海后珊瑚宫里一片骚动。显然，在这座位于深蓝海底、平日里宁静祥和的宫殿里，发生了一件不同寻常的事情。通常，在炎热的夏夜，海后会懒洋洋地躺在粉红色的贝壳床上，她的两位侍女美人鱼会站在她身边，用鲨鱼鳍做成的高扇为她扇风，并向她汇报鱼王国前十名成员的最新动态。这段时间里，一切都必须保持安静，因为海后不喜欢任何可能打扰她午睡的噪音——而她通常都会小憩一会儿。
但在这个特殊的夜晚，皇宫呈现出完全不同的景象；贝壳铺成的床空无一人，鲨鱼鳍扇子懒洋洋地躺在地上，粉红色的珊瑚大厅里也看不到一条鱼。
等等，这说法不太准确。我说一条鱼都看不到，是指一条完整的鱼都看不到，因为每个缝隙、每个窗户、每扇门边，都挤满了鱼尾，它们的主人——鱼儿的头和身子——都尽可能地伸出来。显然，它们正全神贯注地观看一场滑稽的表演，因为这些鱼尾时不时地抖动着，仿佛在强忍着笑声，激起周围的水花，翻腾起阵阵泡沫。
女王本人也完全忘记了尊严，她坐在半开的窗户旁，凝视着蔚蓝的大海，高兴地拍着手，大笑起来，直到泪水顺着脸颊流下来。
令女王陛下和所有臣民都捧腹大笑的，无疑是任何一位公正的旁观者眼中极其滑稽的一幕。在珊瑚宫的庭院里，巨型海藻的荫蔽下，墨鱼先生正与女王最宠爱的小美人鱼玛丽娜缠绵。玛丽娜的眼神同样充满爱意。他翻着大大的眼睛看着她，用五条长臂将她娇小的身躯环抱在怀里。
“我亲爱的，恐怕我们必须分别了，”她对他说，“而且我想我再也无法在这里见到你了。我肯定有人会看见我们；宫殿就在附近，大厅的窗户正对着这片地方，”她一边说着，一边亲吻他红扑扑的脸颊，“我知道女王绝不会同意我们的婚事；你在宫廷里没有职位，而且你的公务迫使你住在海的另一边。我必须留在女王身边，否则按照我们的法律，我就会失去一半的人身，彻底变成一条鱼，可能是一条鳎鱼，或者其他什么难看的扁平生物。这对我来说真是太糟糕了，亲爱的。我一直都被认为很精明。”
墨鱼先生不喜欢别人讲笑话，如果玛丽娜在这种严肃的场合开玩笑，他一定会严厉斥责她。可怜的玛丽娜，她看起来那么漂亮，而且显然非常爱他，所以他只是轻轻地从她腰间移开了两三只手臂，以示不满。这种不必要的冷漠让可怜的小玛丽娜泪流满面。
“好了，亲爱的，”他等两人重归于好后说道，“你得想办法打听一下宫廷里有没有什么合适的职位空缺，我立刻就去申请。我彻底退出宫廷生活的原因有很多……嗯！……亲爱的玛丽娜，这些原因就留给你猜吧……事实上，女王陛下本人……嗯！……最近向臣民们暗示，她希望有一位合适的伴侣来协助她处理国事……嗯！……而且当她公开宣布这一意图时……嗯！……嗯！”
“哎呀！哎呀！”
“嗯！咳咳！……亲爱的玛丽娜，你不会嫉妒的吧？”
“嫉妒？为什么？”
“好吧！事实是，”鱿鱼先生说道，他现在脸红到了指尖，或者更确切地说是吸盘的指尖，“女王陛下纡尊降贵地对她的一位臣民投以赞许的目光，出于谦逊，我不能透露他的名字。”
“哦，”玛丽娜双手合十，满怀敬畏地说，“那你就是我们的国王了。”
“嗯，是的！亲爱的，我想我也会那样做，”鱿鱼先生说着，谦逊地用一两只胳膊捂住眼睛，擦了擦眼角的泪水。“那是什么？”他突然惊恐地问道，只见一群偷偷观察这滑稽一幕的观众爆发出一阵无法抑制的笑声，响彻整个场地。
“没什么，我亲爱的，我想只是女王陛下厨房里的两条梭鱼意见不合而已；它们总是对如何切小鱼意见不一，为此吵得不可开交。”
墨鱼先生心想，就算是一条梭子鱼，他也不会动刀，但他什么也没说。突然，小玛丽娜灵机一动。
“亲爱的鱿鱼先生，我跟你说，宫廷里有个空缺职位，我知道是个待遇优渥的职位，而且我觉得你特别适合。女王陛下的皇家乐师前几天去世了；唱诗班里有个乐手在唱低音独唱的时候不小心把他吞了下去。我知道你很有音乐天赋，而且，你看，你的唱诗班里没人能把你吞下去。”
“正是如此，”卡特菲什先生说，“那么，你认为我怎样才能最成功地获得这个职位呢？”
