很久以前，在西班牙的某个城市里，住着一个年轻人，他一点也不喜欢工作，却酷爱负债。这个愚蠢的年轻人花光了所有的遗产，根本无力偿还他迅速累积的巨额债务。
一天，一个陌生人出现在他家门口，提出替他还清所有债务，条件是这个年轻人要为他干一天活。年轻人欣然接受了，因为他觉得无论多么辛苦，自己至少可以应付一天的工作。
“明天早上五点准备好，”陌生人一边还债一边说道。
第二天清晨五点整，年轻人发现陌生人准时出现在家门口。他骑着一匹漂亮的黑马，还带了一匹枣红色的马，让年轻人骑乘。他们策马飞驰，翻山越岭，穿过肥沃的山谷，沿着狭窄的林间小路，最终抵达了海边。
这时，骑马走在前面的陌生人转过身对男孩说：“在遥远的海面上有一座城堡，里面堆满了金银。你跟我去那里，帮我装满几个袋子带回家。走吧！”
年轻人惊恐地望着汹涌的波涛。“好的，先生，”他回答说，“请您先行一步。”
“不久，一座雄伟的城堡在他们面前高耸的岩石上拔地而起。” 插图由莫德和米斯卡·彼得沙姆绘制。出自《西班牙奇幻故事集》（1920年），哈考特、布雷斯公司出版。
陌生人策马奔入波涛汹涌的大海，惊恐的少年除了紧随其后，别无选择。马儿们在波涛中飞驰，很快，一座雄伟的城堡在它们眼前高耸的岩石上拔地而起。
他们爬上岩石离开水面后，陌生人说：“你们的任务是进入城堡，把这两个袋子装满，一个装满金子，另一个装满银子。装满后，立刻把它们扔给我。”
年轻人抬头望着高耸的城堡，城堡从陡峭的岩顶上俯视着他们，仿佛在皱着眉头。“我看不出有什么办法能进去。”他说。
陌生人从口袋里掏出一本小册子，翻开。年轻人突然感到自己离地而起。他惊恐地尖叫着，缓缓升到岩石顶端，然后来到城堡城墙上的一扇小窗户前。他爬进窗户，把两个袋子装满，一个装满金子，另一个装满银子。城堡里堆积如山的金银让他惊叹不已。
他把袋子扔出窗外，正准备下去；但令他惊讶的是，陌生人把两个袋子装到那匹栗色马上，自己骑上黑马，策马飞驰向大海，栗色马则跟在后面。年轻人徒劳地呼喊着，那人却连头都没回，连看都没看他一眼。
可怜的孩子绝望了。“我该怎么办！”他哭喊道，“我被困在这片大海中央的礁石上！这座城堡里什么吃的喝的都没有，只有金银财宝！我该怎么办！我真是个傻瓜，竟然让自己陷入这种境地！”
他在城堡里四处闲逛，但除了成堆的金银之外，什么也没看到。
“我的灵魂之母啊！”他哭喊道，“我的命运注定要死在这荒凉之地，四面都被汹涌的波涛包围！我不能吃金子，也不能喝银子。”
随着时间流逝，他的饥饿感愈发强烈，而口渴的煎熬甚至比饥饿更加难以忍受。最后，他注意到城堡墙壁上有一块潮湿的地方。“或许我运气好，能找到一处泉眼，”他一边说着，一边急切地用手挖掘起来。
他挖了很久很久，直到筋疲力尽，几乎昏厥过去。他没有找到水源，只在墙里发现了一只老鼠。他休息了一会儿，然后继续挖，最后挖到了一扇沉重的门。
他忐忑不安地打开门，因为他不知道门后是什么。他看到的是一条狭窄的石阶，通向地底深处。
男孩将自己的灵魂托付给了天使和魔鬼，然后走下了楼梯。在楼梯脚下
他沿着楼梯往下走，发现另一扇门。门通向一个大厅。令他欣喜的是，房间中央有一个喷泉。喷泉旁摆着一张桌子，上面摆满了丰盛的食物。
他做的第一件事就是喝了些喷泉里的水。然后他开始品尝食物。
“我可能会死，但至少我会吃饱肚子死去，”他说道。“接下来会发生什么，只有上帝才知道。”
饭后，年轻人漫步在大厅里。然后，他推开了厨房的门。厨房里站着一位年老的黑人妇女。她年纪很大，很胖，皮肤也很黑。当她看到年轻人时，手中的盘子掉在了地上，她被他的出现惊呆了。
“可怜的孩子！究竟是哪个残忍的人想要你遭受如此不幸，把你带到这个地方？”她哭喊道。
男孩把事情的来龙去脉都告诉了她。她若有所思地点了点头。
“你受到的惩罚太重了，”她说，“但是，如果你乖乖听话，就可以继续住在这座城堡里。除了我，你谁也见不到。”
少年在城堡里待了许多天。虽然吃喝不愁，但却十分孤独。有时他会爬上城堡顶层的塔楼，从塔顶的小窗户向外望去。他会凝视着汹涌的大海，看着它愤怒地拍打着礁石，心中无比怀念着远在海浪之外的故土。
