很久很久以前，那件应该发生的事情确实发生了；如果它没有发生，这个故事就不会被讲述出来。

从前有一位皇帝，伟大而强大，他统治的帝国辽阔无垠，无人知晓其疆域的尽头。虽然无人能确切描述他的统治范围，但人人都知道，皇帝的右眼在笑，左眼在哭。有一两个勇士鼓起勇气去询问他这怪异现象的原因，但他只是笑着什么也没说；他双眼之间那致命的敌意，只有他自己才知道。

与此同时，皇帝的儿子们渐渐长大。多么了不起的儿子们啊！他们三个都像天上的晨星一样耀眼！

弗洛雷亚是家中年纪最大的，他身材高大，肩膀宽阔，王国里没有一个男人能靠近他。

第二个科斯坦则截然不同。他身材矮小，体格瘦弱，但手臂和手腕都很有力。

彼得鲁是三弟，也是最小的，他又高又瘦，更像个女孩而不是男孩。他很少说话，却总是笑着唱歌，从早到晚，笑着唱歌，唱着，笑着。他很少严肃起来，但每当他思考的时候，他都会不自觉地抚摸一下额前的头发，这让他看起来就像个大人，可以坐在他父亲的议事厅里了！

“弗洛雷亚，你已经长大了，”有一天，彼得鲁对他的大哥说，“去问问父亲，为什么一只眼睛笑，另一只眼睛哭。”

但弗洛雷亚不愿前往。他从经验中得知，这个问题总是会激怒皇帝。

彼得鲁接下来去找了科斯坦，但也没能成功。

“好吧，好吧，既然大家都害怕，我想我只能自己去了。”彼得鲁最后说道。话音刚落，他就径直走到父亲面前，提出了问题。

“愿你瞎眼！”皇帝怒吼道，“这关你什么事？”说着，他狠狠地打了彼得鲁的耳朵。

彼得回到兄弟们身边，告诉他们自己遭遇的事情；但不久之后，他突然意识到父亲的左眼似乎流泪较少，而右眼却笑得更多。

“我不知道这是否与我的问题有关，”他心想。

“我再试一次！毕竟，耳朵上多了两个盒子又有什么关系呢？”

于是他第二次提出了这个问题，得到的答案和之前一样；但是他的左眼只是偶尔流泪，而右眼看起来年轻了十岁。

“这一定是真的，”彼得鲁心想。“现在我知道该怎么做了。我得继续问这个问题，继续挨揍，直到笑出声来为止。”

说干就干。彼得鲁从未违背过自己的诺言。

“彼得鲁，我亲爱的孩子，”皇帝喊道，双眼同时笑了起来，“看来你一直在想这件事。好吧，我就告诉你这个秘密。每当我看着我的三个儿子，看到你们如此强壮英俊时，我的右眼就会发笑；而我的左眼却会流泪，因为我担心我死后，你们无法维系帝国的统一，也无法保护它免受敌人的侵扰。但是，如果你能从黎明仙女的泉水中取来水来，洗洗我的双眼，那么它们就会永远笑出来；因为那时我就会知道，我的儿子们足够勇敢，能够战胜任何敌人。”

皇帝说完，彼得鲁拿起帽子去找他的兄弟们了。

三个年轻人聚在一起商议，像兄弟一样认真地讨论过这件事。最后，作为长子的弗洛雷亚去了马厩，挑选了那里最好最漂亮的一匹马，给它备好鞍，然后告别了宫廷。

“我这就出发，”他对他的兄弟们说，“如果一年、一个月、一周零一天后，我还没有带着黎明仙女泉的水回来，科斯坦，你最好跟我一起去。”说完，他就消失在宫殿的一个角落里。

三天三夜，他始终没有勒缰。骏马如神灵般飞驰，翻越群山峡谷，直至帝国的边界。那里有一条深不见底的壕沟，环绕着整个帝国，只有一座桥可以通行。弗洛雷亚立刻奔向桥边，停下马，再次环顾四周，告别故土。这时，他转过身，却发现眼前站着一条巨龙——哦！多么可怕的巨龙！——一条长着三个头颅、三张狰狞面孔的巨龙，三个头颅都张着血盆大口，一个嘴巴直插云霄，另一个嘴巴直插大地。

看到这可怕的景象，弗洛雷亚没有丝毫犹豫，立刻策马奔腾，至于要去哪里，他既不知道，也不在乎。

巨龙叹了口气，消失得无影无踪。

一周过去了，弗洛雷亚没有回家。两周过去了，仍然杳无音信。一个月后，科斯坦开始频繁出入马厩，想为自己找一匹马。一年、一个月、一周、一天都已结束的那一刻，科斯坦骑上马，向他最小的弟弟告别了。

