很多年前，在德国的某个城市里，住着一位诚实的鞋匠和他的妻子。这位善良的鞋匠整天坐在那里修补靴子和鞋子；如果顾客信任他，他也会制作新鞋，但前提是他得先买皮革，因为他太穷，买不起皮革。他的妻子在城门外的一小块地里种植水果和蔬菜，并出售。她有很多顾客，因为她干净整洁，而且很会摆放商品，以吸引顾客。鞋匠夫妇有一个漂亮的小男孩，名叫雅各布。虽然他已经八岁了，但他个子很高，长得也很壮实，所以他经常坐在母亲身边，在集市上帮那些从他母亲那里大量购买水果蔬菜的家庭主妇和厨娘们跑腿，把她们买回家。

他常常兜里揣着点钱回来，或者至少带了块蛋糕或一些甜点，因为他长得可爱又乐于助人，人们都喜欢让他到家里来。一天早上，鞋匠的妻子像往常一样坐在集市上。她摆着满满一篮卷心菜和其他蔬菜、新鲜的香草和种子，还有一小篮早熟的梨和杏子。小雅各布坐在她旁边，用他那尖细的声音喊道：“快来买，快来买，上好的卷心菜，新鲜的香草，早熟的梨，熟透的苹果和杏子。快来买，买，买，我妈妈的东西今天很便宜。”

一位老妇人缓缓穿过集市。她衣衫褴褛，面容瘦削，满脸皱纹，眼眶通红，鹰钩鼻几乎与尖下巴齐平。她拄着拐杖，步履蹒跚，步履蹒跚，仿佛随时都会散架，很难描述她是如何行走的。鞋匠的妻子目不转睛地盯着她，尽管过去十六年来她每天都坐在集市上，却从未注意到过这个古怪的老妇人。但当老妇人蹒跚地向她走来，在篮子前停下时，她不由自主地打了个寒颤。

“你是卖菜的汉娜吗？”她用沙哑难听的声音问道，头不停地摇晃着，仿佛得了麻痹症。“是的，我叫汉娜，”鞋匠的妻子回答说，“有什么需要我帮忙的吗？”

“非看不可，”她答道，“让我看看你们的草药，看看有没有我需要的。”说着，她把那双棕色的细手伸进摆放整齐的草药篮里，一把一把地抓起草药，凑到她那长长的鹰钩鼻前嗅了嗅。鞋匠的妻子看到自己珍稀的草药被这样对待，十分不悦，但她不好说什么，因为顾客有权检查商品，而且她也有些害怕这个老妇人。等她把整篮草药都翻来覆去地摸了一遍之后，老妇人嘟囔道：“全是垃圾，全是垃圾。五十年前我想要的东西都能买到；现在这些一文不值。”

这些话激怒了小雅各布。“你这个粗鲁的老太太，”他生气地说，“你先是用你那肮脏的手指捏碎我们漂亮的新鲜香草，然后把它们放到我们长长的鹰钩鼻上，让所有见过你的人都不想买，然后你还把我们的货物贬低为劣质垃圾，而就连公爵的厨师都不嫌弃从我们这里买东西。”

老妇人死死地盯着这个精力充沛的小伙子，发出令人作呕的笑声。然后，她用沙哑低沉的声音说道：“啊，我的小家伙，你喜欢我的鼻子吗？我漂亮的长鼻子？那你也要有一个漂亮的长鼻子，一个从你脸的中间一直延伸到下巴下面的鼻子。”

她一边说着，一边挪到另一个装着卷心菜的篮子旁。她挑出几个最嫩最脆的卷心菜，用手捏得嘎吱作响，然后又随手扔回篮子里。“坏货，坏卷心菜，”她说。

“别那样摇头晃脑的！”小男孩喊道，开始感到害怕。“你的脖子像卷心菜茎一样细，好像随时都会断掉。要是你的头滚到我们的卷心菜篮子里，谁还会买我们的菜呢？”

“看来你不喜欢细脖子啊？”老妇人嘟囔道，“好吧，那你就一个细脖子都没有了。你的头要紧紧贴着我们的肩膀，这样就不会有从你小小的身体上掉下来的危险了。”

“好了好了，别跟孩子说这种胡话，”鞋匠的妻子终于忍不住生气地说，“如果你想买东西就赶紧选，不然你会吓跑其他顾客的。”

“好吧，”老妇人冷冷地回答，“我买下这六个卷心菜。但是你得让你的小儿子帮我把它们搬回家，因为我得拄着拐杖，自己搬不动东西。我会给他报酬的。”

小男孩不想去，哭了起来，因为他害怕那个丑陋的老妇人。但他妈妈严厉地命令他去，她觉得让这个体弱多病的老太太背这么重的担子很丢脸。于是，他把卷心菜用布包起来，跟着老妇人离开了集市。她走得很慢，他们走了大约四十五分钟才到她家。她家在镇上一个非常偏僻的地方，是一间看起来十分破败的小房子。

老妇人从口袋里掏出一把生锈的钥匙，插进钥匙孔，门应声而开。小雅各布走进屋子，发现里面美轮美奂，不禁惊叹不已。墙壁和天花板都是大理石的，家具是乌木的，镶嵌着金子和闪亮的宝石，地板是玻璃的，滑得小雅各布摔了好几次。老妇人从口袋里掏出一个小银哨，尖锐地吹了起来，哨声响彻整栋房子。一群豚鼠立刻从楼上跑下来，雅各布惊讶地发现它们用后腿直立行走，脚上插着坚果壳，而不是鞋子。它们穿着男装，头上戴着最新款式的帽子。