他经常询问厨房里的老妇人，最后他发现城堡墙上有一扇秘密的门，通往地牢，那里囚禁着一位美丽的公主。
“你永远也找不到那扇门，”老黑人妇人说，“就算找到了，你也永远到不了公主那里。你得先过两头凶猛的狮子，翻过不停旋转的磨盘，还要躲过一条致命的毒蛇。狮子会把你撕成碎片。就算你侥幸躲过狮子，磨盘也会把你磨成粉末。就算你躲过了磨盘，毒蛇也会缠住你，让你的血管里充满毒液。你根本不可能见到公主。”
少年满脑子想的都是被囚禁的公主。“我找到了通往食物和饮料的门，”他说，“为什么我找不到通往美丽公主的门呢？我至少想从门缝里偷看一眼吧？”
一天，一只老鼠跑过地板，迅速钻进墙缝里。年轻人开始沿着缝隙继续挖，最后发现了那扇门。那天晚上他虽然睡着了，但兴奋得彻夜难眠。天一亮，他又开始挖，很快就把门弄开了。他迅速打开门闩，把门推开。
两只狮子蹲伏着，随时准备扑向他，比他预想的还要大，还要凶猛。他迅速脱下外套扔给它们。两只狮子扑向外套，争抢起来。年轻人从它们身边跑过，穿过它们守卫的大门。
沉重的磨盘剧烈地旋转着，片刻也没有停止过。
男孩把衬衫扔向他们。磨坊的轮子被堵住了，他赶紧跑了过去。
一条巨蛇突然出现在他面前，愤怒地嘶嘶叫着。他赶紧把鞋子扔过去，蛇的毒牙深深地扎进了鞋子里。男孩趁机逃过蛇的阻拦，穿过它守卫的门。他没穿外套和衬衫，一只脚上也只穿着一只鞋，但他安全了。
他发现自己身处一间金碧辉煌的房间，珍珠、钻石和来自世界各地的宝石点缀其间。一张雕工精美的卧榻上，躺着世上最美丽的少女。她嘴角带着一丝甜美的微笑，却已沉睡不醒。她缓缓睁开那双美丽的黑眼睛，对着男孩微笑。
“谢谢你来叫醒我，”她说，“如果你不来，我本该睡上一千年。”
别来了。很抱歉我不能留下来陪你。我把这个给你，这样我才能再次认出你。”说着，她递给年轻人一条精致的薄亚麻手帕。手帕的一角绣着一顶精巧的冠冕。
突然间，美丽的公主、雕工精美的卧榻、金碧辉煌的房间、缀满珍珠、钻石和来自世界各地宝石的饰品、神秘的城堡、耸立在波涛中的巨石，全都消失了，踪迹全无。男孩发现自己站在西班牙某个他很熟悉的小镇的海边。他手里拿着一块精致的手帕，一角绣着一顶小皇冠。
少年满脑子都是那位迷人公主美丽的黑眼睛和甜美的笑容。他走遍了每一座城市，每一寸土地，苦苦寻觅她的踪迹。他绝望地认为再也见不到她了，但他
他小心翼翼地珍藏着那条手帕。最终，他回到了自己的城市。为了寻找公主，他几乎走遍了所有地方，却始终没有重访那些熟悉的童年故地。他决定在那里停留一段时间，然后再重新开始寻找。他知道，只有再次凝视那位迷人公主的深邃眼眸，他才能真正安息。
当他接近自己的城市时，他看到整座城市都装点一新，到处都是彩旗和鲜花。
“这是什么宴席？”他问遇到的第一个人。
“怎么，你不知道吗？”与他交谈的那个人问道，“你都去哪儿了，竟然不知道今天是我们美丽公主的婚礼？”
没有时间再多说了，就在这时，迎亲队伍出现了。少年望着新娘，心跳骤停。他再次凝视着那位美丽动人的公主，他曾在海中城堡里唤醒了她。
他像一阵风似的穿过人群，推开所有挡路的人，简直像个疯子。然而，他却比新娘一行人早得多就抵达了教堂台阶。
新娘拾级而上时，他向她挥动着那块精致的薄纱手帕，手帕一角绣着皇家冠冕。美丽的公主脸颊先是泛起白皙，随后又转为深红。她深邃的眼眸中闪烁着心中涌动的喜悦。
教堂内，公主的声音清脆而骄傲地响起：“我只会嫁给拥有我手帕的年轻人，手帕的一角绣着我的小皇冠。”
婚礼宾客们面面相觑，惊愕不已。新郎焦急地翻遍了所有口袋，却始终找不到那块角落里绣着公主皇冠的手帕。
公主转向父亲，喊道：“派人去找他！他打扮成乞丐，坐在教堂的台阶上！就是他来到我身边，来到我那座海上的魔法宫殿。是他把我从魔法中唤醒。我把我的手帕给了他，手帕的一角绣着我的小皇冠。我要嫁给他，只嫁给他！”
搜寻很快展开。只见教堂台阶上还坐着一个年轻人，眼神带着微笑，衣衫褴褛，满是灰尘，像个乞丐。他手里拿着一块精致的薄亚麻手帕，一角绣着一顶皇家冠冕。
前新郎带着悲伤和失望退出了婚礼，新郎则在极大的喜悦中举行了婚礼。