“如果我失败了，你就来吧，”他说，然后沿着弗洛雷亚走过的路走去。

桥上的巨龙比之前更加可怕，它的三个头也更加骇人，年轻的英雄骑马离去的速度比他的哥哥还要快。

之后再也没有他的消息，也没有弗洛雷亚的消息；彼得鲁独自一人留了下来。

“我必须去追寻我的兄弟们，”有一天，彼得鲁对他的父亲说。

“那就去吧，”他父亲说，“愿你比他们运气好”；然后他向彼得告别，彼得径直骑马前往王国的边界。

桥上的巨龙比弗洛雷亚和科斯坦见过的巨龙还要可怕，因为这条龙有七个头，而不是三个。

彼得鲁看到这可怕的生物时，愣住了。然后他才开口说话。

“让开！”他喊道。“让开！”他又重复了一遍，但巨龙纹丝不动。“让开！”说完，他拔出剑，向巨龙猛扑过去。刹那间，他周围的天空仿佛瞬间昏暗下来，他被火焰包围——右边是火，左边是火，前面是火，后面也是火；无论他看向哪里，都只有火焰，因为巨龙的七个头颅都在喷吐火焰。

看到这可怕的景象，马儿嘶鸣着扬起前蹄，彼得鲁也无法使用他早已准备好的剑。

“安静！这样不行！”他一边说着，一边匆匆下马，左手紧紧抓住缰绳，右手握着剑。

但即便如此，他的情况也好不到哪里去，因为他除了火焰和浓烟什么也看不见。

“没办法了，我得回去找匹更好的马，”他说，然后又骑上马，往家的方向骑去。

他的保姆老比尔莎在宫殿门口热切地等着他。

“啊，彼得鲁，我的儿子，我就知道你终究要回来，”她哭着说。“你没有好好处理这件事。”

“我该如何着手去做呢？”彼得鲁半是愤怒，半是悲伤地问道。

“听着，孩子，”老比尔沙回答说，“除非你骑上你父亲，也就是皇帝年轻时骑过的那匹马，否则你永远也到不了黎明仙女的泉水边。去问问那匹马在哪里，然后骑上它，出发吧。”

彼得鲁衷心感谢她的建议，并立即去打听那匹马的情况。

“我的天哪！”佩特鲁问完问题后，皇帝惊呼道，“谁告诉过你这些事？一定是那个比尔沙老巫婆说的？你疯了吗？我年轻时都已经五十年了，谁知道我的马的骨头现在腐烂在哪里，或者它的缰绳碎片是否还留在马厩里？我早就把它忘得一干二净了。”

彼得鲁愤怒地转身，回到了他的老保姆身边。

“别灰心，”她笑着说，“如果事情真是这样，一切都会好起来的。去把缰绳的碎片拿来；我很快就会知道该怎么办了。”

屋里堆满了马鞍、马勒和各种皮革制品。彼得鲁挑出一副最旧、最黑、最破损的缰绳，拿给老妇人看。老妇人对着缰绳低声念了些什么，撒上了一些香，然后递给了年轻人。

“抓住缰绳，”她说，“用力抽打房子的柱子。”

彼得照做了，缰绳刚一碰到柱子，就发生了一件事——我完全不知道是怎么回事——彼得惊讶地瞪大了眼睛。一匹骏马出现在他面前——一匹美得世间罕见的骏马；马鞍是用黄金和宝石打造的，缰绳也耀眼夺目，让人不敢直视，生怕被它闪瞎了眼睛。一匹骏马，一副华丽的马鞍，一副华丽的缰绳，一切都为这位英俊的年轻王子准备就绪！

“跳上那匹棕色马的背，”老妇人说着，转身走进了房子。

彼得鲁一骑上马，就感觉自己的手臂比以前有力了三倍，甚至连内心都更加勇敢了。

“大人，请坐稳马鞍，因为我们还有很长的路要走，没有时间可以浪费了。”棕色的马说道。彼得鲁很快发现，他们骑得飞快，这是以前任何人和马都从未有过的。

桥上站着一条巨龙，但并非他之前试图与之搏斗的那条，因为这条龙有十二个头，每个头都比前一个更加狰狞可怖，喷吐的火焰也更加恐怖。然而，尽管它如此可怕，却也遇到了对手。彼得鲁毫不畏惧，反而卷起袖子，解放了双臂。

“让开！”他喊道，但巨龙的头颅却喷出更多火焰和浓烟。佩特鲁不再多言，拔出剑，准备跳上桥去。

“稍等片刻；大人，务必小心，”吩咐马匹上马，“务必遵照我的吩咐。将马刺深深刺入我的身体，直至轮刺，拔出你的剑，做好准备，因为我们将要跃过桥梁和巨龙。当我们到达巨龙正上方时，砍下它最大的头颅，擦干剑上的血迹，在我们再次落地之前，将剑干净地放回剑鞘。”

于是，彼得鲁用力蹬马刺，拔出剑，砍下马头，擦干血迹，在马蹄再次触地之前，将剑放回剑鞘。

他们就这样过了桥。

“但是我们还要继续前进，”彼得鲁临别前回头望了一眼故土后说道。

“是的，前进，”马回答说，“但是您必须告诉我，大人，您想以多快的速度前进？像风一样？像思想一样？像欲望一样？还是像诅咒一样？”

彼得环顾四周，抬头望向天空，又低头看向大地。一片沙漠在他面前铺展开来，那景象令他毛骨悚然。

“我们会以不同的速度骑行，”他说，“既不会太快以至于感到疲倦，也不会太慢以至于浪费时间。”

