从前有个寡妇，有两个女儿，海伦是她和亡夫所生的，玛鲁克拉是她丈夫和前妻所生的。她疼爱海伦，却恨透了这个可怜的孤儿，因为玛鲁克拉比自己的亲生女儿漂亮得多。玛鲁克拉并不在意自己的容貌，也不明白继母为什么一见到她就生气。最繁重的家务活都落在了她身上：她打扫房间、做饭、洗衣、缝纫、纺纱、织布、收干草、挤牛奶，所有这些都是她一个人完成的。而海伦却什么也不做，只是穿上最好的衣服，到处寻欢作乐。玛鲁克拉从不抱怨，她总是面带微笑，像羔羊一样默默忍受着母亲和姐姐的责骂和坏脾气。但她这种天使般的表现并没有让她们心软。她们变得更加专横跋扈、脾气暴躁，因为玛鲁克拉一天比一天美丽，而海伦却日渐丑陋。于是继母决心除掉玛鲁克拉，因为她知道，只要玛鲁克拉还在，自己的亲生女儿就无人问津。饥饿、各种匮乏、虐待，所有手段都被用来折磨这个女孩，让她生不如死。即使是最邪恶的人，也无法比这两个泼妇更加残忍无情。然而，尽管如此，玛鲁克拉却变得越来越甜美动人。
寒冬腊月的一天，海伦想要一些紫罗兰。
“听着，”她对玛鲁克拉喊道，“你必须上山去帮我找些紫罗兰，我想把它们插在我的裙子上；它们必须是新鲜的、香甜的——你听到了吗？”
“可是，我亲爱的妹妹，谁听说过雪地里会开紫罗兰呢？”可怜的孤儿说道。
“你这可恶的家伙！你竟敢违抗我的命令？”海伦说。“别再说一个字了，滚开！如果你不从山林里给我带些紫罗兰来，我就杀了你。”
继母也加入了海伦的威胁，她们用重拳将玛鲁克拉推出门外，并把她关在门外。哭泣的女孩向山上走去。积雪很深，不见任何人的踪影。她漫无目的地走着，迷失在树林里。她又饿又冷，甚至祈求一死了之。突然，她看到远处有一点光亮，便朝着光亮爬去，直到到达山顶。最高的山峰上燃着一堆熊熊大火，周围环绕着十二块巨石，上面坐着十二个奇怪的生物。其中，前三个白发苍苍，三个年纪稍长，三个年轻英俊，其余的则更年轻。
他们都静静地坐在那里，望着火堆。他们代表一年中的十二个月。伟大的塞切内（一月）的位置最高；他的头发和胡须像雪一样白，手里拿着一根魔杖。起初玛鲁克拉有些害怕，但过了一会儿，她重拾勇气，走近他说道：
“神职人员们，我可以到你们的火堆旁取暖吗？我被冬日的寒冷冻得瑟瑟发抖。”
伟大的塞切内抬起头回答道：
“女儿，你来此有何贵干？你所寻求的是什么？”
“我在寻找紫罗兰，”少女回答道。
“现在不是紫罗兰盛开的季节；你难道没看到到处都是雪吗？”塞切纳说道。
“我当然知道，可是我的妹妹海伦和继母命令我从你们的山上摘些紫罗兰来：如果我空手而归，她们会杀了我。请问，善良的牧羊人，哪里能找到紫罗兰呢？”
这时，伟大的塞切内站了起来，走到最小的月份面前，把他的魔杖放在他手里，说道：
“布雷泽内兄弟（三月），请你占据最高位置。”
布雷泽恩遵命而行，同时挥动魔杖点燃火焰。火焰立刻冲天而起，积雪开始融化，树木和灌木抽芽；草地变绿，草叶间探出淡黄色的报春花。春天来了，草地上开满了紫罗兰，一片蔚蓝。
“快点把他们召集起来，马鲁克拉，”布雷泽内说道。
她高兴地跑去摘花，很快就摘了一大束，道谢后跑回家了。海伦和继母被眼前的景象惊呆了，花香弥漫了整个屋子。
“你们在哪里找到它们的？”海伦问道。
“在山坡上的树下，”马鲁克拉说。
海伦把花留给了自己和母亲，甚至没有感谢继妹的辛劳。第二天，她又让玛鲁克拉去给她摘草莓。
“快去，”她说，“到山上给我摘些草莓来，它们一定很甜很熟。”
“可是谁听说过雪地里会成熟的草莓呢？”马鲁克拉惊呼道。
“闭嘴，虫子；别回答我；如果我得不到我的草莓，我就杀了你。”
继母把她推进院子里，然后把门闩上了。可怜的女孩朝着山的方向走去，来到那堆常年燃烧的大火堆旁。伟大的塞切内神占据着最高处。
“神职人员们，我可以到你们的火炉旁取暖吗？冬天的寒冷让我瑟瑟发抖。”她说着，走近了你们。
伟大的塞切内抬起头问道：
你为何来到这里？你所寻求什么？
“我在找草莓，”她说。
“现在正值隆冬，”塞切纳回答说，“草莓不会在雪地里生长。”
“我知道，”女孩悲伤地说，“可是我姐姐和继母命令我去给她们摘草莓；如果我不去，她们会杀了我。请好心的牧羊人告诉我，哪里能找到草莓呢？”
伟大的塞切内站起身来，走到他对面的月份，把魔杖放在手里，说道：
“切尔文兄弟（六月），请坐到最高处。”
切尔文遵命而行，他挥动魔杖，火焰瞬间冲天而起。冰雪瞬间融化，大地披上了绿装，树木披上了绿叶，鸟儿开始歌唱，森林里百花齐放。夏天来了。灌木丛下，成片的星形花朵变成了成熟的草莓。玛鲁克拉还没来得及划十字，草莓就铺满了林间空地，宛如一片血海。