“只要你彻底说服女王陛下你的音乐才能。我想说，如果你能组建一个管弦乐队，再找几个独奏家，你或许就能获准在女王陛下面前表演——当然，”小玛丽娜补充道，“前提是，在她对你做出那些过分亲昵的举动之后，你的谦逊允许你再次站在她面前。”
这时，宫殿里的笑声变得震耳欲聋，周围的海面都泛起了泡沫和气泡。小玛丽娜惊慌失措地跑回家，生怕被人看见；而墨鱼先生则以远超常人所能容忍的速度扬帆而去。此时，谦虚战胜了他，他觉得还是回岩石间的洞穴里休息一晚比较明智。
第二天，美丽的海底王国一片宁静祥和。阳光如同璀璨的翡翠般穿透海水，照亮了珊瑚洞穴，无数闪烁的光点点缀着它们奇幻的形态。巨大的海藻枝条缓缓摇曳，有节奏地摆动，丝带状的海藻轻盈地漂浮着，激起层层涟漪。
整个皇宫都洋溢着喜庆的气氛。每条小鱼似乎都穿上了最鲜艳的礼服，所有的螃蟹和龙虾都显得忙碌而匆忙。
突然，一声奇异的声响回荡在邻近的洞穴中，激起了水面的一阵骚动。这声响甚至传到了女王的寝宫，女王陛下正在那里静静地休息，回想着昨晚发生的一切。她曾下令所有侍臣不得在她的小美人鱼面前提及此事，以免她和爱人被如此公开地嘲笑而感到难过。女王是一位慈祥和蔼的女王，她非常疼爱小玛丽娜，因此她决心尽其所能地为真爱铺平道路。
与此同时，噪音越来越大，也越来越清晰。一会儿像一只老鸨在擤鼻涕，一会儿又像一百台蒸汽机同时喷出蒸汽。最后，一声异常刺耳的噪音响彻皇家寝宫，女王陛下被彻底惊醒，午睡被打扰十分不悦，便派一只侍从螃蟹去询问这异样动静的原因。螃蟹回来带来了一个惊人的消息：墨鱼先生正在准备一场盛大的音乐会，而且他打算就在当天下午演出。
“但是，”女王自言自语道，“我不知道这位先生懂音乐。”
“他才不是，”一只老刺背鸟恶狠狠地说，“但他自以为是，喜欢别人把他当成杰出的业余爱好者和音乐评论家。他还在《爱蝇者公报》上发表了一篇措辞非常严厉的文章，批评陛下的合唱团。”
“其中，”鹦鹉螺愤愤不平地说，“他不喜欢我的声音。”
“还明显暗示我们唱歌跑调了，”螃蟹们齐声喊道。
“而且，”牡蛎们一边说着，一边张开壳，骄傲地圆溜溜地看着彼此，“ we 完全没有时间概念。
听到这些针对卡特菲什先生的抱怨，女王愤怒地叫了起来。然而，女王决心尽力让玛丽娜过得愉快，并尽可能地影响舆论，使之有利于她的爱人。她想了解更多关于音乐会的信息。
“陛下，恕我冒昧，”一条似乎消息灵通的小骨鱼说道，“墨鱼先生今天一大早就发出了邀请函，但宫廷总管，尊敬的乌龟先生，不知什么事惹恼了他，显然扣留了陛下的邀请函。至于我，我肯定不会去，他没提晚宴的事，我想应该也不会有。”就在这时，可怜的小玛丽娜感觉浑身刺痛，一会儿觉得热一会儿觉得冷，几乎都不知道该怎么用尾巴支撑着身体，同时还要给女王扇风。音乐会显然已经进行得如火如荼，周围的水面不断被成群结队的鱼儿搅动，它们纷纷涌来加入，鳍下藏着邀请函；女王再也按捺不住好奇心，宣布她将亲临现场，以示对音乐会的敬意。
宫务大臣龟一直渴望亲自前往，但当然不敢在女王陛下面前表现出自己的热情，现在他兴高采烈地大步走开，命令总是护送女王的皇家人鱼做好准备。
女王陛下骑上一只海龟，另一只则游在前面，两只海龟都吹奏着海螺号角；玛丽娜和其他小海仙女们走在队伍的最后，拿着扇子、手帕和嗅盐。看到女王走近，墨鱼先生示意停止演奏，然后庄重地起身，鞠躬三次，在场的其他鱼儿也都如此行礼。而牡蛎们因为没有腿，无法鞠躬，便恭敬地拍打着贝壳。
墨鱼先生伸出一只胳膊，牵起女王的手，领着她来到一块长满美丽海葵的绿色大岩石旁坐下。他自己也坐了下来，望着玛丽娜，眼神中流露出无尽的爱意。他一手拿起一支大号，一手握着鼓槌，另外四手分别拿着一对钹和一架手风琴。这时，一只大龙虾郑重宣布，墨鱼先生将演奏一首他自己创作的盛大进行曲，名为《好老鲨鱼》，并由他亲自挑选和训练的合唱团伴奏。