于是，他们一路前行，一天像风一样，第二天像思绪一样，第三天和第四天像欲望一样，像诅咒一样，直到他们到达沙漠的边缘。

“现在走吧，让我四处看看，看看我从未见过的东西，”彼得说着，揉了揉眼睛，就像刚睡醒的人，或者像看到了如此奇异的东西，以至于感觉……彼得面前是一片铜树林，长着铜树、铜叶，还有铜灌木和铜花。

彼得站在那里，目瞪口呆，就像一个人看到自己从未见过、也从未听说过的事物时那样。

然后他径直骑马进了树林。道路两旁的鲜花开始赞美彼得，并试图说服他摘些花来为自己编一个花环。

“带走我吧，因为我很可爱，而且能给摘下我的人带来力量，”其中一个说道。

“不，带上我吧，因为谁要是把我戴在帽子上，就会得到世界上最美丽的女人的喜爱，”第二个恳求道；然后一个接一个地动了起来，一个比一个更迷人，都用柔和甜美的声音向彼得承诺，只要他愿意选择它们，就会有美好的事情发生。

彼得鲁并没有被他们的劝说所迷惑，正弯腰去挑选一个时，马突然跳到一边。

“你为什么不老实待着？”彼得鲁粗声粗气地问道。

“不要摘花，会给你带来厄运的。”马回答道。

“它为什么要这样做？”

“这些花被诅咒了。谁要是摘了它们，就必须与森林中的威尔瓦[1]战斗。”

[1] 地精。

“威尔瓦是什么样的妖精？”

“哦，请让我清静一会儿！不过听着，你想看多少花都行，但一朵也别摘。”说完，马儿缓缓地走开了。

彼得鲁从经验中知道，听从马的建议会对他有好处，所以他努力让自己不去想那些花。

但一切都是徒劳！如果一个人注定要倒霉，那么无论他做什么，他都会倒霉！

鲜花不断地向他祈求，而他的心却越来越虚弱。

“该来的总会来，”彼得鲁终于说道，“至少我得看看林中的女妖，看看她长什么样，以及我该如何最好地与她战斗。如果她注定要害死我，那就这样吧；但如果不是，就算她有一千二百个女妖，我也要战胜她。”说完，他又一次弯下腰去采花。

“你犯了大错，”马儿悲伤地说，“但现在也无济于事了。准备战斗吧，因为威尔瓦来了！”

他话音未落，彼得鲁刚捻完花环，忽然四面八方都刮起了一阵微风。微风中夹杂着狂风，狂风越刮越大，直到周围的一切都被黑暗吞噬，黑暗如同厚重的斗篷般将他们笼罩，脚下的土地也随之摇晃颤抖。

“你害怕吗？”马儿摇了摇鬃毛问道。

“还没到时候，”彼得鲁坚定地回答，尽管他后背一阵发冷。“该来的总会来，不管是什么。”

“别害怕，”马说，“我会帮你的。把缰绳从我脖子上取下来，试着用它抓住威尔瓦。”

话音未落，彼得鲁甚至来不及解开缰绳，威尔瓦就站在他面前；彼得鲁不忍直视她，因为她实在太可怕了。

她没有头，但也不完全没有头。她不会飞翔，也不会行走于大地。她有马的鬃毛，鹿的角，熊的脸，鼬的眼睛；而她的身体则兼具这三种特征。这就是威尔瓦。

彼得鲁稳稳地坐在马镫上，开始用剑在他周围挥舞，但却感觉不到任何东西。

一天一夜过去了，战斗仍未分出胜负，但最终，威尔瓦开始喘不过气来。

“我们稍等片刻，休息一下吧。”她喘着气说。

彼得鲁停下脚步，放下了剑。

“你一刻也不能停，”马说道。于是彼得鲁使出浑身解数，更加用力地扑向他。

维尔瓦像马一样嘶鸣，像狼一样嚎叫，再次扑向彼得鲁。战斗又持续了一天一夜，比之前更加激烈。彼得鲁精疲力竭，几乎抬不起胳膊了。

“我们稍等片刻休息一下吧，”威尔瓦第二次喊道，“因为我看你和我一样疲惫了。”

“你一刻也不能停下，”马说道。

彼得鲁继续战斗，尽管他几乎无力抬起手臂。但威尔瓦不再扑向他，而是开始谨慎地出拳，仿佛她已经失去了攻击的力量。

第三天，他们仍在战斗，但当晨曦渐红时，彼得不知用了什么方法——我不得而知——竟将缰绳套在了疲惫的韦尔瓦头上。刹那间，一匹骏马从韦尔瓦的背上跃起——那是世界上最美丽的骏马。

“愿你生活幸福，因为你让我摆脱了魔法，”他说着，开始用鼻子蹭他哥哥的鼻子。然后，他把自己的遭遇，以及他多年来如何被施了魔法，都告诉了彼得鲁。

于是彼得鲁把维尔瓦拴在自己的马上，继续前行。他去了哪里？我不能告诉你，但他骑得很快，直到走出铜树林。

“别动，让我看看周围，看看我从未见过的景象。”彼得鲁再次对他的马说道。只见眼前是一片更加奇妙的森林，那里树木闪闪发光，鲜花璀璨夺目。那是银木森林。

和以前一样，花朵们开始恳求年轻人把它们采摘下来。

“不要摘它们，”小跑在他身边的威尔瓦警告说，“因为我哥哥比我强壮七倍”；但尽管彼得鲁凭经验知道这意味着什么，却无济于事，犹豫片刻后，他开始采摘花朵，并给自己编了一个花环。