“快点把他们召集起来，马鲁克拉，”切尔文说道。
她欣喜地感谢这几个月，然后把围裙装满了草莓，兴高采烈地跑回了家。海伦和她的母亲看到满屋子的草莓，都感到惊奇不已，草莓的香气弥漫了整个屋子。
“你们是从哪里找到它们的？”海伦生气地问道。
“就在山上；山毛榉树下的那些也不错。”
海伦给了妈妈几个，自己吃了剩下的，一个也没给继妹。到了第三天，她吃腻了草莓，又想吃些新鲜的红苹果。
“快去，玛鲁克拉，”她说，“去山上给我摘些新鲜的红苹果。”
“姐姐，冬天吃苹果？可是树上既没有叶子也没有果实啊。”
“游手好闲的贱货，立刻滚，”海伦说，“除非你带回苹果，否则我们就杀了你。”
继母像以前一样粗暴地抓住她，把她赶出了家门。可怜的女孩哭着爬上山，穿过厚厚的积雪，上面没有一丝人迹，朝着篝火走去，篝火周围围着十二个月。他们静静地坐着，最高的石头上坐着伟大的塞切内。
“神职人员们，我可以到你们的火炉旁取暖吗？冬天的寒冷让我瑟瑟发抖。”她说着，走近了你们。
伟大的塞切内抬起了头。
他问道：“你为何来到这里？你想要寻找什么？”
“我是来找红苹果的，”马鲁克拉回答道。
“但现在是冬天，不是吃红苹果的季节，”伟大的塞切内说道。
“我知道，”女孩回答说，“但是我的姐姐和继母派我去山上摘红苹果；如果我空手而归，她们会杀了我的。”
于是，伟大的塞切内站起身，走到一位年长的月亮面前，把魔杖递给他，说道：
“扎雷兄弟（九月），请坐上最高位。”
扎雷走到最高的石头前，挥动魔杖，火光映照。火光中燃起一团红焰，积雪消融，但树上颤抖的枯叶却被凛冽的东北风吹成一片片金黄，飘落在林间空地。只有几朵秋花可见，例如飞蓬、红紫罗兰、山谷里的秋水仙，以及山毛榉树下的蕨类和簇簇北方石楠。玛鲁克拉起初徒劳地寻找着红苹果。后来，她发现一棵高大的树，枝头挂满了鲜红的果实。扎雷吩咐她快去摘一些。女孩欣喜若狂，摇了摇树。先是一个苹果掉了下来，接着又一个。
“够了，”扎雷说，“赶紧回家。”
她感谢这几个月的恩情，兴高采烈地回来了。海伦惊叹不已，继母看到果实也感到疑惑。
“你们是从哪里弄来的？”继妹问道。
“山顶上还有更多，”马鲁克拉回答道。
“那你为什么不多带一些？”海伦生气地说，“你这个坏丫头，肯定是在回来的路上把它们都吃光了。”
“不，亲爱的姐姐，我连尝都没尝过，”玛鲁克拉说。“我摇了两次树，每次只掉下一个苹果。他们不让我再摇了，让我回家。”
“愿秘鲁用雷霆击打你，”海伦说着，打了她一下。
玛鲁克拉宁愿死去也不愿遭受如此虐待。她痛哭流涕，躲进了厨房。海伦和她的母亲发现这些苹果比她们以往吃过的任何苹果都美味，吃完后两人都意犹未尽。
“听着，妈妈，”海伦说，“把我的斗篷给我；我自己去摘些苹果，不然那个没用的家伙会在路上把它们全吃光。我一定能找到那座山和那棵树。牧羊人可能会喊‘停下’，但我一定要把所有的苹果都摇下来才肯走。”
尽管母亲劝阻，她还是穿上了斗篷，戴上暖和的兜帽，踏上了上山的路。母亲站在路边，目送她直到身影消失在远方。
皑皑白雪覆盖大地，雪面上不见一丝人迹。海伦迷失了方向，漫无目的地游荡。过了一会儿，她看到头顶上方有光亮，便循着光亮来到山顶。那里有熊熊燃烧的篝火、十二块巨石，以及象征着十二个月的月份。起初她有些害怕，犹豫不决；后来她走近，用手取暖。她没有征求任何人的同意，也没有说一句客套话。
“是什么把你带到这里？你想要什么？”伟大的塞切内严厉地问道。
“我没有义务告诉你，老家伙；这关你什么事？”她不屑地回答道，转身背对着火堆，朝森林走去。
伟大的塞切内皱起眉头，挥动魔杖。刹那间，天空乌云密布，炉火熄灭，大片雪花飘落，凛冽的寒风在山间呼啸。暴风雪肆虐之时，海伦也诅咒着她的继姐。厚重的羽绒服丝毫未能温暖她麻木的四肢。母亲不停地等着她；她从窗户望出去，站在门阶上守望，但女儿始终没有回来。时间一分一秒地过去，海伦却始终没有归来。
“难道是那些苹果把她迷惑了？”母亲心想。于是，她披上兜帽和斗篷，出发寻找女儿。大雪纷飞，覆盖了万物，却不见人迹。她四处寻觅，寒风凛冽的东北风在山间呼啸，却始终没有回应她的呼喊。
玛鲁克拉日复一日地劳作、祈祷、等待；但继母和妹妹都没有回来，她们被冻死在了山上。玛鲁克拉继承了一栋小房子、一块田地和一头牛。后来，一位诚实的农夫来和她一起生活，她们过上了幸福安宁的生活。