人们普遍认为，如果一个人犯下了该被斩首的罪行，那么如果他在生前逃脱了惩罚，死后将被判处死刑，头颅夹在腋下四处游荡。

1644年，德累斯顿一位妇人在一个星期天的清晨，前往附近的树林采摘橡子。在离被称为“失落之水”的地方不远的一片空地上，她听到有人吹响了一声响亮的猎号，紧接着传来一声巨响，仿佛一棵大树倒在了地上。妇人惊恐万分，赶紧把装橡子的小袋子藏在了草丛里。不久之后，猎号再次响起，她环顾四周，看到一个无头男子，身披灰色长斗篷，骑着一匹灰色骏马。他脚穿长靴，脚蹬马刺，背上挂着一支号角。

当他静静地骑马经过她身边时，她重拾了勇气，继续收集橡子，傍晚时分，她平静地回到了家。

九天后，这名女子再次来到那个地方收集橡子。当她坐在福斯特伯格山旁削苹果时，她听到身后有人在叫她——

“你偷了一整袋橡子，却没有人因此惩罚你吗？”

“不，”她说。“护林员们对穷人很好，他们没有伤害过我——愿上帝怜悯我的罪过！”

话音刚落，她便转过身去，只见一个身披灰色斗篷的人站在那里，但这次他没有骑马，而是把长着棕色卷发的脑袋夹在胳膊下。

女人惊恐地躲开了他，但那鬼魂却说——

“你们向上帝祈祷，请求祂宽恕你们的罪过，这是很好的做法；但我从来就没有过这样的好运。”

于是他向她讲述了自己大约一百三十年前的生活，当时他名叫汉斯·雅根特费尔，和他父亲一样。他还讲述了他父亲如何多次劝他不要对穷人太苛刻，但他没有听从父亲的劝告，而是沉溺于饮酒作乐和各种邪恶行径，因此现在他被判处作为邪灵在世上游荡。