随后，狂风呼啸得更加猛烈，大地颤抖得更加剧烈，夜色也比第一次更加漆黑，银木中的威尔瓦以七倍于另一匹的速度疾驰而来。它们激战了三天三夜，最终，彼得鲁将缰绳套在了第二匹威尔瓦的头上。

“愿你生活幸福，因为你让我摆脱了魔法，”第二个威尔瓦说道，然后她们像以前一样继续前行。

但很快，他们来到一片比前两片更美丽的金色树林。彼得的同伴们再次恳求他快点穿过树林，不要碰那些花。但彼得对他们的话充耳不闻。他还没来得及编织好金冠，就感到有什么可怕的东西正从地底下逼近，他看不见它。他拔出剑，准备战斗。“我宁愿死！”他喊道，“否则我就让他尝尝我的缰绳！”

他话音未落，浓雾便将他笼罩，浓得连自己的手都看不见，也听不见自己的声音。他挥剑搏斗了一整天一夜，却始终不见敌人的踪影。突然间，浓雾开始消散。到了第二天黎明，浓雾彻底消失，太阳高悬夜空。彼得鲁感觉自己仿佛获得了新生。

威尔瓦呢？她消失了。

“你最好现在能喘口气了，因为战斗还得重新开始，”马说道。

“那是什么？”佩特鲁问道。

“是威尔瓦，”马回答说，“变成了雾气。听！她来了！”

彼得还没来得及喘口气，就感到有什么东西从侧面靠近，但他分辨不出是什么。那是一条河，但又不像河，因为它似乎并不流淌在地上，而是随心所欲地流淌，不留一丝痕迹。

“我真倒霉！”彼得鲁终于吓坏了，喊道。

“小心，千万不要停下来，”棕色的马喊道，但他再也说不出话来，因​​为水呛得他喘不过气来。

战斗再次打响。彼得鲁奋战了一天一夜，却不知自己击中的是谁或是什么。第二天黎明时分，他感到双脚跛了。

“我完了，”他心想，绝望之下，他的拳头越打越重。太阳出来了，水也消失了，他不知道这是怎么回事，也不知道是什么时候发生的。

“深呼吸，”马说，“你没有时间浪费了。威尔瓦马上就会回来。”

彼得鲁没有回答，只是心想自己如此疲惫，究竟该如何继续战斗。但他还是稳住身形，握紧长剑，静静等待。

然后，他突然想到了什么——至于是什么，我无法告诉你。或许，在梦中，一个人会看到一种生物，它拥有自己没有的东西，却又没有自己拥有的东西。至少，在彼得鲁眼中，威尔瓦就是这样的生物。她用脚飞翔，用翅膀行走；她的头在背后，尾巴在身上；她的眼睛在脖子上，脖子在额头上，至于如何进一步描述她，我就不得而知了。

彼得鲁一时之间仿佛被恐惧包裹着；然后他摇了摇头，鼓起勇气，像他以前从未战斗过的那样战斗起来。

随着时间流逝，他的体力逐渐衰竭，夜幕降临时，他几乎睁不开眼。午夜时分，他意识到自己已不在马背上，而是站在地上，但他却想不起自己是如何走到这一步的。当晨曦初露时，他已无法站立，只能跪在地上挣扎。

“再挣扎一次吧，差不多到头了。”马儿见彼得鲁的体力迅速衰弱，便说道。

彼得鲁用手套擦了擦额头的汗，拼尽全力站了起来。

“用缰绳打威尔瓦的嘴，”马说道，彼得鲁照做了。

威尔瓦发出了一声响亮的嘶鸣，彼得鲁以为自己这辈子都要聋了。然后，尽管她也几乎筋疲力尽，她还是扑向了她的敌人；但彼得鲁时刻警惕着，在她冲锋时把缰绳扔到了她的头上，所以当天亮时，有三匹马在他身边小跑。

“愿你的妻子是世上最美丽的女人，”女巫说道，“因为你让我摆脱了魔法。”于是四匹马飞奔而去，夜幕降临时，他们已经到达了金色森林的边缘。

然后，彼得开始想起他戴过的王冠，以及这些王冠让他付出了多少代价。

“反正这么多，我有什么用呢？我要留下最好的。”他自言自语道；于是先摘下铜冠，再摘下银冠，扔掉了。

“别走！”马喊道，“别扔掉它们！也许我们以后会用得上。快下马把它们捡起来。”于是彼得鲁下马把它们捡起来，他们就都继续往前走了。

傍晚时分，太阳西斜，小飞虫开始叮咬，彼得看到眼前是一片广阔的荒原。

就在同一瞬间，马儿自己停住了脚步。

“出什么事了？”彼得鲁问道。

“我担心我们会遭遇不幸，”马回答道。

“但为什么一定要这样呢？”

“我们将进入女神米特沃赫的王国[2]，越往里走，我们就会越冷。但是沿途到处都是巨大的篝火，我担心你们会停下来在篝火旁取暖。”

[2] 在德语中是“Mittwoch”，是水星的阴性形式。

“我为什么不该取暖呢？”

