从前，有一位老先生和一位老太太，他们没有孩子。一天，老太太去田里摘了一篮豆子。摘完后，她看着篮子说：“我希望所有的豆子都变成小孩子。”话音刚落，一群小孩子就从篮子里跳了出来，围着她跳舞。老太太觉得这么多孩子实在太多了，于是说：“我希望你们都变回豆子。”孩子们立刻爬回篮子里，变回了豆子，只有一个小男孩例外，老太太把他带回了家。

他个子很小，大家都叫他小胡椒粒；他心地善良，人见人爱。

一天，老妇人正在煮汤，小胡椒粒爬上锅，往里张望，结果脚下一滑，掉进了沸腾的汤里，被烫死了。老妇人直到吃饭时才发现胡椒粒不见了，她到处寻找，想叫它吃饭，却都徒劳无功。

最后，他们坐在桌旁，没有了小胡椒粒，当他们把汤从锅里倒进盘子里时，小胡椒粒的身体浮在了汤面上。

然后，老头和老太太开始哀悼哭泣：“亲爱的胡椒粒死了，亲爱的胡椒粒死了。”

鸽子听见这话，拔光羽毛，哭喊道：“亲爱的胡椒粒死了。老头老太太正在哀悼。”

苹果树看到鸽子扯掉了自己的羽毛，就问它为什么这样做；当它得知原因后，就把所有的苹果都抖掉了。

同样，附近的井水全部干涸，王后的侍女打碎了水罐，王后摔断了胳膊，国王把王冠摔在地上，摔成了碎片；当人们问他发生了什么事时，他回答说：“亲爱的胡椒粒死了，老人和老妇人哀悼，鸽子拔光了羽毛，苹果树抖落了所有的苹果，井水全部干涸，侍女打碎了水罐，王后摔断了胳膊，而我，国王，也失去了我的王冠；亲爱的胡椒粒死了。”