“你们这些破烂货，把我的拖鞋放哪儿了？”老妇人一边问，一边用拐杖敲打着他们，拖鞋发出呜咽声，跳来跳去。“你们还想让我在这儿站多久？”

豚鼠们蹦蹦跳跳地上了楼，很快叼来两副用皮革包边的椰子壳。它们把椰子壳套在老妇人的脚上，老妇人立刻不再蹒跚，扔掉拐杖，开始在湿滑的地板上飞快地滑行，拖着雅各布跟在后面。她最终来到一个房间，房间的布置有点像厨房，只是桌子是红木的，沙发和椅子上都铺着精美的挂毯。

“坐下，”老妇人亲切地说，一边说着一边把他推到沙发角落，然后又推来一张桌子在他面前，让他无法起身。“你走了这么远的路，还背着这么重的东西，一定很累了，”她说，“现在我要犒劳一下你，给你做一碗你从未尝过、终生难忘的美味汤。”

她又吹响了哨子，一群穿着人类服装的豚鼠出现了。它们围着厨师的围裙，腰间别着烹饪勺和切肉刀。紧随其后的是一群松鼠，穿着宽大的土耳其裤子，头上戴着绿色的小天鹅绒帽。它们看起来像是厨房的仆人，立刻开始在墙上爬上爬下，叼着锅碗瓢盆、鸡蛋、黄油、香料和面粉，来到火炉旁。老妇人似乎正在那里忙着做饭。炉火熊熊燃烧，锅里的食物开始冒出蒸汽，发出嘶嘶声，散发出令人愉悦的香味。

汤终于煮好了，老妇人盛了一些到银盘里，放在小雅各布面前，说：“吃吧，我的小家伙，你就会得到你一直渴望的一切。你也会成为一个厨艺精湛的厨师，但是你永远也找不到你母亲篮子里那份不见的香草了。”

男孩不明白她在说什么，但他继续喝着汤，汤很美味。他妈妈经常给他做好吃的，但从来没有像这样的。汤里散发着香草和蔬菜的香气，酸甜可口，味道浓郁。他喝完最后一口时，豚鼠们点燃了一些香，一团蓝色的烟雾升腾而起，飘满了整个房间。香味越来越浓，小男孩开始感到一阵眩晕。他试图起身，告诉自己必须赶紧回到妈妈身边，但他又跌了回去，最后，他彻底昏昏沉沉地睡在了老妇人的沙发上。然后，他开始做梦，多么奇怪的梦啊！

在他看来，老妇人仿佛脱光了他的衣服，给他披上了一张松鼠皮。他立刻就能像屋里的其他松鼠一样蹦蹦跳跳，融入到它们和豚鼠的行列中，也像它们一样，成了老妇人的仆人。起初，他是擦鞋匠，负责擦亮老妇人用来代替鞋子的椰子壳。他从小就学会了擦鞋，因为他父亲是鞋匠，所以他学得特别好，干起擦鞋来也很熟练。

一年似乎过去了，然后他梦见自己被赋予了更重要的任务。他和一些其他的松鼠开始工作，收集阳光下的尘埃，并用细筛进行筛分。这种尘埃被用来代替面粉，为老妇人制作面包，因为她没有牙齿，而阳光下的尘埃能做出最柔软、最美味的面包。

又一个梦幻般的年份过去了，他被提拔为挑水工。你千万别以为老妇人会准备水箱或水桶。哦！当然不是！雅各布和松鼠们得把玫瑰上的露水舀进榛子壳里；这就是老妇人的饮用水，她总是口渴，所以给她提供充足的饮用水可不是件容易的事。又过了一年，他被安排去做室内工作。他的任务是保持玻璃地板的整洁。他得先扫一遍，然后裹上柔软的抛光布，在房间里来回滑动，直到玻璃闪闪发光。

年底，他被提拔到厨房工作；这是一个令人尊敬的职位，只有经过长期的训练才能达到。他从洗碗工做起，迅速晋升，最终成为主厨。他有时不禁惊叹于自己的技艺，因为他能烹饪最复杂的菜肴，还能制作不下两百种不同的糕点。他尤其擅长熬汤，几乎能做出所有人们听说过的汤，并且了解每一种蔬菜的用途。几年过去了，他一直在老妇人家工作。一天，老妇人穿上椰子鞋，手里拿着拐杖和篮子，准备出门。

临走前，她嘱咐雅各布回来后给她做一只鸡当晚餐，一定要把鸡肚子塞满调料。雅各布做好鸡后，去放香草的房间摘些香草来填馅，却意外地发现了一个小橱柜，他之前竟然没注意到。橱柜门半开着，他好奇地往里窥视，看到里面摆着许多小篮子，散发出浓郁宜人的香气。他打开其中一个篮子，发现里面装着一种非常奇特的植物。它的叶子和茎秆呈蓝绿色，开着一朵深红色的花，花蕊中点缀着黄色的斑点。

他仔细地看了看那朵花，然后闻了闻，发现它的味道和老妇人曾经给他煮的汤一模一样。这味道很浓，浓到让他打了个喷嚏，他不停地打喷嚏，直到最后——他醒了过来。他躺在老妇人的沙发上，惊讶地环顾四周。

“梦境有时真是如此真实，”他自言自语道，“我刚才真以为自己变成了一只松鼠，身边有豚鼠和松鼠作伴，而且还学会了做饭。等我把这一切告诉妈妈，她肯定会哈哈大笑，但也会责怪我，不该去集市帮她，而应该在陌生人家里睡觉。”

