从前，有一位老先生和一位老太太，老先生有一个女儿，老太太也有一个女儿。老太太对老先生说：“去买一头小母牛吧，这样你女儿就有东西可照料了！”于是老先生就去集市上买了一头小母牛。

老妇人溺爱自己的女儿，却总是对老头的女儿颐指气使。老头的女儿是个勤劳善良的女孩，而老妇人的女儿却是个游手好闲的荡妇，整天无所事事，双手放在膝上。有一天，老妇人对老头的女儿说：“你这狗丫头，去把小母牛赶出去吃草！你这儿有两捆亚麻，你给我拆开、缫丝、漂白，晚上带回来！”说完，女孩就拿着亚麻去赶小母牛了。

于是，小母牛开始吃草，女孩却坐了下来，哭了起来。小母牛问她：“告诉我，亲爱的小姑娘，你为什么哭呢？”——“唉！我为什么不哭呢？继母给了我这些亚麻，让我把它们拆开，捻成线，漂白，晚上再拿回来做成布。”——“别难过，姑娘！”小母牛说，“一切都会好起来的。睡吧！”——于是她躺下睡着了，醒来时，亚麻已经被拆开、捻成线，纺成了漂亮的布匹，也漂白好了。然后她赶着小母牛回家，把布匹给了继母。老妇人接过布匹，藏了起来，不让任何人知道是老人的女儿给她带来的。

第二天，她对自己的女儿说：“亲爱的小女儿，把小母牛赶出去吃草，给你一小段亚麻，你可以把它展开捻成线，也可以不展开捻，随你喜欢，但一定要带回家。”说完，她就把小母牛赶出去吃草，然后躺在草地上睡了一整天，连去清凉的小溪里把亚麻弄湿的力气都没想。到了晚上，她把小母牛赶回来，把亚麻给了母亲。“哎呀，妈妈！”她说，“我头疼了一整天，太阳又晒得要命，根本没法去小溪边把亚麻弄湿。”——“没关系，”她母亲说，“躺下睡吧，明天再用吧。”

第二天，她又叫来老头的女儿：“你这狗丫头，快起来，把小母牛赶出去吃草。你这儿有一捆生亚麻，把它拆开，梳理，绕到纺锤上，漂白，织布，晚上之前给我做成漂亮的布匹！”——女孩便把小母牛赶出去吃草。小母牛开始吃草，女孩却坐在柳树下，把亚麻扔在旁边，放声痛哭。小母牛走到她跟前，问道：“告诉我，小姑娘，你为什么哭呢？”——“我为什么不该哭呢？”女孩说，然后把事情的来龙去脉都告诉了小母牛。——“别难过！​​”小母牛说，“一切都会好起来的，躺下睡觉吧。”——于是女孩躺下，立刻就睡着了。到了晚上，那捆亚麻原料被梳理、纺纱、缫丝，织成布匹并漂白，可以直接用来做衬衫了。然后她赶着小母牛回家，把布匹给了继母。

老妇人自言自语道：“这狗崽子的女儿怎么能这么轻松地完成所有活儿？肯定是那头小母牛替她干的。我一定要阻止这一切，你这狗崽子的女儿！”说完，她走到老人面前，说道：“父亲，把你的这头小母牛宰了，剁成碎片吧，因为你女儿什么都不干。她把小母牛赶出去吃草，自己却整天睡觉，什么也不做。”——“那我就宰了它！”老人说道。——老人的女儿听到了老人的话，走进花园，放声痛哭起来。小母牛走到她跟前，问道：“告诉我，亲爱的小姑娘，你为什么哭泣？”——“他们要杀你，我为什么不该哭呢？”她答道。——“别难过，”小母牛说，“一切都会好起来的。等他们杀了我，你就去求你继母把我的内脏给你洗洗，里面你会找到一粒玉米。把这粒玉米种下去，它会长成一棵柳树。你想要什么，就去这棵柳树那里祈求，你就能如愿以偿。”

