Noong unang panahon, may isang Hari na may labindalawang anak na babae, bawat isa ay mas maganda kaysa sa isa. Silang lahat ay natutulog nang magkakasama sa isang silid, kung saan ang kanilang mga higaan ay magkatabi, at tuwing gabi kapag sila ay naroroon sa kanila, ini-lock ng Hari ang pinto, at isinasara ito. Ngunit sa umaga nang buksan niya ang pinto, nakita niya na ang kanilang mga sapatos ay pagod na sa pagsasayaw, at walang makakaalam kung paano iyon nangyari. Pagkatapos ay ipinahayag ng Hari na sinuman ang makatuklas kung saan sila nagsayaw sa gabi, ay dapat pumili ng isa sa kanila para sa kanyang asawa at maging Hari pagkatapos ng kanyang kamatayan, ngunit sinuman ang lumapit at hindi nakatuklas nito sa loob ng tatlong araw at gabi, ay dapat na nawalan ng buhay. Hindi nagtagal bago nagpakita ang anak ng isang Hari, at nag-alok na gawin ang negosyo. Siya ay tinanggap ng mabuti, at sa gabi ay dinala sa isang silid na katabi ng silid ng pagtulog ng mga prinsesa. Ang kanyang higaan ay inilagay doon, at siya ay dapat na obserbahan kung saan sila pumunta at sumayaw, at upang sila ay walang gawin ng lihim o pumunta sa ibang lugar, ang pinto ng kanilang silid ay naiwang bukas.

Ngunit ang mga talukap ng mata ng prinsipe ay naging mabigat bilang tingga, at siya ay nakatulog, at pagkagising niya sa umaga, ang labindalawa ay nasa sayaw na, sapagkat ang kanilang mga sapatos ay nakatayo doon na may mga butas sa mga talampakan. Sa pangalawa at pangatlong gabi ay pareho lang itong nahulog, at pagkatapos ay ang kanyang ulo ay tinamaan nang walang awa. Marami pang iba ang dumating pagkatapos nito at nagsagawa ng negosyo, ngunit lahat ay nawala ang kanilang buhay.

Ngayon ito ay nangyari na ang isang mahirap na kawal, na may sugat, at hindi na makapaglingkod, ay natagpuan ang kanyang sarili sa daan patungo sa bayan kung saan nakatira ang Hari. Doon niya nakilala ang isang matandang babae, na nagtanong sa kanya kung saan siya pupunta. "Halos hindi ko kilala ang aking sarili," sagot niya, at idinagdag sa pagbibiro, "Mayroon akong kalahating isip upang tuklasin kung saan isinayaw ng mga prinsesa ang kanilang mga sapatos sa mga butas, at sa gayon ay naging Hari." "Hindi ganoon kahirap," sabi ng matandang babae, "huwag kang uminom ng alak na dadalhin sa iyo sa gabi, at dapat kang magpanggap na mahimbing na natutulog."

Sa gayon ay binigyan niya siya ng isang maliit na balabal, at sinabi, "Kung isusuot mo iyan, hindi ka makikita, at pagkatapos ay maaari kang magnakaw pagkatapos ng labindalawa." Nang matanggap ng kawal ang mabuting payo na ito, siya ay pumasok sa bagay na ito nang may taimtim, nagpakatatag, pumunta sa Hari, at ipinahayag ang kanyang sarili bilang isang manliligaw. Siya ay tinanggap din gaya ng iba, at isinuot sa kanya ang maharlikang damit. Siya ay dinala sa gabing iyon sa oras ng pagtulog sa silid sa harap, at nang siya ay matutulog na, ang panganay ay dumating at dinalhan siya ng isang tasa ng alak, ngunit siya ay nagtali ng isang espongha sa ilalim ng kanyang baba, at hinayaan ang alak na dumaloy doon, nang hindi umiinom ng kahit isang patak.

Pagkatapos ay nahiga siya at nang makahiga siya ng ilang sandali, nagsimula siyang humilik, na para bang nasa pinakamalalim na pagkakatulog. Narinig iyon ng labindalawang prinsesa, at tumawa, at ang panganay ay nagsabi, "Siya rin ay maaaring nailigtas ang kanyang buhay." Sa gayon ay bumangon sila, nagbukas ng mga aparador, mga pinindot, mga aparador, at naglabas ng magagandang damit; nagbihis sa harap ng mga salamin, tumalsik, at nagalak sa pag-asam ng sayaw. Ang bunso lamang ang nagsabi, "Hindi ko alam kung paano ito; napakasaya mo, ngunit kakaiba ang pakiramdam ko; tiyak na may kasawian na darating sa atin." "Ikaw ay isang gansa, na laging natatakot," sabi ng panganay. "Nakalimutan mo na ba kung gaano karaming mga anak ng Hari ang nagpunta dito nang walang kabuluhan? Halos hindi ko na kailangan pang bigyan ang sundalo ng isang sleeping-draught, sa anumang kaso ay hindi magising ang clown." Nang handa na silang lahat ay tiningnan nilang mabuti ang kawal, ngunit nakapikit ito at hindi gumalaw o gumalaw, kaya naramdaman nilang ligtas sila.

