Isang araw isang matandang lalaki at ang kanyang asawa ay nakaupo sa harap ng isang kahabag-habag na bahay at nagpapahinga saglit sa kanilang trabaho. Biglang dumating ang isang napakagandang karwahe na may apat na itim na kabayo, at bumaba mula rito ang isang lalaking may mayaman na damit. Tumayo ang magsasaka, pumunta sa dakilang tao, at tinanong kung ano ang gusto niya, at sa paanong paraan siya maaaring maging kapaki-pakinabang sa kanya? Iniunat ng estranghero ang kanyang kamay sa matandang lalaki, at sinabi, "Wala akong gusto kundi ang kumain ng isang beses sa isang ulam sa bukid; lutuin mo ako ng patatas, sa paraang laging mayroon ka, at pagkatapos ay uupo ako sa iyong mesa at kakainin ang mga ito nang may kasiyahan."

Ang magsasaka ay ngumiti at sinabi, "Ikaw ay isang konde o isang prinsipe, o marahil ay isang duke; ang mga maharlikang ginoo ay madalas na may gayong mga pagnanasa, ngunit matutupad mo ang iyong nais."

Ang asawa ay pumasok sa kusina, at nagsimulang maghugas at kuskusin ang mga patatas, at gawin itong mga bola, dahil sila ay kinakain ng mga taga-bayan. Habang siya ay abala sa gawaing ito, sinabi ng magsasaka sa estranghero, "Halika sa aking hardin kasama ako saglit, mayroon pa akong gagawin doon."

Siya ay naghukay ng ilang mga butas sa hardin, at ngayon ay nais na magtanim ng ilang mga puno sa mga ito. "Wala ka bang mga anak," tanong ng estranghero, "sino ang makakatulong sa iyo sa iyong trabaho?" "Hindi," sagot ng magsasaka, "Ako ay nagkaroon ng isang anak na lalaki, ito ay totoo, ngunit ito ay matagal na mula nang siya ay lumabas sa mundo. Siya ay isang ne'er-do-well; matalas, at alam, ngunit wala siyang natutunan at puno ng masamang mga panlilinlang, sa wakas siya ay tumakas mula sa akin, at mula noon ay wala akong narinig tungkol sa kanya."

Ang matandang lalaki ay kumuha ng isang batang puno, inilagay ito sa isang butas, nagmaneho sa isang poste sa tabi nito, at nang siya ay nagshovel sa ilang lupa at natapakan ito nang matatag, itinali niya ang tangkay ng puno sa itaas, sa ibaba, at sa gitna, mabilis sa poste sa pamamagitan ng isang lubid ng dayami.

"Ngunit sabihin mo sa akin," sabi ng estranghero, "bakit hindi mo itali ang baluktot na buhol na puno, na nakahiga sa sulok doon, nakayuko halos sa lupa, sa isang poste din upang ito ay tumubo nang tuwid, pati na rin ang mga ito?"

Napangiti ang matanda at sinabi, "Sir, nagsasalita ka ayon sa iyong kaalaman, madaling makita na hindi ka pamilyar sa paghahalaman. Matanda na ang punong iyon, at mali ang hugis, walang makakapagpatuwid ngayon. Ang mga puno ay dapat sanayin habang bata pa." "Ganyan ang nangyari sa iyong anak," sabi ng estranghero, "kung sinanay mo siya noong bata pa siya, hindi siya tatakas; ngayon ay malamang na siya rin ay naging matigas at mali ang hugis."

"Tunay na matagal na siyang umalis," sagot ng matanda, "malamang nagbago na siya." "Makikilala mo ba siya muli kung pupunta siya sa iyo?" tanong ng estranghero. "Halos sa kanyang mukha," sagot ng magsasaka, "ngunit mayroon siyang marka sa kanya, isang tanda ng kapanganakan sa kanyang balikat, na mukhang isang butil." Nang sabihin niya iyon ay hinubad ng estranghero ang kanyang amerikana, inilabas ang kanyang balikat, at ipinakita sa magsasaka ang sitaw.

“Magandang Diyos!” sigaw ng matanda, "Ikaw talaga ang anak ko!" at napukaw sa kanyang puso ang pagmamahal sa kanyang anak. "Ngunit," idinagdag niya, "paano ka magiging anak ko, ikaw ay naging isang dakilang panginoon at nabubuhay sa kayamanan at karangyaan? Paano mo naisipang gawin iyon?" "Ah, ama," sagot ng anak, "ang batang puno ay hindi nakatali sa poste at naging baluktot, ngayon ay luma na, hindi na muling tuwid.

