很久很久以前，有一对男女，他们非常相爱，自然而然地结了婚。他们婚后生活非常幸福美满，但有一个小小的烦恼：他们穷得叮当响，简直穷到绝望。他们住在简陋的小屋里，靠面包和水度日（如果幸运的话）。事实上，当时他们的王国里工作机会稀少，两人都找不到一份好工作。所以，当他们发现自己即将为人父母时，可想而知他们有多么沮丧。

当然，在正常情况下，生孩子是件好事，这对年轻夫妇也一直想要孩子。然而，这意味着要多一张嘴来养活，而他们自己都勉强糊口。他们到底该怎么照顾孩子呢？

一天，年轻的妻子玛丽在森林里采浆果时，听到有人呼救。她循着声音找到声音的来源，发现是一位戴着尖顶帽、长着尖鼻子的老巫婆，她哭喊着：“救命！我被怪物抓住了！它要吃掉我！我逃不掉的！救命啊！”

“你没被怪物抓住，”玛丽说。“你的披风只是被树枝勾住了。”

女巫转过身，发现玛丽说得完全正确。她从树上下来，说道：“谢谢你的帮助，亲爱的。”

“我其实什么都没做。”

“嗯，你回应了我的求救信号。这就足够了。让我为你做点好事作为回报吧。你知道，我是个女巫，所以我会魔法！”

玛丽心想，这或许是个帮助自己和家人的机会。她把家里的贫困状况，以及即将出生的孩子，都告诉了女巫，他们很担心如何抚养这个孩子。

“嗯，这可真棘手，”女巫说，“你最好回我家来，我好想办法。”于是玛丽跟着女巫回到了她在森林里的房子。她看着老妇人翻阅着魔法书，把看似随意的材料扔进冒着泡的大锅里。最后，她舀了一杯药水递给玛丽。“魔法的本质就是有代价的，”玛丽喝下药水时，她说道，“你永远不可能不付出代价就得到任何东西。既然你和你的丈夫没什么可失去的，那我就得想点别的办法了。”

“那么，我们接下来会怎么样呢？”

“你会有一个儿子。一个英俊的男孩。在他十岁之前，他将带领你的家庭摆脱贫困，走向巨大的财富和舒适的生活。”

“听起来真棒！”

“但他得先做到这一点才能说话。”

“什么？”

“他会让你和你的丈夫富足到超乎你们想象的地步，但在此之前他不会说一句话。”

“如果他不能说话，他怎么能让我们富得流油，超出我们最疯狂的想象呢？”
“我哪知道！这简直就是个童话故事！”

几个月后，玛丽生下了一个漂亮的男婴，他们给他取名德克兰。他会哭，会咯咯笑，会哼哼唧唧，会发出咕咕声，但他从来不说话。他从婴儿长成男孩，却依然不会说话。他像其他同龄男孩一样会读写，但他却一个字也不说。

尽管患有这种疾病（或许正因为如此），德克兰在村里很受欢迎。他是个很讨人喜欢的孩子，总是面带友善的微笑，向每个人挥手致意，乐于助人，分享玩具等等。但玛丽仍然经常听到邻居们窃窃私语：“真可惜他不会说话。”“可怜的孩子。”“真是个悲剧。”

一天，凯莉公主亲自骑马经过村庄。小德克兰觉得她是自己见过的最漂亮的女孩，于是送给她一朵花。

“你真是个英俊的绅士，”十六岁的公主说道，“请问你尊贵的姓氏是什么？”有人告诉她，德克兰不会说话，但她非但没有怜悯，反而笑着说：“嗯，我有很多事情都不会。弹钢琴、跟猫说话、拼写‘菊花’这个词。”德克兰笑了，当她答应会永远珍惜他送给她的蒲公英时，他更加激动了。之后，她骑马返回了宫殿。

好消息是，此时就业市场略有好转，德克兰的父亲拜伦找到了一份店员的工作。虽然收入仍然不高，但至少暂时缓解了挨饿的危机。一天，拜伦从店里带回了一些蔬菜，这样玛丽就可以给家人做炖菜了。

“亲爱的，你忘了土豆，”玛丽说。

“哦，对不起，”拜伦说，“我马上回去……”

“不，你今天太累了。你休息吧。德克兰，”她一边说着，一边叫着儿子，“去爸爸的店里买些土豆回来。拿给爸爸的老板看，他会知道从他的工资里扣除这些土豆的。”

德克兰是个听话的好孩子，他点点头，去了商店。他走在街上时，一个穿着丑陋斗篷、留着白胡子的古怪老头跑过来，对他说：“你！小子！拿着这个。别打开，就带着，除了我以外谁都别给，好吗？谢谢！”说完，老头就消失了。

