, 'Ginoo, nang may balita sa iyo ay nawala ang reyna at walang nakakaalam kung saan siya pumunta. Ngayon lang siya bumalik.'

At ang hari ay nagalit nang husto at sumigaw, 'Hatulan mo ang aking asawang walang pananampalataya!

Hindi mo na sana muling makikita ang iyong hari, kung hindi siya naihatid ng isang batang manlalaro ng lute. Aalalahanin ko siya nang may pagmamahal at pasasalamat habang ako ay nabubuhay.'

Habang ang hari ay nakaupo kasama ng kanyang konseho, ang reyna ay naghanap ng panahon upang magkaila ang sarili. Kinuha niya ang kanyang lute, at dumulas sa korte sa harap ng palasyo ay umawit siya, malinaw at matamis:

'Ako'y umaawit ng pananabik ng bihag Sa loob ng kanyang kulungan na pader, Ng mga pusong nagbubuntong-hininga kapag walang malapit Upang tumugon sa kanilang tawag.

'Ang aking kanta ay humihingi ng iyong awa, At mga regalo mula sa iyong tindahan, At habang tinutugtog ko ang aking magiliw na paghiga ay nananatili ako malapit sa iyong pintuan.

'At kung marinig mo ang aking pag-awit Sa loob ng iyong palasyo, ginoo, Oh! ibigay, dalangin ko, itong masayang araw, Sa akin ang hangarin ng puso ko.'

Nang marinig ng hari ang kantang ito ay tumakbo siya palabas upang salubungin ang manlalaro ng lute, hinawakan siya sa kamay at dinala siya sa palasyo.

'Narito,' sigaw niya, 'ang batang nagpalaya sa akin mula sa aking bilangguan. At ngayon, aking tunay na kaibigan, ibibigay ko nga sa iyo ang nais ng iyong puso.'

'Natitiyak kong hindi ka magiging mas mapagbigay kaysa sa paganong hari, ginoo. Hinihiling ko sa iyo kung ano ang aking hiniling at nakuha sa kanya. Ngunit sa pagkakataong ito ay hindi ko ibig sabihin na isuko ang nakukuha ko. Gusto ko IKAW–iyong sarili!'

At habang nagsasalita siya ay itinapon niya ang kanyang mahabang balabal at nakita ng lahat na ito ay ang reyna.

Sino ang makapagsasabi kung gaano kasaya ang hari? Sa kagalakan ng kanyang puso ay nagbigay siya ng isang malaking piging sa buong mundo, at ang buong mundo ay dumating at nagsaya kasama niya sa loob ng isang buong linggo.

Naroon din ako, at kumain at uminom ng maraming magagandang bagay. Hindi ko malilimutan ang kapistahan na iyon habang ako ay nabubuhay.