Paano ko nakuha ang lahat ng iyon? Ako ay naging isang magnanakaw, ngunit huwag mabahala, ako ay isang master-thief. Para sa akin ay walang mga kandado o bolts, anumang nais ko ay akin. Huwag isipin na nagnanakaw ako tulad ng isang karaniwang magnanakaw, kinukuha ko lamang ang ilan sa kalabisan ng mayayaman. Ligtas ang mga mahihirap, mas gugustuhin ko pang magbigay sa kanila kaysa kumuha ng kahit ano sa kanila. Ito ay pareho sa anumang bagay na maaari kong magkaroon ng walang problema, tuso at kagalingan ng kamay na hindi ko kailanman hinawakan ito." "Naku, anak ko," sabi ng ama, "hindi pa rin ako nakalulugod, magnanakaw pa rin ang magnanakaw, sinasabi ko sa iyo na ito ay magwawakas nang masama." Dinala niya siya sa kanyang ina, at nang marinig niya na iyon ang kanyang anak, siya ay umiyak sa tuwa, ngunit nang sabihin niya sa kanya na siya ay naging isang dalubhasang magnanakaw, dalawang batis ang dumaloy sa kanyang mukha sa mahabang panahon, sinabi niya, "Kahit na siya ay naging isang magnanakaw, siya ay aking anak pa rin, at nakita siya ng aking mga mata."

Umupo sila sa hapag, at muli niyang kinain kasama ng kanyang mga magulang ang kaawa-awang pagkain na matagal na niyang hindi nakakain. Sinabi ng ama, “Kung malalaman ng ating Panginoon, ang nagbibilang doon sa kastilyo, kung sino ka, at kung anong trabaho ang iyong sinusunod, hindi ka niya kukunin sa kanyang mga bisig at yayakapin ka sa mga iyon tulad ng ginawa niya noong hawakan ka niya sa tubigan, ngunit hahantong sa pag-ugoy sa iyo mula sa isang hagdanan.” "Magdahan-dahan ka, ama, hindi niya ako gagawing masama, dahil naiintindihan ko ang aking trabaho. Ako mismo ang pupunta sa kanya sa araw na ito." Nang malapit na ang gabi, ang master-thief ay umupo sa kanyang karwahe, at nagmaneho papunta sa kastilyo. Tinanggap siya ng bilang ng sibil, dahil kinuha niya siya bilang isang kilalang tao. Nang, gayunpaman, ang estranghero ay nakilala ang kanyang sarili, ang bilang ay namutla at medyo tahimik nang ilang sandali.

Sa katagalan ay sinabi niya, "Ikaw ay aking anak na lalaki, at dahil doon ay kahalili ng awa ang katarungan, at ako ay haharap sa iyo nang mahinahon. Yamang ipinagmamalaki mo ang iyong sarili sa pagiging isang dalubhasang magnanakaw, ilalagay ko ang iyong sining sa patunay, ngunit kung hindi ka makayanan ang pagsubok, dapat mong pakasalan ang anak na babae ng gumagawa ng lubid, at tiyak na ang tunog ng uwak ay ang tunog ng uwak." "Panginoon bilangin," sagot ng master-thief, "Mag-isip ka ng tatlong bagay, kahit gaano kahirap ang gusto mo, at kung hindi ko gagawin ang iyong mga gawain, gawin mo sa akin ang gusto mo."

Ang bilang ay nagmuni-muni ng ilang minuto, at pagkatapos ay sinabi, "Buweno, kung gayon, sa unang lugar, iyong nakawin ang kabayong iniingatan ko para sa aking sariling pagsakay, sa labas ng kuwadra; sa susunod, ikaw ay magnanakaw ng kumot mula sa ilalim ng katawan ng aking asawa at ang aking sarili kapag kami ay natutulog, nang hindi namin ito pinapansin, at ang singsing ng kasal ng aking asawa pati na rin; sa ikatlo at sa wakas, ikaw ay magnanakaw sa labas ng simbahan, at sa wakas. ang sinasabi ko, dahil dito nakasalalay ang iyong buhay.”

Ang master-thief ay pumunta sa pinakamalapit na bayan; doon siya bumili ng damit ng isang matandang babaeng magsasaka, at isinuot. Pagkatapos ay pinahiran niya ng kayumanggi ang kanyang mukha, at nagpinta rin ng mga kulubot, upang walang makakilala sa kanya. Pagkatapos ay nilagyan niya ng lumang alak ng Hungary ang isang maliit na bao kung saan pinaghalo ang isang malakas na inuming pampatulog. Inilagay niya ang cask sa isang basket, na kinuha niya sa kanyang likod, at lumakad nang mabagal at nagkakandarapa patungo sa kastilyo ng count. Madilim na nang dumating siya.