片刻之后，一位骑马的骑士赶来，看到德克兰便停了下来。“你！小子！你有没有看到一个巫师从这边经过？”德克兰当然什么也没说。“说吧？你看到他了吗？他往哪个方向走了？”德克兰依然沉默不语。“如果你就这么算了，那就逮捕你吧！”骑士一把抓住德克兰，把他押往城堡，带到了国王面前。

国王说：“达米安爵士，这是怎么回事？你为什么把这个男孩带到王座厅来？”

“我相信他掌握着偷走翡翠的巫师的信息，陛下。但他拒绝开口。”

“这是真的吗？”国王问德克兰，“你对那个巫师了解多少？”德克兰一言不发。“小子，快说！你为什么不肯说？”

“因为他做不到，父亲。”

凯莉公主刚走进王座厅。她没有忘记那个送她花的可爱男孩。身为美丽的公主，人们总是会送礼物，鲜花是最受欢迎的选择之一。但不知为何，一个贫穷的哑巴孩子送的那朵不起眼的小蒲公英，在她心中却比最富有的王子送的那束最盛大的花束更有意义。

国王听完情况说明后，态度缓和了许多。“年轻人，如果你害怕，我很抱歉，”他温和地对德克兰说，“但是，你看，发生了一件可怕的事情。看看我的王冠。”德克兰照做了，发现王冠上镶嵌着精美的宝石……只有一个地方空空如也，仿佛一颗​​宝石被取走了。“那个空位原本镶嵌着皇家祖母绿，那是我们家族统治的象征。两天前，一个巫师来到城堡，声称要担任我的宫廷魔法师。结果，他偷走了祖母绿，消失得无影无踪。达米安爵士显然认为你有所隐瞒，所以才不回答他的问题。”

国王给了德克兰几枚金币作为道歉，凯莉公主提出送他回家。然而，当他们回到家时，却发现巫师正在等着男孩回家。凯莉公主感到困惑又有些生气，但巫师向她解释了一切：

“没错，我偷了你父亲的祖母绿，只是因为我正在研究一个魔法咒语，需要用到它。我知道他绝不会轻易交出，所以我只能偷。我原本打算等研究结束后就还给他。后来那个骑士开始追我，我不得不处理掉那颗祖母绿。我把它交给了遇到的第一个人。”

“那个人正好是德克兰，对吧？”德克兰点点头，然后伸手进口袋，掏出巫师给他的小袋子，里面装着皇家翡翠。“你这魔法到底是什么？”

“这是一个能把饼干变回饼干面团的魔法。”

当然，凯莉公主对此提议非常赞同（谁会反对呢？），所以她让巫师带走了祖母绿，条件是他一旦成功就必须归还。巫师向公主和德克兰道谢后，消失在了夜色中。

三天后，巫师又来找德克兰。“成功了！”他兴奋地说，“我的咒语奏效了！正如我承诺的，翡翠在这里。我想也许你可以把它还给国王。我想他见到我肯定不会高兴。谢谢你，德克兰！”

德克兰（以及他的父母，这是在他默默坚持下陪同的）去了宫殿，当然，他们立刻就被允许进入王座厅，国王和公主正分别坐在各自的王座上。德克兰径直走到他们面前，张开手，把祖母绿还给了他们。

“皇家翡翠！你找到了！你真是个了不起的孩子，你找到了皇家翡翠！我该如何报答你呢？哦，对不起，我忘了你不能回答。”
“或许我可以替他回答这个问题，”凯莉说。“我碰巧知道德克兰和他的父母住在一个破旧不堪的小房子里，生活拮据。也许我们可以帮帮他们？”

“当然有！我有一处乡间庄园，一直没用过。你可以马上搬进去。当然，庄园附带一个爵位。德克兰公爵听起来不错。嗯，现在的公爵们一年能挣多少钱？五十万金币，对吧？”

玛丽和拜伦简直不敢相信！他们要住进乡间庄园，成为富翁！他们再也不会贫穷挨饿了！正当他们以为自己不可能更幸福的时候：

“谢谢您，陛下，”……德克兰说道？

是的，一切都如女巫所说的那样发生了。九岁的德克兰一手将自己和父母从赤贫的生活中拉到了奢华的境地，而且全程一言不发。现在他终于能说话了！他还和凯莉公主成了非常要好的朋友，这份友谊伴随了他们一生。当你是一位年入五十万金币的公爵，住在美丽的庄园里，而你最好的朋友是一位公主……嗯，你还能不从此过上幸福快乐的生活吗？