他猛地跳了起来，但睡了太久，四肢僵硬，尤其是脖子，几乎转不动。他似乎还很困，鼻子不停地撞到墙壁和橱柜上。他站在门槛上，豚鼠和松鼠呜咽着围了过来，好像想跟他一起走。他恳求它们跟他走，因为它们都是可爱的小家伙，但它们穿着壳鞋，嘎吱嘎吱地走了回去，他还能听到它们在屋里吱吱叫着走开的声音。

老妇人带他从集市走了很远的路，他费了好大劲才找到回去的路，穿过狭窄的小巷，尤其周围似乎挤满了人。他心想，附近肯定有个侏儒，因为人们推搡着，伸长脖子，互相喊着：“瞧，好丑的侏儒！他从哪儿冒出来的？鼻子好长啊，头都陷在高高的肩膀中间了；他根本没有脖子，瞧他那双棕色的大手！”

雅各布很想亲眼看看那个侏儒，因为他总是喜欢见识不寻常的事物，但他等不及了，因为他知道自己应该赶紧回去找母亲。终于到了集市，他感到既害怕又紧张，因为母亲看起来判若两人。他确信母亲没睡多久，因为她还有不少水果蔬菜没卖出去，但她却一动不动地坐在那里，手托着头，丝毫没有招呼过路人购买。她的​​脸色也苍白了许多，看起来很悲伤。他犹豫着该怎么办，但最终鼓起勇气，悄悄走到母亲身后，轻轻地把手放在她的胳膊上，问道：“亲爱的母亲，你怎么了？你生我的气了吗？”

她转头看向他，却惊恐地尖叫一声，猛地缩了回去。“你这个丑陋的矮子，想对我做什么？”她喊道，“这种玩笑太不合适了。”

“可是，母亲，”雅各布惊恐地说，“您一定生病了。您为什么要赶走您的儿子呢？”

“我不是叫你走开吗？”汉娜生气地说，“你这个丑陋的家伙，别想从我这里得到任何好处，就凭你这种玩笑！”

“她一定是疯了，”小家伙说，“我该怎么把她带回家呢？亲爱的妈妈，请您好好看看我，我是您的小儿子雅各布。”

“你这无礼之人，真是太过分了！”妇人喊道，“你这丑陋的矮子，光是站在那儿吓跑我的顾客还不够，还要拿我的悲伤和痛苦开玩笑！邻居们，听听这家伙说的话，他竟然敢说自己是我的儿子雅各布！”

邻居们都围了过来，开始毫不留情地辱骂可怜的雅各布，说他竟然敢跟一个痛失爱子七年的母亲开玩笑，还威胁说如果他不立刻离开，就要把他撕成碎片。可怜的雅各布完全摸不着头脑。那天早上，他明明和母亲一起去了集市——至少他是这么说的——帮母亲摆放水果蔬菜，还帮老太太把卷心菜搬回家，喝了点汤，小睡了一会儿，可母亲和邻居们却说他已经失踪七年了。他们还骂他是个可怕的侏儒！到底发生了什么事？

当他发现母亲不愿理睬他时，眼泪涌上了眼眶。他悲伤地转身，沿着街道走向父亲白天修鞋的小店。“我去看看他是否认得我，”他自言自语道，“我就站在门口跟他说话。”

他走到鞋匠铺门口，站在门口往里看。老头忙得不可开交，起初没注意到他，但过了一会儿，老头抬起头，手里正在修的鞋掉在了地上，他惊呼道：“我的天哪，那是什么？” “晚上好，先生，”小个子男人走进店里说，“生意怎么样？”

“糟透了，小家伙，”鞋匠说，“我干不动了，我老了，又没人帮我，因为我请不起帮手。”雅各布很惊讶父亲竟然也认不出他，于是回答说：“您没有儿子可以训练来帮您吗？”

“我以前有个学徒，名叫雅各布；他现在应该已经是个高大健壮的青年了，可以做我的得力助手，因为他虽然个子小，但手脚麻利，很擅长我的手艺。他长得也很英俊，举止优雅，肯定能给我带来更多顾客；说不定到那时，我已经放弃修鞋，转而制作新鞋了。唉！人生就是如此！”

“那么你的儿子在哪里？”雅各布颤抖着声音问道。

“谁也说不准，”老人回答说，“因为七年前他被人从我们身边偷走了。”

“七年前，”雅各布惊恐地喊道。

“是的，小先生，那是七年前的事了。我至今记忆犹新。那天，我妻子从集市回来，哭着搓着手，孩子一整天都没回来，她到处找，却始终找不到。我曾多次叮嘱她要看好我们这个漂亮的小家伙，告诉她镇上有些坏人，会因为他的长相而把他偷走。但她很爱他，经常有绅士来她店里买水果蔬菜，她就让孩子帮忙把东西搬回家。可是有一天，一个丑陋的老妇人来到集市，开始和她讨价还价。最后，老妇人买的东西太多，她拿不动。我妻子心地善良，就让老妇人把孩子带走了。从那以后，孩子就再也没出现过。”

“那是七年前的事了？”雅各布问道。“唉，七年了！我们到处寻找他，邻居们都认识并喜爱这个可爱的小家伙，也帮忙寻找，但都无济于事。我们也听不到带走他的老妇人的消息。似乎除了一个九十多岁的老妇人之外，没有人知道她的下落。那位老妇人说，她一定是邪恶的仙女赫比娜，每隔五十年就来镇上一次，买她需要的东西。”

雅各布的父亲一边敲打着鞋子，一边忙碌地来回拉扯着线，一边说着这些话。可怜的小家伙终于明白了自己身上发生了什么。这不是梦，他真的变成了一只松鼠，为那个邪恶的仙女服务了七年。他的心几乎要被愤怒和悲伤撕裂。他七年的青春被偷走了，而他得到了什么？他学会了擦亮椰子皮鞋和玻璃地板。他还从老妇人的豚鼠那里学会了所有的烹饪秘诀！