Umupo siya sa isang bato sa bakuran at nagsimulang umubo, tulad ng isang asthmatic na matandang babae, at kinuskos ang kanyang mga kamay na parang nilalamig. Sa harap ng pinto ng kuwadra ay nakahandusay ang ilang mga sundalo sa paligid ng apoy; pinagmamasdan ng isa sa kanila ang babae, at tinawag siya, "Lumapit ka, matandang ina, at magpainit ka sa tabi namin. Pagkatapos ng lahat, wala kang higaan para sa gabi, at dapat kang kumuha ng isa kung saan mo ito matatagpuan." Ang matandang babae ay napayuko sa kanila, nakiusap na buhatin ang basket mula sa kanyang likuran, at umupo sa tabi nila sa apoy. "Ano ang mayroon ka sa iyong maliit na kahon, matandang babae?" tanong ng isa. "Masarap na subo ng alak," sagot niya. "Nabubuhay ako sa pamamagitan ng kalakalan, para sa pera at patas na mga salita handa akong bigyan ka ng baso."

"Hayaan natin ito dito, kung gayon," sabi ng sundalo, at nang matikman niya ang isang baso ay sinabi niya, "Kapag masarap ang alak, gusto ko ang isa pang baso," at nagbuhos ng isa pa para sa kanyang sarili, at ang iba ay sumunod sa kanyang halimbawa. "Kumusta, mga kasama," sigaw ng isa sa kanila sa mga nasa kuwadra, "narito ang isang matandang goody na may alak na kasing edad niya; kumuha ka ng isang draft, ito ay mas magpapainit ng iyong tiyan kaysa sa aming apoy."

Dinala ng matandang babae ang kanyang kabal sa kuwadra. Ang isa sa mga sundalo ay nakaupo sa nakasakay na kabayo, ang isa ay nakahawak sa kanyang tali sa kanyang kamay, ang isang ikatlo ay nakahawak sa kanyang buntot. Ibinuhos niya hangga't gusto nila hanggang sa matuyo ang tagsibol. Hindi nagtagal ay nahulog ang tali mula sa kamay ng isa, at siya ay nahulog at nagsimulang maghilik, ang isa ay umalis sa pagkakahawak sa buntot, humiga at humilik ng mas malakas.

Ang isa na nakaupo sa siyahan, ay nanatiling nakaupo, ngunit yumuko ang kanyang ulo halos pababa sa leeg ng kabayo, at natulog at humihip sa kanyang bibig tulad ng mga bubulusan ng isang forge. Ang mga kawal sa labas ay matagal nang natutulog, at nakahandusay sa lupa na hindi kumikibo, na parang patay. Nang makita ng panginoong magnanakaw na siya ay nagtagumpay, binigyan niya ang una ng isang lubid sa kanyang kamay sa halip na ang pangkasal, at ang isa na nakahawak sa buntot, isang butil ng dayami, ngunit ano ang gagawin niya sa nakaupo sa likod ng kabayo? Ayaw niyang ihulog siya, dahil baka nagising siya at sumigaw.

Siya ay nagkaroon ng magandang ideya, kinalas niya ang mga bigkis ng siyahan, itinali ang isang pares ng mga lubid na nakasabit sa isang singsing sa dingding nang mabilis sa siyahan, at hinila ang natutulog na sakay patungo sa hangin, pagkatapos ay pinaikot niya ang lubid sa mga poste, at pinabilis ito. Hindi nagtagal ay pinakawalan niya ang kabayo mula sa tanikala, ngunit kung nakasakay siya sa mabatong simento ng bakuran ay narinig nila ang ingay sa kastilyo. Kaya't binalot niya ang mga kuko ng kabayo sa mga lumang basahan, maingat na inakay ito palabas, tumalon sa kanya, at tumakbo.

Pagsapit ng araw, tumakbo ang amo sa kastilyo sakay ng ninakaw na kabayo. Kakabangon lang ng count, at nakatingin sa labas ng bintana. "Magandang umaga, Sir Count," sigaw niya sa kanya, "narito ang kabayo, na ligtas kong nakuha mula sa kuwadra! Tingnan mo, kung gaano kaganda ang mga kawal mo na nakahiga doon habang natutulog; at kung pupunta ka sa kuwadra, makikita mo kung gaano kaginhawa ang ginawa ng iyong mga tagamasid para sa kanilang sarili."

