在北美洲的遥远北部，靠近萨斯喀彻温河，在温尼伯的小麦产区，离因猎人在那里射杀的驼鹿下颚而得名的穆斯乔镇不远，在暴风雪和奇努克风开始的地方，除非迫不得已，否则没有人工作，而几乎所有人都不得不工作，那里矗立着一个名为梅迪辛哈特的地方。

“在高山上的高塔里，高高的凳子上坐着天气制造者的首席观察员。” 插图由 Maude 和 Miska Petersham 绘制，发表于 Carl Sandburg 的《Rootagaba Stories》（1922 年），Harcourt, Brace and Company 出版。

在一座高山上的高塔里，高高的凳子上坐着天气制造者的首席观测员。

动物们失去尾巴是因为梅迪辛哈特气象观测站的首席观测员粗心大意。

由于长时间的干燥多尘天气，动物们的尾巴又硬又干。终于，下雨了。雨水从天而降，浇灌在动物们的尾巴上，使它们变得柔软起来。

随后，凛冽的寒风呼啸而来，带着冰冷的寒手套，将所有动物的尾巴都冻得僵硬。狂风呼啸，不停地吹，直到所有动物的尾巴都被吹掉了。

对于那些尾巴粗短、肥硕的野猪来说，一切都很容易。但对于蓝狐来说，就没那么容易了。蓝狐用尾巴帮助它奔跑、进食、行走、说话，甚至在雪地上画画、写字，或者把一块肥瘦相间的培根藏在河边的大石头下，等想吃的时候再拿出来。

对于长着长耳朵、只有一根棉絮状白尾巴的兔子来说，这轻而易举。但对于黄毛怪来说，失去尾巴却难上加难。它夜晚用火炬般的黄尾巴照亮自己在空心树上的家。失去尾巴对黄毛怪来说尤其艰难，因为当它在夜里潜行于草原时，尾巴会照亮它的路，让它悄悄接近那些美味的猎物——弗朗格韦人、希珀人和汉加斯特人。

动物们选出了一个代表委员会，代表它们参加谈判，看看通过对话能采取哪些措施来解决问题。委员会共有六十六名代表，它们决定称之为“六十六人委员会”。这是一个杰出的委员会，当它们齐聚一堂，捂着嘴巴（就像一个杰出的委员会那样），眨着眼睛，擦着耳朵，挠着下巴，若有所思（就像一个杰出的委员会那样）时，任何人只要看看它们，都会说：“这一定是一个相当杰出的委员会。”

当然，如果它们都带着尾巴，看起来会更显眼。如果一只蓝狐尾巴上那道波浪状的大尾巴被风吹走了，它看起来就没那么显眼了。或者，如果一只黄狐狸尾巴上那道像火炬一样的长尾巴被风吹走了，它看起来也不像风吹之前那么显眼了。

于是，六十六人委员会召开了一次会议，商讨如何通过对话采取行动。他们选了一位老顽童担任主席，这位老顽童以前是个裁判，经常处理各种纠纷。在顽童们眼中，他被尊称为“裁判中的裁判”、“裁判之王”、“裁判王子”、“裁判中的同僚”。每当两户邻居发生争执、打架或争吵时，这位老顽童就会被请来当裁判，评判哪家是对的，哪家是错的，哪家先挑起的，哪家应该制止。他常说：“最好的裁判就是懂得把握分寸的人。”这位老顽童来自马萨诸塞州，出生在查帕奎迪克岛附近，就住在南哈德利和北安普顿之间一棵六英尺粗的七叶树里。夜里，在他失去尾巴之前，他用他那条像火炬一样的黄色尾巴照亮了马栗树里的大空洞。

他经过演讲提名，又经投票当选为主席后，站上讲台，拿起木槌敲击，使六十六人委员会恢复了秩序。

“丢了尾巴可不是闹着玩的，我们来这里是为了办正事，”他一边说着，一边又敲起了法槌。

一只来自德克萨斯州韦科的蓝狐，耳朵里塞满了从它居住的布拉索斯河附近洞穴里掉出来的干枯的蓝帽花叶子，站起来说：“主席先生，我可以发言吗？”