他站在那里沉思了很久，父亲终于开口问道：“先生，我能为您做些什么吗？您需要一双鞋吗？或者，”他笑着补充道，“也许您需要一个遮住鼻子的东西。”

“我的鼻子怎么了？”雅各布问，“我为什么要遮住它？”

“嗯，”鞋匠答道，“各有所好。不过我得说，如果我的鼻子像你这样，我肯定会用鲜红的皮革给它做一个鼻套。你看，我这儿正好有一块。给你的鼻子做一个结实耐用的鼻套肯定很实用，因为我敢肯定，你走路的时候肯定会经常磕磕碰碰的。”

小家伙吓得心都凉了。他摸了摸自己的鼻子，发现又粗又长，足有两拃那么长。原来老太太也改变了他的容貌！难怪他妈妈不认识他，大家都叫他“丑陋的小矮子”。

“主人，”他对父亲说，“您能借我一面镜子吗？”

“年轻人，”父亲郑重地说，“你的身材还不足以让你骄傲自满，你也没有理由总是照镜子。改掉这个习惯吧，对你来说，这真是个愚蠢的习惯。”

“请相信我，我并非出于自负才想看看自己，”雅各布说，“我恳求你借我一杯酒，让我看一会儿。”

“我没有那种东西，”鞋匠说。“我妻子以前有一个，但我不知道她把它藏在哪儿了。如果你真想看看自己，最好到街对面去，找理发师厄本，让他让你看看他的。他有一个比你的头大两倍的，所以尽管去欣赏一下吧。”

说完这些话，他父亲抓住他的肩膀，轻轻地把他推出店外，锁上门，然后继续干活。雅各布以前就和这位理发师很熟，他穿过马路，走进理发店。“早上好，厄本，”他说，“我来是想请你帮个忙。你能让我看看你的镜子吗？”

“乐意之至，喏，就是这儿，”他爽朗地笑着说，正在刮胡子的顾客也跟着笑了。“你真是个英俊的小伙子，”理发师继续说道，“身材高挑纤细，脖子像天鹅一样修长，手像女王一样纤细，鼻子小巧玲珑，简直美得无与伦比。难怪你如此自恋，想要好好欣赏一番。好吧，我的镜子你尽管用，我可不会因为你的美貌而吝啬到不肯借你镜子欣赏。”

理发师的话引来一阵哄堂大笑，可怜的小雅各布从镜子里看到了自己，眼泪止不住地流了下来。“难怪您认不出自己的儿子了。亲爱的妈妈，”他自言自语道，“以前您总是骄傲地带着他到邻居们面前炫耀，那时候的他跟现在这副模样可一点都不像。”

可怜的孩子，他的眼睛又小又斜，像猪眼一样；鼻子巨大无比，一直垂到下巴；脖子完全消失了，头陷在肩膀之间，左右转动都疼得厉害。他的身高和七年前一样，但背部和胸部却弯曲得像个用两条细腿支撑着的麻袋。然而，他的胳膊却长得惊人，几乎垂到脚踝；粗糙的棕色手掌也像成年人的手一样大，手指丑陋得像蜘蛛。曾经英俊活泼的小雅各布，如今却变成了一个丑陋可憎的侏儒。

他又一次想起那天早晨，老巫婆偷看他母亲的衣物，他嘲笑她鼻子大手大手的样子。他曾经挑剔过母亲的一切，如今她都给了他，除了那细脖子，因为他根本没有脖子。

“想必你已经足够欣赏自己了，”理发师笑着说，“我做梦都没见过像你这么滑稽的家伙，我有个提议。没错，我的顾客确实很多，但不如以前那么多了，因为我的竞争对手，理发师莱瑟，碰巧遇到一个巨人，就雇他站在门口招揽顾客。巨人倒没什么稀奇的，但你可真是个奇葩，我的小家伙。来我这儿干吧，我包吃包住，还给你衣服，你只需要站在门口招揽顾客进来刮胡子，把毛巾、肥皂之类的东西递给他们就行了。这样我的顾客肯定会更多，你也能赚不少钱。”

小家伙内心十分受伤，没想到自己竟然被邀请去理发店当诱饵；但他还是很有礼貌地回答说自己不想干这种活，然后走出了理发店。他唯一感到安慰的是，无论老巫婆如何改变了他的身体，都无法控制他的灵魂。他觉得自己的头脑变得更加开阔和聪颖，他知道自己比七年前更加聪明睿智。他没有浪费时间去哀叹自己容貌的改变，但真正让他难过的是，他像条狗一样被父亲赶出了家门，因此他决定再做一次努力，让母亲相信自己的身份。

他回到集市，恳求她安静地听他讲述。他提醒她，那天老妇人把他带走了，并向她回忆起自己童年的许多往事。然后，他告诉她，自己变成了一只松鼠，为邪恶的仙女服侍了七年，而他如今这副丑陋的模样，是因为他嫌弃了老妇人的容貌。鞋匠的妻子不知该相信什么。他讲述的童年往事，每一个细节都属实，但她实在无法相信他真的会变成一只松鼠，更何况她根本不相信仙女的存在，无论是善仙还是恶仙。

她看着那个丑陋的小矮人，实在无法接受他是自己的儿子。她觉得最好的办法是和丈夫商量一下，于是她收拾好篮子，和雅各布一起回到了鞋匠铺。“你看，”她说，“这个人自称是我们失散多年的雅各布。他把七年前他被掳走，以及被一个邪恶仙女施了魔法的经过都告诉我了。”