Hindi napigilan ng konte ang pagtawa, pagkatapos ay sinabi niya, “Sa sandaling ikaw ay nagtagumpay, ngunit ang mga bagay ay hindi magiging maayos sa pangalawang pagkakataon, at binabalaan kita na kung ikaw ay darating sa harap ko bilang isang magnanakaw, hahawakan kita gaya ng gagawin ko sa isang magnanakaw. Nang matulog ang kondesa nang gabing iyon, mahigpit niyang isinara ang kanyang kamay gamit ang singsing sa kasal, at sinabi ng konde, "Ang lahat ng mga pinto ay nakakandado at nakasara, ako ay mananatiling gising at maghihintay sa magnanakaw, ngunit kung siya ay pumasok sa bintana, babarilin ko siya."

Ang master-thief, gayunpaman, nagpunta sa dilim sa bitayan, pinutol ang isang mahirap na makasalanan na nakabitin doon mula sa halter, at dinala siya sa kanyang likod sa kastilyo. Pagkatapos ay naglagay siya ng hagdan paakyat sa kwarto, ipinatong ang bangkay sa kanyang mga balikat, at nagsimulang umakyat. Nang siya ay napakataas na ang ulo ng patay na tao ay nagpakita sa bintana, ang konte, na nagmamasid sa kanyang higaan, ay nagpaputok sa kanya ng baril, at kaagad na hinayaan ng amo ang kaawa-awang makasalanan, at nagtago sa isang sulok. Ang gabi ay may sapat na liwanag ng buwan, para makita ng master kung paano lumabas ang bilang sa bintana patungo sa hagdan, bumaba, dinala ang bangkay sa hardin, at nagsimulang maghukay ng isang butas kung saan ito ilalagay.

"Ngayon," naisip ng magnanakaw, "ang kanais-nais na sandali ay dumating na," mabilis na nagnakaw mula sa kanyang sulok, at umakyat sa hagdan diretso sa silid ng kondesa. "Mahal kong asawa," panimula niya sa tinig ng konde, "ang magnanakaw ay patay na, ngunit, pagkatapos ng lahat, siya ay aking anak na lalaki, at naging higit na isang scape-grace kaysa sa isang kontrabida. Hindi ko siya ilalagay sa hayagang kahihiyan; bukod pa, ako ay nalulungkot para sa mga magulang. Ako mismo ang maglilibing sa kanya bago magbukang-liwayway, sa hardin upang ang bagay ay hindi malaman, kaya't aking ibabalot sa akin ang katawan, at ililibing ang mga bagay sa kanya, at itatakip sa akin ang katawan, at ililibing ang mga bagay sa kanya. nangungulit.”

Ibinigay sa kanya ng kondesa ang sheet. "Sinasabi ko sa iyo kung ano," pagpapatuloy ng magnanakaw, "Mayroon akong isang angkop na kagandahang-loob sa akin, ibigay mo rin sa akin ang singsing, ang malungkot na tao ay nagsapanganib ng kanyang buhay para dito, upang madala niya ito sa kanyang libingan." Hindi siya tutol sa bilang, at bagama't ginawa niya ito nang hindi sinasadya ay hinugot niya ang singsing mula sa kanyang daliri, at ibinigay ito sa kanya. Ang magnanakaw ay gumawa ng parehong mga bagay na ito, at nakarating sa bahay nang ligtas bago natapos ng bilang sa hardin ang kanyang gawain sa paglilibing.

Napakahabang mukha ang hinatak ng bilang nang dumating ang panginoon kinaumagahan, at dinala sa kanya ang sheet at singsing. "Ikaw ba ay isang wizard?" sinabi niya, “Sino ang naglabas sa iyo mula sa libingan kung saan ako mismo inilagay sa iyo, at binuhay kang muli?” "Hindi mo ako inilibing," sabi ng magnanakaw, "kundi ang kaawa-awang makasalanan sa bitayan," at sinabi niya sa kanya nang eksakto kung paano nangyari ang lahat, at ang bilang ay napilitang angkinin sa kanya na siya ay isang matalino, tusong magnanakaw. “Ngunit hindi ka pa nakakarating sa wakas,” dagdag niya, “kailangan mo pa ring gawin ang pangatlong gawain, at kung hindi ka magtatagumpay diyan, ang lahat ay walang silbi.” Ngumiti ang master at walang sagot.

