尼亚加拉

查尔斯·斯金纳 2015 年 3 月 26 日
北美
先进的
4分钟简报
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尼亚加拉瀑布(正确发音为Nee-ah-gah-rah),又称奥尼亚加拉瀑布,既令人着迷,又致命,它美丽壮阔,气势磅礴。那里发生的伤亡事件印证了“雷鸣之水每年夺走两条生命”的说法。据说,在白人首次探访这些瀑布之前——他们讲述的那些惊心动魄的故事真是令人毛骨悚然!——每年都有两人在此丧生。此后,因意外、鲁莽或绝望而落入洪水中的男男女女,不断维持着这个平均死亡人数。与此同时,岸边也曾爆发过血腥的战斗,船只也被抛下瀑布,撞在岩石上摔得粉碎。

人们宣称瀑布的轰鸣声是栖息于水中的强大神灵的声音,几个世纪以来,印第安人每年都会向它献祭。祭品是一位部落少女,她会被送上一艘装饰着水果和鲜花的白色独木舟。少女们争相争取这份殊荣,因为在马尼图的幸福狩猎场上,新娘们会受到特殊的恩宠。有记载的最后一次献祭发生在1679年,酋长鹰眼的女儿莱拉瓦拉被选中。尽管骑士拉萨尔极力劝说和抗议,他一直试图通过讲解基督教教义来劝阻人们放弃偶像崇拜,但最终还是被选中了。然而,他得到的却是意想不到的回答:“你的话会反驳你。你说基督给我们树立了榜样,我们就效仿。为什么一个人的死就伟大,而我们的献祭却如此可怕?”于是,部落成员聚集在河岸边,观看白色独木舟的航行。酋长以印第安人惯有的沉稳目光注视着众人登船,这是他在被旁人注视时常见的表现。然而,当小船驶入湍急的河水中时,他的情感战胜了理智,他纵身跃入自己的独木舟,试图追上女儿。转瞬之间,两人便已无力回天。死后,他们化作纯粹的力量与善良的化身,居住在瀑布下方一片晶莹剔透的天堂,瀑布的轰鸣声对他们而言宛如天籁:她是迷雾中的少女,他是瀑布的统治者。另一个版本的传说则将故事的主角设定为一对恋人及其情妇。多年后,当白人占领了他们的土地时,部落的族长和他的所有儿子都纵身跃下瀑布,宁愿赴死也不愿逃亡或战争。

大约公元200年,石巨人涉水渡过瀑布下方的河流,向北迁徙。这些生物源自一个古老的家族,公元150年,密西西比河上的一座藤桥断裂,他们与族人分离,离开了那片地区。阿迪朗达克山脉的印第安隘口,有奥特尼亚赫(Otneyarheh),意为“石巨人”;加诺斯瓦(Ganosgwah),意为“身披石衣的巨人”;以及达约杰加戈(Dayohjegago),意为“风暴云与巨蛇搏斗之地”。人们认为巨人和巨蛇是邪灵的邪恶造物,而闪电之神则站在峭壁上,捕捉云朵,将其撕裂,取出其中的闪电,掷向这些怪物。这些食人族几乎将易洛魁人灭绝,因为他们体型庞大,并且每天在沙地上翻滚,直到血肉如石,从而几乎刀枪不入。天界之主从高处俯瞰他们的罪恶行径,便化作他们中的一员降临人间——他常在漩涡旁的马尼图岩冥想——并以引领他们前往更美好国度为由,将他们引至奥农达加附近的一处山谷。他站在山丘之上,向他们投掷巨石,直至除一人逃往北方外,其余人全部丧命。然而,时过境迁,石巨人的后代(身着锁子甲的欧洲人?)再次入侵此地,最终被伟大的神灵所消灭——巧合的是,著名的卡迪夫巨人雕像据说就发现于此。奥农达加人认为这座雕像是他们古老的敌人之一。