“如果你这样做，会有可怕的事情发生在你身上，”马悲伤地回答道。

“好，前进！”彼得鲁轻松地喊道，“如果必须忍受寒冷，我就必须忍受！”

他们每深入米特沃赫王国一步，空气就变得更加寒冷刺骨，仿佛连骨髓都冻住了。但彼得鲁并非懦夫；他经历过的战斗磨练了他的耐力，他勇敢地经受住了考验。

道路两旁燃着熊熊篝火，有人站在火堆旁，热情地和路过的彼得鲁攀谈，邀请他加入他们。彼得鲁屏住呼吸，却毫不在意，只是吩咐马儿加快速度。

彼得鲁究竟默默地与寒冷搏斗了多久，无人知晓，因为人人都知道，米特沃赫王国不是一天就能征服的，但他仍在奋力前行，尽管周围的冰冻岩石崩裂，尽管他的牙齿打颤，甚至他的眼皮都冻住了。

他们终于到达了米特沃赫的住所，彼得鲁从马上跳下来，把缰绳套在马脖子上，走进了小屋。

“你好，小妈妈！”他说。

“太好了，谢谢你，我被冻僵的朋友！”

佩特鲁笑了，等着她开口说话。

“你表现得很勇敢，”女神继续说道，一边拍了拍他的肩膀。“现在你将得到你的奖赏，”说着，她打开一个铁箱子，从中取出一个小盒子。

“瞧！”她说，“这个小盒子在这里放了很久很久，一直在等待那个能够闯过冰雪王国的人。把它拿走，好好珍惜，说不定哪天它就能帮到你。”

如果你打开它，它会告诉你任何你想知道的事情，还会告诉你祖国的消息。

彼得鲁感激地感谢了她的礼物，翻身上马，扬长而去。

当他走到离小屋一段距离的地方时，他打开了棺材。

“你有什么命令？”里面传来一个声音。

“请告诉我我父亲的消息，”他有些紧张地回答道。

“他正在和贵族们开会，”棺材回答道。

“他还好吗？”

“倒也未必，因为他非常生气。”

“他究竟惹恼了什么？”

“是你的兄弟科斯坦和弗洛雷亚，”棺材回答说，“依我看，他们想统治他和整个王国，但老人说他们不胜任。”

“快点，好马，我们没有时间浪费了！”彼得鲁喊道；然后他关上盒子，把它放进口袋里。

他们飞奔而去，速度快如鬼魅，如旋风，如午夜猎杀的吸血鬼，他们究竟走了多远，无人知晓，因为路途遥远。

“停下！我有些建议要给你。”马最后说道。

“那是什么？”佩特鲁问道。

“你们已经体会过寒冷的滋味；现在你们将要忍受前所未有的酷热。要像以前一样勇敢。不要让任何人诱使你们试图降温，否则灾祸将降临到你们身上。”

“前进！”彼得鲁回答道。“别担心。如果我能活着逃脱而没有被冻住，我就不可能融化。”

“为什么不呢？这是能融化你骨髓的热浪——只有在雷神之国才能感受到的热浪。”

天气真热。马蹄铁都开始融化了，但彼得鲁毫不在意。汗水顺着他的脸颊流下来，但他用手套擦干了汗水。他从未体验过如此酷热，而就在不远处，不远处便是风景如画的山谷，绿树成荫，溪水潺潺。彼得鲁望着这美景，心中仿佛燃起了一团火，嘴唇也干裂起来。花丛中站着几位美丽的少女，她们轻声细语地呼唤着他，他不得不闭上眼睛，以免被她们的魅力所迷惑。

“来吧，我的英雄，来休息吧；这酷热会要了你的命的，”他们说。

彼得摇了摇头，一言不发，因为他已经失去了说话的能力。

他忍受着这般难受的状况骑行了很久，究竟多久无人知晓。突然间，酷热似乎减轻了些，远处山坡上有一间小屋。那是雷霆女神的居所，当他勒住缰绳来到小屋门口时，女神亲自出来迎接他。

她热情地迎接了他，亲切地邀请他进屋，并让他讲述自己的所有奇遇。于是，彼得把所有发生的事情，以及他来此的原因都告诉了她，然后便告别了她，因为他没有时间耽搁。“因为，”他说，“谁知道黎明仙女究竟还远在何方呢？”

“请稍等片刻，我有一句话要告诉你。你即将进入金星的王国；去告诉她，这是我的口信，我希望她不要诱惑你耽搁。回来的路上，再来找我，我会给你一些可能对你有用的东西。”

于是彼得翻身上马，刚走了不到三步，就发现自己来到了一个新的国度。这里既不冷也不热，空气温暖柔和，如同春天一般，尽管道路穿过一片长满沙子和蓟草的荒原。

“那会是什么呢？”彼得鲁问道，他看到在很远很远的地方，在荒原的尽头，有一个类似房子的东西。

“那是女神维纳斯的住所，”马回答说，“如果我们快点骑，天黑前就能到。”说完，它像箭一样飞奔而去。暮色降临时，他们发现自己已经接近了那座房子。彼得鲁看到房子，心头一紧，因为一路上一直有一群黑影跟着他，在他周围来回穿梭，彼得鲁虽然勇敢，却也时不时地感到一阵恐惧。

