在福吉谷小屋里，老迈克尔·库奇坐在壁炉旁的客厅里，和女儿聊天。虽然是圣诞前夜，但谈话中却丝毫没有欢乐的气氛。时间一分一秒地过去，直到午夜十二点，老人正要为儿子——华盛顿的一名骑兵——的安全做晚祷，这时雪地里传来急促的脚步声，接着是门闩被摸索的声音，然后门猛地打开，一个面容憔悴、气喘吁吁的男人走了进来。他匆匆关上门，跌坐在椅子上，浑身颤抖。女儿走到他身边。“约翰！”她喊道。但他只是别过脸去。“约翰·布莱克，你怎么了？”农夫问道。但他不得不反复追问，才得到答案。然后，男人颤抖着声音，哽咽着坦白说，他曾试图射杀华盛顿，但子弹击中了华盛顿唯一的侍从——一名龙骑兵，将他杀死了。他来避难，因为有人已经盯上他了。“约翰·布莱克，你知道我在这场战争中保持中立，”农夫回答说，“虽然我有个孩子在那边的营地里。那件事很懦弱，我恨你们这些保皇党，你们不像个男人一样战斗；不过，既然你向我求助，我就给你一个藏身之处，但你要知道，这更多是为了我女儿，而不是为了你。那些人来了。出去——这边——到泉水房去。快！”

老迈克尔还没来得及回到椅子上，门又被猛地推开，这次是几个身穿蓝黄制服的人。他们要交出刺客，说他们循着刺客的脚印在雪地里找到了这里。迈克尔没有回答。他们正要动手，华盛顿却从敞开的门里走了进来，一句话制止了他们。将军抱着一个胸口沾着血迹、耷拉着的身影，像母亲把婴儿放进摇篮一样，轻轻地把它放在壁炉旁。火光洒在那张静静的脸上，农夫的眼睛瞪得老大；然后他尖叫一声，跪倒在地，因为躺在那里的是他的儿子。他身边有一把手枪，是那个保皇党进来时掉落的。农夫急忙抓起手枪，猛地站了起来。他已是风华正茂。他如猛虎般跃过房门，冲到泉水房前，约翰·布莱克正蜷缩在那里，双眼深陷，闪烁着绝望的光芒，疯狂地啃咬着手指。然而，仇恨虽来得快，爱却更快，女孩在他出现的同时就到了。她一手拨开他的手臂，他射出的子弹嵌进了木头里。他拔出匕首，凶手此刻已沉浸在绝望的平静之中，跪了下来，将胸膛伸向刀刃。还没等他动手，士兵们就冲了过来，抓住布莱克，把他拖回了那间小屋——那间小房间——就在几分钟前，那里还一片宁静祥和。

罪犯被带到华盛顿面前，华盛顿问他究竟受过同胞怎样的伤害，以至于要如此背叛他们。布莱克低着头，承认自己甘愿赴死。他的目光落在地上躺着的人影上，不禁颤抖；但那人影突然起身，微弱地喊道：“父亲！”他的表情瞬间变得欣喜若狂。父亲和妹妹欢呼一声，将他抱了起来。“你还没准备好去死，”华盛顿对俘虏说，“我会看守你，直到需要你的时候。亲爱的小姐，把他带走，试着让他成为一个美国人。瞧，现在才一点，是圣诞节的早晨。愿这里所有人都幸福快乐。走吧。”说完，他向手下招了招手，骑马离去，尽管布莱克和他的未婚妻恨不得跪在他面前。对情感的厌恶、爱、感激以及潜藏的爱国情怀，使布莱克迅速发生了改变。当年轻的库奇康复后，布莱克加入了他的部队，没有哪个士兵比他更光荣地为国旗效力。