“你为所欲为，我都会记下你的底细，”主席说道。

“我提议，”来自韦科的蓝狐说道，“先生，我提议委员会成员在费城登上火车，一直坐到火车停下，然后再换乘另一列火车，再换乘更多火车，一直坐到温尼伯小麦产区附近的梅迪辛哈特。那里，天气预报员的首席观测员坐在高山高塔上的高凳上，观测着天气。我们将在那里恳求他，能否让我们祈求他带来能让我们重获尾巴的天气。是天气夺走了我们的尾巴；天气也能让我们重获尾巴。”

主席说：“所有赞成这项动议的人，都将用右爪清洁他们的右耳朵。”

于是所有的蓝狐和所有的黄狐狸都开始用右爪清洁它们的右耳朵。

“所有反对这项动议的人都将用左爪子掏左耳朵，”主席说道。

于是所有的蓝狐和所有的黄狐狸都开始用左爪清洁它们的左耳朵。

“这项动议正反双方都赞成——这是一项拉兹马塔兹动议，”主席说道。“再次重申，所有赞成这项动议的人都要踮起后腿的脚尖，把鼻子高高地伸向空中。”于是，所有的蓝狐狸和所有的黄弗隆布都踮起后腿的脚尖，把鼻子高高地伸向空中。

“现在，”主席说，“所有反对这项动议的人都要站起来，把后腿笔直地伸向空中，发出汪汪的叫声。”

然后，没有一只蓝狐，也没有一只黄狐站在它的头顶上，也没有一只把后腿举到空中，也没有发出像汪汪一样的声音。

“动议通过了，但这可不是什么轻松的事，”主席说道。

于是委员会前往费城，搭乘火车前往目的地。

“请问您能否告诉我们去联合车站的路？”主席问一位警察。这是弗朗布人第一次在费城街头和警察交谈。

“礼貌待人是有好处的，”警察说道。

“请问您能否再次指引我们前往联合车站？我们想乘火车，”弗隆布说道。

“有礼貌的人和易怒的人是两种不同的人，”警察说。

弗隆布的眼睛变了颜色，尾巴后面缓缓窜出一团火焰。他对警察说：“先生，我必须公开且恭敬地告知您，我们是六十六人委员会。我们是来自您那诚实而无知的地理知识从未提及过的地方的尊贵代表。本委员会将乘车前往温尼伯小麦产区萨斯喀彻温河附近的梅迪辛哈特，那里是暴风雪和奇努克风的起源地。我们有一条特别的信息和一个秘密任务要交给气象学家的首席观察员。”

“我礼貌地对待所有体面的人——这就是为什么我佩戴这颗星来逮捕那些不体面的人，”警察说着，用食指摸了摸他蓝色制服外套上用别针别着的银镍星。

“这是美国历史上第一次由 66 名蓝狐和弗隆布组成的委员会访问美国的一个城市，”弗隆布暗示道。

“我恐怕弄错了，”警察说完，“联合车站就在那座钟下面。”说着，他指了指附近的一座钟。

“我代表我自己感谢你们，我代表六十六人委员会感谢你们，我为了美国所有失去尾巴的动物感谢你们，”主席最后说道。

他们一行六十六只，一半是蓝狐，一半是弗隆布，就这样去了费城联合车站。他们一瘸一拐地走进车站，每只都有脚、脚趾甲、耳朵和毛发，除了尾巴以外什么都有。他们一句话也没说。然而，尽管他们什么也没说，车站里等车的乘客们却觉得他们有话要说，而且正在说。于是，车站里的乘客们都竖起了耳朵。但是，尽管他们竖起了耳朵，却始终没听到蓝狐和黄弗隆布说了什么。

一位正在等火车的乘客说：“他们用某种他们家乡的奇怪语言互相交谈。”

另一位乘客说：“他们彼此之间有秘密，从来不告诉我们。”

“我们明天早上倒着看报纸就能知道所有情况了，”第三名乘客说道。

然后，蓝狐和黄狐狸们哒哒哒地走着，它们都有爪子、脚趾甲、耳朵和毛发，除了尾巴以外什么都有，它们在石板地上发出沙沙的声响，一直走到火车棚里。它们爬进挂在火车头前面的一节专门的吸烟车厢。