“她们不会伤害你，”马说，“她们只是旋风的女儿们，在等待月亮上的食人魔到来时，她们正在自娱自乐。”

然后他停在房子前面，彼得鲁跳下马，走到门口。

“别这么着急，”马叫道，“有几件事我必须先告诉你。你不能就这样进入维纳斯女神的宫殿。她一直受到旋风的监视和守护。”

那我该怎么办呢？

“拿着铜花环，到那边的小山坡上去。到了那里，对自己说：‘世上怎会有如此美丽的少女！如此天使般的女子！如此仙女般的灵魂！’然后高举花环，喊道：‘哦！如果我知道是否有人会接受我送的这个花环……如果我知道！如果我知道！’然后把花环扔出去！”

“我为什么要做这一切？”佩特鲁说道。

“别问问题，去做就行了。”马回答道。于是彼得鲁照做了。

“旋风卷走了花环。”插图由 HJ Ford 绘制，发表于 Andrew Lang 的《紫罗兰仙女书》（1901 年），Longmans, Green and Company 出版。

他刚把铜花环扔掉，旋风就扑了上去，把它撕成了碎片。

然后，彼得鲁再次转向那匹马。

“站住！”马又喊道，“我还有其他事要告诉你。”

带着银花环去敲维纳斯女神的窗户。当她问：“谁呀？”时，你就回答说你是徒步而来，在荒野中迷路了。她会让你原路返回；但切记不要离开原地。相反，你要对她说：“不，我绝不会那样做。我从小就听闻维纳斯女神的美貌，我穿皮鞋配钢底，跋涉了九年零九个月，在战场上赢得了这顶银花环，希望您能允许我把它献给您。我所做的一切，所经历的一切，都是为了走到今天这一步。”你必须这样说。至于之后发生什么，就由你来决定了。

彼得没有再问什么，而是朝房子走去。

这时天色已黑，只有一束光线透过窗户照射进来，指引着他前进的方向。听到他的脚步声，两只狗开始大声吠叫起来。

“这些狗中哪一只在吠叫？它是不是厌倦了生活？”女神维纳斯问道。

“是我，女神啊！”佩特鲁有些怯生生地回答道，“我在荒野上迷路了，不知道今晚该在哪里过夜。”

“你的马停在哪儿了？”女神厉声问道。

彼得没有回答。他不知道自己该撒谎，还是最好说实话。

“走开，我的孩子，这里没有你的位置，”她说着，从窗边退了回来。

于是，彼得鲁匆匆重复了一遍马让他说的话，话音刚落，女神就打开了窗户，温柔地问他：

“让我看看这个花圈，我的儿子，”彼得鲁把花圈递给了她。

“进来吧，”女神继续说道，“不要害怕这些狗，它们总是知道我的旨意。”于是，当年轻人经过时，它们都摇着尾巴向他致意。

“晚上好，”佩特鲁走进屋子，说道。他走到火炉旁坐下，舒舒服服地听着女神的谈话，话题大多是男人的罪恶，女神显然对男人非常愤怒。但佩特鲁事事附和，因为他从小就被教导，这样做只是礼貌而已。

但世上真有比她更老的人吗！我不知道彼得为什么如此贪婪地盯着她看，除非是为了数她脸上的皱纹；但如果是这样，他得活七辈子，而且每辈子都要活七倍于普通人的时间，才能数清她脸上的皱纹。

但当维纳斯看到彼得的目光锁定在她身上时，她心中充满了喜悦。

“我出生的时候，一切都不存在，世界也还不存在，”她说。“我长大后，世界才形成，所有人都认为我是世上最美丽的女孩，尽管很多人因此恨我。可是每隔一百年，我的脸上就会出现一条皱纹。现在我已经老了。”然后她又告诉佩特鲁，她是皇帝的女儿，她们最近的邻居是黎明仙女，她和仙女发生过激烈的争吵，并因此对她破口大骂。

彼得鲁不知道该怎么办。他大部分时间都默默地听着，但偶尔也会出于礼貌说：“是啊，是啊，你一定受到了不公平的对待。”他还能做什么呢？

“我给你安排一项任务，因为你很勇敢，一定能完成，”维纳斯说了很久，两人都有些困倦，她继续说道，“仙女屋附近有一口井，谁喝了井水，就能像玫瑰一样再次绽放。给我带一壶来，我愿做任何事来报答你的感激。这可不容易！没有人比我更清楚！王国四面都有野兽和可怕的巨龙守护着；不过我会告诉你更多，而且我还有东西要给你。”说完，她站起身，打开一个铁皮箱子的盖子，从中取出一支非常小的笛子。

“你看到这个了吗？”她问道。“我小时候，一位老人把它送给了我：凡是听过这支笛子的人都会睡着，而且谁也叫不醒他。拿着它，只要你还在黎明仙子的王国里，就一直吹奏它，你就会平安无事。”

这时，彼得鲁告诉她，他还要去黎明仙女之井完成另一项任务，维纳斯听了他的讲述后更加高兴了。

于是彼得向她道了晚安，把笛子放回笛盒里，然后躺到最下面的房间里睡觉。

天还没亮他就醒了，第一件事就是给每匹马都喂足了玉米，然后牵着它们去井边喝水。之后他穿好衣服，准备出发。

“停下！”维纳斯从窗户里喊道，“我还有一件事要告诉你。把你的一匹马留在这里，只带三匹。慢慢骑到仙女王国，然后下马步行。回来的时候，确保你的三匹马都留在路上，而你则步行。但最重要的是，千万不要直视黎明仙女的眼睛，因为她有一双会迷惑你的眼睛，一双会欺骗你的眼神。”