然后她父亲宰了那头小母牛，她就去找继母，说：“求求你，让我把小母牛的内脏洗洗吧！”——继母回答说：“我怎么可能让别人做这种活儿，除了你！”——于是她去洗了内脏，果然，她找到了一粒玉米，就把它种在门廊旁，踩实了泥土，浇了点水。第二天早上，她醒来时，看到那粒玉米长出了一棵柳树，柳树下有一股泉水，整个村子里再也找不到比这更好的水了。泉水冰冷清澈，像冰一样。

星期天到了，老妇人精心打扮了一番她宠爱的女儿，带她去教堂，却对老头的女儿说：“看好火，你这贱货！把火烧旺，准备好晚饭，把家里收拾得干干净净，穿上你最好的衣服，把所有的衬衫都洗干净，等我从教堂回来。如果你没做到这些，你就等着丢掉性命吧！”

于是老妇人和她的女儿去了教堂。聪明伶俐的小继女生起火，准备好晚餐，然后走到柳树下，说道：“柳树啊，柳树啊，快从树皮里出来！安娜夫人，我呼唤你时，你就出现！”柳树便尽职尽责地摇动树叶，一位高贵的女士从中走了出来。“亲爱的小夫人，甜美的小夫人，您有什么吩咐？”她问道。“给我，”她说，“一件华丽的礼服，再给我一辆马车，我要去教堂！”她立刻穿上了丝绸缎子制成的礼服，脚上穿着金拖鞋，马车驶来，她便去了教堂。

她走进教堂时，引起了一阵骚动，每个人都惊呼：“哦！哦！哦！是谁？难道是公主或王后？我们从未见过如此美人。”年轻的皇太子恰巧也在教堂里。他一见到她，心跳便加速。他站在那里，目光无法从她身上移开。所有的大将和朝臣都惊叹于她的美貌，立刻爱上了她。但他们并不知道她的真实身份。礼拜结束后，她起身驾车离去。回到家后，她脱下所有华服，换上破烂的衣服，坐在窗边，看着人们从教堂出来。

这时，她的继母也回来了。“晚饭准备好了吗？”她问。“好了。”“衬衫缝好了吗？”“缝好了。”她们坐下来吃饭，开始讲述在教堂里看到的一位美丽的年轻女子。“皇太子，”老妇人说，“他祷告的时候，眼睛一直盯着她看，因为她太漂亮了。”然后她对老人的女儿说：“至于你，你这个贱人！虽然你缝了衬衫，还把它们漂白了，但你不过是个肮脏的侍女！”

接下来的星期天，继母又把女儿打扮得漂漂亮亮，带她去教堂。但临走前，她对老爷爷的女儿说：“你这贱货，给我把火烧干净！”然后给她安排了一大堆活儿。老爷爷的女儿很快就把活儿都干完了，然后她走到柳树下，念道：“明亮的春柳啊，明亮的春柳啊，改变你吧，变身吧！”这时，几位更加华贵的妇人从柳树下走了出来，“亲爱的小姑娘，甜美的小姑娘，你有什么吩咐吗？”她告诉她们自己的愿望，她们给了她一件华丽的裙子，给她穿上金鞋，然后她坐着一辆豪华的马车去了教堂。皇太子又来了，他一见到她，就呆立不动，目光无法从她身上移开。这时，人们开始窃窃私语：“这里难道没有人认​​识她吗？难道没有人知道这位美丽的女士是谁吗！”于是他们开始互相询问：“你认识她吗？你认识她吗？”——但皇太子说：“谁能告诉我这位贵妇是谁，我就赏他一大袋金币！”——于是他们又问又问，绞尽脑汁，却一无所获。皇太子身边总有个弄臣，每当皇子难过的时候，弄臣就逗他开心，嬉闹一番。现在，弄臣也开始嘲笑年轻的皇太子，对他说：“我知道怎么才能知道这位贵妇是谁。”——“怎么知道？”年轻的皇太子问。——“我来告诉你，”弄臣说； “在教堂里她常站的地方涂上沥青。这样她的拖鞋就会粘在上面，她急着离开的时候，根本不会注意到自己把拖鞋落在了教堂里。”——于是皇太子命令侍臣们立刻在那个地方涂上沥青。下次礼拜结束后，她像往常一样起身匆匆离开，却把金拖鞋落在了教堂里。回到家后，她脱下华贵的礼服，换上破烂的衣服，在窗角等着他们从教堂回来。

