从前有个富商，他有个独子，名叫博比诺。博比诺聪明伶俐，求知欲极强，富商便把他送到一位师傅那里学习，希望他能学会各种外语。几年后，博比诺回到了家。

一天傍晚，他和父亲在花园里散步时，头顶树上的麻雀叽叽喳喳地叫个不停，吵得他们彼此都听不清对方说话。这让商人非常恼火，为了安抚他，博比诺说道：“你想让我给你解释一下麻雀们在说什么吗？”

商人惊讶地看着儿子，回答说：“你这是什么意思？你怎么解释麻雀的叫声？你认为自己是预言家还是魔术师？”

“我既不是预言家，也不是魔法师，”博比诺回答说，“但我的主人教了我所有动物的语言。”

“唉！我的钱白花了！”商人惊呼道，“主人肯定误解了我的意思。我当然是想让你学习人类的语言，而不是动物的语言。”

“要有耐心，”儿子回答说，“我的主人认为最好先从动物的语言开始，然后再学习人类的语言。”

他们进屋时，那条狗跑过来迎接他们，狂吠不止。

“这畜生怎么了？”商人说，“它明明很了解我，为什么冲着我狂吠呢？”

“要我给你解释一下他说的是什么吗？”博比诺说道。

“别烦我，让我清静清静！”商人恼火地说，“我的钱都白花了！”

过了一会儿，他们坐下来吃晚饭时，邻近池塘里的青蛙发出了一阵从未听过的呱呱声。这噪音让商人非常恼火，他勃然大怒，喊道：“这简直是雪上加霜，让我更加难堪和失望！”

“要我解释给你听吗？”博比诺开口道。

“你能不能闭嘴，别再解释？”商人吼道，“滚去睡觉，别再让我看到你的脸！”

于是博比诺上床睡觉，睡得很香。但他的父亲因为钱财被浪费而耿耿于怀，非常生气，于是叫来两个仆人，吩咐他们第二天去执行。

第二天清晨，一个仆人早早地叫醒了博比诺，让他坐进一辆等候着他的马车。仆人坐在他旁边，另一个仆人则骑在马车旁护送。博比诺不明白他们要对他做什么，也不知道要把他带到哪里去；但他注意到身边的仆人看起来很悲伤，眼睛哭得红肿不堪。

他好奇地问他：“你为什么这么难过？你要带我去哪里？”

但仆人一句话也不说。最后，在博比诺的苦苦哀求下，他终于开口说道：“我可怜的孩子，我要带你去送死，更糟糕的是，这是我奉你父亲的命令做的。”

“可是，”博比诺惊呼道，“他为什么要我死？我究竟做错了什么，犯了什么错，以至于他想要我的命？”

“你没有做错任何事，”仆人回答说，“你也没有犯任何过错；但他气得几乎发疯，因为你这些年学习下来，除了动物的语言，什么也没学到。他原本期望的远不止这些，所以他决心要杀了你。”

“如果真是那样，那就立刻杀了我吧，”博比诺说。“既然非杀不可，何必等待呢？”

“我实在不忍心这么做，”仆人回答说，“我宁愿想办法救你的命，同时也能避免你父亲的怒火。幸运的是，那条狗跟着我们。我们把它杀了，挖出它的心脏，带回去给你父亲。他会以为那是你的，而你，也能趁机逃走。”

当他们到达树林最茂密的地方时，博比诺下了马车，向仆人们道别后，便开始了漫游之旅。

他继续往前走，直到傍晚时分，终于来到一户牧民家。他敲了敲门，请求借宿一晚。牧民们见他是个和善的年轻人，便热情地招待他，请他坐下一起吃晚饭。

他们正吃着东西，院子里的狗开始吠叫。博比诺走到窗边，仔细听了一会儿，然后转身对牧羊人说：“立刻让你们的妻子和女儿们去睡觉，尽可能地武装自己，因为午夜时分，一伙强盗会袭击这所房子。”