她丑陋不堪，比你想象的还要丑陋，长着猫头鹰的眼睛、狐狸的脸和猫的爪子。你听到了吗？你听到了吗？千万别看她！

佩特鲁向她道谢，终于下了车。

在遥远的地方，天地相接之处，星辰亲吻花朵之处，出现了柔和的红光，就像春天天空中偶尔出现的那种红光，只是更加美丽，更加奇妙。

那道光在黎明仙女宫殿的后面，佩特鲁花了整整两天两夜，穿过繁花似锦的草地才到达那里。而且，那里既不热也不冷，既不亮也不暗，而是兼具这三种感觉，佩特鲁觉得这段路走得并不算长。

过了一会儿，彼得鲁看到一片白色从红色的天空中升起，走近一看，原来是一座城堡，美得令人目眩。他以前从未见过如此美丽的城堡。

但时间紧迫，他抖了抖身子，跳下马，把马留在沾满露水的草地上，一边走一边吹起了笛子。

他刚走了几步，就绊倒在一个巨人身上，巨人被音乐催眠睡着了。这竟然是城堡的守卫！他仰面躺着，看起来如此高大，以至于尽管彼得鲁急匆匆地赶路，还是停下来量了量他的身高。

彼得鲁越往前走，看到的景象就越是怪异可怕——狮子、老虎、七头龙，全都懒洋洋地躺在阳光下，睡得正香。那些龙长什么样，无需赘述，因为如今人人都知道，龙可不是能拿来开玩笑的东西。彼得鲁像风一样穿梭其中。究竟是急躁还是恐惧驱使着他？

他终于来到一条河边，但谁也别以为这条河跟其他河流一样。河里流淌的不是水，而是牛奶；河底不是沙砾，而是宝石和珍珠。河水既不急也不缓，而是快慢交织。河水环绕着城堡，河岸上睡着长着铁牙铁爪的狮子；河对岸是只有黎明仙子才能拥有的花园，花丛中睡着一位仙子！这一切，彼得从河对岸都看到了。

但他该如何过去呢？的确有一座桥，但即便桥上没有沉睡的狮子守护，显然也不是给人走的。谁又能说得清桥是用什么做的呢？它看起来就像柔软的绒毛云朵！

于是他站在那里，想着该怎么办，因为他必须过去。

过了一会儿，他决定冒险一试，大步走回沉睡的巨人身边。“醒醒吧，我的勇士！”他喊道，同时摇晃着巨人。

巨人醒了过来，伸出手想抓住彼得鲁，就像我们抓苍蝇一样。但彼得鲁吹起了笛子，巨人又跌了回去。彼得鲁试了三次，确信巨人真的落入了他的掌控，于是他掏出一块手帕，把巨人的两根小指绑在一起，拔出剑，第四次喊道：“醒醒吧，我的勇士！”

巨人发现自己中了圈套，便对彼得鲁说：“你管这叫公平决斗？如果你真是个英雄，就应该按规则来！”

“我迟早会的，但首先我想问你一个问题！如果我与你公平地战斗，你愿意发誓背我过河吗？”巨人发誓了。

巨人双手重获自由后，便扑向彼得鲁，妄图用体重将他压垮。但他遇到了对手。彼得鲁并非昨天，也非前天才经历第一次战斗，他英勇无畏。

战斗持续了三天三夜，双方你来我往，时而占上风，时而又被对方压制，最终两人都倒在地上扭打在一起，但彼得鲁占据了上风，剑尖抵着巨人的喉咙。

“放开我！放开我！”他尖叫道，“我承认我被打败了！”

“你能带我过河吗？”彼得鲁问道。

“我会的，”巨人喘着气说。

“如果你违背诺言，我该如何处置你？”

“杀了我吧，随便你！但请让我活下去。”

“很好，”彼得鲁说，然后他把巨人的左手绑在他的右脚上，用一块手帕捂住他的嘴，防止他喊叫，又用另一块手帕蒙住他的眼睛，把他带到河边。

他们到达河岸后，他伸出一条腿跨过河对岸，用手掌抓住彼得鲁，把他放在对岸。

“没关系，”彼得鲁说道。然后他吹了几下笛子，巨人又睡着了。就连在稍低处沐浴的仙女们也听到了乐声，在河岸的花丛中睡着了。彼得鲁路过时看到了她们，心想：“她们这么漂亮，为什么黎明仙女却这么丑呢？”但他不敢久留，继续往前走去。

此刻，他已置身于那美丽的园林之中，近看之下，比远观时更加令人惊叹。然而，当他匆匆穿过花园向城堡走去时，却不见一丝枯萎的花朵，也不见一只鸟儿。没有人阻挡他的去路，因为所有人都已沉睡。就连树叶也停止了摇曳。