他们从教堂回来后，有很多事情要谈论，比如年轻的皇太子如何爱上了那位高贵的小姐，以及他们如何无法告诉他小姐的来历和身份，继母因为老爷的女儿把家务做得那么好而更加憎恨她。

“沙皇的顾问们走访了所有贵族和王子的府邸。”插图由诺埃尔·尼斯贝特绘制，发表于罗伯特·尼斯贝特·贝恩的《哥萨克童话》（1916 年），GG Harap and Company 出版。

但皇太子却日渐消沉，郁郁寡欢。于是，全国上下都在传唤：“谁丢了一双金鞋？”可无人知晓。沙皇便派出贤臣们巡视全国，寻找失主。“如果你们找不到她，”他说道，“我的孩子就会丧命，你们也必死无疑。”

于是沙皇的顾问们走遍了所有城镇乡村，用金鞋量了所有少女的脚，要选出能穿上金鞋的少女作为皇太子的新娘。他们拜访了所有王子、贵族和富商的府邸，但都无济于事。所有少女的脚要么太小，要么太大。于是，他们只好把她们带到农民的茅屋里。

他们不停地量啊量，最后累得几乎迈不动步子了。这时，他们环顾四周，看到一间小屋旁长着一棵美丽的柳树，树下有一股清泉。“我们去树荫下休息吧。”他们说。于是，他们走过去休息，老妇人从小屋里走了出来。“小妈妈，您有女儿吗？”他们问。“有的。”她说。“一个还是两个？”他们问。“嗯，还有一个。”她说，“但她不是我的女儿，她只是个厨房里的女佣，长相丑陋。”“好吧。”他们说，“我们用金拖鞋量量她们。”“好！”老妇人喊道。然后她对自己的女儿说：“去吧，我亲爱的小女儿，稍微收拾一下，洗洗你的小脚丫！”——可是老妇人却把老妇人的女儿赶到炉子后面，可怜的孩子既没洗澡也没穿衣服。“你这狗娘养的，坐下！”她骂道。——这时，沙皇的顾问们来到小屋量尺寸，老妇人对女儿说：“伸出你的小脚来，宝贝！”——顾问们用拖鞋量了量，可拖鞋根本不合脚。于是他们问：“小母亲，告诉我们，你的另一个女儿在哪里？”——“哦，至于她，她不过是个荡妇，而且也没穿衣服。”——“没关系，”他们说； “她在哪儿？”——然后她从炉子后面出来了，她的继母催促她，说：“快走，你这个荡妇！”——然后他们用拖鞋给她量脚，拖鞋就像手套一样合脚，于是朝臣们非常高兴，赞美上帝。

“好了，小妈，”他们说，“我们要把这个女儿带走。”——“什么！带走这样一个邋遢的女人？天哪，所有人都会嘲笑你们的！”——“也许会吧，”他们说。——老妇人便开始责骂，不肯放她走。“这样一个荡妇怎么能成为沙皇儿子的妻子？”她尖叫道。——“不行，她必须来！”他们说，“去吧，姑娘，快去打扮！”——“稍等片刻，”她说，“我这就去洗个澡！”——然后她去了柳树下的泉水边，洗漱打扮了一番，回来时容光焕发，美得令人难以置信，只能在传说中才能见到。她走进小屋时，如同太阳般耀眼，她的继母再也说不出话来。

于是他们把她扶上马车，扬长而去。皇太子见到她，激动不已，喊道：“父王啊，快来祝福我们吧！”沙皇为他们祝福，他们结为夫妻。婚后，他们举行了盛大的宴会，邀请了全世界的宾客。他们从此过上了幸福的生活，尽情享用着小麦面包。