“没错！”鞋匠怒道，“他把一个小时前我告诉他的话原封不动地告诉了你，还想用他的故事骗你。他真是中了邪，哼，我要让我这小子清醒清醒！”说着，鞋匠抓起一捆皮带，一把抓住可怜的雅各布，狠狠地抽打他，直到这可怜的家伙疼得惨叫着，才得以逃脱。真是奇怪，一个不幸的人，只要外表滑稽可笑，就很少得到同情。

这就是可怜的雅各布不得不日夜忍受饥寒交迫，只能睡在教堂冰冷的台阶上的原因。尽管如此，他还是睡到晨曦将他唤醒，然后开始认真思考如何谋生，毕竟他的父母已经抛弃了他。他自尊心太强，不愿去理发店当招牌，也不愿去参加表演赚钱。但他想起自己还是松鼠时学会的厨艺，觉得现在或许可以重拾这项技能；无论如何，他决定试一试。

他想起曾听人说，那片土地的主人公酷爱享乐，于是，天色渐晚，他便前往宫殿。当他表示要见总厨时，大门上的门房嗤之以鼻，但他坚持不懈，门房还是领他穿过庭院。周围的仆人们都盯着他看，然后跟在他身后，一边嘲笑一边讥讽他。他们闹出的动静如此之大，以至于管家都出来查看究竟发生了什么事。管家手里拿着鞭子，左右挥舞着，吼道：“你们这些恶犬！竟敢打扰主人的睡眠？难道你们不知道他还没醒吗？”

“可是，先生，”仆人们喊道，“看看我们来这里是为了什么。这还不够吗？看看我们带给您的这个古怪的小矮人！”

管家看到可怜的雅各布，也强忍着笑意，但他觉得和别的仆人一起嘲笑有损自己的尊严，于是便克制住了自己。他用鞭子把他们赶走后，领着雅各布进了自己的房间，问他有什么事。雅各布恳求管家带他去见总厨，但管家几乎不敢相信。

“我的小家伙，你肯定是想来应聘我的职位吧？难道你不想成为公爵的弄臣吗？”

“不，先生，”侏儒回答说。“我厨艺一流，懂得如何烹制各种美味佳肴。我想主厨或许愿意利用我的手艺。”

“各有所好，小家伙；不过依我看，你真是个傻瓜。要是你当公爵的弄臣，就不用干活了，还能穿漂亮的衣服，吃喝玩乐样样都行。不过，我们还是会想办法帮你，虽然我怀疑你的厨艺是否足以配得上公爵的餐桌，而且你这么优秀，也不应该沦落到做个洗碗工的地步。”

管家领他去见主厨，雅各布连忙上前毛遂自荐。主厨打量了他一番，哈哈大笑起来。“你真是个厨子啊！”他轻蔑地说，“你连炉灶顶上的锅都够不着搅拌一下。肯定有人故意把你派来耍你。”

但雅各布并没有因此气馁。“在这样的房子里，几个鸡蛋、糖浆、酒、面粉和香料又算得了什么呢？”他说道，“你吩咐我做任何你能想到的美味佳肴，只要给我所需的食材，你很快就能判断我是否是个好厨师。”

“好吧，那就这样吧，”主厨说着，挽起管家的胳膊，领着他往厨房走去。“就当是图个乐子，就让这个小个子随心所欲吧。”

厨房富丽堂皇。二十个巨大的炉灶里火光熊熊，一条清澈的溪流蜿蜒流过，溪水也用作鱼塘。存放常用食材的橱柜是用大理石和名贵木材制成的，十个大型食品储藏室里摆满了来自东西方各地的美味佳肴。许多仆人忙碌地穿梭着，端着水壶、平底锅、勺子和汤勺。当主厨走进来时，所有人都停了下来，除了炉火噼啪作响和溪水潺潺流水声，一片寂静。

“公爵今天早餐点了什么？”这位大人物问一位下级厨师。“殿下点了丹麦汤和红汉堡肉饼。”厨师答道。“很好，”主厨转向雅各布说，“你听到了殿下的点餐。你愿意尝试做这些复杂的菜肴吗？至于汉堡肉饼，你永远也做不出来，因为配方是秘方。”

“再简单不过了，”矮人答道，因为他作为松鼠厨师，经常被叫来准备这些菜肴。“做汤需要香草、香料、野猪头、一些根茎类蔬菜和鸡蛋，做肉饼（说到这里，他压低了声音，只有管家和主厨能听见）需要四种肉、生姜，还有一小枝叫做‘餐盘薄荷’的香草。”

“以我作为厨师的荣誉发誓，你一定是跟魔术师学的，”主厨说道，“你选对了食材，薄荷是我从未想过的，但它肯定会为这道菜增添风味。”

“好吧，”管家说，“我真不敢相信这是可能的；但无论如何，就让他如愿以偿吧，看看他能不能把早餐准备好。”

因为发现侏儒够不着桌子，便在两把椅子上铺了一块大理石板，把他要的东西都放在上面。管家、厨师长和其他所有仆人都围在一旁，惊奇地看着他娴熟、干净利落、干脆利落地准备食物。他把所有食材拌好后，吩咐把锅放在火上煮，直到他示意可以拿下来。然后他开始数数，“一、二、三”，一直数到五百，最后喊道：“停！把锅拿下来！”