Nang sumapit na ang gabi ay pumunta siya na may dalang mahabang sako sa kanyang likod, isang bundle sa ilalim ng kanyang mga bisig, at isang parol sa kanyang kamay sa simbahan-nayon. Sa sako siya ay may ilang alimango, at sa bundle ay maiikling wax-candles. Umupo siya sa bakuran ng simbahan, kumuha ng alimango, at nilagyan ng wax-candle sa kanyang likod. Pagkatapos ay sinindihan niya ang maliit na ilaw, inilagay ang alimango sa lupa, at hinayaan itong gumapang. Kumuha siya ng isang segundo mula sa sako, at tinatrato ito sa parehong paraan, at iba pa hanggang sa ang huli ay lumabas sa sako. Pagkatapos ay nagsuot siya ng mahabang itim na kasuotan na parang cowl ng monghe, at inipit ang isang kulay abong balbas sa kanyang baba. Nang sa wakas ay medyo hindi na siya makilala, kinuha niya ang sako na kinaroroonan ng mga alimango, pumasok sa simbahan, at umakyat sa pulpito.

Ang orasan sa tore ay alas dose pa lang; nang tumunog ang huling hampas, sumigaw siya ng malakas at nakakatusok na tinig, "Makinig kayo, makasalanang mga tao, ang wakas ng lahat ng bagay ay dumating na! Ang huling araw ay malapit na! Makinig! Makinig! Ang sinumang nagnanais na sumama sa akin sa langit ay dapat gumapang sa sako. Ako si Pedro, na nagbubukas at nagsasara ng pintuan ng langit. gumapang sa sako; ang mundo ay malapit nang masira!”

Umalingawngaw ang sigaw sa buong nayon. Ang parson at klerk na nakatira malapit sa simbahan, unang nakarinig nito, at nang makita nila ang mga ilaw na gumagalaw sa paligid ng bakuran ng simbahan, napansin nila na may kakaibang nangyayari, at pumasok sila sa simbahan.

Saglit silang nakinig sa sermon, at pagkatapos ay kinulong ng klerk ang parson at sinabing, “Hindi magiging masama kung gagamitin natin ang pagkakataon nang magkasama, at bago ang bukang-liwayway ng huling araw, humanap ng madaling paraan para makarating sa langit.” "Upang sabihin ang totoo," sagot ng parson, "iyan ang iniisip ko, kaya kung gusto mo, pupunta tayo sa ating landas." “Oo,” sagot ng klerk, “ngunit ikaw, pastor, ang mauuna, ako ang masusunod.”

Kaya't nauna ang parson, at umakyat sa pulpito kung saan binuksan ng guro ang kanyang sako. Unang pumasok ang parson, at pagkatapos ay ang klerk. Agad na itinali ng master ang sako, hinawakan ito sa gitna, at kinaladkad ito pababa sa mga hagdanan ng pulpito, at sa tuwing ang ulo ng dalawang hangal ay nabubunggo sa hagdanan, siya ay sumisigaw, "Tayo ay pupunta sa mga bundok."

Pagkatapos ay hinila niya sila sa pamamagitan ng nayon sa parehong paraan, at nang sila ay dumaan sa mga lusak, siya ay sumigaw, “Ngayon tayo ay dumaraan sa mga basang ulap,” at nang sa wakas ay kinaladkad niya sila paakyat sa mga hagdanan ng kastilyo, siya ay sumigaw, “Ngayon tayo ay nasa mga hagdan ng langit, at malapit na sa labas ng looban.” Nang makarating na siya sa tuktok, itinulak niya ang sako sa loob ng bahay ng kalapati, at nang gumalaw-galaw ang mga kalapati, sinabi niya, “Natutuwa ang mga anghel, at kung paano sila nagpapakpak ng kanilang mga pakpak!” Pagkatapos ay isinara niya ang pinto sa kanila, at umalis.

Kinaumagahan ay pumunta siya sa bilang, at sinabi sa kanya na ginawa rin niya ang ikatlong gawain, at binuhat ang parson at klerk palabas ng simbahan. "Saan mo sila iniwan?" tanong ng panginoon. "Nakahiga sila sa itaas sa isang sako sa bahay ng kalapati, at isipin na sila ay nasa langit." Ang bilang ay umakyat sa kanyang sarili, at nakumbinsi ang kanyang sarili na ang master ay nagsabi ng totoo.

Nang mailigtas na niya ang parson at klerk mula sa kanilang pagkabihag, sinabi niya, "Ikaw ay isang arkitekto na magnanakaw, at nanalo ka sa iyong taya. Sa sandaling nakatakas ka nang buong balat, ngunit tingnan mong lisanin mo ang aking lupain, sapagkat kung sakaling tupakan mo itong muli, maaari kang umasa sa iyong kataasan sa bitayan." Ang arch-thief ay umalis sa kanyang mga magulang, muli ay pumunta sa malawak na mundo, at walang nakarinig tungkol sa kanya mula noon.