牧民们大吃一惊，认为这个年轻人一定是疯了。

“你怎么知道，”他们说，“一伙强盗要袭击我们？谁告诉你的？”

“我从狗叫声中听出来了，”博比诺回答说，“我听得懂它的叫声，要不是我在这儿，这可怜的家伙就白费力气了。你们最好听我的劝告，免得丢了性命和财产。”

牧民们越来越惊讶，但还是决定听从博比诺的建议。他们让妻子和女儿上楼，然后武装自己，躲在树篱后面，等待午夜的到来。

时钟刚敲响十二下，他们就听到脚步声越来越近，一群强盗小心翼翼地向房子走来。但牧羊人早已警觉，他们从篱笆后跃出，用棍棒猛击强盗，很快就把他们打得落荒而逃。

你或许能想象他们对博比诺有多么感激，多亏他及时的警告，他们才得以脱险。他们恳求他留下来，和他们一起生活；但他想看看外面的世界，便热情地感谢了他们的款待，再次踏上旅途。他走了一整天，傍晚来到一户农家。正当他犹豫是否该敲门请求借宿一晚时，他听到屋后沟渠里传来一阵响亮的蛙鸣。他走到屋后，看到了一幅奇特的景象：四只青蛙正互相抛掷一个小瓶子，一边抛一边发出响亮的蛙鸣。博比诺听了几分钟，然后敲了敲屋门。农夫开了门，请他进去吃晚饭。

饭后，主人告诉他，他们遇到了大麻烦，他的大女儿病得很重，恐怕难以康复。一位名医曾路过此地，答应给她送些药，可以治好她的病，但受托送药的仆人在回来的路上不小心把药掉在了地上，现在看来，这女孩恐怕没救了。

博比诺告诉父亲，他看到青蛙们玩弄着一个小瓶子，他知道那就是医生送给女孩的药。农夫问他怎么能确定，博比诺解释说他能听懂动物的语言，听到了青蛙们抛掷瓶子时发出的声音。于是农夫从沟里捡起瓶子，把药给了女儿。第二天早上，女儿的病情好多了，感激不尽的父亲不知该如何感谢博比诺。但博比诺什么也不肯接受，道别后，又踏上了游历的旅程。

不久后的一天，他遇到两个人在树下休息，正值烈日当空。他感到疲倦，便在离他们不远的地方躺了下来，三人很快便聊了起来。交谈中，博比诺问那两个人要去哪里；他们回答说，他们正要去邻近的城镇，那天那里的人民要选举一位新统治者。

他们还在交谈时，几只麻雀落在了他们躺着的那棵树上。博比诺沉默不语，似乎在认真地听着。几分钟后，他对同伴们说：“你们知道那些麻雀在说什么吗？它们说，今天我们当中会有人被选为那个城镇的统治者。”

两人一言不发，只是互相看了看。几分钟后，见博比诺睡着了，他们便悄悄溜走，匆匆赶往镇上，那里即将选举新的统治者。

“一只鹰。”插图由不知名的艺术家绘制，发表于 Norman A. Calkins 和 AM Diaz 夫人 (1878 年) 出版的《猛禽》一书中，由 L. Prang and Company 出版。

集市上聚集了大批人群，等待着老鹰从笼中放飞的时刻。因为人们早已约定，老鹰落到谁家，谁家的主人就将成为这座城镇的统治者。终于，时刻到来，老鹰被放飞，所有人都屏息凝神，想看看它会落在哪里。然而，老鹰在人群头顶盘旋了一圈后，径直飞向一位正要进城的年轻人。这位年轻人正是博比诺，他在同伴离开后不久便醒了过来，并跟随他们的脚步来到了镇上。人们欢呼雀跃，宣布他将成为未来的统治者，并由众人簇拥着来到总督府，那里将成为他未来的家。从此，他在这里过着幸福的生活，并以智慧治理着人民。