他们立刻把锅从火上移开，侏儒恳求主厨尝尝里面的汤。有人拿来一把金勺，主厨走到炉子旁，掀开一个锅的盖子，舀了一勺汤，然后闭上眼睛，咂了咂嘴，享受地品尝起来。

“真好吃，”他低声说道，“以公爵的名义发誓，真是太好吃了。管家，你尝尝吗？”管家尝了尝汤和肉饼，然后欣喜地轻轻抚摸着自己的背心。“主厨，”他说，“您是一位经验丰富、技艺精湛的厨师，但您从未做出过如此美味的汤和肉饼。”

主厨又尝了一口食物，然后恭敬地握了握侏儒的手。“小家伙，”他说，“你真是个烹饪高手。那一点点调料让肉饼的味道更上一层楼，简直完美。”

这时，公爵的侍从前来禀报，说主人已准备好享用早餐，于是食物盛放在银盘中端了上来。然而，主厨却把那位矮个子男人带进了房间，正要和他谈话，这时公爵传来消息，要他去见。他穿上最好的衣服，匆匆赶来觐见主人。公爵看起来十分高兴。他已经把摆在面前的食物全部吃光了，正擦着胡须，这时主厨走了进来。

“厨子，”他说，“我一直对你的厨艺和你手下人的工作非常满意；但是请告诉我，今天早上是谁为我准备的早餐？我敢说，自从我登上我父辈的王位以来，我的早餐从未如此丰盛过。我想知道厨子的名字，以便我能赏赐他一些金币。”

“大人，这真是个奇妙的故事，”主厨答道，并开始向主人讲述早上来的那个侏儒，他坚持要当厨师。公爵十分惊讶，便召来雅各布，仔细询问他的名字、来历等等。可怜的雅各布当然不好意思承认自己被施了魔法变成了松鼠，但他声称自己现在父母双亡，厨艺是跟一位老妇人学的，这倒也并非全无道理。

公爵没有催促他多说，而是全神贯注地打量着这位新厨子的奇特身形和五官。“如果你愿意为我效力，”他说，“我每年付你五十个金币，给你一件漂亮的袍子和两条马裤。你的职责是每天早上为我准备早餐，安排并监督晚餐的准备工作，并全面管理厨房。我向来喜欢亲自为仆人命名，所以我就叫你‘长鼻子’，你的职位是二厨。”

长鼻子匍匐在新主人脚下，亲吻他的脚，并发誓要忠诚地服侍他。这小家伙就这样得到了安排，而且他确实为自己的地位增光添彩，因为自从这个侏儒来到公爵家后，公爵就判若两人了。在此之前，公爵有个习惯，就是如果厨师没能让他满意，就把盘子碗碟扔到他们头上；有一次，他甚至因为小牛蹄不够嫩，就把一只牛蹄扔向首席厨师，结果正中那可怜的厨师的额头，疼得他卧床三天。公爵每次发脾气后都会给点钱，但即便如此，他的厨师们还是会战战兢兢、双手颤抖地把菜肴摆在他面前。可是自从这个侏儒来到公爵家后，一切都改变了。为了充分欣赏小仆人的技艺，主人每天吃五顿饭而不是三顿，而且他从未感到不满，反而觉得为他准备的每一道菜都新颖美味。

他总是性情温和，而且一天比一天胖。有时，他坐在餐桌旁，会叫来他的总厨和雅各布，让他们和他一起享用摆在面前的美味佳肴，这在当时被视为莫大的荣幸。这个侏儒成了全城的奇人。总厨经常收到各界名流的请求，希望能够亲眼目睹侏儒的厨艺，一些城中最显赫的人物甚至请求公爵允许他们的厨师向这个小矮人学习。他们为所学付给他丰厚的报酬，但长鼻子把钱分给了其他厨师，因为他不想让他们嫉妒自己。侏儒在公爵手下待了整整两年，对自己受到的待遇非常满意。唯一让他感到一丝不快的，就是想到与父母疏远。直到接下来发生的事，他的生活才发生了翻天覆地的变化。他比大多数人都更擅长讨价还价，总能一眼看出哪些商品是最好的，因此，只要有时间，他就会亲自去市场逛逛。

一天早晨，他去鹅市买鹅。他不再像以前那样被人嘲笑和讥讽了，因为大家都知道他是公爵最喜欢的厨师，而且每个有鹅要卖的好妻子，如果能让他那长长的鼻子朝自己这边看一眼，都会觉得很幸运。

他在集市上来回走了好几趟，最后买了三只活鹅，大小正合适。他把装鹅的篮子扛在宽阔的肩膀上，转身往家走去。令他感到有些奇怪的是，只有两只鹅像其他鹅一样咯咯叫着；第三只却一声不吭，只有偶尔发出一声几乎像人一样的叹息。

“这畜生肯定病了，”他大声说道，“我最好赶紧把她煮了，免得病情加重。”令他惊讶的是，那只鹅却直截了当地回答道：“长鼻子，你给我听好了，你要是把我煮了，一点好处都没有，你会后悔的。”

长鼻子吓得魂飞魄散，放下了笼子。鹅用她那双美丽而睿智的眼睛望着他，叹了口气。“好了好了，”矮人说，“别害怕，我不会伤害你这样一只奇妙的鸟儿，毕竟，一生中能遇到一只会说话的鹅可不是件容易的事。我敢打赌，你以前肯定不是一直都长着羽毛的；我自己也曾被施了魔法，变成了一只松鼠，我想你也一样。”

“你说得对，”鹅说道。“唉！我并非一直都是这般卑微的模样，在我出生之时，谁又敢预言，伟大的魔法师韦特博克的女儿咪咪，最终会在公爵的厨房里度过余生呢？”