Pagkatapos ay pumunta ang panganay sa kanyang kama at tinapik ito; agad itong lumubog sa lupa, at sunod-sunod silang bumaba sa bukana, nauna ang panganay. Ang kawal, na nakabantay sa lahat, ay hindi na naghintay, isinuot ang kanyang munting balabal, at huling bumaba kasama ang bunso. Sa kalagitnaan ng hagdan, tinapakan lang niya ng kaunti ang damit niya; natakot siya doon, at sumigaw, "Ano iyon? sino ang humihila sa aking damit?" “Wag kang masyadong tanga!” sabi ng panganay, "nahuli mo ito sa isang pako." Pagkatapos ay bumaba sila sa lahat ng paraan, at nang sila ay nasa ibaba, sila ay nakatayo sa isang kamangha-manghang magandang daanan ng mga puno, ang lahat ng mga dahon ay pilak, at kumikinang at kumikinang. Naisip ng sundalo, "Kailangan kong magdala ng isang tanda," at pinutol ang isang sanga mula sa isa sa kanila, kung saan nabasag ang puno na may malakas na ulat. Sigaw ulit ni bunso. "May mali, narinig mo ba ang kaluskos?" Ngunit sinabi ng panganay, "Ito ay isang baril na nagpaputok sa tuwa, dahil mabilis nating naalis ang ating prinsipe."

Pagkatapos nito ay dumating sila sa isang avenue kung saan ang lahat ng mga dahon ay ginto, at panghuli sa isang third kung saan sila ay may maliwanag na diamante; pinutol niya ang isang maliit na sanga mula sa bawat isa, na gumagawa ng isang basag sa bawat oras na ang bunso ay nagsisimula pabalik sa takot, ngunit ang panganay ay naninindigan pa rin na sila ay saludo. Sila ay nagpatuloy at dumating sa isang malaking lawa kung saan nakatayo ang labingdalawang maliliit na bangka, at sa bawat bangka ay nakaupo ang isang prinsipe na makisig, na lahat sila ay naghihintay sa labindalawa, at bawat isa ay may kasamang isa sa kanila, ngunit ang kawal ay nakaupo sa tabi ng bunso.

Pagkatapos ay sinabi ng kanyang prinsipe, "Hindi ko masabi kung bakit mas mabigat ang bangka ngayon; kailangan kong magsagwan nang buong lakas, kung tatawid ako." "Ano ang dapat magdulot niyan," sabi ng bunso, "ngunit ang mainit na panahon? Napakainit din ng pakiramdam ko." Sa kabilang panig ng lawa ay nakatayo ang isang maningning, maliwanag na kastilyo, kung saan umalingawngaw ang masayang musika ng mga trumpeta at tambol ng takure. Sila'y nagsagwan doon, pumasok, at ang bawa't prinsipe ay nakipagsayaw sa dalagang kaniyang iniibig, nguni't ang kawal ay sumayaw sa kanila nang hindi nakikita, at nang ang isa sa kanila ay may hawak na isang tasa ng alak ay ininom niya ito, anupa't ang kopa ay walang laman nang dinala niya ito sa kaniyang bibig; naalarma ang bunso dito, ngunit palagi siyang pinapatahimik ng panganay.

Sumayaw sila doon hanggang alas-tres ng umaga nang ang lahat ng sapatos ay isinayaw sa mga butas, at sila ay napilitang umalis; ang mga prinsipe ay muling nagsagwan sa ibabaw ng lawa, at sa pagkakataong ito ang kawal ay umupo sa tabi ng panganay. Sa pampang sila ay nagpaalam sa kanilang mga prinsipe, at nangakong babalik sa susunod na gabi. Nang makarating sila sa hagdanan ay tumakbo ang sundalo sa harapan at nahiga sa kanyang kama, at nang ang labindalawa ay dahan-dahan at pagod na bumangon, siya ay humihilik na nang napakalakas na naririnig siya ng lahat, at sinabi nila, "Kung tungkol sa kanya, ligtas tayo."

Hinubad nila ang kanilang magagandang damit, inilapag, inilagay ang mga sira-sirang sapatos sa ilalim ng kama, at humiga. Kinaumagahan ang sundalo ay nagpasya na huwag magsalita, ngunit upang panoorin ang kahanga-hangang mga nangyayari, at muling sumama sa kanila. Pagkatapos ang lahat ay ginawa tulad ng ginawa sa unang pagkakataon, at sa bawat oras na sumasayaw sila hanggang sa masira ang kanilang mga sapatos.

Ngunit sa ikatlong pagkakataon ay kinuha niya ang isang tasa bilang tanda. Nang dumating na ang oras para siya ay magbigay ng kanyang sagot, kinuha niya ang tatlong sanga at ang kopa, at pumunta sa Hari, ngunit ang labindalawa ay nakatayo sa likod ng pinto, at nakinig sa kanyang sasabihin. Nang magtanong ang Hari, “Saan sinayaw ng labindalawang anak ko ang kanilang sapatos sa gabi?” sumagot siya, "Sa isang kastilyo sa ilalim ng lupa na may labindalawang prinsipe," at ikinuwento kung paano ito nangyari, at inilabas ang mga tanda.

Pagkatapos ay tinawag ng Hari ang kanyang mga anak na babae, at tinanong sila kung ang kawal ay nagsabi ng katotohanan, at nang makita nila na sila ay pinagtaksilan, at ang kasinungalingan ay walang kabuluhan, obligado silang aminin ang lahat. Pagkatapos ay tinanong ng Hari kung sino sa kanila ang kailangan niyang maging asawa? Sumagot siya, "Hindi na ako bata, kaya ibigay mo sa akin ang panganay."

Pagkatapos ay ipinagdiwang ang kasal sa mismong araw na iyon, at ang kaharian ay ipinangako sa kanya pagkatapos ng kamatayan ng Hari. Ngunit ang mga prinsipe ay kinulam sa loob ng maraming araw gaya ng kanilang pagsayaw sa gabi kasama ang labindalawa.