他穿过庭院，进入了城堡内部。

他在那里所见之景无需赘述，因为世人皆知，黎明仙女的宫殿绝非寻常之地。黄金和宝石在我们这里如同木头一般常见，而太阳神骏马的马厩比世上最伟大皇帝的宫殿还要富丽堂皇。

彼得鲁走上楼梯，快步穿过四十八间挂满丝绸织物的房​​间，这些房间都空无一人。在第四十九间房间里，他找到了黎明仙女本人。

在这间如同教堂般宽敞的房间中央，彼得看到了他千里迢迢前来寻找的那口名井。这口井和其他井没什么两样，黎明仙女的房间里竟然有这么一口井，着实令人费解；然而，任何人都能看出它已经存在了数百年之久。而就在井边，沉睡的正是黎明仙女——黎明仙女本人！

彼得鲁看着她时，魔笛掉落在他身边，他屏住了呼吸。

井边有一张桌子，上面放着用母鹿奶做的面包和一壶酒。那是力量的面包和青春的酒，彼得鲁渴望着它们。他看了看面包，又看了看酒，然后看向黎明仙女，她还在丝绸垫子上酣睡。

他望着眼前的一切，顿时感到一阵迷茫。仙女缓缓睁开双眼，看向彼得鲁，彼得鲁更加神魂颠倒；但他总算想起了自己的笛子，吹奏了几声，仙女又睡着了，他吻了她三次。然后他俯身，将金花冠戴在仙女的额头上，吃了一块面包，喝了一杯青春之酒，如此反复了三次。之后，他从井里打满一壶水，迅速消失了。

他穿过花园时，发现这里和之前截然不同。花朵更加娇艳，溪流更加湍急，阳光更加灿烂，就连仙女们也显得更加快乐。而这一切，都源于彼得鲁亲吻黎明仙女的那三个吻。

他平安地穿过一切，很快又坐回马鞍上。彼得鲁策马疾驰，速度比风还快，比思绪还快，比渴望还快，比仇恨还快。最后，他下了马，把马留在路边，步行前往维纳斯的宫殿。

女神维纳斯知道他要来，便带着白面包和红酒去迎接他。

“欢迎回来，我的王子，”她说。

“您好，非常感谢。”年轻人说着，递上装有魔法水的瓶子。她欣然接过瓶子，稍作休息后，彼得鲁便动身出发了，因为他没有时间耽搁。

他按照约定，与雷神女神停留了几分钟，正要匆匆向她告别时，她叫住了他。

“留下来，我有个警告要告诉你，”她说。“务必保全性命；不要与任何人交朋友；不要骑马太快，也不要让水从手中流走；不要相信任何人，远离那些阿谀奉承之言。去吧，一路平安，因为路途遥远，世事险恶，而你又拥有极其珍贵的东西。但我会给你这块布，它或许对你有帮助。它看起来并不起眼，但却有魔法，凡是拥有它的人，都不会被闪电击中，不会被长矛刺穿，也不会被刀剑砍伤，箭矢也会从他身上滑开。”

彼得鲁道谢后骑马离去，取出他的宝箱，询问家里的情况。宝箱上说情况不太好。皇帝现在完全失明了，弗洛雷亚和科斯坦恳求他将国务交给他们，但他不肯，说他要等到用黎明仙女井里的水洗净双眼后才会辞职。于是兄弟俩去找老比尔莎求助，比尔莎告诉他们彼得鲁已经带着水回家了。他们决定去接他，想办法从他那里得到魔法水，然后以此为条件，要求得到皇帝的统治权。

“你在撒谎！”彼得鲁愤怒地喊道，把盒子扔到地上，盒子摔成了碎片。

没过多久，他便开始瞥见故土的景色，便勒住缰绳，靠近一座桥，以便看得更清楚。他正凝视着，突然听到远处传来一声呼喊，仿佛有人在喊他的名字。

“是你，彼得鲁！”它说道。

“快走！快走！”马叫道，“如果你停下来，它会有不好的。”

“不，我们停下来，看看是谁，是什么！”佩特鲁说着，调转马头，与他的两个兄弟迎面相遇。他忘记了雷霆女神的警告，当科斯坦和弗洛雷亚用温柔谄媚的话语走近时，他立刻跳下马，冲上前去拥抱他们。他有无数个问题想问，无数件事想说。但他的棕色骏马却垂头丧气地站在那里。

“彼得鲁，我亲爱的哥哥，”弗洛雷亚终于开口说道，“如果我们帮你提水岂不是更好？有人可能会在路上偷你的水，而没人会怀疑我们。”

“的确如此，”科斯坦补充道，“弗洛雷亚口才很好。”但彼得鲁摇了摇头，把雷霆女神的话和她给他的那块布都告诉了他们。兄弟俩这才明白，他们只有一种方法可以杀死他。

离他们站立的地方不远处，有一条湍急的小溪，溪水清澈深潭。

“科斯坦，你不渴吗？”弗洛雷亚问道，同时朝他眨了眨眼。

“是的，”科斯坦回答道，他立刻明白了对方的意思。“来吧，佩特鲁，趁现在有机会，我们喝点东西，然后就启程回家。有我们在你身边真是太好了，可以保护你免受伤害。”

马嘶鸣了一声，彼得鲁知道这意味着什么，所以没有和他的兄弟们一起去。

不，他回到了父亲身边，治好了父亲的眼疾；至于他的兄弟们，他们再也没有回来。