“亲爱的咪咪小姐，请放心，”侏儒安慰道，“我以我诚实的品格和殿下二厨的身份保证，没有人会伤害你。我会在我的房间里为你准备一个鸡舍，让你吃饱穿暖，我会把所有空闲时间都用来照顾你。我会告诉厨房里的其他仆人，我正在用一些特殊的香草来养你，让你的饭菜格外美味。我会尽快找机会把你放了。”

那只鹅含着泪向他道谢，矮人也信守承诺，想方设法照顾她。她被安置在一个柳条笼子里，由长鼻子一人喂养。长鼻子没有给她喂鹅吃的普通鹅粮，而是精心准备了精致的蛋糕和糖果。他尽可能多地坐下来和她聊天，安慰她。他们互相倾诉各自的悲伤故事，长鼻子这才得知，咪咪是住在哥特兰岛上的伟大魔法师韦特博克的女儿。韦特博克曾与一个非常邪恶的仙女发生争执，仙女智胜了他，为了报复，把咪咪变成了一只鹅，并把她带到了远离家乡的地方。

矮人便将自己的所有奇遇告诉了她，她说道：“我并非完全不懂魔法，从父亲那里学到了一些。你告诉我的关于争夺药草篮的争吵，以及你闻到某种药草后突然变身的事，都证明老妇人在施咒时用了某种药草。如果你能找到那种药草，或许就能恢复原形。”

这对长鼻子来说只是些许安慰，因为他根本不知道去哪里才能找到这种草药。尽管如此，他还是道了谢，并努力让自己抱有一丝希望。就在这时，公爵迎来了一位邻国的王子，也是他的朋友。公爵召见了长鼻子，对他说：“现在正是你证明自己是否忠心耿耿、厨艺精湛的时候。这位王子现在是我的客人，他的生活比我认识的任何人都好，除了我。他以自己拥有的顶级厨师为傲，而且他眼光独到。现在，你要确保我的餐桌上每天都摆放着令他惊叹和羡慕的菜肴。在他来访期间，千万不要出现两次相同的菜式。你可以向我的财务主管索要你所需的任何金额来购买烹饪所需的食材。如果你想用金银珠宝来装饰烤肉，那就尽管拿去吧。我宁愿一贫如洗，也不愿为我的菜肴品质而感到羞愧。”

侏儒鞠躬向公爵保证，他会竭尽全力，让王子挑剔的味蕾对摆在面前的菜肴赞不绝口。这位小厨子使出浑身解数，不惜一切代价，既不辜负主人的珍宝，也不顾及自身安危。他整日被蒸汽缭绕，从蒸汽中发出声音，指挥着其他厨师和杂役。要细数他烹制的所有美味佳肴实在太费时间，总之，整整两周，公爵和他的客人享受到了前所未有的款待，而这位尊贵的客人脸上始终洋溢着愉悦的笑容。

时间到了，公爵召来侏儒，把他带到王子面前，同时问王子对他的厨艺有何评价。“你真是个了不起的厨师，”这位尊贵的客人对侏儒说道，“我在这里的这段时间里，没有吃到过两次相同的菜肴。不过，我得承认，你竟然从未用过最美味的甜点——苏泽兰馅饼来诱惑我们，这让我感到很意外。”

矮人有些恼火，因为他之前从未听说过这件事，但他还是设法掩饰住了自己的不安。“先生，”他说，“我一直盼望着您能光临宫廷，所以才迟迟没有把这道菜端上来。毕竟，还有什么比苏泽兰馅饼更适合作为临别赠礼呢？”

“哦！的确如此，”公爵笑着说，“看来你是在等我永远离开人世才跟我道别，因为我从未听说过这种馅饼，更别说尝过了。不过我们不用再等了；明天早上，我们就等着你把它端上来给我们当早餐。”

“遵命，”侏儒答道，深深鞠了一躬，离开了。他十分沮丧，因为他根本不知道该怎么做馅饼。他回到房间，在那里哭泣，哀叹自己的悲惨命运。这时，鹅咪咪走了过来，询问他悲伤的原因后说：“别哭了，我想我可以帮到你。这道菜经常出现在我父亲的餐桌上，我很熟悉它的做法。即使我不能告诉你所有的配料，你也一定能把馅饼做得非常美味，王子肯定尝不出任何瑕疵。”

她接着向矮人列举了所需的各种食材。矮人欣喜若狂，庆幸自己买下那只鹅的那天，然后便开始动手做馅饼。他先做了一个小的试做，味道鲜美极了。他给主厨尝了一小块，主厨赞不绝口。第二天早上，他做了一个大的，用花环装饰后端上了餐桌。他穿上礼服，走进餐厅，这时切肉师傅正端着馅饼给公爵和他的客人吃。公爵大口吃了一口，然后抬头望向天花板。“啊！”他一开口就说道，“这真是名副其实的馅饼皇后，至于我的厨师，他就是厨师之王。你觉得呢，亲爱的朋友？”

客人吃了一两口才回答，然后尝了尝味道，一边轻蔑地把盘子推开一边说：“果然不出我所料！这馅饼确实不错，但不是苏泽兰馅饼。”

公爵怒目圆睁，脸涨得通红——“你这矮子狗！”他吼道，“你竟敢这样对我？我真想砍下你的脑袋，惩罚你那糟糕的厨艺。”

“大人，我向您保证，我制作馅饼完全符合烹饪艺术的所有规则，”侏儒颤抖着回答道。

“你这无赖，这是假的！”公爵说着，一脚把他踢开。“如果这是真的，我的客人就不会说它是假的了。我真想把你剁成肉馅，烤成馅饼。”

“饶命啊！”可怜的小个子男人哭喊着，匍匐在贵宾面前，双手抱住他的双脚。“求求您告诉我，我的馅饼里到底少了什么，才不合您的口味？别就因为一小撮肉和面粉就判我死刑！”