“这节挂在火车头前面的车厢是专门为我们安排的，这样我们就能始终领先，比火车先到达目的地，”主席对委员会说。

火车驶出车库，沿着铁轨行驶，从未偏离轨道。它来到阿尔图纳附近的马蹄形弯道，铁轨在这里像一个巨大的马蹄铁一样弯曲。然而，火车并没有沿着蜿蜒曲折的马蹄形弯道绕山而行，而是另辟蹊径。它突然脱离轨道，驶入山谷，然后沿着一条捷径直线穿过山谷，之后再次驶入轨道，继续向俄亥俄州方向驶去。

列车员说：“如果你要跳下火车，请提前告诉我们。”

“我们丢了尾巴的时候，事先没有人告诉我们，”这位老弗隆布裁判说道。

两只小蓝狐，委员会里最年轻的成员，坐在前台上。一英里又一英里的烟囱从眼前掠过。四百根烟囱排成一排，一桶桶装满了黑乎乎的煤烟。

“这是黑猫们来洗澡的地方，”第一只小蓝狐说道。

“我相信你的证词，”第二只蓝狐说道。

夜里，当火车穿越俄亥俄州和印第安纳州时，弗朗布斯人把车顶掀开了。列车员对他们说：“我必须得到一个解释。”他们回答说：“这是我们和星星之间的秘密。”

火车开进了芝加哥。那天下午，报纸上刊登了一些上下颠倒的照片，照片上是蓝狐狸和黄弗隆布斯爬上电线杆，倒立着，用铁斧头吃着粉红色的冰淇淋。

每只蓝狐和黄狐狸都拿到了一份报纸，它们都仔细地倒立着，看看自己在报纸上的照片是什么样子：照片里，自己正站在电线杆上，头朝下，拿着一把铁斧头吃着粉红色的冰淇淋。

列车驶过明尼苏达州时，天空开始被明尼苏达州雪天的雪鬼所笼罩。狐狸和弗朗布斯再次掀开了车顶，告诉列车员，它们宁愿撞毁火车也不愿错过这场冬季明尼苏达州第一场雪天的雪鬼盛宴。

有些小家伙睡着了，但两只小蓝狐却熬了一整夜，看着雪鬼，互相讲着雪鬼的故事。

夜深人静之时，第一只小蓝狐问第二只：“雪鬼是谁的？”第二只小蓝狐回答说：“凡是堆雪球、雪人、雪狐、雪鱼或雪饼的人，都会有雪鬼出现。”

而这仅仅是它们谈话的开始。要写完那天晚上两只小狐狸互相讲述的关于明尼苏达雪鬼的故事，恐怕得写一本厚厚的书才行，因为它们整夜坐在一起，讲述着它们父母、祖父母讲给它们的古老故事，也编造着从未听过的新故事，比如雪鬼在圣诞节早晨去了哪里，以及雪鬼是如何迎接新年的。

在温尼伯和穆斯乔之间的某个地方，他们停下了火车，跑到雪地里，一轮皎洁的月光洒在白桦树环绕的山谷中。这里是雪鸟谷，加拿大所有的“候鸟族”都会在冬季初来到这里，制作他们的雪鞋。

他们最终来到了萨斯喀彻温河附近的梅迪辛哈特，这里是暴风雪和奇努克风的起始之地，除非迫不得已，否则没人工作，而几乎所有人都不得不工作。他们在雪地里奔跑，直到来到气象观测员的所在地。气象观测员坐在高塔上的高凳上，俯瞰着高山上的天气。

“再来一阵大风，把我们的尾巴吹回来；再来一阵严寒，把我们的尾巴冻在身上，这样我们就能找回失去的尾巴了。”他们对气象学家的首席观察员说道。

他正是这么做的，给了他们想要的一切，于是他们都心满意足地回家了。蓝狐们每只都长着一条又大又卷的尾巴，帮助它们奔跑、进食、行走、说话、在雪地上画画或写字，或者把一块肥瘦相间的培根藏在河边的大石头下，等想吃的时候再拿出来——而黄狐们每只都长着一条长长的黄色火炬状尾巴，用来照亮它们在空心树里的家，或者在夜晚潜行于草原上时照亮它们的道路，悄悄接近弗朗格韦尔、希珀或汉加斯特。