从前有一个人进森林砍柴，看见一条蛇被一块大石头压着。他用斧柄把石头稍微抬起来，蛇就爬了出来。重获自由后，蛇对那人说：“我要吃了你。”那人回答说：“小声点，先听听别人的判决，如果我被判有罪，你就吃我吧。”他们遇到的第一个人是一匹瘦得像根棍子的马，拴在一棵橡树上。它饿极了，把能够到的树叶都吃光了。蛇问它：“我吃掉这个救了我性命的人合适吗？”

那匹驮马回答说：“说得对。瞧瞧我！我曾是最优秀的马之一。我驮着主人这么多年，可我得到了什么？如今我落魄到无法干活，他们把我拴在这棵橡树上，吃完这几片叶子后，我就要饿死了。那就吃掉这个人吧；行善者得不到应有的报应，作恶者必将得到应有的惩罚。吃掉他吧，这样你今天就做成了一件好事。”

后来，他们偶然发现了一棵桑树，树干上全是洞，显然是被树龄老蛀蚀了。蛇问桑树，吃掉救了它性命的人是否合适。“合适，”桑树立刻回答说，“因为我给了我的主人那么多叶子，他用这些叶子养出了世界上最优秀的蚕；现在我站不起来了，他说要把我扔进火里。那就吃掉他吧，这对你有好处。”

后来，他们遇到了狐狸。那人把狐狸拉到一边，恳求她为自己辩解。狐狸说：“为了更好地做出判断，我必须先弄清楚事情的来龙去脉。”他们都回到了原地，把事情恢复了原样；但那人一看到石头下的蛇，就喊道：“你就待在那儿，我就把你留在那里。”于是蛇就留在那里。狐狸想要一袋母鸡作为报酬，那人答应第二天早上给她。第二天早上，狐狸去了那里，那人看到她后，在袋子里放了几条狗，并叮嘱狐狸不要吃附近的母鸡，以免被女主人听到。于是，狐狸一直没有打开袋子，直到她走到远处的一个山谷；这时，狗冲出来把她吃了；世事亦是如此；行善者得不到应有的回报，作恶者却得到了丰厚的奖赏。