“亲爱的长鼻子，”王子笑着回答说，“我知道这对你没什么帮助，我昨天就断定你做不出我厨师做的这种糕点，因为它最重要的原料是一种我们国家不产的香草。它被称为‘厨师的恩赐’，没有它，这糕点就几乎没什么味道，你的主人也吃不到像我在自己国家吃到的那样美味。”

公爵顿时勃然大怒——“我以我的荣誉发誓，要么你明天早上按惯例尝尝这道菜，要么这家伙就得为他的错误付出代价。去吧，矮子狗，我给你二十四个小时完成它。”

可怜的小矮人回到房间，把这件新麻烦事告诉了鹅。“别担心，”鹅说，“幸好我认识所有生长的草药，我一定能帮你找到这种草药。今晚恰好是新月，真是太好了，因为这种植物只在新月的时候生长。不过，告诉我，宫殿附近有古老的栗树吗？”

“哦！是的，”矮人心情轻松了一些，回答道，“离宫殿两百步远，湖边有一大片栗子树；不过，你为什么这么问呢？”

“因为这种草药只生长在非常古老的栗树根部，”咪咪回答说。“我们别耽搁时间了，快去找你需要的东西吧。你把我夹在胳膊底下，到了地方再把我放下，我会帮你找的。”

他照她说的做了；但当他正要走出宫殿大门时，哨兵用长矛挡住了去路。“我的好长鼻子，”哨兵说，“我奉命严令不准你出宫。恐怕你的末日到了。”“但我肯定可以去花园，”侏儒回答说，“请你派个同伴去问问，我是否可以去花园里采药。”

哨兵照做了，并得到了许可，因为花园四周高墙环绕，他似乎不可能逃脱。他一到空地，就小心翼翼地把咪咪放在地上，咪咪立刻朝着湖边栗树丛生的湖跑去。长鼻子心怀忐忑地跟在她身后，因为他已经下定决心，如果找不到药草，他宁愿投湖自尽，也不愿被砍头。鹅徒劳地寻找着药草，她翻遍了每一根草叶，最后忍不住哭了起来。她一直寻找到夜幕降临，周围一片漆黑，难以辨认。

正当他们准备放弃寻找时，矮人望向湖对岸，喊道：“看！湖对岸有一棵巨大的老栗树。我们去那边看看，说不定好运就在那里。”鹅摇摇摆摆地飞啊飞啊，矮人也拼命地跟在后面，直到他们终于到达了湖的另一边。栗树投下浓密的树荫，周围一片漆黑，什么都看不清。突然，鹅欢快地叫了一声，兴奋地拍打着翅膀。她把头伸进长长的草丛里，灵巧地叼起什么东西，递给了长鼻子。

“这就是草药，”她说，“这里长得非常茂盛，你永远都不愁没有。”矮人若有所思地看着草药。一股甜美的香气扑鼻而来，让他想起自己变身的情景；这株植物的茎秆也是蓝绿色的，上面开着一朵鲜红的花朵，点缀着黄色的斑点。

“咪咪，”他说，“我非常幸运地相信，我们偶然发现了那种让我从一只松鼠变成现在这种生物的草药。我该试试吗？”

“还没到时候，”鹅回答说，“你先带一把草药，我们回你的房间去。在那里你可以把你的钱和所有东西都拿回来，然后我们再试试草药的功效。”

他们回到矮人的房间，他心跳加速，兴奋不已。他拿出攒下的五六十枚金币，和一些衣服捆成一捆，然后说道：“愿好运助我摆脱重负。”说着，他把鼻子凑到草药丛中，深深地吸了一口气。接着，他的四肢关节开始发出咔咔声，伸展开来，他感觉自己的头从肩膀间抬起，眯着眼往下看，只见鼻子越来越小，背部和胸部也挺直了，腿也变长了。鹅惊讶地看着这一切。“哦！你现在多么高大英俊啊！”她喊道，“和那个长鼻子矮人一点儿像都没有了！”

至于雅各布，他欣喜若狂；但他没有忘记对咪咪的感激之情。他第一个念头是去找父母，但感激之情促使他克制住了这个念头。“要不是你，”他对咪咪说，“我可能一辈子都保持这副丑陋的模样，甚至可能丢了性命。现在是时候报答你了。我这就带你去见你父亲，他有魔法，能立刻解除你的魔法。”

鹅喜极而泣，欣然接受了他的好意。雅各布安全地通过了哨兵，因为他们只是奉命阻挡矮人长角的去路。他抱着咪咪，很快就到了海边，没过多久，她的家就出现在眼前。伟大的韦特博克很快就把鹅变成了一位迷人的年轻女子，并送给救命恩人许多贵重的礼物，然后与他告别。雅各布匆匆赶回家，他的父母欣喜若狂地认出了这位英俊的年轻人，视他为自己失散多年的儿子。用韦特博克送的礼物，他买了一家店铺，成了一位富翁，过上了幸福的生活。但是，他从公爵府的消失却引起了一阵骚动。

到了公爵履行誓言的那天早晨，如果矮人没有找到草药，他就必须砍下矮人的头颅。然而，令人震惊的是，矮人竟然不见了！王子声称公爵是为了不失去这样一位出色的厨师才放走了他，并指责公爵违背了诺言。两人为此大吵一架，最终爆发了一场战争，这场战争在当地所有史书中都被称为“草药战争”。最终双方宣布和平，这场和平被称为“馅饼和平”。在和解宴会上，王子的厨师端上了一份苏泽兰馅饼，公爵对这道菜赞不绝口。