歌词和曲子都令人印象深刻，配器极具现代感，合唱部分由四个声部组成。三只巨大的青蛙，圆溜溜地转着大眼睛，唱着低音；鲱鱼用柔情似水的嗓音唱着女低音；鳕鱼唱着高亢的女高音，它们把尾巴含在嘴里唱歌——就像所有训练有素的鳕鱼那样——这让它们的声音更添几分魅力。翻车鱼、箱鲀和鲂鱼都是男高音，但由于种种原因无法参加排练，它们的演唱并不尽如人意；不过，唱男中音的剑鱼和唱女低音的火鱼却巧妙地掩盖了它们的失误。
指挥是一只巨大的绿色螃蟹，它挥舞着蟹钳努力打着节拍；在进行曲的慢板部分，它觉得这很容易，但在节奏加快的部分，没人理会它，这多少破坏了整体效果的和谐，但丝毫没有影响表演者的兴致。至于墨鱼先生的小号和大鼓，似乎没有什么能盖过它们的声音，他从不停地吹奏着小号或敲击着大鼓；尽管有时他会腾出一只手，对任何显得懈怠的合唱团成员进行严厉的训斥。
事实上，整件事都取得了巨大的成功，当乐曲结束时，每个人都拍着自己的贝壳或鳍，向作曲家表示祝贺，而作曲家则以天才特有的淡然接受了所有这些荣誉。
女王陛下希望他能到场。
墨鱼先生走上前去，深深地弯下腰，谦卑地等待着她的恩宠。
“先生，我们非常满意您今天下午展现的非凡才华；事实上，我们皇室的耳朵从未听过如此震撼人心的乐声。因此，我们将任命您为皇家乐师，并授予您优厚的薪水，还将我们最喜爱的海女玛丽娜嫁给您。”
乌贼先生感激地看了看他的女王，女王手里拿着一把鲨鱼鳍扇子，在他光秃秃的头顶上敲了一下，然后说道：
“请起立，乌贼鱼爵士。我们授予您这项荣誉，是为了表彰您杰出的才能，以及您今天下午带给我们的愉悦。”
鱿鱼爵士原本想对如此多的荣誉提出一点小小的抗议，但最终还是放弃了这个念头，以真正伟大的人应有的高尚姿态接受了这一切。
龙虾宣布要跳舞了，墨鱼爵士倒立着，挥舞着四肢，直到水面泛起泡沫，舞会由此拉开序幕。大家也都竭尽全力，让夜晚热闹起来，不停地旋转、翻滚。虾儿们翩翩起舞，鳗鱼们则一会儿蜷缩成这边，一会儿又蜷缩成那边。
当众人都累得筋疲力尽时，二十五只绿龟端来了晚餐。这是一顿极其丰盛的盛宴，包括小龙虾、小鱼和一些烹制得十分美味的鲤鱼；墨鱼爵士一口气吃了五百条，这显然是吃多了。晚餐临近尾声时，因为一些不速之客——鲨鱼——也加入了进来，吞食了一些同伴，所以场面略显混乱。但总的来说，晚宴进行得非常愉快。晚餐后，聚会散去，墨鱼爵士送女王回家。
第二天，这位伟大的作曲家患上了严重的消化不良。可怜的王后头痛欲裂，但尽管如此，她一生中从未如此快乐过。
墨鱼爵士和玛丽娜的婚礼定在了年初，女王不仅亲自出席婚礼，还在宫廷举办了招待会，这无疑是对新娘的莫大荣幸。所有宫廷官员都被要求出席，可怜的宫务大臣龟忙得不可开交，他既要发出邀请函，又要安排宾客的顺序，还要筹备早餐。女王下令一切都要办得尽善尽美，费用不得成为招待会成功的障碍。
与此同时，墨鱼爵士忙得不可开交。他挑选了合唱团的领唱作为他心目中的“最佳鱼”。然后，他命令龙虾们制作一枚珍珠戒指，龙虾们费了不少心思才将戒指打磨得圆润光滑，令墨鱼爵士满意。这位幸福的新郎还送给新娘一枚用海钻制成的胸针，形状像一个大鼓——一件完美的艺术品——以纪念这场盛大的音乐会取得的巨大成功。
我想，无需赘言，深海乐团和合唱团演奏并演唱了婚礼进行曲和赞美诗，新任皇家音乐家亲自精心排练过。婚礼当天，墨鱼爵士盛装出席，极尽奢华；他订购了四副白手套——要知道，他有八条胳膊；这被视为极其荒唐愚蠢之举，而鲨鱼（他还没从没被邀请参加音乐会的恼怒中缓过来）在他的论文《渔夫的敌人》中对此发表了一些非常不友好的评论。
婚礼仪式的华丽和婚宴的丰盛，任何描述都显得苍白无力，因为它们甚至让Cuttlefish的音乐会和庆祝活动都黯然失色。
新郎借用了一个非常美丽的洞穴来度蜜月，还花了很多时间彻底装修和修缮自己的房子。亲爱的读者朋友们，我们将把这对幸福的新人留在他们那座新装修的海底房子里，因为从那天起，他们就在那里过着幸福美满的生活。